Armstrong Studios , también conocido como Bill Armstrong's Studio y luego rebautizado como AAV ( Armstrong Audio Video ), es un estudio de grabación comercial australiano ubicado en Melbourne , Victoria. Durante la década de 1965 a 1975, Armstrong Studios en South Melbourne fue posiblemente el mejor estudio de grabación independiente de Australasia.
El fundador Bill Armstrong nació en Melbourne en 1929. Después de estudiar ingeniería eléctrica en el Caulfield Technical College, comenzó su carrera como ingeniero en la estación de radio 3UZ de 1954 a 1956, donde su trabajo incluía el corte de discos de programas de radio y transmisiones de música orquestal en vivo. De 1956 a 1960 fue el gerente de un sello independiente recientemente fundado, W&G Records , cuyo gerente de A&R, Ron Tudor , descubrió y contrató a The Seekers . Armstrong estableció la sala de corte de discos de W&G y en 1957 construyó su estudio de grabación en West Melbourne. Ese año también supervisó el sistema de sonido de Phillips Bell en el Estadio Principal en los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne.
Entre 1960 y 1961, Armstrong fue director del departamento de grabación personalizada de 3DB en Melbourne, donde grabó anuncios de radio y bandas sonoras para anuncios de televisión. Entre 1961 y 1965, fue director de Telefil Sound Recording and Film Studios, que en ese momento era el estudio de grabación comercial más grande de Melbourne. Ubicado en un cine reformado de Melbourne, estaba equipado con grabadoras Ampex de una, dos y tres pistas , y entre sus clientes se encontraban las divisiones locales de los sellos discográficos EMI, CBS y RCA.
En 1965, Armstrong abrió su propio estudio en una pequeña casa adosada en Albert Rd, South Melbourne. Una de las primeras grabaciones pop que hizo allí fue la pista de acompañamiento del gran éxito de 1965 de The Easybeats "She's So Fine", que fue supervisada por el ingeniero británico Roger Savage , que había llegado recientemente del Reino Unido como migrante asistido. Al reflexionar sobre la importancia posterior de Savage para la industria musical australiana en una entrevista de radio de ABC en 2013, Bill Armstrong bromeó diciendo que el pasaje asistido de Savage a Australia representó "probablemente las 20 libras mejor gastadas por el gobierno australiano". [1]
En los siguientes años se expandió a seis propiedades adyacentes, incluyendo cuatro estudios equipados con máquinas de 4 pistas. En 1968 Armstrong instaló una de las primeras grabadoras de 8 pistas en Australia, seguida por máquinas de 16 y luego de 24 pistas, junto con mesas de mezclas de última generación a principios de los años 70. Durante este tiempo, muchos de los productores e ingenieros más distinguidos de Australia trabajaron allí. El equipo de ingenieros original estaba formado por Roger Savage , Allan Pay y Philip Webster. En 1968 John L Sayers se unió al equipo y más tarde Alan Pay renunció. Luego se unieron Graham Owens y Ernie Rose como ingenieros. Los productores de EMI David Mackay , Franciscus Henri , Howard Gable , Peter Dawkins y Ted Albert , todos trabajaron en Armstrong. Otros productores incluyeron a Ron Tudor de Fable Records , Johnny Young de Lewis Young Productions, Pat Aulton , G. Wayne Thomas e Ian Meldrum .
Los estudios de Armstrong pronto superaron a otros dos estudios importantes en Australia en ese momento - las instalaciones de EMI y Festival Records en Sydney - para convertirse en el lugar de grabación más solicitado en el país, y la "sala de máquinas" de la grabación de pop y rock australiano. Muchas de las grabaciones australianas más populares y exitosas desde mediados de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980 se hicieron allí, incluidos álbumes y sencillos de éxito de The Masters Apprentices , The Twilights , The Groove , The Groop , Zoot , The Aztecs , Russell Morris , Brian Cadd , Daddy Cool , Franciscus Henri , Hans Poulsen , Spectrum , John Farnham , Skyhooks , Little River Band , The Sports , Models y muchos otros. Muchos artistas famosos extranjeros también grabaron allí durante su visita a Australia, incluidos Earl Hines , Cleo Laine y John Dankworth , y Stephane Grapelli . [2]
Armstrong's también se convirtió rápidamente en el estudio líder para la grabación de anuncios publicitarios nacionales, y un equipo de escritores de jingles musicales ocuparon oficinas en las instalaciones, incluidos John y Anne Hawker, Peter Best, Bruce Smeaton , Bruce Woodley , Peter Jones y John Farrar . Según Armstrong, los profesionales de la industria como el productor de EMI David Mackay y el productor de Festival House Pat Aulton preferían usar las instalaciones de Armstrong en lugar de los estudios de su propia empresa en Sídney, y viajaban regularmente a Melbourne para grabar allí. Entrevistado en 2013, Armstrong también recordó que el joven cantante de Melbourne Johnny Farnham a menudo era contratado para grabar voces para los muchos jingles comerciales grabados en Armstrong's, y fue allí donde fue descubierto por el productor David Mackay, quien posteriormente firmó al cantante con un contrato de grabación con EMI y produjo su exitoso sencillo "Sadie The Cleaning Lady". [3] Farnham le devolvió el favor muchos años después cuando regresó a Armstrong's para grabar su exitoso álbum de "regreso" Whispering Jack .
En 1972, la empresa compró una antigua fábrica de mantequilla en Bank St, South Melbourne, y la convirtió en un complejo de cinco estudios, lo que convirtió a Armstrong en el estudio comercial más grande del hemisferio sur. En ese momento, Armstrong era responsable del 80% de los discos de éxito grabados localmente para importantes sellos como EMI, RCA, Mushroom y Fable. En 1974, los estudios se vendieron al Age Newspaper Group y el nombre de la empresa se cambió a Armstrong Audio Video (AAV).
El éxito del estudio continuó en la década de 1980. El joven ingeniero Doug Brady se unió al personal y comenzó su carrera en AAV grabando y mezclando el disco más vendido de todos los tiempos en Australia: Whispering Jack de John Farnham , que ganó tres veces el premio ARIA Engineer of the Year. James "JIMBO" Barton también se sumó a la lista. Continuó trabajando con Julian Menndelson y Trevor Horn, Queensrÿche, que obtuvo varios discos de platino, y ganó un premio Grammy a la mejor grabación en vivo por "Unplugged" de Eric Clapton . Otros artistas de renombre que grabaron en AAV en este período incluyen a U2 , Paul McCartney , Madonna , Bob Dylan , Split Enz , Crowded House y Australian Crawl .
En los años 90, las operaciones de audio de AAV fueron adquiridas por un consorcio de empleados encabezado por el productor e ingeniero Ern Rose y el nombre de la empresa cambió a Metropolis Audio. Una participación mayoritaria fue adquirida más tarde por otra empresa audiovisual, Celtex, pero esta empresa finalmente tuvo dificultades financieras y Metropolis fue cerrada abruptamente por los propietarios del edificio en 2006.
Mientras tanto, Edensound Mastering se había instalado en el famoso edificio de 180 Bank Street y los directores Martin Pullan y David Drew aprovecharon la oportunidad para hacerse cargo del contrato de alquiler y devolver al estudio su nombre original, Armstrong. Doug Brady regresó como socio a la empresa después de haber grabado numerosos álbumes gigantes y proyectos de grabación como freelance, incluida la música para los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000. Después de una renovación masiva que incluyó la instalación de una consola Neve antigua , Armstrong Studios sigue siendo hoy una de las instalaciones de grabación más importantes del hemisferio sur.
37°50′1″S 144°57′42″E / 37.83361°S 144.96167°E / -37.83361; 144.96167