El periódico viviente es una forma teatral que presenta información factual sobre eventos actuales a una audiencia popular. Históricamente, los periódicos vivientes también han instado a la acción social (tanto implícita como explícitamente) y han reaccionado contra las convenciones teatrales naturalistas y realistas a favor de las técnicas experimentales más directas del teatro de agitación y propaganda , incluido el uso extensivo de multimedia . Los periódicos vivientes se originaron en Rusia durante la Revolución bolchevique , [1]
El término inglés se asocia con mayor frecuencia con los Living Newspapers producidos por el Federal Theatre Project . Parte del programa de arte financiado por el gobierno federal establecido bajo la Works Progress Administration en los Estados Unidos de la década de 1930, el Federal Theatre Project escribió y presentó una serie de Living Newspapers sobre temas sociales de la época, incluidos Triple-A Plowed Under , Injunction Granted , One-Third of a Nation , Power y Spirochete. La controversia sobre la ideología política de los Living Newspapers contribuyó a la disolución del Federal Theatre Project en 1939, [2] y una serie de Living Newspapers ya escritos o en desarrollo nunca se presentaron, [3] incluidos varios que abordaban cuestiones raciales. [4]
... el [Periódico Viviente] busca dramatizar una nueva lucha: la búsqueda del estadounidense promedio de hoy por conocimiento sobre su país y su mundo; dramatizar su lucha por convertir las grandes fuerzas naturales y económicas de nuestro tiempo en una vida mejor para más personas.
— Hallie Flanagan , directora nacional del Proyecto Federal de Teatro. [5]
El programa Living Newspaper comenzó muy poco después de la creación del Federal Theatre Project (FTP). Tras su nombramiento como directora nacional del FTP en julio de 1935, Hallie Flanagan , profesora y dramaturga del Vassar College , [6] y el dramaturgo Elmer Rice se pusieron a trabajar en la planificación de la organización y el enfoque del FTP. [7] La New York Living Newspaper Unit (que actuaba en el Biltmore Theatre ) surgió de esta reunión. Aliada con el American Newspaper Guild , [8] esta primera y más activa de las Living Newspaper Units empleaba a periodistas y profesionales del teatro desempleados de todo tipo, proporcionando salarios por hora a muchos reporteros y artistas que habían quedado sin trabajo por la Depresión . [9]
El equipo de investigación de la Unidad de Periódicos Vivos compiló rápidamente su primer Periódico Vivo, Etiopía, que entró en ensayos en 1936. [10] Nunca se abrió al público. El gobierno federal emitió una orden de censura que prohibía la suplantación de jefes de estado en el escenario; [11] la orden efectivamente echó por tierra la producción, que dramatizaba la invasión de Etiopía por parte de Italia y presentaba al dictador italiano Benito Mussolini y otras figuras de la vida real de manera destacada como personajes. Elmer Rice se retiró del FTP en protesta. [12]
Sin guión y con la urgente necesidad de proporcionar a sus intérpretes una obra, la Unidad redactó otro Living Newspaper, Triple-A Plowed Under , en cuestión de semanas. La moral había decaído tras la cancelación de Ethiopia , y el director original de Triple-A Plowed Under se fue frustrado; Joseph Losey , conocido por su apoyo al Partido Comunista y que había regresado recientemente de una visita a Moscú, lo reemplazó. [13] Triple-A Plowed Under dramatizó la difícil situación de los agricultores del Dust Bowl y sugirió que los agricultores y los trabajadores se unieran para eliminar a los "intermediarios": distribuidores y otros intereses comerciales. [14] El "Triple-A" en el título proviene de la Ley de Ajuste Agrícola de 1933, que la obra criticó. [15] Al igual que otros Living Newspapers que siguieron, empleó la "Voz del Living Newspaper", una voz incorpórea que comentaba y narraba la acción; sombras; proyecciones de imágenes; diseño de sonido elaborado, con efectos de sonido y música; apagones abruptos y cambios de escena; y otros dispositivos no realistas para mantener la atención del público y apoyar el mensaje de la obra.
Después de Triple-A Plowed Under se emitió un periódico menor, Events of 1935. Este collage de escenas de muchos acontecimientos noticiosos de 1935, que abarcaban desde chismes de famosos hasta casos legales importantes, sólo se emitió 34 veces. Cosgrove lo identifica como el periódico "menos exitoso" de todos los periódicos. [16]
Aunque Triple-A había criticado claramente las decisiones del gobierno y apoyado al trabajador por sobre el "comerciante", el tercer Living Newspaper de la Unidad, también dirigido por Losey, apoyó explícitamente a las organizaciones de trabajadores y enfureció a los miembros del gobierno federal. Injunction Granted, que se estrenó cuatro meses después del cierre de Triple-A , [17] satirizó a grandes empresarios como HJ Heinz y al barón de la prensa William Randolph Hearst [18] y pidió a los sindicatos que se unieran al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), una importante asociación de trabajadores militantes. [17] Despertó la preocupación del gobierno durante el ensayo; y Hallie Flanagan instó a Losey a reescribir partes del guion, pero la obra llegó al escenario prácticamente sin modificaciones. [19] La pieza se basaba en una sátira exagerada y un sesgo explícito: Heinz fue presentado sosteniendo un pepinillo gigante; Dean Jennings del Newspaper Guild derrotó a Hearst en un combate de boxeo; y un payaso (interpretado por el actor Norman Lloyd [20] ) sirvió como maestro de ceremonias durante toda la producción, según Cosgrove. [18] Injunction Granted generó críticas masivas y cerró temprano. Losey pronto dejó la Unidad y el FTP, aunque Flanagan le ofreció darle otra oportunidad. [21]
He aquí una obra que no tiene héroe ni heroína, que no tiene gran figura ni personaje fantástico... he aquí una obra sobre ti.
—Materiales promocionales para la producción en Seattle del Living Newspaper Power . [22]
Con la censura de Etiopía y la reacción negativa a la orden judicial concedida, la Living Newspaper Unit había recibido dos veces críticas del gobierno que la financiaba. Para continuar como programa federal, adoptó una actitud más retrospectiva y menos radical políticamente en la elección de sus temas, pero no abandonó su dedicación a la cobertura de grandes problemas sociales y a los llamamientos al cambio social.
Su primera puesta en escena tras la concesión de la orden judicial demostró este nuevo énfasis. Power , que se estrenó a principios de 1937, apoyó claramente las políticas del New Deal y de la Works Progress Administration. Power hizo una crónica de la búsqueda del consumidor público de energía eléctrica asequible y presentó el proyecto de la Tennessee Valley Authority como un ejemplo de dónde podía provenir dicha energía. [23] La obra también presentó la figura del "hombrecito" en el Living Newspaper, un personaje que representaba al consumidor y al público, que aparecía a lo largo de la obra, haciendo preguntas y recibiendo explicaciones. [24] Power cosechó una recepción positiva, se representó durante 140 funciones y luego se convirtió en una forma itinerante a escala reducida para representaciones al aire libre en verano por toda la ciudad. [25]
El siguiente Living Newspaper también tuvo éxito de público y crítica. Durante el verano de 1937, Flanagan supervisó la Escuela de Verano del Proyecto de Teatro Federal en el Vassar College; los cuarenta artistas de teatro invitados a este programa desarrollaron la primera versión de un Living Newspaper sobre viviendas de inquilinos que creció hasta convertirse en One-Third of a Nation. [26] En su forma final, One-Third of a Nation se estrenó a principios de 1938 y tuvo 237 representaciones, lo que la convirtió en la más exitosa de los Living Newspapers. [26] La obra abandonó parte de la naturaleza experimental de los Living Newspapers anteriores, utilizando un escenario muy realista para mostrar la suciedad y los peligros de un barrio marginal de inquilinos, pero mantuvo el formato episódico y las exhibiciones multimedia (sonido, cine e imagen) que caracterizaron la forma. La producción recibió elogios de los críticos y puede haber ayudado a impulsar la legislación sobre vivienda. Finalmente se estrenó en las principales ciudades de todo el país. [27]
A pesar de su creciente éxito y tono menos radical, la marea de la opinión gubernamental se volvió contra el Proyecto Federal de Teatro -y los Living Newspapers en particular- en 1938. Establecido en este año, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) comenzó una investigación del FTP, centrándose en sus supuestas simpatías comunistas y su propagandismo antiamericano . [28] Flanagan defendió al FTP y a los Living Newspapers, sosteniendo que el programa había presentado propaganda, sí, pero "... propaganda por la democracia, propaganda por mejores viviendas", no propaganda contra el gobierno. [29] A pesar de su defensa del programa y de las protestas del presidente Roosevelt , el Congreso disolvió el FTP -y con él, la New York Living Newspaper Unit- el 30 de julio de 1939. [30]
El fin del FTP y de la Unidad dejó muchos guiones completos y parcialmente desarrollados de Living Newspaper sin representar ni terminar. Entre ellos había tres de dramaturgos afroamericanos que trataban cuestiones raciales y racismo , entre ellos Liberty Deferred , de Abram Hill y John Silvera, que seguía la historia de la esclavitud en los EE. UU. y abordaba los linchamientos de afroamericanos en el Sur . [31] Algunos historiadores sugieren que el Congreso cerró el Proyecto Federal de Teatro en parte para sofocar las voces de los profesionales del teatro afroamericanos y las críticas al racismo en los EE. UU., o que el FTP retrasó la producción de estas obras por miedo a una represalia de ese tipo. [32]
El proyecto Living Newspaper ha influido en el teatro progresista del siglo XXI. Un buen ejemplo de una compañía de teatro que actúa en el estilo de Living Newspaper es el progresista DC Theatre Collective, cuya pieza The Tea Party Project se representó en Washington DC en julio de 2010. [33]
Aunque la New York Living Newspaper Unit produjo la mayoría de los periódicos Living Newspaper más importantes, otras unidades en ciudades de todo Estados Unidos produjeron o planificaron periódicos Living Newspapers. En la mayoría de los casos, estas producciones fueron ediciones locales de los periódicos Living Newspapers de Nueva York. Tanto Power como One-Third of a Nation se emitieron en todo Estados Unidos, con los guiones modificados en diversos grados para adaptarse a las condiciones locales. En Seattle , el alcalde declaró la "Semana de la energía" en honor a la semana de duración de Power, reconociendo la actualidad del tema de la obra: con el proyecto hidroeléctrico público de Bonneville en el horizonte, las empresas eléctricas privadas y públicas competían por obtener apoyo en la ciudad. [34]
Las unidades que no eran de Nueva York también investigaron y escribieron sus propios periódicos vivientes. La unidad del suroeste, en California , planificó e investigó Spanish Grant, sobre un incidente histórico en el que una serie de "tratos especulativos de tierras" se apropiaron de tierras de las comunidades, y Land Grant , sobre la cesión de California a los Estados Unidos en 1848 y los tratos de tierras corruptos que llevaron a ella. [35] La unidad de Washington planificó Timber ; Dirt de Iowa ; [36] y Stars and Bars de Connecticut ; sin embargo, ninguno de estos periódicos vivientes regionales llegó a producirse por completo. [37]
Por otra parte, Chicago produjo un Living Newspaper original que rivalizó con los posteriores Living Newspapers de Nueva York en su impacto y recepción positiva. En 1938, Spirochete de Arnold Sundgaard , un Living Newspaper sobre la historia de la sífilis , se estrenó en Chicago. [36] Utilizando las proyecciones de imágenes, un amplio diseño de sonido, teatro de sombras, escenas breves y el personaje del "hombrecito" (aquí, un paciente que encarna a todos los enfermos de sífilis a lo largo de la historia [38] ) convertido en estándar por la Unidad de Nueva York, Spirochete siguió la sífilis desde su introducción en Europa en el siglo XV hasta el estigma social que la rodeó en la década de 1930. La obra presionó al público para que apoyara la Ley de Prueba de Matrimonio de 1937, que exigía análisis de sangre para la sífilis antes del matrimonio. [38] Spirochete se convirtió en el segundo periódico más producido, después de One-Third of a Nation [36] y se publicó en otras cuatro ciudades importantes como parte de una campaña nacional de educación y prevención de la sífilis. [39]
El periódico viviente es una dramatización de un problema, compuesto en mayor o menor medida de muchos acontecimientos noticiosos, todos relacionados con un mismo tema e intercalados con representaciones típicas pero no fácticas del efecto de esos acontecimientos noticiosos sobre las personas para quienes el problema es de gran importancia.
— Arthur Arent, autor atribuido a muchos de los periódicos vivos del FTP. [8]
Aunque las definiciones del Periódico Viviente y su propósito, tanto dentro del Proyecto de Teatro Federal como en general, variaban, ciertas características unían todas las producciones del Periódico Viviente del FTP.
En primer lugar, el contenido de un Living Newspaper siempre se centraba en algún acontecimiento o problema de actualidad que afectaba a la clase trabajadora de los Estados Unidos en general, ya fuera la propagación de la sífilis , las condiciones de vida de los barrios marginales o la búsqueda de energía eléctrica asequible. Equipos de investigadores, muchos de los cuales eran periodistas desempleados, llevaron a cabo una investigación exhaustiva para proporcionar la base factual para cada Living Newspaper. Luego, los editores organizaron la información y se la entregaron a los escritores, quienes, en conjunto, armaron un Living Newspaper a partir de este collage de hechos, estadísticas, recortes de periódicos y anécdotas. [40] Aunque Hallie Flanagan afirmó repetidamente que los Living Newspapers debían ser objetivos e imparciales, [20] la mayoría de las producciones de Living Newspaper comunicaban un sesgo claro y un llamado a la acción por parte de la audiencia que los observaba.
En segundo lugar, los Living Newspapers del FTP tendían a romper con las convenciones escénicas realistas en favor de una dramaturgia y un diseño escénico no naturalistas y experimentales. "Techniques Available to the Living Newspaper Dramatist", una guía compilada por el Federal Theatre Project en 1938, enumera muchos de los elementos que se volvieron característicos del Living Newspaper. Estos incluían cambios rápidos de escena y decorado; flexibilidad del espacio escénico, utilizando muchos niveles, decorados rodantes y transportados a mano, y pantallas para establecer una multitud de ubicaciones sin decorados elaborados; proyección de escenarios, estadísticas y películas; teatro de sombras; efectos de sonido y partituras musicales completas; el uso de un altavoz para narrar y comentar la acción; y apagones abruptos y focos fuertes. La guía también sugiere el uso de títeres , danza moderna y pantomima . En términos de construcción dramática, la guía insta a los escritores y diseñadores a tener en cuenta el concepto de contrapunto al construir periódicos vivos, alternando rápidamente entre escenas y voces que muestran puntos de vista contrastantes, para comentar la acción y mantener a la audiencia involucrada y consciente. [41]
Los creadores de los Periódicos Vivos se basaron en formas teatrales que habían encontrado en la Rusia bolchevique, Alemania y el teatro obrero europeo. Las representaciones similares a los Periódicos Vivos aparecieron en la Rusia bolchevique ya en 1919, utilizando una variedad de dispositivos (como diapositivas, canciones, lecturas de periódicos y segmentos de películas) para presentar noticias y propaganda a los analfabetos. [42] A medida que la forma maduró en Rusia, los grupos obreros pusieron en marcha Periódicos Vivos altamente regionalizados, tratando temas de interés y preocupación públicos. [43] Zhivaya Gazeta (el término ruso para "Periódico Vivo") alcanzó su apogeo entre 1923 y 1928; [44] Hallie Flanagan visitó el país y presenció representaciones obreras durante este período, en 1926. [45] Los grupos de teatro de la Blusa Azul , que empleaban la sátira y acrobacias exigentes para llevar las noticias al público, captaron particularmente la atención de Flanagan. [46] El trabajo de los artistas teatrales rusos Vsevolod Meyerhold y Vladimir Mayakovsky , activos durante este tiempo, también influyó en la forma, [47] al igual que el trabajo de los artistas teatrales alemanes Bertolt Brecht y Erwin Piscator . [48]
