Kenia es un país multilingüe . Los dos idiomas oficiales de Kenia, el suajili y el inglés, se hablan ampliamente como lengua franca ; sin embargo, incluso entre los hablantes de segunda lengua, el suajili se habla más que el inglés. [1] El suajili es una lengua bantú originaria de África Oriental y el inglés es una herencia del dominio colonial británico .
Según Ethnologue , en Kenia se hablan un total de 68 idiomas . Esta variedad es un reflejo de la diversidad de la población del país, que incluye a la mayoría de los principales grupos étnicos y lingüísticos de África (véase Idiomas de África ).
Las lenguas habladas localmente pertenecen a tres grandes familias lingüísticas: la nigerocongoleña ( rama bantú ), la nilosahariana ( rama nilótica ) y la afroasiática ( cushítica ). Son habladas por las poblaciones bantú , nilótica y cushítica del país respectivamente. La minoría étnica árabe habla lenguas que pertenecen a la rama semítica de la última familia afroasiática , mientras que los residentes indostaníes y británicos hablan lenguas de la familia indoeuropea separada . [2]
Los distintos grupos étnicos de Kenia suelen hablar su lengua materna en sus propias comunidades. Los dos idiomas oficiales , el inglés y el suajili , se utilizan con distintos grados de fluidez para comunicarse con otras poblaciones. En la actualidad, el inglés es el idioma oficial de Kenia, mientras que el suajili goza del estatus de idioma nacional.
El inglés británico se utiliza principalmente en Kenia. Además, algunas comunidades e individuos del país utilizan un dialecto local distintivo, el inglés keniano , que contiene características únicas derivadas de las lenguas bantúes locales, como el kiswahili y el kikuyu . [3] Se ha ido desarrollando desde la colonización y también contiene ciertos elementos del inglés estadounidense . El inglés se habla ampliamente en el comercio, la educación y el gobierno. [4] Los habitantes de las zonas periurbanas y rurales son menos multilingües, y muchos de los habitantes de las zonas rurales hablan solo sus lenguas nativas. [5]
El censo de 2019 informa las comunidades más grandes de hablantes nativos en Kenia de la siguiente manera:
Los idiomas hablados por las minorías étnicas del país incluyen: