Emon Saburō (衛門三郎) es una figura legendaria del Japón de principios del siglo IX asociada con Kūkai y la peregrinación al templo Shikoku 88 .
Un mendigo visitó la casa de Emon Saburō, el hombre más rico de Shikoku , en busca de limosna . Emon se negó, rompió el cuenco de limosna del peregrino y lo echó. Después de que sus ocho hijos enfermaran y murieran, Emon se dio cuenta de que Kūkai era el peregrino agraviado y se dispuso a buscar su perdón. Después de haber recorrido la isla veinte veces en el sentido de las agujas del reloj en vano, emprendió la ruta en sentido inverso. Finalmente se derrumbó exhausto y en su lecho de muerte apareció Kūkai para concederle la absolución. Emon pidió renacer en una familia adinerada de Matsuyama para poder restaurar un templo abandonado. Al morir, abrazó una piedra. Poco después nació un bebé con su mano apretada firmemente alrededor de una piedra con la inscripción "Emon Saburō ha renacido". Cuando el bebé creció, utilizó su riqueza para restaurar el Ishite-ji (石手寺) o "templo de la mano de piedra", en el que hay una inscripción de 1567 que cuenta la historia. [1] [2]
La tumba de Emon Saburo se encuentra junto al camino entre el Templo 11 y el Templo 12, en el lugar donde cayó. Cerca del Templo 46 hay un túmulo que, según se dice, contiene a sus ocho hijos. En Ishite-ji hay un ataúd que contiene la piedra del mismo nombre. [1]
La leyenda respalda varias prácticas de la peregrinación a Shikoku : fomenta la costumbre de osettai o limosnas; sugiere que la riqueza debe gastarse en dotar templos; da un origen a la práctica de los circuitos inversos de la isla; y promete la absolución a los peregrinos. [1]