El loro gris ( Psittacus erithacus ), también conocido como loro gris del Congo , loro gris africano del Congo o loro gris africano , es un loro del Viejo Mundo de la familia Psittacidae . El loro Timneh (Psittacus timneh) alguna vez fue identificado como una subespecie del loro gris, pero desde entonces ha sido elevado a una especie completa.
El loro gris fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae . Lo colocó con todos los demás loros del género Psittacus y acuñó el nombre binomial Psittacus erithacus . [3] Linneo especificó erróneamente la localidad tipo como "Guinea": la localidad fue designada más tarde como Ghana en África Occidental. [4] El nombre del género en latín significa "loro". El epíteto específico erithacus es latino y se deriva del griego antiguo εριθακος ( erithakos ) para un ave desconocida que se decía que imitaba los sonidos humanos, tal vez el colirrojo negro . [5] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [6]
El loro Timneh fue tratado anteriormente como una subespecie del loro gris, pero ahora se considera una especie separada basándose principalmente en los resultados de un estudio genético y morfológico publicado en 2007. [7] [6] Aunque Linneo colocó a todos los loros que conocía En el género Psittacus , ahora solo el loro gris y el loro Timneh están asignados a este género. [3]
El loro gris es de tamaño mediano, predominantemente gris y de pico negro. Su peso típico es de 400 g (14 oz), con una longitud aproximada de 33 cm (13 in), [8] y una envergadura de 46 a 52 cm (18 a 20+1 ⁄ 2 pulg.). [9] La cabeza y las alas son generalmente más oscuras que el cuerpo. Las plumas de la cabeza y el cuerpo tienen ligeros bordes blancos; las plumas de la cola son rojas.
Debido a la selección de los criadores, algunos loros grises son parcial o completamente rojos. [10] Ambos sexos parecen similares. [8] La coloración juvenil es similar a la de los adultos, pero normalmente sus ojos son de color gris oscuro a negro, en comparación con el iris amarillo de los adultos alrededor de las pupilas oscuras, [11] y sus coberteras infracaudales están teñidas de gris. [8] Los adultos pesan entre 418 y 526 g ( 14+3 ⁄ 4 – 18+1 ⁄ 2 onzas). [12]
Los loros grises pueden vivir entre 40 y 60 años en cautiverio, aunque su esperanza de vida media en la naturaleza parece ser más corta: aproximadamente 23 años. Comienzan a reproducirse a la edad de 3 a 5 años y ponen de 3 a 5 huevos por cría. [9]
El loro gris es originario de África ecuatorial, incluidos Angola , Camerún , Congo , Gabón , Costa de Marfil , Ghana , Kenia y Uganda . La especie se encuentra dentro de un área de distribución desde Kenia hasta la parte oriental de Costa de Marfil. [13] [14] Las estimaciones actuales de la población mundial son inciertas y oscilan entre 630.000 y 13 millones de aves. Las poblaciones están disminuyendo en todo el mundo. [14] La especie parece preferir los bosques densos, pero también se puede encontrar en los bordes de los bosques y en tipos de vegetación más abiertos, como los bosques de galería y de sabana. [1]
Un estudio de población publicado en 2015 encontró que la especie había sido "prácticamente eliminada" de Ghana y que su número había disminuido entre un 90 y un 99 % desde 1992. [15] Se encontraron en solo 10 de 42 áreas boscosas, y en tres refugios que alguna vez albergaron a 700– 1200 pájaros cada uno, ahora sólo tenían 18 en total. La población local atribuyó la disminución principalmente al comercio de mascotas y a la tala de madera. [16] Se cree que las poblaciones son estables en Camerún. En el Congo, se estima que cada año se capturan unos 15.000 ejemplares de la parte oriental del país para el comercio de mascotas, aunque se afirma que la cuota anual es de 5.000. [dieciséis]
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida indicó que ha detectado loros grises que se escaparon o fueron liberados en el sur de Florida desde al menos 1984, pero ninguna evidencia indica que la población se esté reproduciendo de forma natural. [17]
Se sabe poco sobre el comportamiento y las actividades de estas aves en la naturaleza. Además de la falta de financiación para la investigación, puede resultar especialmente difícil estudiar estas aves en situaciones salvajes debido a su condición de animales de presa, lo que les lleva a tener personalidades bastante reservadas. Se ha demostrado que los grises salvajes también pueden imitar una amplia variedad de sonidos que escuchan, al igual que sus parientes cautivos. En la República Democrática del Congo, dos grises grabados mientras dormían tenían un repertorio de más de 200 llamadas diferentes, incluidas nueve imitaciones de cantos de otras aves silvestres y una de murciélago. [18]
Los loros grises son principalmente frugívoros y la mayor parte de su dieta consiste en frutas, nueces y semillas, incluida la palma aceitera . A veces también comen flores y cortezas de árboles, así como insectos y caracoles. [10] En la naturaleza, el loro gris se alimenta en parte en el suelo. [19]
Los loros grises son criadores monógamos que anidan en cavidades de árboles. Cada pareja de loros apareada necesita su propio árbol para su nido. La gallina pone de tres a cinco huevos, que incuba durante 30 días mientras su pareja la alimenta. Los adultos defienden sus sitios de anidación. [13]
Los polluelos de loro gris requieren alimentación y cuidado de sus padres en el nido. [13] Los padres los cuidan hasta 4 a 5 semanas después de que hayan crecido. [20] Las crías abandonan el nido a la edad de 12 semanas. Poco se sabe sobre el comportamiento de cortejo de esta especie en estado salvaje. [9] Pesan entre 12 y 14 g ( 7 ⁄ 16 - 1 ⁄ 2 oz) al nacer y entre 372 y 526 g ( 13+1 ⁄ 8 – 18+1 ⁄ 2 oz) cuando dejan a sus padres. [12]
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Los depredadores naturales de esta especie incluyen buitres palmeros y varias aves rapaces. Los monos se alimentan de huevos y crías. [13]
Los humanos son, con diferencia, la mayor amenaza para las poblaciones grises salvajes. Entre 1994 y 2003, se comercializaron en el mercado internacional más de 359.000 loros grises. Cada año se capturaba aproximadamente el 21% de la población silvestre. Las tasas de mortalidad son altísimas entre el momento de su captura y su llegada al mercado, oscilando entre el 60 y el 66%. [14] [21] Esta especie también se caza por su carne y por sus partes del cuerpo, que se utilizan en medicinas tradicionales. [22] Como resultado de la captura extensiva de aves silvestres, además de la pérdida de hábitat, se cree que esta especie está experimentando una rápida disminución en la naturaleza y, por lo tanto, ha sido clasificada como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
En octubre de 2016, la Convención sobre el Comercio Internacional de Fauna y Flora Amenazadas ( CITES ) amplió el nivel más alto de protección a los loros grises al incluir la especie en el Apéndice 1, que regula el comercio internacional de la especie. [23]
En 2021, el gobierno de Kenia celebró una breve amnistía durante la cual los propietarios de loros grises podían pagar una tarifa para obtener un permiso para sus aves y facilitar la propiedad legal. Tras la expiración de este período, ahora es ilegal poseer esta especie sin un permiso. [24]
La especie es común en cautiverio y los humanos la mantienen regularmente como loro de compañía , apreciado por su capacidad para imitar el habla humana , lo que lo convierte en una de las mascotas aviares más populares. [1] Una mascota que se escapó en Japón fue devuelta a su dueño después de repetir su nombre y dirección. [25]
Los loros grises son conocidos por imitar los ruidos que se escuchan en su entorno y utilizarlos incansablemente. Son aves muy inteligentes que necesitan un amplio enriquecimiento conductual y social, así como mucha atención en cautiverio, de lo contrario pueden angustiarse. El desplumado es un síntoma común que se observa entre estos loros grises angustiados, [19] que afecta hasta al 40% de los individuos cautivos. [26] También pueden ser propensos a problemas de conducta debido a su naturaleza sensible. [21] El aislamiento social acelera el estrés y el envejecimiento. [27]
El loro gris es una especie muy social que se basa en una estructura tipo bandada, incluso cuando se cría en cautiverio. Debido a que son tan dependientes de las otras aves de su bandada, gran parte de su habla y capacidad vocal se adquieren a través de la interacción con los humanos con quienes residen. [28] Se ha demostrado que tanto los loros salvajes como los cautivos utilizan llamadas de contacto, que les permiten interactuar con sus compañeros de bandada y comunicar información sobre su ubicación, detección de depredadores, disponibilidad de alimento y estado de seguridad. Además, las llamadas de contacto se utilizan para formar fuertes vínculos sociales con sus compañeros de bandada o, en el caso de los grises cautivos, con sus compañeros de casa humanos. En cautiverio, se ha demostrado que muestran competencia comunicativa , lo que significa que no solo usan el lenguaje humano correctamente, sino también de una manera apropiada para la situación social en la que se encuentran. [29]
En enero de 2024, los cuidadores del Lincolnshire Wildlife Park en Friskney , Inglaterra, trasladaron un notorio grupo de ocho loros que maldecían a un grupo de más de 100 pájaros en un intento de "diluir" su excesivo mimetismo profano. [30]
En cautiverio, los loros grises pueden ser alimentados con pellets para pájaros, una variedad de frutas como pera, naranja, granada, manzana y plátano, y verduras como zanahoria, batata cocida, apio, col rizada fresca, judías verdes y guisantes. [12] [19] Las aves también necesitan una fuente de calcio. [13]
Se ha observado que los loros grises en cautiverio son susceptibles a infecciones fúngicas, infecciones bacterianas, insuficiencia nutricional, tumores malignos, enfermedades del pico y las plumas de los psitácidos, tenias y gusanos de sangre. [19] Los loros grises jóvenes son más comúnmente infectados por la enfermedad del pico y las plumas psitácidas que los adultos. Las aves infectadas muestran síntomas como pérdida de apetito, plumas esponjosas, lentitud y capacidad reducida para caminar debido a huesos quebradizos. [31]
Los loros grises tienen más probabilidades de tener rinitis , [ se necesita aclaración ] una enfermedad inflamatoria e infecciosa de la cavidad nasal. Las aves pueden presentar signos como sibilancias, estornudos, resoplidos nasales e hinchazón u oclusión de las fosas nasales. Las opciones de tratamiento incluyen desbridamiento suave e irrigación nasal. [32]
Los loros grises son muy inteligentes y se les considera una de las especies de psitácidas más inteligentes. Se ha demostrado que muchas personas realizan algunas tareas al nivel cognitivo de un niño de cuatro a seis años . Se han realizado varios estudios que indican un conjunto de habilidades cognitivas de nivel superior. Los experimentos han demostrado que los loros grises pueden aprender secuencias numéricas y aprender a asociar voces humanas con los rostros de los humanos que las crean. [33] Se ha informado que los loros grises son capaces de usar palabras inglesas existentes para crear nuevas etiquetas para objetos cuando el pájaro no conoce el nombre del objeto, por ejemplo "banerry" ("banana" + "cherry") para "manzana", "galletas de plátano" por "chips de plátano secos" o "pan delicioso" por "pastel". [34]
La investigación de la científica estadounidense Irene Pepperberg con el loro Alex demostró su capacidad para aprender más de 100 palabras, diferenciando objetos, colores, materiales y formas. [35] Pepperberg pasó varias décadas trabajando con Alex y escribió numerosos artículos científicos sobre experimentos realizados, indicando las capacidades cognitivas avanzadas del ave. Uno de esos estudios encontró que Alex tenía la capacidad de sumar números y también tenía un concepto similar al cero, similar al de los niños pequeños y los simios. [36]
Además de sus sorprendentes capacidades cognitivas, los loros grises han mostrado un comportamiento altruista y preocupación por los demás. Los investigadores descubrieron que, si bien era poco probable que las guacamayas de cabeza azul compartieran una nuez con otros miembros de su propia especie, los loros grises le daban activamente una nuez a su compañero de la misma especie , incluso si eso significaba que no podrían conseguirla ellos mismos. [37] Cuando se invirtieron los roles, era abrumadoramente probable que sus socios le devolvieran el favor, renunciando a su propia nuez en beneficio de su socio. Esto indica no sólo una muestra de altruismo sino también un acto de reciprocidad .
Un estudio de 2012 demostró que los loros grises cautivos tienen preferencias musicales individuales. Cuando se les presentó la oportunidad de elegir entre dos piezas musicales diferentes a través de un monitor de pantalla táctil ubicado en su jaula, los dos pájaros de la prueba eligieron constantemente diferentes canciones, con las que luego bailaron y cantaron. [38] También se ha observado que algunos loros grises como mascotas utilizan la función de música de parlantes inteligentes (como Google Nest o Amazon Echo) para solicitar verbalmente la reproducción de canciones favoritas específicas. [39]
Algunas investigaciones han demostrado que la preferencia de patas puede estar relacionada con la cantidad de palabras que un loro en particular puede conocer y usar. Los investigadores encontraron que los loros grises que prefieren usar su pie derecho mostraron un marcado aumento en la cantidad de palabras dentro de su léxico en comparación con los loros zurdos. [40] Los científicos postulan que los loros pueden tener una lateralización de la función cerebral , al igual que los mamíferos.
En dos juicios por asesinato, se consideró utilizar el "testimonio" del loro gris mascota de la víctima fallecida como prueba debido a que el loro testificó y repitió las últimas palabras de la víctima. En el juicio por asesinato de Gary Joseph Rasp en 1993, el acusado fue acusado de asesinar a Jane Gill. El defensor público Charles Ogulnik quería usar Max, el loro gris mascota de Jane, para demostrar la inocencia de Gary, debido a que Max repitió las últimas palabras de Jane: "¡Richard, no, no, no!". En el juicio por asesinato de Glenna Duram en 2017, la acusada fue acusada de asesinar a su marido Martin Duram. El fiscal estaba explorando la posibilidad de utilizar Bud, el loro mascota de la pareja, como prueba cuando Bud seguía repitiendo las últimas palabras de Martin: "No dispares". [41] [42] [43]
Las mutaciones grises ocurren naturalmente en la naturaleza, como las variedades Blue Ino (albino), Incomplete Ino y Blue. El Blue Ino es todo blanco.
El Ino Incompleto tiene una pigmentación ligera. El azul tiene la cola blanca.
Criadores de Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Escandinavia han criado grises intensivamente desde el siglo XIX. Estas variedades mejoradas incluyen Red Pied, F2 Pied, Grizzles, Ino, Incomplete, Parino, Lutino, Cinnamon y Red Factor. El criador de aves sudafricano Von van Antwerpen y su socio neozelandés Jaco Bosman seleccionaron F2 Pieds y crearon los primeros Red Factor Greys. Son raros, pueden tener una pigmentación predominantemente roja y su precio varía según la extensión del plumaje rojo que se muestra. [44]
La domesticación de los loros grises se remonta al año 2000 a.C., y en los jeroglíficos egipcios se representan aves nativas como mascotas. Fueron considerados valiosos por los griegos y los romanos , quienes los mantuvieron en jaulas . Los loros grises, debido al comercio ilegal de los últimos años, fueron catalogados como En Peligro en 2016 en la Lista Roja de la UICN .
Medios relacionados con Psittacus erithacus en Wikimedia Commons
