Los faraones romanos , [1] rara vez referidos como la Dinastía Trigésima IV del antiguo Egipto , [2] [a] fueron los emperadores romanos en su calidad de gobernantes de Egipto, especialmente en la egiptología . Después de que Egipto fuera incorporado a la República romana en el año 30 a. C. por Octavio , el pueblo y especialmente el sacerdocio del país continuaron reconociendo a los emperadores romanos como faraones , otorgándoles títulos faraónicos tradicionales y representándolos con atuendos faraónicos tradicionales, participando en actividades faraónicas tradicionales, en obras de arte y en templos de todo Egipto.
Aunque los propios egipcios consideraban a los romanos como sus faraones y los legítimos sucesores de los antiguos faraones, los propios emperadores nunca adoptaron ningún título o tradición faraónica fuera de Egipto, ya que habrían sido difíciles de justificar en el mundo romano en general. La mayoría de los emperadores probablemente dieron poca importancia al estatus que les otorgaron los egipcios y rara vez visitaron la provincia más de una vez en su vida. Su papel como dioses-reyes solo fue reconocido oficialmente por los propios egipcios. Esto fue un marcado contraste con la dinastía precedente del Reino Ptolemaico helenístico , que había pasado la mayor parte de su vida en Egipto. Los faraones antes de la incorporación de Egipto al Imperio aqueménida en el Período Tardío también habían gobernado el país desde dentro de Egipto. Sin embargo, Egipto fue gobernado de manera diferente a otras provincias romanas , con emperadores eligiendo personalmente a los gobernadores para la región y a menudo tratándola más como una posesión personal que como una provincia. Aunque no todos los emperadores eran reconocidos como faraones, la religión egipcia exigía la presencia de un faraón que actuara como intermediario entre la humanidad y los dioses. Que los emperadores desempeñaran este papel resultó ser la solución más sencilla, y era similar a cómo se había considerado a los persas como faraones siglos antes (que constituyeron las dinastías XXII y XXI ).
Aunque Egipto siguió siendo parte del Imperio Romano hasta que fue conquistado por el Califato Rashidun en el año 641 d. C., el último emperador romano al que se le confirió el título de faraón fue Maximino Daza (reinó entre el 311 y el 313 d. C.). En su época, la visión de los romanos como faraones ya llevaba algún tiempo decayendo debido a que Egipto se encontraba en la periferia del Imperio Romano (en contraste con la visión faraónica tradicional de Egipto como el centro del mundo). La expansión del cristianismo por todo el imperio en el siglo IV y la transformación de la capital de Egipto, Alejandría, en un importante centro cristiano, acabaron decisivamente con la tradición, debido a que la nueva religión era incompatible con las implicaciones tradicionales de ser faraón.
Los nombres de los emperadores se escribían en jeroglíficos de forma fonética, basándose en las interpretaciones de sus nombres en griego. Esta forma de traducir los nombres hizo que los faraones romanos tuvieran un impacto significativo en la egiptología moderna, ya que las lecturas de sus nombres marcaron un paso importante en el desciframiento de los jeroglíficos .
Cleopatra VII tuvo romances con el dictador romano Julio César y el general romano Marco Antonio , pero no fue hasta después de su suicidio en el año 30 a. C. (después de la derrota de Marco Antonio contra Octavio , que se convirtió en emperador Augusto ) que Egipto se convirtió en una provincia de la República romana . A los emperadores romanos posteriores se les concedió el título de faraón, aunque exclusivamente mientras estaban en Egipto. Como tal, no todos los emperadores romanos fueron reconocidos como faraones. Aunque Octavio se aseguró de no tomar la corona faraónica cuando conquistó Egipto, lo que habría sido difícil de justificar ante el imperio en general considerando la gran cantidad de propaganda que había difundido sobre el comportamiento "exótico" de Cleopatra y Antonio, [4] la población nativa de Egipto lo consideraba como el faraón que sucedería a Cleopatra y Cesarión . Representaciones de Octavio, ahora llamado Augusto, con atuendos faraónicos tradicionales (usando diferentes coronas y el kilt tradicional) y sacrificando bienes a varios dioses egipcios se hicieron ya alrededor del año 15 a. C. y están presentes en el Templo de Dendur , construido por Cayo Petronio , el gobernador romano de Egipto. [5] Incluso antes de eso, a Augusto se le habían otorgado títulos reales en la versión egipcia de una estela del 29 a. C. hecha por Cornelio Galo , a pesar de que los títulos reales no están presentes en las versiones en latín o griego del mismo texto. [6]
A diferencia de los faraones ptolemaicos y de otras dinastías extranjeras anteriores, los emperadores romanos rara vez estaban presentes físicamente en Egipto. Por ello, el papel tradicional del faraón, una encarnación viviente de los dioses y del orden cósmico, era algo más difícil de justificar; un emperador rara vez visitaba la provincia más de una vez en su vida, un marcado contraste con los faraones anteriores que habían pasado la mayor parte de su vida en Egipto. Incluso entonces, Egipto era enormemente importante para el imperio, ya que era muy fértil y la región más rica del Mediterráneo. Egipto se gobernaba de forma diferente a otras provincias: los emperadores lo trataban más como una posesión personal que como una provincia; elegían a dedo a los gobernadores y lo administraban sin la interferencia del Senado romano ; los senadores rara vez eran nombrados gobernadores de Egipto e incluso se les prohibía visitar la provincia sin permiso explícito. [7]
Vespasiano ( r. 69-79) fue el primer emperador desde Augusto en aparecer en Egipto. [8] En Alejandría fue aclamado como faraón; recordando la bienvenida de Alejandro Magno en el Oráculo de Zeus-Amón del Oasis de Siwa , Vespasiano fue proclamado hijo de la deidad creadora Amón (Zeus-Amón), al estilo de los antiguos faraones, y una encarnación de Serapis a la manera de los Ptolomeos. [9] Como exigía el precedente faraónico, Vespasiano demostró su elección divina mediante los métodos tradicionales de escupir y pisotear a un hombre ciego y lisiado, curándolo milagrosamente. [10]
Para los egipcios, su religión exigía que hubiera un faraón que actuara como intermediario entre los dioses y la humanidad. Por ello, los emperadores seguían siendo considerados faraones, ya que ésta era la solución más sencilla, sin tener en cuenta la situación política real, de forma similar a cómo Egipto había considerado a los persas o a los griegos antes de los romanos. La naturaleza abstracta del papel de estos "faraones romanos" garantizaba que los sacerdotes de Egipto pudieran demostrar su lealtad tanto a sus formas tradicionales como al nuevo gobernante extranjero. Los propios emperadores romanos ignoraban en su mayoría el estatus que les otorgaban los egipcios; en latín y griego sus títulos seguían siendo exclusivamente romanos ( Imperator en latín y Autokrator en griego) y su papel de reyes-dioses sólo era reconocido a nivel nacional por los propios egipcios. [11] No todos los egipcios tenían una inclinación positiva hacia los emperadores romanos; Hubo un puñado de revueltas egipcias contra los gobernantes romanos y hay ejemplos sobrevivientes de textos de sacerdotes egipcios que lamentaban el dominio romano de Egipto y pedían el restablecimiento de una dinastía nativa de faraones. [12]
A medida que el cristianismo fue ganando cada vez más aceptación en el imperio, hasta convertirse en la religión del Estado, los emperadores ya no encontraron posible aceptar las implicaciones tradicionales de ser faraón (una posición firmemente arraigada en la religión egipcia) y, a principios del siglo IV, la propia Alejandría , la capital de Egipto desde la época de Alejandro Magno , se había convertido en un importante centro del cristianismo. En ese momento, la visión de los romanos como faraones ya había declinado un poco; el hecho de que Egipto estuviera en la periferia del Imperio romano era muy diferente de la visión faraónica tradicional de Egipto como el centro del mundo. Esto era evidente en los títulos faraónicos imperiales; aunque los primeros emperadores habían recibido títulos elaborados similares a los de los Ptolomeos y los faraones nativos antes que ellos, ningún emperador después de Marco Aurelio ( r. 161-180) está atestiguado por más de un nomen (aunque todavía escrito en cartuchos reales ). Aunque siguieron existiendo emperadores romanos durante siglos, hasta la caída de Constantinopla en 1453 d. C., y Egipto siguió siendo parte del imperio hasta 641 d. C., el último emperador romano al que se le confirió el título de faraón fue Maximino Daza (que reinó entre 311 y 313 d. C.). [13]
A pesar de las relaciones dinásticas reales (hubo al menos cuatro dinastías distintas de emperadores romanos entre Augusto y Maximino Daza), el período de gobierno romano sobre Egipto en su totalidad a veces se conoce como la Trigésima Cuarta Dinastía. [2] Algunos eruditos egipcios del siglo XIX, como Mikhail Sharubim y Rifa'a al-Tahtawi , dividieron a los emperadores romanos en dos dinastías, una Trigésima Cuarta Dinastía para los emperadores paganos y una Trigésima Quinta Dinastía que abarca a los emperadores cristianos desde Teodosio I hasta la conquista musulmana de Egipto en 641 d. C., aunque ningún emperador romano cristiano fue referido nunca como faraón por la población del antiguo Egipto. [15]
Los títulos faraónicos de los emperadores romanos desempeñaron un papel muy importante en la egiptología moderna . Una figura central en el desciframiento de los jeroglíficos egipcios antiguos fue el orientalista francés Jean-François Champollion (1790-1832). La Lettre à M. Dacier de Champollion de 1822 es la publicación más famosa de toda la egiptología y a veces se considera el comienzo de la disciplina en sí. [16] La carta incluía las interpretaciones propuestas por Champollion de los cartuchos faraónicos de los períodos ptolemaico y romano, [16] basadas en intentos previos y comparaciones entre diferentes cartuchos. El desciframiento de los nombres de los emperadores, y en particular las interpretaciones egipcias de títulos como César y autocrátor , fueron una parte muy importante del proceso. [17]
Aunque se produjeron más avances antes de que los textos jeroglíficos completos pudieran leerse con una precisión razonable, los descubrimientos de Champollion en jeroglíficos fonéticos fueron muy impactantes. [16] En el momento de la publicación de la carta, que incluía una lista de signos jeroglíficos fonéticos identificados, Champollion no esperaba que los valores fonéticos que descubrió pudieran aplicarse también a los nombres de los faraones preptolemaicos. [17] Su posterior comprensión, en algún momento más tarde en 1822 o en 1823, de que la escritura jeroglífica era a menudo una combinación de fonética e ideográfica (es decir, símbolos de palabras o ideas) sentó las bases para futuros esfuerzos de desciframiento exitosos [18] y llevó a Champollion a comenzar a centrarse no solo en descifrar los símbolos, sino también en traducir el lenguaje subyacente. [19] [20]
Esta lista sólo contiene emperadores que están atestiguados en jeroglíficos (es decir, con títulos faraónicos), según von Beckerath (1984). [21]