La equitación de Ulysses S. Grant ha sido ampliamente aclamada por sus contemporáneos e historiadores como excepcional. Ulysses S. Grant (1822-1885) fue un general al mando durante la Guerra Civil y presidente de los Estados Unidos durante dos mandatos. Nacido en Ohio, cerca del río Ohio , Grant creció rodeado de caballos, a los que llegó a admirar y amar, y poseía una afinidad natural que le permitió montar, entrenar y manejar caballos a una edad temprana. Su padre, Jesse, confiaba mucho en su habilidad y le dio tareas que involucraban caballos que rara vez se esperaban de un joven. A los cinco años se destacó por hacer acrobacias difíciles a pelo y, poco después, también realizó tareas responsables, transportando madera y conduciendo equipos de caballos durante largas distancias por sí mismo. Desde la niñez hasta su carrera militar, Grant tuvo una reputación bien establecida por entrenar y manejar caballos. De joven, los vecinos le hacían entrenar caballos difíciles de manejar. Como cadete, estableció un récord de salto de altura en West Point que se mantuvo durante un cuarto de siglo.
Los caballos desempeñaron un papel importante a lo largo de la carrera militar de Grant, ya que lo llevaban con sus despachos, inspeccionaban y alentaban a las tropas y lo llevaban a la batalla, a veces con su caballo muerto de un disparo. Durante su vida, tuvo y montó caballos grandes y poderosos que a menudo no podían ser montados por nadie más. [ cita requerida ] Conocido por su amor y habilidad para montar y manejar caballos, Grant a veces recibía como regalo algunos de los mejores caballos disponibles de amigos y admiradores.
Ulysses S. Grant nació el 27 de abril de 1822 en Point Pleasant , parte de la frontera de Ohio . [2] La primera experiencia de Grant a caballo ocurrió en un circo que visitaba Georgetown cuando tenía dos años. [3] Al observar los caballos en el ruedo, Ulysses preguntó a sus padres si podía sentarse encima de uno de los ponis y montarlo, a lo que sus padres accedieron. [4] Fue un acontecimiento feliz para el niño mientras cabalgaba por el ruedo. [5] Cuando Grant era poco más que un niño pequeño, a menudo lo encontraban cerca de la tienda de su padre con los equipos de caballos, gateando inquietos y jugando alrededor de sus patas y balanceándose de sus colas. En una de varias ocasiones de ese tipo, un vecino preocupado notó esta actividad y exclamó a su madre, Hannah : "Señora Grant, ¿sabe dónde está su hijo? ¡Está ahí fuera balanceándose en las colas de los caballos de Loudon!". Con calma, Hannah solía responder: "Los caballos parecen entender a Ulises". [6] [7]
El joven Grant siempre estaba disponible y ansioso por cualquier trabajo que implicara montar a caballo o conducir un grupo de caballos. [8] A la edad de cinco años, demostró ser un jinete hábil y algo temerario a caballo. Cabalgando a paso rápido, se paraba sobre una pierna mientras sujetaba las riendas, manteniendo el equilibrio mientras el caballo galopaba, una hazaña que asombraba a los espectadores. [9] A los siete años, mientras su padre estaba fuera durante el día, el joven Grant enganchó a un potro inquieto de tres años, que nunca había sido domado excepto en la silla de montar, a un trineo, y condujo al joven caballo de un lado a otro, arrastrando cargas de maleza durante todo el día. Cuando su padre regresó, descubrió que después de que su hijo logró ponerle la brida y el arnés al potro, había acumulado "un montón de maleza tan grande como una cabaña" él solo. [10]
Cuando Grant tenía once años se ganó una reputación entre sus compañeros y vecinos montando un poni de trucos que pertenecía al circo que llegó a la ciudad. El poni había sido entrenado para derribar a cualquiera que intentara montarlo. Después de que varios otros niños lo intentaran y fracasaran, el joven Grant se adelantó y dijo: "Creo que puedo montar ese poni". Montó al inquieto animal, que no tenía riendas y tenía la melena corta, y envolvió sus brazos firmemente alrededor de su cuello. Después de un frenético esfuerzo por derribarlo, el poni finalmente se calmó, mientras que Ulises lo montó alrededor del ruedo durante un par de minutos, ganándose un aplauso rotundo de los espectadores y el premio de cinco dólares prometido a quien pudiera seguir con el poni. [11] [12]
El padre de Ulises, Jesse Grant, tenía en alta estima a los caballos pragmáticos. Como curtidor y comerciante de artículos de cuero, para él los caballos eran simplemente bestias de carga y una fuente potencial de pieles. Por el contrario, Ulises los veía como individuos maravillosos, cada uno con su propio temperamento. Era capaz de evaluar a cualquier caballo con el que trabajaba y poseía un temperamento propio que le permitía utilizarlo de la mejor manera posible. [13]
Cuando Ulises tenía ocho años, Jesse empezó a asignarle a éste diversas tareas que requerían caballos. Pronto se convirtió en un hábil carretero que trabajaba todo el día, todos los días, transportando madera o corteza. A los diez años, Ulises conducía un par de caballos, él solo, desde su casa en Georgetown hasta Cincinnati, a sesenta kilómetros de distancia, y traía a casa un cargamento de pasajeros. Su padre no insistía en que trabajara en el molino de corteza, siempre que hubiera otro trabajo disponible, y a menudo le confiaba a Ulises un equipo de caballos para él solo. También le permitía que se encargara de los caballos en la granja y participara en las tareas agrícolas. [14] [15]
A los doce años, el padre de Grant lo envió al bosque con un tiro de caballos y un carro para recoger un cargamento de madera. Se suponía que los hombres del campamento maderero debían cargar el carro, pero no estaban por ningún lado cuando llegó Ulises. Como no quería regresar con las manos vacías, Ulises ideó un método: enganchar los troncos y subirlos al carro de uno en uno con la ayuda de los caballos. Después de asegurar la carga, Ulises enganchó el tiro de vuelta al carro y regresó a casa, para gran asombro de su padre. [1] [16] El biógrafo James McClure describe cómo el joven Ulises "mostró un notable dominio de sí mismo" en una ocasión en la que transportaba a dos mujeres en un carro tirado por dos caballos a través de un arroyo crecido por una fuerte lluvia, donde encontró el nivel del agua mucho más profundo de lo habitual. Al cruzar, de repente se encontró con que el agua era tan profunda que los caballos casi nadaban, mientras que el agua llegaba hasta el nivel de la cubierta del carro. Las mujeres se alarmaron mucho y comenzaron a gritar, pero el joven Grant, aunque se encontraba en una situación muy precaria, mantuvo la calma, simplemente miró por encima del hombro y tranquilizó a las mujeres diciendo: "No hablen, las llevaré a salvo", y continuó impávido sin más incidentes. [15] [17]
Cuando tenía unos nueve años, el joven Grant había adquirido tal reputación por montar rápido y hacer acrobacias que los jinetes que tenían corceles que sufrían lo que se llamaba "moquillo" llevaban sus animales a Georgetown para que Grant los montara con fuerza y rapidez, una técnica que se sabía que elevaba la temperatura corporal del caballo, curando la enfermedad. Los granjeros locales también le llevaban sus caballos problemáticos para que los entrenara. Estos desafíos deleitaban al niño por completo. [18] El biógrafo ganador del premio Pulitzer, Hamlin Garland, comentó que Grant tenía una habilidad "misteriosa" para comunicarse con los caballos: "Podía entrenar a un caballo para trotar, correr o caminar al paso , aparentemente a voluntad". [19] [7] Grant, reflexionando sobre sus experiencias juveniles con los caballos, escribiría más tarde en sus Memorias personales :
Empecé a transportar toda la leña que se utilizaba en la casa y en los talleres. Por supuesto, en aquella época no podía cargarla en los carros, pero podía conducir y las hachas cargaban y alguien en la casa descargaba. Cuando tenía unos once años, ya era lo bastante fuerte para sostener un arado. Desde esa edad hasta los diecisiete hice todo el trabajo que se hacía con caballos, como romper la tierra, hacer surcos, arar el maíz y las patatas, recoger la cosecha, transportar toda la leña, además de cuidar dos o tres caballos, una vaca o dos y serrar leña para las estufas, etc., mientras todavía asistía a la escuela. Por esto me compensaba el hecho de que mis padres nunca me regañaban ni me castigaban... [20]
Grant también se ganó una reputación de excelente equitación durante su carrera militar, [21] [22] y posteriormente a veces recibía caballos como regalo de admiradores. [23] En la Guerra México-Estadounidense realizó hazañas notables a caballo durante la batalla. Durante la Guerra Civil Estadounidense, Grant tuvo varios caballos, los montó en misiones de exploración, mientras inspeccionaba las tropas y formaciones, y durante la batalla. A veces, retiraba un caballo y usaba otro durante largas campañas. Grant era conocido por cuidar excepcionalmente sus monturas y siempre las mantenía cepilladas "suaves como la seda" con todos los arreos en perfecto orden. [24]
Un corresponsal de guerra que había observado a menudo la supuesta habilidad de Grant para montar a caballo describió una vez su participación militar en general con los caballos: "Los caminos son casi inútiles para él, ya que toma atajos a través de campos y bosques, y nadará con su caballo a través de casi cualquier arroyo que obstruya su camino. Tampoco le importa si tiene luz de día para sus movimientos, ya que cabalgará desde el desayuno hasta las dos de la mañana, y eso también sin comer. Al día siguiente repetirá la dosis, hasta que termine su trabajo". [25]
A los 17 años, Grant fue nominado para asistir a West Point en la primavera de 1839. Después de ser aceptado, cruzó Pensilvania hasta la ciudad de Nueva York y viajó río arriba por el río Hudson hasta West Point, donde llegó y firmó el registro el 29 de mayo . [26] [27] Allí pronto superó a todos los cadetes de la academia en equitación. [28] Así como Grant recibió caballos en Georgetown, los cadetes le trajeron a Grant sus caballos rebeldes. Ingalls, compañero de clase de Grant, dijo que Grant se llevaba bien con los caballos, "no castigando al animal... sino con paciencia, tacto y su habilidad para hacer que la criatura supiera lo que quería hacer". [29]
Entre los caballos de la academia había un caballo castaño oscuro tan indomable que estaba a punto de ser condenado. Grant seleccionó a esta bestia para su caballo. Todos los días le dedicaba tiempo, lo embridaba, lo montaba y lo montaba con facilidad, mientras toda la clase observaba y admiraba con asombro su excelente dominio de este caballo. [30]
La equitación era una parte importante del plan de estudios en West Point. En junio de 1843, los cadetes se reunieron en el picadero durante sus ejercicios finales de graduación, donde todos los miembros realizaron sus ejercicios de equitación ante el superintendente, Richard Delafield, y una gran multitud de espectadores. El maestro de equitación de la academia, Henry Hershberger, se acercó a la barra de salto de altura, la levantó otros 30 cm (un pie), más alta que la cabeza de un hombre promedio, y luego gritó: "Cadete Grant", lo que provocó un murmullo de asombro entre la multitud. De entre los cadetes, todos montados en sus caballos, Grant saltó hacia adelante, montado en un caballo castaño grande y poderoso . Todos los cadetes reconocieron al caballo como York, un caballo que nadie más podía montar. Grant se movió hacia el otro extremo del salón y, cuando giró su montura hacia la barra, el silencio cayó sobre la multitud. Se lanzó hacia adelante, midiendo su ritmo, y con un gran salto, caballo y jinete superaron la barra con aparente facilidad. Hershberg exclamó: "Muy bien hecho, señor", mientras la asamblea llenaba el picadero con el sonido de los aplausos. [31] Grant había establecido un récord de salto de altura en West Point que se mantuvo durante veinticinco años. [32] [33] [34]
El biógrafo personal de Grant, Albert D. Richardson, dijo sobre la equitación de Grant: "No había nada que no pudiera montar. Mandaba, se sentaba y saltaba a caballo con singular facilidad y gracia; se le veía en su mejor forma cuando montaba y galopaba; podía realizar más hazañas que cualquier otro miembro de su clase y era, en conjunto, uno de los mejores jinetes que West Point había conocido". [35]
El compañero de clase de Grant, el futuro general confederado James Longstreet , dijo de Grant que "en equitación, sin embargo, era conocido como el más competente de la Academia. De hecho, jinete y caballo se mantenían unidos como el legendario centauro..." [36] y que era "el jinete más atrevido de la academia". El general Rufus Ingalls recordó más tarde que cuando se añadía un caballo rebelde o testarudo a la lista de caballos de la academia, siempre se llamaba a Grant para que lo sometiera. [37] Después de la graduación, Grant naturalmente solicitó el servicio en la caballería, pero a pesar de su excelente equitación, no había ninguna vacante disponible y en su lugar fue asignado al 4º Regimiento de Infantería , su segunda opción. [33]
Durante la guerra entre México y Estados Unidos, Grant expresó su asombro ante las grandes manadas de mustangs salvajes que vagaban entre los ríos Nueces y Río Grande , moviéndose como búfalos en una masa continua. "El país era una pradera ondulada, y desde las tierras más altas la visión estaba obstruida sólo por la curvatura de la tierra". Grant calculó que para acorralar una manada de ese tamaño, se necesitaría un área del tamaño del estado de Delaware. [38]
Grant fue nombrado intendente de su regimiento en agosto de 1846. Debido a sus habilidades organizativas y su habilidad con los caballos y el manejo de equipos de caballos, fue puesto a cargo de los equipos de mulas utilizados por el ejército. Anhelando participar en la batalla y compartir sus peligros, Grant encontró que tal asignación estaba por debajo de sus capacidades y respetuosamente presentó una protesta a este efecto a su coronel, que fue denegada. [39] Su nueva tarea implicaba cargar y empaquetar las mulas de manera correcta y eficiente, y mantenerse al tanto de su bienestar general. Por cada ocho soldados había una mula de carga que Grant tendría que inspeccionar y administrar hasta cincuenta mulas, junto con cinco equipos de carretas de mulas. Para ayudar en esta enorme tarea y responsabilidad, Grant contrataría a arrieros mexicanos locales, que estaban más familiarizados con el manejo de mulas mexicanas, diferentes en sus hábitos de las criadas en Estados Unidos, que el ejército había comprado mientras estaba en México. [40]
Cuando se necesitaba un voluntario para llevar un despacho importante para refuerzos, Grant se presentó y demostró su habilidad ecuestre en la Batalla de Monterrey al llevar el despacho sin que lo atacaran los francotiradores mientras se colgaba del costado de su caballo a un galope rápido, manteniendo al animal entre él y el fuego potencial. Antes de abandonar la ciudad, se detuvo en una casa en manos estadounidenses y aseguró a algunos estadounidenses heridos que pediría ayuda. [41] [42]
Cuando estalló la Guerra Civil , Grant trabajaba en la tienda de cuero de su padre en Galena, Illinois . Como su casa estaba al lado de la tienda, Grant no necesitaba un caballo y no tenía uno en ese momento. [43] Durante la guerra, Grant poseía y montaba más de diez caballos diferentes, incluidos Cincinnati, Claybank, Egypt, Fox, Jack, Jeff Davis, Kangaroo, Little Reb, Methuselah y Rodney. [44]
Grant fue nombrado coronel del Vigésimo Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois el 14 de junio de 1861, momento en el que compró un caballo mientras aún estaba en Galena. Era un caballo fuerte, pero mientras Grant dirigía su regimiento desde Springfield, Illinois, hasta Missouri, el caballo demostró no ser apto para el servicio militar. [36]
Mientras Grant estaba acampado en el río Illinois durante unos días, un granjero local trajo un semental de color crema llamado Jack. De gran espíritu y muy inteligente, el caballo demostró ser una excelente montura para largas marchas, pero carecía de tenacidad y capacidad de respuesta en la batalla. En consecuencia, Grant se refirió a él como "Old Nuisance". El caballo tenía un aspecto llamativo, con ojos oscuros y una crin y cola plateadas. Grant a menudo montó esta montura durante las campañas de 1862-1863, y lo mantuvo como caballo adicional para fines ceremoniales. Jack fue el caballo que sacó a Grant del barco fluvial del almirante Foote la noche anterior al ataque a Fort Donelson , así como el caballo que soportó difíciles misiones de exploración en el barro de Tennessee antes y durante la batalla de Shiloh . Grant montó a Jack a través de Cumberland hasta la batalla de Chattanooga . Después de Chattanooga, Grant fue llamado y retiró el caballo a su asesor comercial, JR Jones en el norte de Illinois, para su uso personal. [36] [45] [a] Durante este tiempo, Grant compró un segundo caballo, llamado Fox, un animal poderoso y vivaz con una resistencia excepcional, que también montó durante el asedio y las batallas alrededor de Fort Donelson y también en Shiloh. [36]
El 5 de agosto de 1861, Grant fue nombrado general de brigada de voluntarios. Poco después compró un poni para su hijo, Frederick Grant, que estaba con él en ese momento, junto con otro caballo para el servicio de campo para él mismo. En la batalla de Belmont , la primera batalla de Grant en la Guerra Civil, su caballo murió bajo su mando y se vio obligado a utilizar el poni de su hijo. Este caballo resultó no ser apto para la batalla, por lo que se lo entregó al capitán William S. Hillyer , su ayudante, cuando le ofreció a Grant su caballo. [46] El avance de la Unión había dispersado a los confederados lejos de Camp Johnston, pero los confederados pronto se reagruparon y comenzaron a rodear a las tropas de la Unión. Algunos oficiales estaban considerando la rendición, pero Grant estaba todo sobre su caballo, tranquilizando y reorganizando a sus tropas. Durante la retirada final, Grant escapó por poco en su caballo guiándolo por una empinada ribera del río. Grant recordó: "mi caballo puso sus patas delanteras sobre la orilla sin dudarlo ni presionar, y, con sus patas traseras bien debajo de él, se deslizó por la orilla y trotó a bordo del bote, a doce o quince pies de distancia, sobre una sola pasarela". [47]
Cincinnati era un caballo castaño que , según se dice, medía 17,2 manos (70 pulgadas, 178 cm) de alto y era hijo de Lexington , considerado el purasangre más rápido de los Estados Unidos en ese momento. Grant consideraba a Cincinnati "el mejor caballo que he visto en mi vida". [48] Grant, en raras ocasiones, solo permitió que otras dos personas montaran a Cincinnati, una de las cuales fue Abraham Lincoln . [49] De Lincoln, Grant dijo una vez: "Lincoln pasó los últimos días de su vida conmigo. Vino a City Point en el último mes de la guerra y estuvo conmigo todo el tiempo. Era un buen jinete y montaba mi caballo Cincinnati todos los días". [36]
En octubre de 1862, un mes antes de que comenzara el asedio de Vicksburg , Grant envió a su caballo Jack a Illinois para que descansara un mes. [50] Durante la campaña de Vicksburg, Grant adquirió otro caballo capturado por un grupo de asalto en una plantación en Mississippi. Grant tuvo la oportunidad de montar el animal y descubrió que tenía un andar "delicioso". Grant compró el caballo al ejército y lo llamó "Jeff Davis", un guiño despectivo al presidente confederado Jefferson Davis . Lo montó en lugar de Cincinnati cuando había que hacer largos viajes, debido a su firmeza y capacidad para mantenerse fresco. [51] Poco después de la campaña de Vicksburg, Grant sufrió su lesión más grave relacionada con un caballo mientras visitaba al general Nathaniel P. Banks en Nueva Orleans. Según el relato de Grant sobre el incidente, el caballo que estaba usando, llamado "Charlie", era "feroz y poco utilizado", y mientras estaba revisando las tropas de Banks, una locomotora en la calle hizo sonar su silbato, lo que provocó que el caballo emprendiera el vuelo. El animal tropezó y cayó sobre la pierna izquierda de Grant, lo que le dejó "insensible" e inconsciente. [52] [53] Se despertó en un hotel con varios médicos observándolo. Tenía la pierna hinchada desde la rodilla hasta el muslo. Grant describió el dolor como "casi insoportable". Estuvo postrado en cama durante más de una semana, incapaz incluso de darse la vuelta por sí mismo. Más tarde lo subieron a un vapor y lo llevaron de regreso por el Mississippi hasta Vicksburg, donde pasó algún tiempo antes de que pudiera moverse por sí solo. [54]
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En diciembre de 1863, mientras todavía estaba en Chattanooga , Grant recibió un excelente pura sangre de Kentucky como regalo de los ciudadanos de Egypt, Illinois , quienes sabían que Grant necesitaba un nuevo caballo después de jubilar a Jack. Grant escribió una carta de agradecimiento a los ciudadanos y nombró a su nuevo caballo de regalo Egypt en su honor. A los siete años, Egypt era un caballo castaño oscuro excepcionalmente atractivo que medía 163 cm (16 manos ). El caballo resultó invaluable en los meses siguientes, cuando Grant viajó por las montañas Cumberland cubiertas de nieve y hielo en enero; Grant también utilizó Egypt durante la Campaña Overland en Virginia. [55]
En la rendición de Appomattox , Grant se reunió con Robert E. Lee en las líneas de piquetes entre los ejércitos. Allí, los dos generales se sentaron en sus caballos durante horas, Grant a horcajadas sobre Cincinnati y Lee sobre Traveller , y discutieron los términos de la rendición y la condición del Sur a la vista de sus soldados. Antes de partir, Lee solicitó que se permitiera a sus oficiales irse con sus caballos. Grant, que había trabajado en la granja con caballos y sabía que muchos de los oficiales confederados eran pequeños agricultores, les permitió regresar a casa con sus caballos, espadas y su honor. [56] [57] [58]
Cuando Grant se convirtió en presidente en 1869, tres de sus caballos, Cincinnati, Jeff Davis y Egypt, fueron llevados a los establos de la Casa Blanca. Según Albert Hawkins, el jefe de establos de la capital en ese momento, Grant, durante su segundo mandato, hizo que se erigiese una estatua de él montado en Cincinnati. Durante casi un mes, el general hizo que le pusieran la brida y la silla a Cincinnati y cabalgaba para encontrarse con el escultor todos los días. Hawkins también observó que el otro caballo de Grant, Jeff Davis, era un pateador y tenía la costumbre de morder cuando los mozos de cuadra se acercaban a él. A pesar de esto, Grant pudo manejarlo sin ningún problema tan pronto como entró en el establo. El caballo echaba las orejas hacia atrás y se movía inquieto hasta que Grant se acercaba a él, calmando al animal con unas simples palmaditas en la espalda. [60]
Grant, rechazando una oferta de 10.000 dólares por Cincinnati, trajo consigo el caballo cuando se convirtió en presidente y se mudó a Washington, DC. En 1878, el caballo murió en la casa de Daniel Ammen . [48] Casi todas las representaciones de Grant a caballo en dibujos, granito y bronce, están a horcajadas sobre Cincinnati, incluido el monumento a Ulysses S. Grant en Washington, DC.
Después de la Guerra Civil, Grant había obtenido posesión de White Haven , anteriormente propiedad del hermano de su esposa, Frederick Tracy Dent . [c] Mientras era presidente, Grant transformó la finca en una exitosa granja de cría de caballos y diseñó su gran establo. Terminado en 1871, el establo era lo suficientemente grande como para albergar a 25 caballos. Todos los caballos de Grant fueron recibidos como regalos o comprados por Grant. En su mayoría poseía caballos pura sangre y Morgan , [d] pero también disfrutaba criando otras razas. [61] [62] Grant no corría con sus caballos, nunca asistía a tales eventos y pensaba que la práctica de las carreras de caballos por diversión era cruel con el animal. [63]
Grant siguió involucrado en actividades ecuestres durante su presidencia, incluyendo, según muchos relatos, carreras con su carruaje por las calles de la ciudad. [64] En 1872, fue arrestado por el oficial de policía William H. West por exceso de velocidad en la calle 13 NW. Si bien el relato de West sobre los hechos no se puede verificar por completo, se acepta generalmente que el arresto ocurrió y que Grant pagó una multa (o perdió una garantía) de hasta $20 (equivalente a $509 en 2023), le confiscaron su carruaje, o ambas cosas. [65] [66]
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Poco después de su presidencia en 1877, Grant y su esposa Julia se embarcaron en una gira alrededor del mundo . En marzo, los Grant visitaron Constantinopla y Grecia. Durante su visita al sultán Abdul Hamid II , Grant quedó muy impresionado con su establo de caballos árabes de pura raza . Grant comentó que los sementales "levantaban sus patas como un gato, y tan rápidamente, que nadie podía seguir sus movimientos". Impresionado por los elogios de Grant a los sementales, el sultán le permitió elegir dos que quisiera y llevárselos a casa. Grant eligió un "gris moteado" y un "gris hierro", [e] que envió de regreso a Nueva York, [67] [68] y luego se mantuvieron en Ash Hill , la granja de caballos de Maryland de un amigo rico.
En la primavera de 1878, los Grant visitaron Milán . Grant estaba realizando una revista honoraria de los Bersaglieri , el orgullo del ejército italiano, que eran bien conocidos por su habilidad para montar a caballo. En ese momento, Alfred M. Fuller, un ex capitán de la Unión en la caballería durante la Guerra Civil, también estaba de visita allí. Estaba muy familiarizado con la habilidad para montar a caballo de Grant, que Fuller presentó con entusiasmo a la atención de los oficiales Bersaglieri que acompañaban al grupo de Grant. Posteriormente, trajeron un corcel inquieto para presentárselo a Grant, que tuvo que ser sujetado por otros tres oficiales. El frenético y poderoso animal parecía como si pudiera soltarse en cualquier momento. Grant se acercó al joven y nunca montado caballo con asombro y admiración, mientras algunos de los jóvenes oficiales sonreían como si estuvieran tendiéndole una trampa intencionadamente a Grant con un caballo que suponían que lo haría caer en poco tiempo. Mientras Grant montaba lentamente al animal, tomó las riendas y asumió una postura perfectamente erguida. El caballo intentó de inmediato varias veces derribarlo y luego, inesperadamente, trotó suavemente hacia adelante, sabiendo que había encontrado a su amo. Por esto, Grant recibió un aplauso espontáneo. Fuller recordó que en ese momento, "caballo y jinete eran como un solo ser", ya que Grant montó la montura durante dos horas. Cuando Grant regresó al hotel, parecía perfectamente relajado mientras que los oficiales que supervisaban el asunto parecían completamente fatigados. [69]
Después de su prolongada experiencia con el cáncer de garganta, mientras escribía sus memorias, Ulysses S. Grant, el 23 de julio de 1885, murió a la edad de 63 años. El 8 de agosto, su ataúd fue colocado en un catafalco cubierto de negro con plumas en cada esquina donde veinticuatro sementales negros, dispuestos en doce pares, tiraban del coche fúnebre de Grant a lo largo de Broadway en la ciudad de Nueva York, mientras que veinte generales liderados por el general Winfield Scott Hancock , a lomos de un semental negro, lideraban el séquito y el equipo de caballos. [70] [71]
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