Los Dallas Texans jugaron en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante una temporada en 1952. Tuvieron un récord de 1-11.
Aunque su base estaba en Dallas , los Dallas Texans de 1952 tuvieron su base más tarde en Hershey, Pensilvania y Akron, Ohio , durante su única temporada. Después de que el equipo se disolvió, la liga otorgó sus activos a los nuevos Baltimore Colts , que conservaron los colores azul y blanco del equipo.
El fútbol profesional regresó a Dallas en 1960, cuando la Liga de Fútbol Americano (AFL) comenzó a operar con uno de sus ocho miembros fundadores en Dallas, también llamados Texans, mientras que la NFL agregó a los Dallas Cowboys . Los Dallas Texans de la AFL luego se mudarían a Kansas City, Missouri , y cambiarían su nombre a Chiefs en 1963.
Después de la temporada de 1951 , la franquicia de los New York Yanks , fundada originalmente como Dayton Triangles , que atravesaba problemas financieros, fue puesta a la venta por Ted Collins , quien había fundado la franquicia en 1944 como Boston Yanks antes de trasladarla a la ciudad de Nueva York en 1949 , rebautizándola como Bulldogs , y rebautizándola nuevamente como Yanks en 1950. Después de no poder encontrar un comprador, Collins vendió el equipo a la Liga.
El 29 de enero de 1952, un grupo con sede en Dallas liderado por un par de jóvenes millonarios, Giles Miller y su hermano Connell, completó la compra de lo que aparentemente era una nueva franquicia: el primer equipo deportivo de las grandes ligas con sede en Texas . [1] Sin embargo, los Miller también adquirieron toda la plantilla de los Yankees en la venta; [2] por lo tanto, para todos los efectos, los hermanos compraron los Yankees y los trasladaron a Dallas . El precio de compra del equipo fue de $ 200,000, con $ 100,000 pagados por adelantado y el saldo pagado en cuotas. [3] Esta tarifa de expansión comparativamente grande se cobró para permitir que la liga comprara el contrato de arrendamiento de los Yankees para el uso del Yankee Stadium . [3]
Los propietarios de la NFL votaron 10 a 1 a favor de la venta y la reubicación, y el propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney, emitió el único voto en contra. [4]
Los partidos en casa se programaron para el Cotton Bowl , estadio de 75.000 asientos de los Mustangs de la Southern Methodist University . Se barajaron tres nombres para la nueva franquicia: los Rangers, los Rebels o los Texans. [5] El último nombre fue finalmente el elegido.
Los Miller creían que el creciente estado de Texas , con su apoyo de larga data al fútbol universitario y de escuela secundaria, sería un ajuste natural para que la NFL se mudara más al sur y al oeste, mientras que los propietarios del equipo aprobaron la mudanza con una votación de 11 a 1.
Aunque Giles Miller había declarado que "en Texas hay lugar para todo tipo de fútbol", el partido inaugural contra los New York Giants marcó el tono de la temporada y de la franquicia. Si bien los Texans anotaron el primer touchdown, fallaron el punto extra y no volvieron a anotar, perdiendo 24-6 frente a solo 17.499 fanáticos en el Cotton Bowl.
El interés de los aficionados disminuyó rápidamente a medida que el equipo se desplomó a 0-9 y no mostró señales de ser competitivo. En los cuatro partidos que los Texans jugaron en el Cotton Bowl, perdieron los cuatro por un promedio de dieciocho puntos y atrajeron a un total de solo 54.065 fanáticos: este fue, con mucho, el número más bajo de la Liga, y apenas la mitad de los 25.000 por partido necesarios para que el equipo alcanzara el punto de equilibrio. El punto más bajo se produjo en un partido del 9 de noviembre contra Los Angeles Rams , una derrota aplastante de 27-6 que atrajo solo a 10.000 fanáticos y, como resultó, sería el último partido que los Texans jugarían en Texas.
En ese momento, los Miller habían sufrido pérdidas de 250.000 dólares, una suma asombrosa para los estándares de la década de 1950, y no podían pagar la nómina. La situación se vio agravada por las lamentables ventas de entradas y la incapacidad de obtener apoyo financiero de las empresas locales (un factor importante incluso en esta década) para cubrir estas deudas, o incluso los gastos operativos. A diferencia de los acuerdos económicos actuales en los que los contratos de televisión multimillonarios de la NFL esencialmente financian las franquicias de la liga, los equipos de esta era no tenían esperanzas de seguir siendo solventes sin el apoyo local. Los juegos de la NFL no se transmitieron en la televisión nacional hasta 1953, [6] y luego solo en la ahora extinta DuMont Television Network , por una miseria en comparación con los contratos de hoy. Solo se televisaron dos juegos de los Texans: el 12 de octubre contra los Bears en Chicago en ABC, y el juego de Acción de Gracias (ver más abajo), también contra los Bears, en DuMont. [7]
Los Miller habían visto suficiente y vendieron el equipo a la liga el 14 de noviembre, cuando quedaban cinco partidos para terminar la temporada. [8] Posteriormente, la NFL trasladó las operaciones de la franquicia temporalmente a Hershey, Pensilvania (aunque mantuvo el nombre de Dallas Texans) y trasladó los dos últimos partidos de local de los Texans fuera de Dallas, convirtiéndolos así en un equipo viajero .
El equipo jugó uno de sus dos partidos locales restantes reubicados en el Rubber Bowl en Akron, Ohio , donde la franquicia registró su única victoria bajo el apodo de Texans, una sorpresa sobre los Chicago Bears de George Halas , frente a una escasa multitud de solo 2,208 fanáticos en el Día de Acción de Gracias . [9] Esta sigue siendo la multitud más pequeña en cualquier juego de la NFL desde 1939 (excluyendo 2020, cuando la pandemia de COVID-19 limitó severamente la asistencia).
Como medida de lo bajo que estaba la NFL en la escena deportiva a principios de la década de 1950, el partido por el campeonato de la escuela secundaria de Akron que se jugó en el Rubber Bowl esa mañana atrajo a 14.284 fanáticos, superando por mucho el encuentro profesional de la tarde. [10]
El entrenador en jefe Jim Phelan sugirió en broma que debido a la poca asistencia, los jugadores de los Texans deberían "ir a las gradas y estrechar la mano de cada aficionado", mientras que Halas había estado tan seguro de que los Bears dominarían a los humildes Texans que sólo puso de titular a sus jugadores suplentes. Los Texans tomaron una ventaja de 20-2 y, después de una remontada de los Bears, anotaron un touchdown a 34 segundos del final para una victoria sorpresiva de 27-23.
Con la victoria, la NFL evitó tener una franquicia con una temporada regular sin victorias , algo que no ocurría desde 1944. [11]
El último partido del equipo fue una derrota aplastante por 41-6 a manos de los Detroit Lions : si bien este partido estaba programado para jugarse en Dallas, se trasladó a Detroit después de que la liga se hiciera cargo del equipo, lo que obligó a los Texans (que eran el equipo local designado) a hacer su segundo viaje del año al Briggs Stadium ; este partido atrajo a 12.252 fanáticos, menos de un tercio del promedio de los partidos locales de los Lions ese año. Dos semanas después, los Lions ganaron el Campeonato de la NFL .
El mediocampista George Taliaferro , el principal corredor del equipo, fue seleccionado para el Pro Bowl al final de la temporada.
A todos los efectos, la conclusión de la breve historia de los Texans se escribió antes de que jugaran su último partido. Incapaz de encontrar un comprador para el equipo, pero no queriendo contratar directamente la franquicia (lo que habría desequilibrado el calendario), la NFL rápidamente comenzó a solicitar ofertas de otras ciudades. La semana después de la sorpresa de los Texans en el Día de Acción de Gracias, la NFL otorgó una nueva franquicia a un grupo de propietarios con sede en Baltimore encabezado por el baltimorense Carroll Rosenbloom , y le otorgó los activos restantes (incluidos los jugadores) de los fallidos Texans. [12] Rosenbloom nombró a su nueva franquicia Baltimore Colts (en honor al equipo anterior no relacionado de la All-America Football Conference , que se fusionó con la NFL en 1950).
Los Colts no reclaman como propia la historia de los Texans y sus predecesores, a pesar de que la plantilla inaugural de los Colts en 1953 incluía a muchos de los jugadores de los Texans de la temporada anterior y varios jugadores de los Yankees de 1950-1951.
Como resultado, los Texans son reconocidos oficialmente por la NFL como el último equipo de la Liga hasta la fecha en cesar sus operaciones de forma permanente y no ser incluido en el linaje de ninguna franquicia actual.
Aunque la NFL se volvió rápidamente más próspera durante la última parte de la década de 1950 (especialmente después del éxito de "El mejor juego jamás jugado", el partido del campeonato de 1958 en el Yankee Stadium entre los aclamados New York Giants y los emergentes Colts, que condujo a un posterior y rentable contrato de televisión nacional), la debacle de 1952 en Dallas dejó a la NFL recelosa de una mayor expansión.
En busca de una franquicia en su estado natal y sin poder persuadir a los propietarios de la NFL para que reconsideraran su decisión, el empresario petrolero texano Lamar Hunt , junto con otros, fundó la Liga Americana de Fútbol como un competidor directo de la antigua NFL, y Hunt lanzó su propia franquicia nueva, los Dallas Texans .
Amenazada por la nueva liga y su impacto en la asistencia, las tasas de contratos de los jugadores y el mercado de la televisión, la NFL rápidamente reconsideró su posición sobre la expansión. Una segunda incursión en Dallas en 1960, estableció lo que se convertiría en un equipo mucho más exitoso, los Dallas Cowboys . El primer juego de los Cowboys como franquicia se programó contra los Steelers, ocho años después de que los Steelers votaran en contra de colocar un equipo en Dallas. Como los fanáticos del área metropolitana de Dallas-Fort Worth no olvidaban este hecho, combinado con que ambos equipos tuvieron un enorme éxito en las décadas siguientes y establecieron grandes bases de fanáticos al hacerlo, esto eventualmente conduciría a la rivalidad Cowboys-Steelers .
Ambas franquicias compartieron el estadio Cotton Bowl (también sede de los Mustangs de la Southern Methodist University (SMU) ) durante sus primeras tres temporadas. [13] Los Cowboys fueron aún más lamentables en el campo en su temporada inaugural, soportando una temporada sin victorias con un récord de 0-11-1, y no publicarían un récord ganador hasta 1966, mientras que los AFL Texans, después de tener un récord de .500 en sus primeras dos temporadas en la nueva liga, capturarían el Campeonato de la AFL de 1962 después de derrotar a los rivales del estado Houston Oilers en doble tiempo extra. Ambos equipos también lucharon inicialmente para atraer suficientes fanáticos al Cotton Bowl para obtener ganancias, pero a diferencia de los Texans de 1952, ambos tenían propietarios en Hunt y Clint Murchison, Jr. de los Cowboys con los recursos y la paciencia para absorber las pérdidas tempranas.
Sin embargo, en la temporada de campeonato de 1962, los Texans estaban siendo superados constantemente en la puerta por los Cowboys. Hunt, al darse cuenta de que no había ninguna perspectiva realista de que los Texans compitieran con los Cowboys de la NFL en Dallas, trasladó su equipo a Kansas City y lo rebautizó como Chiefs , la segunda y última de las dos ocasiones en que un campeón de fútbol americano profesional ha jugado la temporada siguiente en otra ciudad. [14]
En 1974, la Liga Mundial de Fútbol instaló un equipo en Texas llamado Houston Texans . El equipo se trasladó a Shreveport, Luisiana, antes de que terminara la temporada de 1974.
El apodo de Texans fue luego revivido por la NFL para los Houston Texans , un equipo de expansión otorgado en 2002 para llenar el vacío dejado después de que los Oilers se mudaron a Nashville, Tennessee en 1997, y posteriormente fueron rebautizados como Tennessee Titans .
Después de que Richter, una estrella de la Universidad de California , dejó en claro que no quería jugar para Dallas, fue traspasado a Los Angeles Rams , lo que lo dejó más cerca de casa. Si bien los Rams enviaron la friolera de once jugadores a Dallas a cambio (sigue siendo el segundo intercambio más grande que involucra a un solo jugador en la historia de la NFL a partir de 2024), el acuerdo resultó ser muy desequilibrado a favor de los Rams.
Richter continuó jugando nueve temporadas en Los Ángeles y fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional , mientras que de los once jugadores enviados a Dallas, el back defensivo Tom Keane fue el único de los once que duró en la Liga más allá de 1952, siendo elegido All-Pro para los Baltimore Colts en 1953 antes de retirarse en 1955. De los diez jugadores restantes, cuatro no duraron más allá de la única temporada de los Texans, y seis nunca volvieron a jugar en el fútbol profesional. [16]
^ se mudó de Dallas