Nueva Zelanda tiene un sistema unitario de gobierno en el que la autoridad del gobierno central define las entidades subnacionales. El gobierno local en Nueva Zelanda sólo tiene los poderes que le confiere el Parlamento de Nueva Zelanda . [1] Según la Ley de gobierno local de 2002 , las autoridades locales son responsables de permitir la toma de decisiones locales democráticas y promover el bienestar social, económico, ambiental y cultural de sus comunidades, así como funciones más específicas para las que han delegado. autoridad.
En 2020 [update], setenta y ocho autoridades locales cubren todas las áreas de Nueva Zelanda. [1] Las autoridades locales se ubican dentro de una estructura de dos niveles de autoridades territoriales (ayuntamientos de distrito y municipales) y consejos regionales superpuestos . Además, hasta su abolición en 2022 , las juntas de salud de distrito eran organismos elegidos localmente con responsabilidades de supervisar los servicios de salud y discapacidad dentro de un área específica, aunque en general no se consideraba que estas juntas fueran autoridades locales en el sentido convencional.
El modelo de gobierno local introducido después de que Nueva Zelanda se convirtiera en colonia británica en 1840 no tenía nada en común con el sistema tribal practicado por los maoríes . [2] La Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 , una ley del Parlamento británico, estableció seis provincias en Nueva Zelanda: Auckland , Nueva Plymouth (que más tarde pasaría a llamarse Taranaki ), Wellington , Nelson , Canterbury y Otago , basándose en las seis planificadas originalmente. asentamientos. [3] Estas provincias eran en gran medida autónomas ; cada uno tenía un consejo electo y un funcionario principal electo, llamado superintendente. [3] La Ley de Nuevas Provincias de 1858 permitió la creación de las provincias de Hawke's Bay , Marlborough , Southland (abolida en 1870) y Westland , establecidas entre 1858 y 1873. [3] [4]
La Ley Constitucional también permitió la creación de corporaciones municipales , o gobiernos locales, dentro de las provincias. Las corporaciones municipales podían ser anuladas por la provincia en la que estuvieran ubicadas. [5] Una de las primeras corporaciones municipales establecidas fue la Wellington City Corporation , creada en 1870. [6]
Las provincias se han desmoronado debido a que entraron en conflicto con el gobierno colonial en muchos puntos, y especialmente en cuestiones financieras. Su perdición era sólo cuestión de tiempo, cuando se hizo evidente que no podían recaudar sus propios ingresos; que debían recurrir al gobierno general para suplir las deficiencias; y que no podían pedir prestado sin que la colonia se hiciera responsable.
— Tesorero colonial Julius Vogel , 1876 [7]
Las provincias fueron abolidas en 1876 para poder centralizar el gobierno, por razones financieras. Los consejos provinciales dependían del gobierno central para obtener ingresos y todos, excepto Otago y Canterbury, atravesaban dificultades financieras en el momento de su abolición. [4] Desde entonces, el Parlamento ha sido la fuente única y suprema de poder [8] —las autoridades locales son creadas por el Parlamento, pueden ser abolidas por él y son responsables de desempeñar las funciones que les asigna. Las antiguas provincias son recordadas en los días festivos regionales [9] y en las rivalidades deportivas. [10]
A partir de 1876, los consejos han tenido funciones distribuidas, que varían localmente. Se instituyó un sistema de condados similar al de otros países y persistió con pocos cambios (a excepción de fusiones y otros ajustes de límites localizados) hasta 1989, cuando el Cuarto Gobierno Laborista se dedicó a reorganizar integralmente el sistema de gobierno local mediante la implementación del actual sistema de dos niveles. estructura de regiones y autoridades territoriales, y redujo el número de organismos locales de aproximadamente 850 a 86. [11]
El Ayuntamiento de Auckland es la autoridad local más nueva. Fue creado el 1 de noviembre de 2010 tras un proceso de tres años que comenzó con la Comisión Real de Gobernanza de Auckland . Siguiendo una de las recomendaciones de la Comisión Real, el Quinto Gobierno Nacional combinó las funciones del Consejo Regional de Auckland existente y los siete consejos municipales y distritales anteriores de la región en una "superciudad". [12] [13] [14] Desde entonces, la Comisión de Gobierno Local ha tenido un papel en la consideración de cambios en la estructura del gobierno local de Nueva Zelanda. Se han planteado fusiones adicionales (de los consejos de la región de Nelson - Tasman , la región de Hawkes' Bay , la región de Wellington , los tres distritos de Wairarapa y la región de la costa oeste ), pero no recibieron suficiente apoyo público para seguir avanzando. [15] Las solicitudes de secesión del Consejo de Auckland para las comunidades de North Rodney y Waiheke Island también han fracasado. [16]
El Gobierno de Nueva Zelanda (al presentar proyectos de ley , promulgar regulaciones y recomendar órdenes en el Consejo ) y la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda (al promulgar legislación) determinan la estructura general y las funciones delegadas del gobierno local. El principio general es que el gobierno local de Nueva Zelanda sólo puede hacer lo que está específicamente autorizado a hacer y no puede hacer nada para lo que no esté autorizado.
La siguiente es una lista de estatutos clave del gobierno local.
Es posible que de vez en cuando se apruebe legislación que confiera responsabilidades a una o varias autoridades locales (como la Ley del cinturón urbano de Wellington de 2016).
Tal como se define en la Ley de gobierno local de 2002 , el propósito del gobierno local es:
Entre 2013 y 2019, la segunda declaración de propósito fue, en cambio, "satisfacer las necesidades actuales y futuras de las comunidades de infraestructura local de buena calidad, servicios públicos locales y desempeño de funciones regulatorias de la manera más rentable para los hogares y negocios ."
Las autoridades locales son funcionalmente independientes, pero están sujetas a requisitos de auditoría (por ejemplo, de sus estados y planes financieros) a través de Audit New Zealand bajo la autoridad del contralor y auditor general . [19] Además, el Departamento de Asuntos Internos lleva a cabo algunas funciones de seguimiento en nombre del ministro de gobierno local , quien tiene una serie de funciones de intervención que el ministro puede ejercer en respuesta a un consejo con mal desempeño. [19] Por ejemplo, el ministro puede nombrar un observador de la Corona o, en situaciones extremas, destituir a los miembros electos y nombrar comisionados. [18] : §258B Sin embargo, la forma principal en que los miembros electos de las autoridades locales deben rendir cuentas es a través de elecciones locales trienales.
Nueva Zelanda tiene dos niveles de gobierno local. El nivel superior está formado por los consejos regionales , de los cuales hay once. [1] Los consejos regionales son responsables de actividades como la planificación medioambiental y del transporte público. El segundo nivel está formado por autoridades territoriales , de las cuales hay sesenta y siete: trece ayuntamientos , cincuenta y tres ayuntamientos de distrito y el Consejo de las Islas Chatham . [1] [20] [21] Las autoridades territoriales gestionan los servicios públicos locales más directos, como el suministro de agua y saneamiento , la infraestructura vial y los museos y bibliotecas. En conjunto, las autoridades regionales y territoriales se denominan autoridades locales. [22]
Cinco autoridades territoriales ( el Consejo de Auckland , el Consejo del Distrito de Gisborne , el Consejo de la Ciudad de Nelson , el Consejo del Distrito de Tasmania y el Consejo del Distrito de Marlborough ) son autoridades unitarias , lo que significa que desempeñan las funciones de un consejo regional además de las de una autoridad territorial. La autoridad local de las Islas Chatham periféricas tiene su propia legislación (la Ley del Consejo de las Islas Chatham de 1995, que reemplazó a la Ley de Empoderamiento del Consejo del Condado de las Islas Chatham de 1980) y tiene poderes únicos similares a los de una autoridad unitaria. [23]
La mayoría de las autoridades territoriales están totalmente dentro de una región, pero seis distritos ( Lagos Rotorua , Taupō , Stratford , Rangitikei , Tararua y Waitaki ) están dentro de dos o más regiones. No existe una relación formal de rendición de cuentas entre un consejo regional y las autoridades territoriales de su región, pero trabajan juntas en algunos asuntos, incluida la defensa civil y la planificación regional. [ cita necesaria ] La Ley de gobierno local de 2002 prevé el establecimiento de comités conjuntos de múltiples autoridades territoriales para estos fines.
Los límites externos de una autoridad local pueden cambiarse mediante una Orden del Consejo o mediante un aviso en la Gaceta de Nueva Zelanda . [24] Varias islas periféricas no están dentro de la jurisdicción de ninguna autoridad territorial; para esas islas, el Ministro de Gobierno Local actúa como autoridad territorial. El Departamento del Interior se encarga de la administración en nombre del ministro. [25]
Cada consejo electo es responsable del gobierno de la autoridad local y emplea a un director ejecutivo, que es responsable de su gestión . La función del director ejecutivo, descrita en la Ley de gobierno local de 2002, es asesorar al consejo e implementar sus decisiones, además de emplear personal y garantizar que se atiendan todas las responsabilidades legales del consejo. La duración del cargo de director ejecutivo es de hasta cinco años, prorrogable hasta un máximo de siete años. Gran parte de las responsabilidades regulatorias y de gobernanza de los consejos son llevadas a cabo por comités o por el personal del director ejecutivo, bajo delegación del consejo en pleno, aunque el nivel de delegación varía entre los consejos. Los consejos también pueden optar por establecer y delegar funciones a empresas o fideicomisos (conocidos como organizaciones controladas por el consejo u organizaciones comerciales controladas por el consejo cuando la autoridad local tiene el interés mayoritario).
Los consejos regionales y las autoridades territoriales tienen diferentes responsabilidades estatutarias entre sí, así como otras diferencias clave en términos de sus estructuras de gobernanza.
Hay once consejos regionales y cinco autoridades unitarias. Los deberes del consejo regional incluyen:
Los consejos regionales se financian mediante tarifas , subsidios del gobierno central, ingresos del comercio y cargos a los usuarios de ciertos servicios públicos. [2] Los ayuntamientos fijan sus propios niveles de tarifas, aunque el mecanismo para recaudarlas suele implicar la canalización a través del sistema de recaudación de las autoridades territoriales. [27]
Las autoridades territoriales están formadas por trece ayuntamientos , cincuenta y tres ayuntamientos de distrito y un consejo especial para las islas Chatham . [20] En la Ley de gobierno local de 2002, una ciudad se define como una zona urbana con 50.000 habitantes. [28] Un consejo de distrito sirve a una combinación de comunidades rurales y urbanas. Los concejales se eligen a través de distritos o en general. Un miembro adicional es el alcalde , que es elegido en general y preside el consejo. [28] Al igual que los consejos regionales, también fijan sus propios niveles de tarifas. [27] Las autoridades territoriales gestionan los servicios gubernamentales más directos, como el suministro de agua y el saneamiento , la infraestructura de transporte local, la aprobación de permisos de construcción , la salud pública y las bibliotecas, museos e instalaciones recreativas. [26] Si bien el Parlamento establece las funciones de los gobiernos locales en la legislación, el nivel y el tipo de servicios prestados se determinan localmente en reuniones públicas.
Las autoridades territoriales podrán establecer y delegar facultades en juntas comunitarias. Los límites de las juntas comunitarias podrán revisarse antes de cada elección trienal de gobierno local; esto está previsto en la Ley Electoral Local de 2001. [29] Estas juntas, instituidas a instancias de ciudadanos locales o autoridades territoriales, defienden las opiniones de la comunidad pero no pueden recaudar impuestos, nombrar personal ni poseer propiedades. [21] El Ayuntamiento de Auckland tiene, y otras autoridades unitarias pueden tener (pero aún no tienen), un sistema de juntas locales, que tienen un conjunto diferente de responsabilidades y responsabilidades que las juntas comunitarias.
El sector sanitario de Nueva Zelanda fue reestructurado varias veces durante el siglo XX. La reestructuración más reciente se produjo en 2001, con una nueva legislación que creó veintiuna juntas de salud de distrito (DHB). Estas juntas son responsables de la supervisión de los servicios de salud y discapacidad dentro de sus comunidades. [30] Además de las elecciones para las autoridades territoriales y regionales, se celebran elecciones para siete miembros de cada junta sanitaria de distrito. Estos miembros son elegidos directamente por los residentes de su área, en general (excepto la Junta de Salud del Distrito Sur , que extrae a sus miembros de dos distritos electorales), utilizando el sistema de voto único transferible . Además, el Ministro de Salud podrá nombrar hasta cuatro miembros. El Ministro de Salud también designa quién será el presidente y vicepresidente de la junta. Actualmente hay veinte DHB. [30] El Ministro tiene poder para reemplazar una Junta que se considere que tiene un desempeño deficiente; Se han nombrado comisarios en tres ocasiones. [31]
En abril de 2021, el Sexto Gobierno Laborista anunció que el sistema de juntas de salud de distrito será abolido y reemplazado por una agencia única que se llamará Health New Zealand . [32] Además, se creará una nueva Autoridad de Salud Maorí para regular y proporcionar servicios de salud a la comunidad maorí . [33]
El suministro de agua y saneamiento en Nueva Zelanda es proporcionado a la mayoría de la población por infraestructura propiedad de las autoridades territoriales, incluidos los ayuntamientos de las zonas urbanas y los consejos de distrito de las zonas rurales. En 2021, hay 67 organizaciones propietarias de activos. [34]
El gobierno central está desarrollando un importante programa de reforma a nivel nacional con el objetivo de racionalizar la prestación de servicios en tres aguas. Se propone que se establezca un pequeño número de grandes entidades de propiedad pública para poseer y gestionar los tres activos de aguas en todo el país. Las reformas incluyen la separación completa de la propiedad de los activos de las autoridades territoriales existentes. El programa de reforma a nivel nacional se está desarrollando en asociación con el gobierno local y los iwi/maoríes como socios del Tratado de la Corona. [34]
Los cargos por los servicios de agua suelen representar alrededor del 40% de la factura en un área urbana. [35] En una presentación sobre el Proyecto de Ley de Enmienda de 2016 de la Ley de Gobierno Local de 2002, el Consejo del Distrito de Hauraki hizo los siguientes comentarios sobre la sostenibilidad de las autoridades locales si los ingresos asociados con el agua y el transporte se transfirieran a otros organismos: [36]
Tomamos nota y compartimos la preocupación de LGNZ de que eliminar un gran grado del gasto de una autoridad local rural mediante la transferencia de servicios de agua y transporte a otro organismo tendrá implicaciones financieras significativas para la sostenibilidad de esa autoridad local. El efecto neto de tales transferencias, particularmente en áreas geográficas que comprenden varias autoridades locales rurales, podría ser la necesidad de la formación de autoridades más grandes: una fusión sigilosa. Nos preocupa muchísimo que, como resultado de ello, nuestra democracia local y nuestra capacidad de toma de decisiones puedan perderse.
A finales de octubre de 2021, la ministra de gobierno local, Nanaia Mahuta, dio a conocer el " programa de reforma de las Tres Aguas " del gobierno laborista . Las propuestas preveían tomar la administración de las aguas pluviales, potables y residuales de Nueva Zelanda de los consejos locales y organismos territoriales existentes y transferir estas tareas a nuevas autoridades gubernamentales locales. Estas reformas propuestas transferirían la gestión de los servicios y activos del agua al control de cuatro nuevas entidades de agua para julio de 2024. Estas entidades serían administradas por juntas independientes elegidas conjuntamente por un grupo creado por consejos y por iwi (tribus) maoríes. [37] [38] Los partidos de oposición Nacional y ACT prometieron derogar las reformas de las Tres Aguas si eran elegidos para el gobierno. [39]
El 13 de abril de 2023, el Gobierno Laborista anunció una importante revisión del programa Tres Aguas, rebautizándolo como Programa de Reforma de los Servicios de Agua . Las cuatro entidades de servicios de agua propuestas se ampliaron a diez entidades, pero mantendrán la misma estructura de cogobernanza dividida compuesta por representantes de los consejos locales y representantes de mana whenua . [40] [41]
En noviembre de 2023, el recién formado Sexto Gobierno Nacional anunció planes para derogar el marco legislativo de las Tres Aguas como parte de su plan de acción de 100 días. [42] [43] El 14 de febrero de 2024, el gobierno liderado por el Nacional aprobó una legislación urgente que deroga la legislación de las Tres Aguas del anterior gobierno laborista. El Gobierno también anunció planes para introducir legislación sustitutiva que permita a los consejos formar sus propios grupos u organizaciones controladas por los consejos para gestionar el suministro y la infraestructura del agua. [44]
El 8 de agosto de 2024, Brown anunció que las organizaciones controladas por el consejo podrían pedir prestado dinero para infraestructura hídrica a la Agencia de Financiamiento del Gobierno Local. Según la primera legislación local sobre agua bien hecha del Gobierno, los ayuntamientos tienen un año para desarrollar planes para financiar los servicios de agua que necesitan y garantizar su sostenibilidad financiera. [45]
Cada una de las regiones y autoridades territoriales está gobernada por un consejo, que es elegido directamente por los residentes de esa región, distrito o ciudad cada tres años en octubre. La Ley Electoral Local de 2001 establece el marco común para la gestión electoral y permite, hasta cierto punto, que cada consejo determine sus propios acuerdos electorales. Los ayuntamientos podrán elegir los suyos propios:
A nivel de consejo regional, los distritos se conocen como distritos electorales. Debido al tamaño geográfico y poblacional de los consejos regionales, existe un requisito legislativo para que cada consejo regional tenga al menos dos distritos electorales. Además del Consejo de Auckland, las autoridades territoriales también pueden optar por establecer o no una o más juntas comunitarias , que forman el brazo más bajo y débil del gobierno local. [46]
Los electores de las autoridades territoriales eligen directamente al propio alcalde de su ciudad o distrito , junto con los concejales locales y (si se establecen antes de las elecciones) los miembros de la junta comunitaria. Los consejos regionales no tienen un alcalde elegido directamente; en cambio, el consejo elige a un presidente entre las filas de los concejales electos en su primera reunión después de las elecciones.
Debido a que la principal fuente de ingresos de muchas autoridades territoriales son los impuestos (tasas) a la propiedad, los electores tienen derecho a registrarse y votar en las elecciones locales de las ciudades, distritos y regiones donde pagan tasas pero no residen. En 2016 se emitieron alrededor de 12.700 votos de esos contribuyentes. [47]
Cada seis años, la Ley Electoral Local de 2001 exige que los consejos revisen sus acuerdos de representación. A diferencia de los límites de los electorados parlamentarios , que los determina una comisión independiente, los consejos toman sus propias decisiones de representación. En el año anterior a una elección, el consejo saliente puede determinar el número de miembros que tendrá después de su próxima elección y si esos miembros son elegidos por distritos/circunscripciones o en general. El consejo también puede considerar la posibilidad de establecer (o desestablecer) juntas comunitarias. Los consejos deben considerar una "representación justa y eficaz" al tomar sus decisiones. Las apelaciones sobre decisiones del consejo sobre acuerdos de representación general se pueden apelar ante la Comisión de Gobierno Local . Si la decisión de un consejo no cumple con las definiciones legales de representación justa y efectiva, se apela automáticamente.
Los distritos y distritos electorales maoríes son distritos y distritos electorales del gobierno local y los organismos regionales que representan a los electores locales registrados en el censo electoral parlamentario maorí . Al igual que los electores maoríes dentro del Parlamento de Nueva Zelanda , su propósito es garantizar que los maoríes estén representados en el proceso de políticas del gobierno local. [48] [49] Los distritos y distritos electorales maoríes han sido un tema polarizador en la política de Nueva Zelanda. Si bien los partidos Laborista , Verde y Maorí han apoyado a los distritos y distritos electorales maoríes para impulsar la participación maorí en el proceso político, se han opuesto al Partido Nacional de centro derecha , el populista Primer Partido de Nueva Zelanda y el libertario Partido ACT. con el argumento de que promueven la división étnica y el supuesto separatismo . [50] [51]
Los distritos y distritos electorales maoríes fueron introducidos por primera vez por el Consejo Regional de Bay of Plenty en 2001. [50] Los esfuerzos para presentarlos a otros organismos gubernamentales locales y regionales en Nueva Zelanda se vieron complicados por una disposición electoral que permitía referendos sobre la cuestión de la introducción de distritos y distritos maoríes. distritos electorales. [52] Como resultado, los intentos de introducir distritos y distritos electorales maoríes fueron derrotados en varias elecciones en New Plymouth , Palmerston North , Western Bay of Plenty , Whakatāne , Manawatu y Kaikōura . [53] [54] [55] [56] [57]
A finales de febrero de 2021, el Sexto Gobierno Laborista aprobó la Ley de Enmienda Electoral Local (distritos y distritos electorales maoríes) de 2021 , que eliminó la disposición electoral para el establecimiento de distritos y distritos electorales maoríes. [58] [51] A finales de julio de 2024, el Sexto Gobierno Nacional aprobó una legislación que restablecía la disposición electoral para establecer y retener distritos maoríes. [59] [60] Como parte de este cambio de política, los consejos locales y regionales que ya han establecido un distrito maorí sin referéndum ahora deben celebrar una votación vinculante junto con las elecciones locales de Nueva Zelanda de 2025 o disolverlas. [59]
Según la Ley de la Autoridad de Remuneración de 1977 y las cláusulas 6 y 7A del Anexo 7 de la Ley de Gobierno Local de 2002 , la Autoridad de Remuneración fija cada año las tasas salariales para los miembros de los organismos locales . En 2021, las escalas salariales anuales oscilaron entre 296.000 dólares para el alcalde de Auckland y 2.030 dólares para los miembros de varias juntas comunitarias. [61]
En el proyecto de ley de gobierno local de 1895, que no se aprobó, se propuso que los presidentes de los consejos recibieran 400 libras esterlinas al año. [62] La sección 15 de la Ley de Procedimientos y Poderes de los Organismos Locales de 1953 permitía hasta £750 (en 2022, equivalente a alrededor de $48.000) para los alcaldes de Auckland, Wellington, Christchurch y Dunedin y £500 para los presidentes de los condados. [63]
