La Iglesia de los Hermanos en Cristo ( BIC ) es una denominación cristiana. Dentro de la tradición anabautista del cristianismo, la Iglesia de los Hermanos en Cristo tiene raíces en la iglesia menonita , con influencias de los resurgimientos del pietismo radical y el movimiento de santidad . [1] [4] [5] También han sido conocidos como River Brethren y River Mennonites. [2] [6] La denominación canadiense se llama Be In Christ . [7]
Los Hermanos en Cristo tienen su sede en Pensilvania . Comparte vagamente una conexión temprana con los Hermanos Unidos que se remonta a 1767. Los Hermanos en Cristo remontan su denominación a un grupo de menonitas que vivían justo al norte de Marietta, Pensilvania , en el lado este del río Susquehanna . Mientras se reunían para estudiar la Biblia y adorar a Dios en la década de 1770, la gente de este grupo que llegó a ser conocido como los Hermanos del Río investigó la historia de la iglesia primitiva y desarrolló la convicción de que el bautismo de los creyentes por inmersión trina era la forma bíblica del bautismo. Los Hermanos del Río del siglo XVIII también mantenían una firme confianza en la centralidad de Jesús en las Escrituras, especialmente en la aplicación literal del Sermón de la Montaña, en Mateo 5-7. Al ser anabautistas, los Hermanos del Río enfatizaron las creencias de no resistencia e inconformidad con el mundo . [6] Su origen en los avivamientos pietistas radicales llevó a los Hermanos del Río a enfatizar "la experiencia de conversión, una fuerte vida devocional y un testimonio". [6] Jacob Engle es conocido como uno de los primeros líderes (a veces considerado el "fundador" de la Iglesia BIC). La primera declaración confesional de este grupo se formuló alrededor de 1780, después de la época estresante de la Revolución Americana.
Durante la Guerra Civil Estadounidense , cuando el gobierno de la Unión de los Estados Unidos exigió que se registrara como un organismo que mantenía valores pacíficos, no combatientes y de no resistencia , se adoptó el nombre "Hermanos en Cristo". "River Brethren" siguió siendo el término de uso popular hasta el siglo XX para los miembros estadounidenses de la denominación, mientras que "Dunkers" fue el apodo popular dado a los miembros de la denominación canadiense hasta la década de 1930. La denominación todavía se aferra firmemente a su búsqueda de la paz, pero dentro de la denominación hay muchas interpretaciones diferentes de cómo se debe vivir este estilo de vida pacífico. Muchos viven el pacifismo social , mientras que otros no ven el llamado de Cristo a la paz como una declaración contra la guerra, sino como un llamado a vivir en paz a nivel interpersonal. La historia de la denominación está repleta de historias de objeción de conciencia .
Otras ramas de River Brethren incluyen Old Order River Brethren (org. 1843), United Zion Church (org. 1855) y Calvary Holiness Church .
Hacia principios del siglo XX, los Hermanos en Cristo fueron influenciados por el movimiento de santidad . [6]
Los miembros de la Iglesia de los Hermanos en Cristo fundaron Messiah College en 1909 ( Grantham, Pensilvania ) y el Niagara Christian College (más tarde Niagara Christian Community of Schools) en 1932 como una escuela preparatoria cristiana en Ontario, Canadá .
Los Artículos de Fe y Doctrina actuales de la iglesia fueron adoptados en 1986 y enfatizan la comprensión de las escrituras inspiradas por parte de la iglesia en comunidad con la iluminación del Espíritu Santo , la "centralidad de Cristo " en la revelación divina, la necesidad de la santidad y la no violencia. y la importancia de la comunidad. La iglesia cree que Dios Padre , Dios Hijo y Dios Espíritu Santo se revela a través del registro divino de las Escrituras y que la salvación a través de la muerte y resurrección de Jesucristo se recibe a través de la respuesta de fe personal y arrepentimiento. El bautismo por inmersión trina y la cena del Señor se consideran ordenanzas de la iglesia . El lavado de los pies , la dedicación de los niños, la oración por los enfermos, la imposición de manos y la unción con aceite son prácticas aceptadas importantes, pero no se llaman ordenanzas.
Un distintivo de los Hermanos en Cristo, junto con otras denominaciones anabautistas, es la práctica de la " hermenéutica comunitaria ", en la que la interpretación de las Escrituras debe ser realizada por la iglesia en comunidad, en lugar de ser responsabilidad de la jerarquía eclesiástica o que del cristiano individual.
En la Conferencia General de la denominación de 2006, la Iglesia de los Hermanos en Cristo en América del Norte tenía alrededor de 295 iglesias en los Estados Unidos y Canadá. En 2001, en Estados Unidos había 20.739 miembros en 232 iglesias. [8] Pensilvania sigue siendo el centro de la denominación, con casi la mitad de sus congregaciones y la mayoría de sus miembros. [9] Sin embargo, hay numerosas congregaciones en otros estados, particularmente en Florida, Ohio y California. [9] La sede denominacional está en Grantham, Pensilvania , junto a la Iglesia Grantham BIC y la Universidad Messiah . Hay 1.100 iglesias en 23 países con una membresía mundial de alrededor de 80.000. La iglesia BIC mantiene cierta conexión con su herencia de influencia menonita al asociarse en el ministerio con el Comité Central Menonita . La organización de la iglesia está dividida en siete conferencias regionales (cada una representada por un obispo que forma parte del Consejo de Liderazgo) y una subconferencia. Las conferencias son las siguientes: Allegheny, Atlántico, Grandes Lagos, Medio Oeste, Pacífico, Sudeste y Susquehanna; La subconferencia se centra en Miami, Florida , y se centra en los ministerios hispanos . Messiah University en Grantham y Niagara Christian Collegiate en Fort Erie, Ontario , Canadá, están afiliadas al BIC. La iglesia también tiene afiliaciones con varios campamentos, centros de conferencias y ministerios, así como con Evangel Publishing House en Nappanee, Indiana , [10] y Christian Light Bookstores en Indiana, Maryland, Pensilvania y Ohio.
En 2012, la Conferencia Canadiense de los Hermanos en Cristo y la Conferencia General de los Hermanos en Cristo reconocieron la ventaja para ambas de ser Iglesias independientes. Ambos aprobaron una afirmación de separación. El resultado fue el desarrollo de BIC Canadá y BIC en EE.UU. Continúan trabajando en colaboración entre sí y, sin embargo, reconocen sus identidades y estructuras nacionales distintivas. En 2017, BIC Canadá cambió su nombre a "Be in Christ Church of Canada". [11]
Be In Christ Canada tiene tres expresiones diferentes de iglesias: Community Churches, The Meeting House y Reunion.
Los descendientes directos de los anabautistas son los actuales menonitas, huteritas, amish y algunos grupos de hermanos, como los hermanos menonitas, la Iglesia de los hermanos y los hermanos en Cristo.