The Beakers era una banda de art punk de Seattle, Washington . Aunque la banda sólo existió durante doce meses, se les consideró influyentes en la escena musical underground local. La banda incluye a Mark H. Smith como vocalista y guitarrista, Jim Anderson como saxofonista y vocalista, George Romansic como baterista y Frankie Sundsten como bajista. La banda se disolvió en enero de 1981.
Los Beakers tenían sus raíces en la escena creativa de The Evergreen State College de Olympia, Washington , donde se conocieron el cantante y guitarrista Mark Haskell Smith y el baterista George Romansic. Smith y Romansic se unieron al saxofonista y cantante Jim Anderson, con sede en Seattle, y el grupo tocó su primer concierto en el club nocturno Bahamas en Seattle el 25 de enero de 1980 junto con otros pioneros del art punk de Seattle, The Blackouts y Chinas Comidas . Cuando se les pidió que tocaran en su próximo concierto en Showbox , un local más grande de Seattle, el trío le pidió a Francesca "Frankie" Sundsten , entonces novia del cantante y guitarrista de Blackouts, Erich Werner, que se uniera a la banda como bajista. [1] Durante los siguientes doce meses de su existencia, los Beakers se establecieron como una banda activa en vivo, recorriendo la costa oeste y compartiendo escenario con grupos locales como The Fartz , además de ser teloneros de renombrados actos post-punk como Gang of Four , The Delta 5 y XTC , obteniendo elogios de la crítica tanto de dichas bandas como de críticos musicales. [2]
El estilo musical de los Beakers se definió por la combinación de los sonidos de guitarra perpendiculares de Smith y la voz chillona, el funk de Sundsten influyó en las líneas de bajo y el saxofón disonante de Anderson, mientras que Romansic proporcionó la base rítmica, considerada esencial para el sonido de la banda. [3] [4] La voz de Smith ha sido comparada con "un David Byrne histérico o un David Thomas analfabeto " [5] y D. Boon de los Minutemen . [3] Otros críticos ubican la música de la banda "en algún lugar entre el nervioso art rock de los primeros Talking Heads y la estética hardcore ampliamente definida de los Minutemen" [3] mientras que AllMusic compara a los Beakers con sus contemporáneos Liquid Liquid , The Contortions y A Certain Ratio. y ve a la banda como "antepasados espirituales de Rapture , Erase Errata y otros rockeros bailables de mediados de la década de 2000". [4] El guitarrista de Soundgarden, Kim Thayil (que se hizo fan de la banda en 1980 mientras aún residía en Park Forest, Illinois ), destacó el "elemento peculiar, espasmódico, [...] caótico y vanguardista de la nueva ola " que caracterizó el estilo del grupo. [1] El escritor Clark Humphrey también elogió a la banda por ser "la primera banda del área con una música que no canta". [6]
The Beakers lanzaron un sencillo de 7" en el sello discográfico independiente Mr. Brown (una rama de Lost Music Network, más conocido por OP Magazine ), que contiene las dos canciones "Red Towel" y "Football Season is in Full Swing" y presenta una versión alterada del clásico cuadro Guernica de Pablo Picasso en la portada. El sencillo recibió una crítica positiva por parte de NME , elogiando los "ritmos de tira y afloja [y] los cuernos tartamudos, mezclados y amenizados con pitidos ridículos, apartes inteligentes y desvaríos sin sentido". en "Red Towel" [7] Durante la breve existencia de la banda, sólo se lanzaron dos canciones más de Beakers, entre ellas una versión de la exitosa canción disco " Funkytown " de Lipps Inc. También surgieron varias canciones después de la ruptura. otras compilaciones como Seattle Syndrome Volume One o Sub Pop 5 , ambas lanzadas en 1981. Una de las últimas actuaciones de la banda tuvo lugar el 15 de enero de 1981, como telonero de Captain Beefheart en el 40 cumpleaños del fundador de la banda, Don Van Vliet.
Después de que los Beakers se separaron en enero de 1981, los ex miembros continuaron trabajando juntos en otros grupos musicales como 3 Swimmers (donde Smith y Romansic se reunirían) y Little Bears from Bangkok (con Anderson como voz principal y Romansic en la batería). El bajista Frankie Sundsten, fallecido en 2019, incursionaría en la carrera de pintor y luego se casaría con el baterista Bill Rieflin (de The Blackouts, Ministry y otros). George Romansic, fallecido a principios de 2015, también fue esencial en el proceso de construcción de una red de distribución funcional en la escena musical independiente del noroeste. [8]
En 2004, K Records lanzó la compilación en CD Four Steps Toward a Cultural Revolution (que lleva el nombre de una canción de Beakers) cuyas diecisiete pistas abarcaban prácticamente todas las canciones jamás grabadas por la banda. Las notas incluían declaraciones de Scott McCaughey (de The Young Fresh Fellows y REM ), Jon King (de Gang of Four), Roz Allen (de Delta 5) y Kim Thayil de Soundgarden , entre otros, todos elogiando la originalidad y creatividad de la banda. en la entonces todavía hostil escena musical punk de Seattle a principios de los años 1980. [9] Jon King, en particular, se refirió a los Beakers como si tuvieran "talento a montones", además de darles crédito por ser "impulsores clave en el desarrollo del sonido artpunk alternativo de la costa oeste". [8]