En el Reino Unido hay al menos seis Lords (o Lady) Commissioners of His Majesty's Treasury , que actúan como comisión para el antiguo cargo de Tesorero del Exchequer . La junta está formada por el Primer Lord del Tesoro , el Segundo Lord del Tesoro y cuatro o más lores menores que actúan como whips en la Cámara de los Comunes [1] a quienes se les suele aplicar este título.
Se cree comúnmente que los Lords Commissioners del HM Treasury sirven como comisionados para ejercer el cargo de Lord High Treasurer , sin embargo esto no es cierto. La confusión surge porque ambos cargos solían ser desempeñados por la misma persona al mismo tiempo. [2] [3]
En sentido estricto, son comisionados para ejercer el cargo de Tesorero del Tesoro de Gran Bretaña y Lord Alto Tesorero de Irlanda [4] (similar al estatus de los Lords Comisionados del Almirantazgo que ejercieron el cargo de Lord Alto Almirante hasta 1964, cuando la Reina retomó el cargo). Estos cargos (excluyendo el de Lord Alto Tesorero de Irlanda, que entró en servicio en 1817) han estado en servicio continuamente desde la renuncia en 1714 de Charles, duque de Shrewsbury , quien fue designado para el cargo por la Reina Ana en su lecho de muerte. [5]
Hasta el siglo XIX, esta comisión tomaba la mayoría de las decisiones económicas de Gran Bretaña ( Inglaterra , antes del Acta de Unión de 1707 ). Sin embargo, a partir del siglo XIX, estos cargos se convirtieron en puestos sinecuros , con el Primer Lord sirviendo casi invariablemente como Primer Ministro , el Segundo Lord invariablemente como Canciller del Exchequer y los lores menores sirviendo como látigos en el Parlamento .
Como cargo en comisión, técnicamente todos los lores comisionados del Tesoro tienen el mismo rango, y sus números ordinales connotan antigüedad más que autoridad sobre sus compañeros lores comisionados. Sin embargo, al menos desde el reinado de la reina Ana , el poder de facto ha recaído en los lores con el número más alto.
Los actuales Lores Comisionados del Tesoro fueron designados mediante cartas patentes de fecha 16 de julio de 2024. [6]
De todos los Lords Commissioners of the Treasury, normalmente el único que trabaja realmente en el Ministerio de Hacienda es el Segundo Lord, en calidad de Canciller del Exchequer. Desde la creación del cargo de Primer Ministro (incluido el caso de Sir Robert Walpole como titular inaugural), ha sido habitual que el titular también asuma el cargo de Primer Lord del Tesoro.
Ninguno de los otros lores del Tesoro trabaja para el Tesoro en un sentido sustantivo. Más bien, son látigos del gobierno, a los que se les otorgan puestos nominales en el Tesoro para permitirles ser adecuadamente remunerados por facilitar la función del Gobierno de Su Majestad . La Comisión del Tesoro es adecuadamente flexible para el funcionamiento del látigo del gobierno porque no tiene un número fijo de funcionarios. Sin embargo, el jefe del látigo no es personalmente un lord del Tesoro, sino que tiene el puesto similar, pero discreto, de secretario parlamentario del Tesoro , que también es una sinecura utilizada para procurar membresía paga entre los miembros del Gobierno.
Los lores del Tesoro dirigen nominalmente el Tesoro de Su Majestad. Lo hacen en virtud de su cargo y como cuestión de derecho, actuando en el cargo de Tesorero del Tesoro. El Canciller lo hace en realidad, consultando al Primer Ministro y delegando el trabajo a nivel parlamentario a los demás ministros del Tesoro, ninguno de los cuales es Lores del Tesoro, que negocian y formulan el resto de los asuntos del Tesoro. Estos puestos ministeriales subalternos son, en orden descendente de rango:
Históricamente, el Ministro de Hacienda era también el Primer Lord del Tesoro y, por extensión, también el Primer Ministro. Sin embargo, la creciente sofisticación del gasto público llevó a que la cancillería se convirtiera en un puesto más refinado, el de ministro de Finanzas, y así fue particularizando gradualmente el cargo hasta convertirlo en una posición menos adecuada para la jefatura del ministerio en su conjunto. El último Ministro de Hacienda y Canciller fue Stanley Baldwin en 1923, y sólo por muy poco tiempo; la última coincidencia sustancial fue William Gladstone entre 1880 y 1882.
Sin embargo, una tendencia más significativa de inmediato fue el reequilibrio de los poderes de las Cámaras del Parlamento a favor de la Cámara Baja. Desde la Revolución Gloriosa en adelante, se había vuelto cada vez más insostenible desde el punto de vista constitucional que la persona que establecía la política fiscal (es decir, el Canciller) residiera en la Cámara de los Lores , un principio que quedó incorporado de manera permanente a la constitución a partir de 1718 con la renuncia de Lord Stanhope (nótese que esto exceptúa los breves mandatos de ciertos Lord Chief Justices , que históricamente asumieron el cargo de Canciller del Exchequer pro tempore durante las vacantes, y que a menudo eran pares). No obstante, la convención constitucional que ordenaba que el Primer Ministro residiera en la Cámara de los Comunes se arraigó mucho más tarde, y en 1902 hubo un Primer Ministro que ejerció su cargo sin dificultad desde la Cámara de los Lores. El hecho de que Alec Douglas-Home , el último en asumir el cargo de Primer Ministro desde la Cámara de los Lores en 1963, se sintiera obligado a renunciar a su título nobiliario y aceptar un asiento en la Cámara de los Comunes demuestra que, para entonces, la convención ya se había arraigado bien.
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, los primeros ministros continuaron siendo elegidos regularmente de la cámara alta. En circunstancias en las que el primer ministro era un lord, se consideró apropiado que el jefe del ministerio en general asumiera la posición de primus inter pares en la comisión como Primer Lord, incluso si por convención constitucional no podía servir como Canciller, que de otro modo era Primer Lord en virtud de su cargo. El cargo de Primer Lord, por lo tanto, se entrelazó fuertemente con el cargo de Primer Ministro (legalmente inexistente). Era particularmente fuerte porque todos los Primeros Ministros hasta Lord Salisbury , aparte de Lord Chatham , habían sido Primeros Lords. En consecuencia, cuando el Primer Ministro se sentaba en la Cámara de los Lores, el Canciller asumía el Segundo Lord. El afianzamiento constitucional de este principio comenzó en 1841 con el nombramiento del Segundo ministerio Peel . Al ser un vizconde, Lord Melbourne (el Primer Ministro saliente) no había podido ser también Canciller, pero sin embargo asumió el Primer Lord de conformidad con su cargo de Primer Ministro de la manera habitual para los Primeros Ministros de la nobleza. Sin embargo, cuando Sir Robert Peel volvió al cargo para su segundo mandato no consecutivo, eligió ser Primer Lord del Tesoro, un título que naturalmente había asumido en su primer ministerio , en el que también había servido como Canciller. Pero a pesar de ser un miembro del Parlamento (es decir, no un Lord), Peel no asumió el cargo de Canciller. Así, el Canciller, Henry Goulburn , se convirtió en el primer Canciller en ser Segundo Lord del Tesoro mientras el Primer Lord también estaba en la Cámara de los Comunes. A partir de ese momento, el Segundo Lord, salvo en las raras ocasiones en que el Primer Ministro ocupa tanto el 10 como el 11 de Downing Street , ha estado permanentemente en manos del Canciller.
Desde que se creó el cargo, el Primer Ministro también ha sido el Primer Lord del Tesoro en todos los casos, salvo en dos. La vinculación inicial de ambos cargos no es sorprendente, ya que en el momento de la creación del cargo, el Primer Lord del Tesoro sí participaba en la gestión del Tesoro, y como Primer Lord era la persona de mayor rango encargada de esa tarea. Como el control del dinero solía otorgar más poder, no es sorprendente que esa persona encabezara el gobierno en su conjunto. De hecho, incluso décadas después de la aparición del cargo de Primer Ministro, William Pitt el Joven propuso que el Primer Ministro "debería ser la persona a la cabeza de las finanzas ". [7]
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Las dos excepciones fueron Lord Chatham y Lord Salisbury. Durante el ministerio de Chatham de 1766-68, ocupó el cargo de Lord Guardián del Sello Privado . Lord Salisbury no se convirtió en Primer Lord durante su primer mandato (1885-1886) ni en el tercero (1895-1902), aunque sí lo fue durante los dos primeros años de su segundo ministerio (1886-1892).
Desde Salisbury, ambos papeles se han vuelto completamente concomitantes, hasta el punto de que la residencia oficial del Primer Ministro, 10 Downing Street , es de hecho la residencia oficial del Primer Lord del Tesoro, cuyo título se menciona en el buzón. Salisbury, como marqués de vasta riqueza independiente, [8] no tenía uso de una residencia oficial, en su lugar vivía en su majestuosa casa adosada en 20 Arlington Street en St James's , y en cambio podía otorgarla como prerrogativa a otros ministros, junto con el propio Primer Lord.
Otros cargos también han estado vinculados al cargo de Primer Ministro. Desde 1968, cuando Harold Wilson creó el cargo , el Primer Ministro también ha servido como Ministro de la Función Pública . [9] La adopción de este cargo adicional estuvo directamente vinculada a las reformas del Tesoro de Su Majestad, que se creó cuando las responsabilidades de pago y gestión de la función pública se transfirieron del Tesoro a un nuevo Departamento de la Función Pública. Dado que el Primer Ministro era un Lord Comisionado del Tesoro, antes de la reforma había tenido la supervisión ex officio de estas carteras, pero se consideró más apropiado que la función pública se llevara a cabo fuera de un departamento particularizado. Sin embargo, en reconocimiento de la autoridad primaria del Primer Ministro sobre la Función Pública, es una convención constitucional que el Ministerio siempre estaría en manos del Primer Ministro. [1] [10] Aunque Margaret Thatcher abolió el Departamento de la Función Pública en 1982, el título se mantuvo. [11] Si bien el cargo de Primer Señor del Tesoro ha sido una prerrogativa absoluta durante algún tiempo, las funciones del Ministro de la Función Pública han requerido en ocasiones que el Primer Ministro implemente políticas y rinda cuentas por ellas. Por ejemplo, fue por ocupar este cargo por lo que la Primera Ministra fue demandada por sus políticas en el caso Council of Civil Service Unions v Minister for the Civil Service .
Históricamente, otros cargos han estado vinculados al cargo de Primer Ministro, pero ya no lo están. Hasta que Clement Attlee se convirtió en Primer Ministro, la gran mayoría de los primeros ministros habían servido como Líder de la Cámara de los Comunes o Líder de la Cámara de los Lores, dependiendo de la cámara en la que se encontraban. A medida que el poder del ejecutivo aumentó, la necesidad de tener un cargo orientado al legislativo disminuyó. En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Winston Churchill se había autoproclamado Ministro de Defensa, un título que los Primeros Ministros mantendrían durante trece años a partir de entonces, pero con el declive de la defensa como área de política urgente, esto fue abandonado por Sir Anthony Eden cuando asumió el cargo en 1955. Boris Johnson ocupó el cargo de Ministro de la Unión , que creó para mostrar su compromiso con el fortalecimiento del vínculo de las cuatro naciones del Reino Unido. Este papel fue conservado por su sucesora Liz Truss.
En consecuencia, el título de Primer Lord del Tesoro es el más asociado con el cargo de Primer Ministro. Siete primeros ministros consideraron apropiado ocupar únicamente el puesto de Primer Lord del Tesoro, sin ocupar ningún otro cargo subsidiario. Esos primeros ministros fueron Lord Rockingham (1782), Lord Portland (1807-1809), David Lloyd George (1916-1922), Sir Anthony Eden (1955-1957), Harold Macmillan (1957-1963), Sir Alec Douglas-Home (1963-1964) y Harold Wilson (1964-1968, momento en el que también se convirtió en Ministro de la Función Pública).