Las locomotoras Clase 201 de Iarnród Éireann (IÉ) / Ferrocarriles de Irlanda del Norte son las locomotoras diésel más nuevas y potentes que operan en Irlanda y fueron construidas entre 1994 y 1995 por General Motors Diesel . Son el modelo tipo JT42HCW, equipados con un motor EMD 12-710G3B de 3.200 CV (2.400 kW), pesan 108.862 toneladas (107,1 toneladas largas; 120,0 toneladas cortas) y tienen una velocidad máxima de 164 km/h (102 mph).
A principios de la década de 1990, las locomotoras que operaban servicios de pasajeros en Irlanda se estaban volviendo cada vez más obsoletas, siendo el tipo más nuevo en servicio la Clase 071 introducida en 1976. El auge económico en Irlanda a mediados de la década de 1990 permitió a Iarnród Éireann iniciar importantes inversiones en el infraestructura ferroviaria, que comenzó con un pedido de 32 locomotoras rápidas nuevas a GM-EMD . Northern Ireland Railways también compró 2. Los primeros se entregaron en 1994 y las entregas continuaron hasta 1995.
Para permitir que las pruebas de autorización y la formación de los conductores comenzaran antes de la entrega del pedido principal de 201, se decidió transportar la primera locomotora, la número 201, a Dublín por vía aérea. Se utilizó un Antonov An-124 para transportar la locomotora desde London, Ontario al aeropuerto de Dublín , y llegó el jueves 9 de junio de 1994. [1] La primera prueba de motor ligero se realizó desde Inchicore Works hasta Kildare el martes 14. [2]
Desgraciadamente, las locomotoras han tenido un historial de servicio accidentado. Los autores de Jane's Train Recognition Guide señalaron que IÉ había tenido problemas con incendios en los motores y grietas en los bogies. [3]
Existen tres versiones dentro de la Clase 201:
En la actualidad, los miembros de la clase 201 equipados con push-pull operan los únicos servicios de transporte de locomotoras de pasajeros en la República de Irlanda entre Dublín y Cork. Operan con vagones Mark 4 que se introdujeron en la ruta en 2006/2007. La librea actual, que consiste principalmente en verde y plata, se introdujo en 2006. Todas las locomotoras tienen extremos completamente amarillos para mejorar la visibilidad.
Las locomotoras que no son push-pull se retiraron del servicio porque los vagones Mark 4 operan un sistema push-pull y el material rodante en otras rutas InterCity fue reemplazado por DMU Clase 22000 . El único otro servicio remolcado por locomotoras (también push-pull) es el servicio transfronterizo Enterprise a Belfast , que se detalla a continuación.
El Enterprise es un servicio de pasajeros transfronterizo entre Dublín y Belfast operado por Iarnród Éireann y Northern Ireland Railways . Este también es un servicio arrastrado por locomotoras y opera un sistema push-pull similar al de los servicios a Cork . Como se trata de un servicio operado conjuntamente, se comercializa como "Enterprise" y el material de autocares y las locomotoras llevan una librea separada para los servicios propios de cualquiera de los operadores. Consiste en gris claro con una franja violeta y roja. Las locomotoras también tienen extremos completamente amarillos para mejorar la visibilidad.
Como el servicio es compartido, las locomotoras (8)208 y (8)209 son propiedad de Northern Ireland Railways . El parque de autocares es propiedad de los operadores, Iarnród Éireann es propietario de los autocares impares y NIR es propietario de los autocares pares.
Además, Iarnród Éireann introdujo cuatro antiguas furgonetas generadoras Mark 3, en septiembre de 2012, para operar esta ruta, en un intento por mejorar la confiabilidad del servicio y reducir los costos de mantenimiento. Anteriormente, el servicio operaba con potencia de cabecera y esto causaba fallas regulares en las locomotoras, mayor desgaste y también contribuyó a que la locomotora 230 fuera retirada de servicio en junio de 2013 luego de un incendio en el motor, mientras operaba un servicio de pasajeros con HEP en operación.
Las locomotoras Clase 201 también operan algunos servicios de carga según sea necesario. Existe un flujo de contenedores entre el puerto de Dublín y Ballina.
Desde 2016, unas locomotoras Clase 201 han operado mayores servicios de carga, ya que el peso y la longitud de algunos servicios de carga aumentaron debido a la demanda de los clientes.
Las locomotoras 231 y 233 están pintadas con los colores habituales, que consisten en gris claro con una franja negra. La razón de esto es que están asignados para tareas de Enterprise y, como parte de la renovación del servicio Enterprise, en 2015-2016, solo seis recibieron la librea completa. Antes de esto, algunos de los que recibieron la librea actual habían tenido previamente la librea InterCity. Como parte del cambio de logotipo de Iarnród Éireann, todos los InterCity 201 llevan el nuevo logotipo de Iarnród Éireann, que incluye la bandera irlandesa, y por razones operativas y de seguridad no operan servicios transfronterizos, por lo que se adoptó un esquema de color común. Después de la cancelación del Belmond Grand Hibernian en Irlanda, [7] la locomotora 216 se ha utilizado en los servicios Enterprise e Intercity; permanece con la librea azul del Belmond Grand Hibernian a partir de febrero de 2023.
Toda la clase lleva el nombre de ríos irlandeses , y las locomotoras IÉ llevan dos placas de identificación, una en irlandés y otra en inglés , a cada lado de la locomotora. Como 208 y 209 son propiedad de Ferrocarriles de Irlanda del Norte, llevan placas de identificación únicamente en inglés. Las placas de identificación tienen forma de trapecio y los nombres están en mayúsculas. Algunos miembros de la clase han estado fuera de servicio durante largos períodos; algunos de ellos se describen a continuación.
Todas las locomotoras sin capacidad push-pull (201–205 y 210–214) se almacenaron en Inchicore durante 2009, siendo la última 214 en julio de 2009. Esto se debió a la retirada de la flota Mark 3 y su reemplazo por DMU Clase 22000 en la gran mayoría de los servicios de pasajeros. Esto dejó solo los servicios Mark 4 Dublin-Cork y el servicio Enterprise transfronterizo (con material rodante De Dietrich) como los únicos servicios de pasajeros transportados por locomotoras operados por Iarnród Éireann.
La reducción en el número de locomotoras transportadas de pasajeros, combinada con la retirada de locomotoras GM más antiguas, ha hecho que se utilicen locomotoras Clase 201 en trabajos de carga, mientras que se transfirieron cuatro unidades con capacidad push-pull para unirse a las cuatro locomotoras dedicadas originales en uso en el Empresa.
En 2010, Iarnród Éireann planeó almacenar algunos de los vagones Mark 3 con capacidad push-pull restantes, [11] que potencialmente podrían haberse utilizado con locomotoras Clase 201 para mejorar el servicio de Enterprise. Sin embargo, la mayoría de los vagones Mark 3 fueron desguazados durante 2013 y 2014. [12] Se vendió una flota de 10 vagones Mark 3 a Belmond Grand Hibernian , mientras que 216 y 225 se devolvieron al servicio para manejar el tráfico adicional generado por la operación de Belmond. En mayo de 2016, 216 volvió al servicio con los colores de Belmond y ha operado el Grand Hibernian casi exclusivamente desde entonces.
En octubre de 2011, 233 sufrieron una falla en los rodamientos en el camino a la estación Connolly desde Belfast. [13] [14] Fue transportado por carretera a Inchicore Railway Works [15]
El 15 de febrero de 2016, dos locomotoras Clase 201 (226 y 209) realizaron pruebas de carga con un tren largo de 15 vagones de lastre HOBS más una locomotora sin motor, posiblemente evaluando las capacidades de la locomotora para futuros servicios de carga.
En octubre de 2016, Iarnród Éireann expresó su interés en buscar soluciones para repotenciar la mayor parte de la flota durante una remodelación de mediana edad. El requisito era soluciones de motor y equipo de control desde el piso hasta el piso, que mantuvieran los controles de la cabina existentes y la compatibilidad con la flota existente de GM y los equipos de empuje/tracción. La carrocería, los controles de la cabina, los bogies y los motores de tracción se mantendrían sin cambios. 201 y 205 fueron sacados del almacenamiento para inspección interna y externa, posiblemente en relación con esta repotenciación. El proyecto de repotenciación estaba originalmente programado para comenzar en el primer trimestre de 2017, pero se canceló a principios de 2019.
En julio de 2017, 230 recibió algunas reparaciones de carrocería [16] después de sufrir daños importantes debido a un incendio en el sistema HEP [17] en 2013. La locomotora ha estado almacenada desde entonces.
Vale la pena señalar que no pueden operar en la línea Larne debido al espacio libre de peso.
A finales de la década de 1990, Model Irish Railways produjo un kit de carrocería de resina con placas de identificación , numeración, parrillas de latón y las transferencias estándar de líneas de librea amarilla/negra. Marks Models también lanzó un kit de resina para estas locomotoras en calibre 00 hacia el año 2000.
En 2001, Murphy Models encargó a LIMA la producción de una locomotora modelo 201 de calibre '00' . [18] Fueron producidos en libreas naranja IÉ (201, 216, 217, 219, 230) y Enterprise (206, 207, 208, 209), en lotes de 300 (excepto 500 del n.° 207).
[19]
En 2011, Murphy Models lanzó una versión completamente nueva del 201, con tracción total, motor central y altavoz preinstalado. Este fue lanzado en naranja IÉ (original y revisado), verde Intercity y azul NIR, así como en NIR Enterprise original y revisado.
Railtec Transfers [20] y Studio Scale Models [1] realizan transferencias para la gama completa de 201 libreas, números 201-234, Orange original y actualizado, Enterprise y Green Intercity originales y actualizados.
La Clase 201 también se ha lanzado en forma virtual como una locomotora manejable por el jugador en el complemento Microsoft Train Simulator , "Irish Enterprise North", por Making Tracks, [21] y para OpenBVE por Celtic Trainsim. [22]
