El Escuadrón n.º 453 es una unidad de control de tráfico aéreo de la Real Fuerza Aérea Australiana . Se estableció en Bankstown , Nueva Gales del Sur, en 1941 como un escuadrón de cazas , de acuerdo con el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio para el servicio en el extranjero con la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . El Escuadrón n.º 453 vio combate por primera vez en las campañas de Malasia y Singapur de 1941-42. Las graves pérdidas de aeronaves destruyeron efectivamente el escuadrón y se disolvió en marzo de 1942. Una unidad sucesora con el mismo nombre se creó en Gran Bretaña desde mediados de 1942, para participar en la lucha contra la Alemania nazi en Europa hasta 1945. El escuadrón se disolvió en 1946. Se reformó en su función actual en 2011.
El Escuadrón No. 453 fue creado como un escuadrón del Artículo XV bajo los términos del Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio , en Bankstown , Nueva Gales del Sur, el 23 de mayo de 1941. [9] Fue desplegado en Singapur en agosto de 1941, a medida que aumentaban los temores de guerra con Japón . El Escuadrón No. 453, junto con el Escuadrón No. 21 de la RAAF , el Escuadrón No. 243 de la RAF y el Escuadrón No. 488 de la RNZAF , se convirtieron en cazas Brewster F2A Buffalo , que demostraron estar mal construidos, ser poco confiables e impopulares entre los pilotos. El escuadrón fue desplegado inicialmente en Sembawang . [10]
Cuando comenzó la invasión japonesa de Malasia el 8 de diciembre (7 de diciembre en el hemisferio occidental , coincidiendo con el ataque a Pearl Harbor ), el comandante del Escuadrón N.º 453, el líder del escuadrón William Harper , se encontraba de visita en Australia. Un oficial británico, el teniente de vuelo Tim Vigors del Escuadrón N.º 243 de la RAF , estaba asignado al Escuadrón N.º 453 como comandante interino. [11]
El escuadrón recibió la orden de proporcionar cobertura aérea a los dos acorazados británicos que componían la Fuerza Z del almirante Tom Phillips : Repulse y Prince of Wales . Sin embargo, las acciones de Phillips, incluida una resistencia a comunicarse con las fuerzas aéreas aliadas, expusieron a los acorazados a un ataque aéreo japonés que ocurrió el 10 de diciembre. El comandante en funciones del Escuadrón N.º 453 no fue notificado de la ubicación de la Fuerza Z hasta una hora después de que comenzara el ataque japonés. Repulse y Prince of Wales fueron hundidos. [12] Tres días después, se ordenó a los 16 aviones del escuadrón que se trasladaran a Ipoh ; durante el traslado, se perdieron tres aviones como resultado de accidentes. A su llegada, el escuadrón fue "despachado" para defender el aeródromo contra un ataque de bombarderos japoneses y en el combate aéreo que siguió, cinco aviones japoneses fueron destruidos. [9] Al día siguiente, el escuadrón fue de nuevo despachado para defender su base aérea contra una gran formación de 40 cazas japoneses; Tres aviones japoneses fueron derribados, perdiendo uno en el aire y varios en tierra. Después de esto, el Escuadrón No. 453 se trasladó a Kuala Lumpur, donde recibió un lote de aviones de reemplazo. [9]
El Escuadrón 453 se esforzó por apoyar a las tropas terrestres aliadas en Malasia proporcionando cobertura aérea y atacando a las tropas y el transporte japoneses, pero los escuadrones aliados, superados en número, sufrieron grandes pérdidas en el aire y en tierra. Las pérdidas más graves se produjeron el 22 de diciembre, cuando cinco Buffalos fueron destruidos y otros cuatro dañados, y tres pilotos murieron. [9] El 24 de diciembre, con solo tres aviones en funcionamiento restantes, el Escuadrón 453 se retiró a Singapur y se fusionó con el Escuadrón 21, que se fortaleció con una asignación de aviones de reemplazo. [9] [13] La unidad fusionada continuó luchando hasta finales de enero, cuando se separaron nuevamente. El Escuadrón 21 fue enviado entonces a las Indias Orientales Neerlandesas, mientras que el Escuadrón 453 continuó operando los seis Buffaloes restantes. A principios de febrero, solo cuatro aviones permanecían operativos y fueron trasladados a Java mientras la tripulación de tierra del escuadrón fue evacuada por barco. Cuando el Escuadrón 453 llegó a Java, no pudo volver a estar listo para operar debido a la falta de aviones en condiciones de servicio. [9] Se le ordenó regresar a Australia y se disolvió oficialmente en Adelaida el 15 de marzo de 1942. [3] A pesar de los muchos problemas técnicos y de ser superados por el Zero japonés, los escuadrones Buffalo afirmaron tener una tasa de derribos de 2:1 contra aviones japoneses en 1941-42. [14]
El escuadrón fue reformado a partir de personal australiano en el Reino Unido en la RAF Drem , cerca de Edimburgo , en Escocia, el 18 de junio de 1942. [9] El escuadrón estaba equipado con aviones Supermarine Spitfire y se unió al Mando de Cazas de la RAF . El escuadrón proporcionó patrullas aéreas defensivas sobre Gran Bretaña y las aguas circundantes, escoltó a los bombarderos aliados sobre Europa y llevó a cabo ataques ofensivos por derecho propio atacando objetivos tanto en tierra como en el mar. Su primer enfrentamiento con aviones alemanes se produjo el 31 de octubre de 1942, después de haberse trasladado a Hornchurch; durante esta acción, el escuadrón contabilizó tres cazas alemanes y un bombardero, y perdió uno de sus propios aviones. [9] A finales de año, el escuadrón se trasladó a Southend y continuó sus operaciones desde allí hasta mediados de 1943, cuando se trasladó a Ibsley, permaneciendo allí hasta agosto, cuando se trasladó una vez más a Perranporth. Mientras operaba desde allí, el 8 de octubre, el escuadrón se enfrentó a una formación de ocho cazabombarderos alemanes Messerschmitt Bf 110 , durante la cual cinco aviones alemanes fueron derribados y dos Spitfires fueron destruidos. [10]
En enero de 1944, el escuadrón se unió a la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada , adscrita al Ala N.º 125 de la RAF (parte del Grupo N.º 83 de la RAF ). Se produjeron más movimientos durante los meses siguientes, ya que el escuadrón comenzó a centrarse en las salidas de ataque terrestre, en el período previo a la invasión aliada del noroeste de Europa . Poco después del Día D, el escuadrón se trasladó a Francia , [15] donde operó desde el campo de aterrizaje B11 construido apresuradamente en Longues-sur-Mer , cerca de la línea del frente. El 16 de junio, se libró un combate aéreo a gran escala con 12 Messerschmitt Bf 109 sobre Caen, durante el cual varios fueron derribados. [15] A medida que los aliados avanzaban, el escuadrón avanzó para poder seguir proporcionando apoyo cercano a las tropas terrestres. Esto continuó hasta septiembre de 1944, cuando el escuadrón se retiró al Reino Unido. Desde noviembre de 1944 hasta marzo de 1945, el Escuadrón No. 453 estuvo intensamente involucrado en ataques a los sitios de reunión y lanzamiento utilizados por los alemanes en sus ataques con cohetes V-1 y V-2 contra Gran Bretaña. [3]
El 2 de mayo de 1945, el escuadrón escoltó al avión que trajo de regreso a la Reina Guillermina a los Países Bajos después de tres años de exilio. Esta fue la última misión de la escuadrilla n.° 453 en la guerra; se movió entre varias bases en Gran Bretaña en los meses inmediatamente posteriores al final de las hostilidades antes de desplegarse en Alemania en septiembre. [15] Después de la guerra, se planeó que el escuadrón formara una presencia australiana a largo plazo entre las fuerzas de ocupación, pero no se pudieron encontrar suficientes voluntarios para que esta fuera una propuesta viable. Por lo tanto, el 21 de enero de 1946, el escuadrón se disolvió. Durante la guerra, el escuadrón sufrió 29 muertes, todas menos una de ellas australianas. [3]
El Escuadrón n.º 453 fue reorganizado como unidad de control de tráfico aéreo el 16 de febrero de 2011. Forma parte del Ala n.º 44 y tiene su sede en la Base Williamtown de la RAAF , en Nueva Gales del Sur. El escuadrón mantiene vuelos subordinados en Williamtown, la Base Richmond de la RAAF , la Base East Sale de la RAAF , la Base Edinburgh de la RAAF , la Base Pearce de la RAAF y la base aérea HMAS Albatross de la Marina Real Australiana , proporcionando control de tráfico aéreo para estas bases. [16]
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El Escuadrón No. 453 operó las siguientes aeronaves: [11] [17] [18]
Calculo que ésta debe haber sido la última batalla en la que la Marina Real consideró que podría arreglárselas sin la RAF. Una forma bastante costosa de aprender. Había elaborado un plan con el oficial de enlace del Prince of Wales , por el cual podría mantener seis aviones sobre él durante todo el día a 60 millas de la costa este hasta un punto al norte de Kota Bharu . Este plan fue rechazado por el almirante Phillips. Si me hubieran permitido llevarlo a cabo, estoy seguro de que los barcos no se habrían hundido. Seis cazas podrían haber hecho un desastre incluso con 50 o 60 torpederos lentos y sin escolta.
Como no podíamos hacer otra cosa, mantuvimos a prácticamente todo el escuadrón listo en Sembawang mientras la flota estaba fuera. De hecho, yo estaba sentado en mi cabina cuando finalmente nos llegó la señal de que la flota estaba siendo atacada. Phillips había sabido que lo estaban siguiendo la noche anterior, y también al amanecer de ese día. No pidió apoyo aéreo. Fue atacado y aun así no pidió ayuda. Finalmente fue el capitán del Repulse quien pidió apoyo aéreo justo antes de que su barco se hundiera.
El Escuadrón No. 453 estaba comandado por los siguientes oficiales: [11]
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