Los tranvías a vapor de Sydney fueron construidos y operados por el Gobierno de Tranvías de Nueva Gales del Sur de Australia.
Los tranvías de vapor se introdujeron cuando cuatro motores de tranvía de vapor se importaron a Sydney como transporte temporal para la Exposición Internacional de 1879. Se construyó en Baldwin Locomotive Works , Filadelfia , Estados Unidos y arrastraba remolques de dos pisos que transportaban pasajeros desde la terminal ferroviaria de Redfern hasta cerca de los Jardines Botánicos . [1]
En 1886, la empresa New South Wales Government Tramways (NSWGT) envió a Australia un tranvía de vapor de Beyer, Peacock & Company de 1885 como unidad de prueba para compararlo con el tranvía de vapor de Baldwin. El diseño de Baldwin prevaleció y esta locomotora regresó a Inglaterra en 1889 para convertirse en la locomotora de maniobras número 2 de la fábrica de Beyer Peacock. Se rumorea que la locomotora cayó al mar en su viaje de regreso, [2] pero sobrevivió y todavía está en condiciones de funcionamiento y se la conoce como "John Bull". [3] Algunas fuentes la muestran con el número "47" en Sydney, pero el número 47 ya se le había asignado alrededor de 1883.
El motor del tranvía de vapor es esencialmente un pequeño motor de vapor de locomotora con tanque de asiento cerrado con cuatro ruedas motrices en una disposición 0-4-0 . Una cabina de madera encierra toda la locomotora, que cuenta con cinco ventanas a lo largo de cada lado. El acceso a la cabina se realiza a través de puertas desde la plataforma delantera o trasera. El tranvía está propulsado por una caldera de tipo locomotora ortodoxa, un armazón de tipo barra estadounidense, válvulas de corredera convencionales de tipo "D" y suspensión de resorte. El coque y, posteriormente, el carbón se transportaban en un búnker en la plataforma trasera y el agua en el tanque de asiento semicircular.
Especificaciones típicas para un motor de tranvía a vapor Baldwin de 11":
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El tranvía de Redfern a los Jardines Botánicos estaba previsto que funcionara durante la exposición. Como resultó tan popular, en 1880 se inauguró una ampliación hasta Randwick . El auge del tranvía a vapor se alcanzó en 1894, cuando la longitud del tranvía alcanzó los 64 km (40 mi) y había más de 100 tranvías a vapor en servicio. En 1905-6, las rutas de tranvías a vapor fueron sustituidas por tranvías eléctricos, que fueron relegándose gradualmente a los suburbios exteriores.
Las líneas de tranvía del gobierno en Sídney que no se convirtieron al funcionamiento eléctrico fueron la línea de Kogarah a San Souci , la línea de Arncliffe a Bexley , la línea de Sutherland a Cronulla y la línea de Parramatta a Castle Hill . También había una línea operada privadamente desde Parramatta Park hasta Redbank Wharf , que solo funcionaba con motores de tranvía a vapor, hasta que cerró en 1943. [4]
Los tranvías de vapor también funcionaron en los tranvías regionales de Nueva Gales del Sur en Newcastle , [5] Maitland , [6] y Broken Hill . [7] Los motores de tranvía de vapor, con ruedas de contorno de ferrocarril, se utilizaron en la línea ferroviaria East Maitland-Morpeth , entre 1895 y 1915.
Los motores de tranvía de vapor en servicio fueron:
(*) Los números 42 y 43 eran dos motores de vapor Kitson , [8] pedidos en 1881, [9] que no eran confiables en servicio. [10]
(**) El número 55 fue un motor de vapor experimental, fabricado por Merryweather & Sons , que llegó en 1881. [11] [12]
(***) Los números 70 a 75 eran seis motores de vapor 'Baldwin-Downe', entregados entre 1883 y 1884, que fueron los primeros bogies de los vagones combinados de motor y pasajeros conocidos como 'Jumbos'. [5] [13] [14]
El último motor de vapor NSWGT se retiró del servicio en 1937 y se reemplazó por un servicio de trolebús. Los tranvías que se conservan son:
El motor de vapor Beyer Peacock, conocido como "John Bull", sobrevive en el Museo Nacional del Tranvía . [2]
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