La liturgia católica es el conjunto de los cultos litúrgicos oficiales , incluidos todos los ritos , ceremonias, oraciones y sacramentos de la Iglesia , en contraposición a las devociones privadas. En este sentido se entiende la disposición de todos estos servicios en determinadas formas establecidas (incluidas las horas canónicas , la administración de los sacramentos, etc.). La liturgia abarca todo el servicio: la oración, la lectura y la proclamación, el canto, los gestos, el movimiento y las vestimentas , los colores litúrgicos , los símbolos y las acciones simbólicas, la administración de los sacramentos y los sacramentales .
Liturgia (del griego : leitourgia ) es una palabra compuesta que originalmente significaba un deber público, un servicio al estado realizado por un ciudadano. Un leitourgos era "un hombre que realiza un deber público", "un servidor público", leitourgeo era "hacer tal deber", leitourgema su desempeño, y leitourgia , el deber público en sí. [1] Por lo tanto, en el uso de liturgia significaba el servicio oficial público de la Iglesia, que correspondía al servicio oficial del Templo en la Ley Antigua.
Las liturgias católicas se clasifican ampliamente como los ritos litúrgicos latinos de la Iglesia latina y las liturgias católicas orientales de las Iglesias católicas orientales .
La Iglesia Católica entiende por liturgia no sólo la celebración de la Santa Misa , sino también la celebración de la Liturgia de las Horas y la administración de los sacramentos y muchos sacramentales .
En el Concilio Vaticano II , los Padres conciliares proclamaron la Constitución sobre la Sagrada Liturgia, Sacrosanctum Concilium . Allí se dice:
La liturgia, «por la cual se realiza la obra de nuestra redención», sobre todo en el divino sacrificio de la Eucaristía , es el medio por excelencia con el que los fieles pueden expresar en su vida y manifestar a los demás el misterio de Cristo y la naturaleza real de la verdadera Iglesia. [2]
La Instrucción General sobre la Liturgia de las Horas afirma que «la liturgia de la Iglesia, además de alabar a Dios, expresa las esperanzas y las oraciones de todos los fieles cristianos e intercede ante Cristo y, por medio de él, ante el Padre por la salvación del mundo entero. [3]
En consecuencia, la concepción católica de la liturgia no se centra principalmente en la regulación precisa de secuencias individuales de ritos, sino más bien en la esencia de la Iglesia. El Codex Iuris Canonici lo expresa de la siguiente manera:
La Iglesia cumple de modo particular su función santificadora mediante la sagrada liturgia, que es ejercicio de la función sacerdotal de Jesucristo. En la sagrada liturgia se significa la santificación de la humanidad mediante signos sensibles y se realiza de modo propio a cada signo. En la sagrada liturgia se realiza todo el culto público a Dios por la Cabeza y los miembros del Cuerpo místico de Jesucristo” [4] .
El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia afirma que la liturgia y la vida son inseparables: «Si la liturgia no tuviera sus efectos sobre la vida, sería vana y desagradable a Dios». [5] El Catecismo de la Iglesia Católica explica:
La liturgia es una «acción» de todo Cristo (Christus totus) . Quienes la celebran ahora sin signos están ya en la liturgia celestial, donde la celebración es toda comunión y fiesta. [6]
Escritores eclesiásticos como Anselm Schott OSB comparan el año litúrgico con el edificio de una iglesia: así como el servicio litúrgico está limitado en el espacio por los muros de la iglesia, así el año litúrgico está delimitado por ciertos tiempos sagrados. El año litúrgico está compuesto de tiempos sagrados, semanas y días. “La determinación exacta de los tiempos sagrados es una condición básica de la celebración litúrgica comunitaria, porque sólo la determinación del día y la hora hace posible la unión para el culto. El establecimiento de tiempos sagrados para el culto forma parte de la estructura original de la liturgia, y su observancia se considera un deber cristiano primario.” [7]
Además de los tiempos litúrgicos del año eclesiástico, la liturgia católica conoce los días de témporas , los días de rogativas y procesiones , los servicios en las iglesias de las estaciones romanas , las misas votivas y las fiestas de Cristo y de sus santos .
Numerosos documentos eclesiásticos consideran la Eucaristía y la celebración de la Santa Misa como el acto supremo del culto y el centro de la vida litúrgica de la Iglesia, como Jesucristo es el centro de la vida y del culto católicos. El Concilio Vaticano II ha llamado a la Eucaristía el centro y la cumbre: «La celebración de la Misa, como acción de Cristo y del Pueblo de Dios ordenado jerárquicamente, es el centro de toda la vida cristiana para la Iglesia universal y local, así como para cada fiel en particular» [8] .
La Liturgia de las Horas consagra a Dios todo el curso del día y de la noche. Laudes , Vísperas y Maitines son las horas mayores, las horas menores son Tercia , Sexta y Nona ; las Completas son la última hora canónica del día.
Los miembros de la vida consagrada están oficialmente designados por la Iglesia para entonar la Liturgia de las Horas. Ellos, así como los obispos, sacerdotes y diáconos, están obligados a rezar al menos las partes principales de la Liturgia de las Horas en representación de los fieles. Las comunidades de órdenes contemplativas están obligadas a rezar la Liturgia de las Horas en coro .
Desde los tiempos de los apóstoles, el canto ha transfigurado siempre la liturgia cristiana; el canto gregoriano , que «lleva el sello de la santidad», es típico de la liturgia de la Iglesia católica romana. El Papa Pío X y el Papa Pío XI alentaron el canto gregoriano por parte del pueblo, «para que los fieles puedan participar más activamente en el culto divino». [9]
El documento Musicam sacram de 1967 , que implementó la Constitución sobre la Sagrada Liturgia del Concilio Vaticano II , menciona repetidamente la facilitación de la participación plena y activa de la congregación como lo pidió el concilio. [10] [11] de modo que "la unidad de corazones se logra más profundamente por la unión de voces". [12] Musicam Sacram afirma: "No se puede encontrar nada más religioso y más alegre en las celebraciones sagradas que una congregación entera expresando su fe y devoción en el canto. Por lo tanto, se debe promover cuidadosamente la participación activa de todo el pueblo, que se muestra en el canto". [13] Pide fomentar esta participación congregacional mediante la atención a la elección de directores de canto, [14] a la elección de canciones, [15] y a la naturaleza de la congregación. [16] Menciona el deber de lograr esta participación por parte de los coros, directores de coros, pastores, organistas e instrumentistas. [17]
Para lograr una participación plena y activa de la congregación, ha resultado muy útil una gran moderación en la introducción de nuevos himnos. [18] Con este fin también, la Instrucción General del Misal Romano recomienda el uso de salmos responsoriales estacionales y también mantener un canto que todos puedan cantar mientras se procede a la Comunión , para "expresar la unión de espíritu de los comulgantes por medio de la unidad de sus voces, para mostrar la alegría del corazón y para resaltar más claramente la naturaleza "comunitaria" de la procesión para recibir la Comunión". [19]
Las formas utilizadas en la Iglesia latina para las celebraciones individuales se pueden encontrar en los libros litúrgicos del Rito Romano ( Misal Romano , Rituale Romanum , Libro de Horas , Ceremonial de los Obispos , etc.) que fueron revisados como parte de la reforma litúrgica (y traducidos a los idiomas nacionales). La liturgia católica también incluye las liturgias de las diversas iglesias orientales asociadas con Roma, que siguen sus propios ritos orientales.
Además, existen formas especiales del rito romano en varias órdenes religiosas, por ejemplo, el rito cartujo , el rito cisterciense , el rito de los dominicos y los premonstratenses .