The Heartbreakers , a veces denominados Johnny Thunders and the Heartbreakers, fueron una banda estadounidense de punk rock formada en la ciudad de Nueva York en 1975. [1] La banda encabezó la primera ola de punk rock.
Johnny Thunders (voz/guitarra) y Jerry Nolan (batería) ganaron fama en la banda pionera de proto-punk New York Dolls . A principios de 1975, los Dolls se estaban desintegrando en medio de malas ventas de discos y tensiones dentro de la banda, y Thunders y Nolan renunciaron durante una gira por Florida en marzo de 1975. Casualmente, esa misma semana Richard Hell (voz/bajo) dejó Television . Después de regresar a Nueva York, Thunders y Nolan invitaron a Hell a unirse a su nueva banda y Hell estuvo de acuerdo. [1] Como dijo Hell: "Estaba harto de la televisión porque se estaba volviendo muy pretenciosa... así que pensé, esto es perfecto: haremos una banda de rock & roll realmente buena que tratará temas interesantes". [2] Los tres llamaron a su nueva banda Heartbreakers. Su primer concierto fue el 30 de mayo de ese año, en el Coventry, un club de rock de Queens. [3] ( La banda de Tom Petty también se llamaba Heartbreakers, pero no comenzaron a tocar hasta 1976). El trío audicionó a varios candidatos para un segundo guitarrista y pronto agregó a Walter Lure a la formación. Lure, que había tocado anteriormente con una banda de glam-punk llamada Demons, tocó su primer show con los Heartbreakers el 4 de julio de 1975 en el CBGB . [4]
La banda rápidamente se convirtió en una de las bandas underground más populares y conocidas de la ciudad de Nueva York, encabezando espectáculos en CBGB, Mother's (ubicado frente al Chelsea Hotel ) y Max's Kansas City . En los primeros días de la banda, cada miembro se turnaba en las voces, con Hell aportando canciones (como " Blank Generation ") escritas originalmente para Television, y Thunders contribuyendo también con material nuevo. Lure comenzó a cantar algunas canciones y a coescribir con Nolan. La combinación de Nolan y Thunders, conscientes del estilo, con el beatnik Hell y el desgarbado Lure creó un grupo visualmente deslumbrante y musicalmente poderoso. Como dijo Clem Burke de Blondie : "Se les podría llamar los Beatles del punk rock. Cada persona realmente se destacó". [3] Aunque popular, la formación inicial no pudo conseguir un contrato de grabación, en gran parte debido al conocido uso de heroína por parte de la banda , como se describe vívidamente en su canción más conocida, " Chinese Rocks " (que en realidad fue escrita por Dee Dee Ramone con contribuciones del Infierno). Las grabaciones en vivo de la formación Thunders/Hell/Nolan/Lure finalmente se lanzaron en el LP Live at Mother's , [5] y las demostraciones de estudio [6] se lanzaron en 2019.
Aunque inicialmente los miembros de la banda compartían la composición y el canto, Hell intentó cada vez más imponer su voluntad a la banda. En un ensayo a principios de 1976, Hell puso un ultimátum: cantaría la mayoría de las canciones del set, y Thunders quedaría relegado a una o dos canciones por set. Thunders salió, y Nolan y Lure los siguieron; Con los tres unidos contra él, Hell terminó dejando la banda. Su último espectáculo fue el 14 de mayo de 1976 en el Rathskeller de Boston. Después de audicionar a varios bajistas, la banda se decidió por el trasplantado de Boston, Billy Rath. Hell pasó a formar su propia banda, Richard Hell and the Voidoids . [1]
Reemplazar a Hell con Rath solidificó el sonido de Heartbreakers, firmemente arraigado en el rock y el Rhythm 'n' Blues de los años 50, pero con la energía, el volumen y la actitud del punk. Rath era mejor bajista que Hell, combinándose con Nolan para formar una sección rítmica formidable, y también se contentaba con desempeñar un papel secundario en la banda sin buscar el centro de atención. Ahora dirigida por Leee Black Childers , la banda también enfatizó conscientemente su imagen dura de las calles de Nueva York, abandonando el estilo glam rock que Thunders y Nolan habían alardeado en los New York Dolls en favor del cabello corto y trajes estilo años 50. Los primeros conciertos con la nueva formación tuvieron lugar el 23 y 24 de julio de 1976 en Max's Kansas City y obtuvieron excelentes críticas. La banda continuó tocando regularmente en la ciudad de Nueva York durante el verano y el otoño, y tocó en varios shows en Boston en septiembre. A pesar de los esfuerzos de Childers y su reputación como un acto en vivo que hay que ver, no se firmó ningún contrato de grabación, una situación que se volvió cada vez más frustrante. Lure escribió que "el tipo de acuerdos que se ofrecían eran divisiones 50-50 ridículas y sórdidas de las que las bandas nunca podrían esperar sacar provecho". [4] Aunque la banda regularmente atraía multitudes en Max's y otros lugares, en ese momento Thunders, Nolan y Lure eran adictos a la heroína (Rath prefería la metanfetamina ), por lo que el dinero era escaso.
La banda tuvo lo que pareció un respiro cuando los Sex Pistols invitaron a la banda a abrir para ellos en el desafortunado Anarchy Tour (los Sex Pistols en ese momento estaban dirigidos por Malcolm McLaren , quien anteriormente había dirigido a The New York Dolls). Al llegar a la gira justo cuando la escena punk del Reino Unido estaba cobrando impulso, los Heartbreakers rápidamente desarrollaron seguidores en Londres y sus alrededores a pesar de que la mayoría de los espectáculos de la gira fueron cancelados. Como dijo Childers: "Los Heartbreakers sorprendieron a todos, simplemente porque tenían más experiencia: tenían sus raíces en el ritmo y el blues y el rock 'n' roll... no importa cuán anárquico piense el público que es, si el bajista realmente sabe tocar y el baterista es Jerry Nolan, ¡de repente dicen 'esto es GENIAL'!". [2] A instancias de Childers, la banda se quedó en Londres después de la conclusión de la gira para poder tocar en más conciertos y ganar un contrato de grabación. Los conciertos con entradas agotadas en los clubes londinenses Dingwalls y Roxy establecieron a la banda como uno de los grupos más importantes de la naciente escena punk, y finalmente firmaron un contrato con Track Records en la primavera de 1977, obteniendo un avance sustancial y comenzando a trabajar en su álbum debut.
En ese momento, las adicciones de los miembros de la banda estaban fuera de control, a pesar de estar inscritos en el programa británico de metadona. Nolan reconoció más tarde que "todo lo que hacíamos giraba en torno a las drogas". [3] Las sesiones de grabación del nuevo álbum se vieron descarriladas por el uso de drogas, tanto por parte de los miembros de la banda como del productor Speedy Keen , lo que llevó a innumerables intentos de grabación y mezcla en diferentes estudios. El primer lanzamiento de las sesiones fue el sencillo "Chinese Rocks" b/n "Born To Lose", [7] lanzado en mayo de 1977, que se vendió bien a pesar de ser criticado por su mal sonido. Nolan admitió: "Creo que está bien, pero no genial", [8] y Lure agregó: "El disco no estuvo realmente a la altura de la producción". [8] Los miembros de la banda continuaron intentando remezclar el álbum en varios estudios de Londres durante el verano de 1977, pero los problemas persistieron. En el estudio, la banda parecía no poder captar el poder de sus shows en vivo: las grabaciones sonaban turbias y sin vida, especialmente la batería de Nolan.
Como acto en vivo, en este punto los Heartbreakers eran insuperables: una gira de verano por el Reino Unido fue todo un éxito, y una reseña de New Musical Express describió un concierto como "lo más parecido que he visto a la Beatlemanía ". [3] En agosto, la banda regresó a la ciudad de Nueva York para tocar tres noches en el Village Gate , sus primeros shows en su ciudad natal en casi un año. Lure recordó: "Probablemente fueron los mejores shows que hemos tocado en Nueva York, solo porque estábamos muy apretados después de una gira de seis meses". Estos shows ahora legendarios, que un observador calificó como algunos de los mejores shows de rock de todos los tiempos [9] , finalmente se lanzaron como un álbum en vivo [10] en 2015.
Después de los shows de Village Gate, la banda regresó a Inglaterra para intentar finalizar el álbum, titulado LAMF (en la jerga de las pandillas de Nueva York, "como un hijo de puta"). Nolan expresó su insatisfacción con las grabaciones e intentó remezclar el álbum. él mismo, pero sin mejores resultados. Track Records presionó a la banda para que lanzara el álbum en octubre de 1977 para poder llegar a las tiendas durante la temporada navideña; Nolan amenazó con renunciar si el álbum se lanzaba tal como estaba, y cuando los otros tres miembros aceptaron las demandas de Track, Nolan cumplió y dejó la banda. Tras su lanzamiento, el álbum recibió excelentes críticas, pero aun así recibió críticas por su pobre sonido, especialmente en comparación con los álbumes de Clash y Sex Pistols lanzados el mismo año. Gran parte de la culpa recayó en Keen, que no era un ingeniero de grabación capacitado, pero los problemas con el proceso de masterización probablemente también afectaron al disco. En última instancia, LAMF sería remezclado y relanzado varias veces para intentar extraer el poder puro de la banda de las cintas maestras. Como dijo Childers, el hecho de que el álbum no capturara el sonido en vivo de los Heartbreakers fue "la mayor y más grande cagada en la historia del rock 'n' roll". [3]
Con Nolan fuera de la banda, Thunders, Lure y Rath reclutaron a Paul Cook de los Sex Pistols para tocar la batería en una gira de otoño por el Reino Unido, pero pronto le pidieron a Nolan que se reincorporara como músico contratado. Nolan terminó la gira, pero luego la dejó nuevamente para formar una nueva banda, The Idols. Los Heartbreakers hicieron una breve gira europea en noviembre y diciembre con Terry Chimes a la batería, tras lo cual Lure y Rath regresaron a Nueva York para intentar reclutar un reemplazo permanente en la batería. La banda volvió a encontrarse sin contrato de grabación cuando Track Records quebró; afortunadamente, gracias a una cláusula que Childers había insertado en su contrato, pudieron recuperar las cintas maestras de LAMF, así como otras grabaciones en vivo. Pero sin un nuevo contrato discográfico, Thunders decidió intentar una carrera en solitario y la banda finalmente se separó a principios de 1978.
Thunders permaneció en Londres, tocando shows con varios músicos y grabando su debut en solitario So Alone (que contó con Lure y Rath en algunas pistas). Ese verano, los tres se encontraron en Nueva York y decidieron tocar algunos shows de "despedida". como reconoció Lure, "todos estábamos agotados, todos estábamos en la ciudad y todos necesitábamos dinero". [4] Sin Nolan, la banda reservó una serie de shows en Max's Kansas City con el baterista Ty Styx sentado. [1] Al darse cuenta de que la banda no duraría mucho más, el booker de Max, Peter Crowley, organizó los shows el 16 de septiembre de 1978. , que se grabará para un álbum en vivo, el eventual lanzamiento, Live at Max's Kansas City '79 , se convertiría en un clásico inmediato, capturando la energía en vivo de la banda, algo que LAMF no había logrado hacer.
Nolan finalmente se reincorporó a la banda en marzo de 1979, y el cuarteto reunido continuó tocando regularmente en Nueva York durante 1979 y 1980. Pero no hubo ningún intento de escribir nuevas canciones o grabar nuevo material: los conciertos eran puramente "fiestas de alquiler" para ayudar a la banda. Los miembros se mantienen a flote financieramente (y pagan por sus adicciones). En 1984, la banda pudo relanzar una versión remezclada de LAMF e hizo una gira de reunión por Europa en 1984 que condujo a un video en vivo y un álbum [1] grabado en The Lyceum Ballroom London el 25 de marzo de 1984. Billy Rath dejó la banda y el negocio de la música después de la gira de reunión y fue reemplazado por Tony Coiro. Thunders y Nolan continuaron sus carreras en solitario y (en el caso de Nolan) con otras bandas; Hicieron giras juntos en 1986 y 1987. Lure formó su propia banda, los Waldos, y ocasionalmente tocó con Thunders en conciertos en Nueva York.
El último concierto de los Heartbreakers fue el 30 de noviembre de 1990 en el Marquee de la ciudad de Nueva York, con Coiro al bajo. Aunque tanto Thunders como Nolan estaban deteriorando su salud en ese momento, el espectáculo transcurrió bien.
Johnny Thunders murió en abril de 1991. [1] Su cuerpo fue encontrado en una habitación de hotel en Nueva Orleans. Si bien la muerte de Thunders puede haber estado relacionada con las drogas, existe cierta controversia en torno a los hechos de su muerte, ya que el nivel de metadona en el cuerpo de Thunders puede no haber constituido una dosis fatal. Thunders también sufrió varios problemas de salud y su autopsia mostró evidencia de leucemia avanzada . En junio de 1991, se llevó a cabo un concierto conmemorativo para la familia de Thunders, en el que Lure, Jerry Nolan, Coiro y Joey Pinter tocaron una serie de canciones de Heartbreakers.
Jerry Nolan murió en 1992 tras un derrame cerebral que sufrió en el hospital, mientras recibía tratamiento por meningitis y neumonía. Le habían diagnosticado VIH varios años antes de su muerte.
Walter Lure tuvo una carrera poco convencional después de Heartbreakers, trabajando como corredor de bolsa en Wall Street. Permaneció activo en el mundo de la música con su banda estilo Heartbreakers, los Waldos, que tocaban regularmente en la ciudad de Nueva York; Lure también haría una gira internacional una o dos veces al año. A Lure le diagnosticaron cáncer de hígado y pulmón en julio de 2020, que se propagó rápidamente, y murió por complicaciones relacionadas con el cáncer el 21 de agosto de 2020, a la edad de 71 años .
Billy Rath desapareció de la escena musical tras dejar los Heartbreakers a mediados de los 80, y emprendió un periodo de rehabilitación para recuperarse de los efectos del abuso sostenido de drogas y alcohol. Luego, Rath continuó sus estudios para obtener una licenciatura en psicología y un posgrado en teología, trabajando como consejero sobre trastornos por uso de sustancias. Después de ser persuadido para asistir al concierto de reunión de Max en Kansas City en septiembre de 2010, Rath volvió a entrar en el mundo de la música y brevemente encabezó una nueva banda, los Street Pirates. Murió el 16 de agosto de 2014, a los 66 años. [12]
LAMF ahora se considera uno de los álbumes más influyentes de la primera ola del punk . [13] El álbum ha sido remezclado varias veces; En 2012 se lanzó una "Edición Definitiva" [14] de 4 CD , que incluía dos remezclas del LP original junto con demos y pistas raras. También se han lanzado múltiples grabaciones en vivo, tanto de la formación inicial con Hell como de la formación LAMF .
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