Lietuvos krepšinio lyga ( LKL ; en español: Liga de baloncesto lituana ), también conocida como Betsafe LKL por razones de patrocinio, es la principal liga de baloncesto profesional de clubes masculinos en Lituania . Está compuesta por 10 equipos y es miembro de la Federación Lituana de Baloncesto . Los mejores clubes de la LKL también participan anualmente en las principales competiciones de baloncesto a nivel europeo, incluida la Euroliga de primer nivel .
El 22 de abril de 1993 se fundó la Lietuvos krepšinio asociacija ( en español : Asociación Lituana de Baloncesto) (LKA). Fue la primera organización deportiva profesional de Lituania. La Lietuvos krepšinio lyga se construyó sobre la base de la LKA. El ex jugador de baloncesto Šarūnas Marčiulionis es nombrado como el fundador de la liga. Fue el primer presidente de la LKL y ocupó el cargo desde 1993 hasta 2002. Remigijus Milašius es el actual presidente de la liga desde 2013. La sede de la liga se encuentra en Vilna .
Desde su creación, en la LKL han competido un total de 28 equipos. Solo dos equipos han logrado proclamarse campeones: Žalgiris Kaunas, con un récord de 24 títulos, y Rytas Vilnius, con siete.
El formato de competición sigue un formato de todos contra todos cuádruple, lo que significa que durante el transcurso de una temporada regular, que dura desde finales de septiembre hasta mayo, cada club juega contra todos los demás clubes cuatro veces, dos en casa y dos fuera, para un total de 44 partidos. Los equipos reciben un punto por victoria y ningún punto por derrota. Los equipos se clasifican por puntos totales, y los ocho clubes mejor clasificados al final de la temporada juegan los playoffs y el ganador de los playoffs es coronado campeón.
Existe un sistema de ascenso y descenso entre la LKL y la NKL. El equipo que ocupa la posición más baja en la LKL desciende a la NKL, y el equipo que ocupa la posición más alta de la NKL asciende a la LKL. Sin embargo, el último equipo que ascendió de la NKL a la LKL fue el BC Mažeikiai en la temporada 2014-15 de la LKL . Ningún equipo ha ascendido a la LKL desde 2015 porque no pudo cumplir con los requisitos de la liga. En la temporada 2021-22 de la LKL , por primera vez desde la temporada 2014-15 de la LKL , 11 equipos jugaron en la liga, y el ganador de la NKL, el BC Jonava, se unió a los 10 equipos existentes. A continuación, se muestra un registro completo de cuántos equipos jugaron en cada temporada a lo largo de la historia de la liga:
El Žalgiris participa directamente en la Euroliga como club con licencia. El equipo que ocupa la primera posición, además del club con licencia Zalgiris, recibe una invitación para jugar en la EuroCup . El segundo y tercer equipo, además del club con licencia, recibe una invitación para jugar en la Basketball Champions League .
En la temporada 2023-24:
La Asociación Lituana de Baloncesto se fundó el 22 de abril de 1993, cuando ocho de los dirigentes de los clubes de baloncesto lituanos más fuertes se reunieron con representantes del fondo de baloncesto Šarūnas Marčiulionis en Vilnius . Los ocho equipos originales eran: Žalgiris Kaunas , Atletas Kaunas , Drobė Kaunas , Statyba Vilnius , Olimpas Plungė , BC Šilutė , Lietkabelis Panevėžys y Neptūnas Klaipėda . Esta asociación pronto pasaría a llamarse Lietuvos krepšinio lyga (LKL) debido a cuestiones legales, y allí también se anunció que comenzaría en el próximo otoño. [1] A finales de la primavera, antes de que comenzara la temporada, la LKA y su nueva liga aceptaron dos equipos más: Lavera Kaunas y NECA Kaunas . [2]
Después de la temporada 1993-94, los finalistas de la LKAL de la temporada pasada , Sakalai Vilnius y BC Šiauliai se unieron a la liga, mientras que Drobė Kaunas decidió retirarse debido a dificultades financieras. La temporada 1994-95 vio a los jugadores extranjeros de la liga emerger como potencia estelar, antes de que fueran más conocidos por ser jugadores de rol. En la temporada 1995-96, la liga continuó aceptando a los campeones de la LKAL en la liga, Savy Alytus se unió a la liga. El tirador Joe Vickery se convirtió en el primer extranjero en liderar la LKL en anotaciones para Olimpas. Los funcionarios de la liga comenzarían a presionar a los equipos para que jugaran en mejores estadios estableciendo ciertos criterios que eran necesarios para ser aceptados en la liga. Es por eso que no se aceptaron más equipos hasta 1998, cuando Olimpas Plungė se declaró en quiebra y fue reemplazado por BC Kraitienė con sede en Marijampolė . Algunos de los equipos más fuertes, como Šilutė y Atletas, cayeron al fondo de la tabla y abandonaron la liga.
Durante este período, la liga había estado dominada por Žalgiris. Ganaron el trofeo del campeonato de la liga durante seis años consecutivos, desde 1994 hasta 1999. Su principal rival durante esos años fue Atletas Kaunas liderado por Saulius Štombergas y un joven Žydrūnas Ilgauskas adquirido del equipo juvenil de Žalgiris. Ilgauskas fue seleccionado en el puesto 20 en el draft de la NBA de 1996 , lo que lo convirtió en el primer jugador de la NBA que venía directamente de la LKL. En 1999, Žalgiris, liderado por Tyus Edney , se convirtió en el primer equipo lituano en ganar la máxima competición europea de baloncesto, el título de la Euroliga .
En la temporada 1999-2000, el Lietuvos Rytas sorprendió al vigente campeón de la Euroliga, el Žalgiris, al poner fin a su racha dominante. Esto desencadenó probablemente la mayor rivalidad en el deporte lituano, una competitividad que se ha trasladado a la política y la sociedad entre las dos ciudades más grandes de Lituania. [3]
En 2010-11, el Žalgiris recuperó el título, venciendo al Lietuvos rytas por 4-1. En la final de 2012, Žalgiris volvió a ganar, al barrer al Lietuvos Rytas por 3-0. Durante la temporada 2013-14, Žalgiris derrotó a Neptūnas en la final. [ cita necesaria ]
En la temporada 2014-2015 se introdujo el sistema de las cuatro ruedas, en el que todos los equipos tienen que jugar 40 partidos, sin excepción de los equipos que compiten en competiciones internacionales, como en el pasado. Este año, el Žalgiris logró terminar en primer lugar, pero no antes de una dramática victoria contra el Lietuvos Rytas en el último partido de la temporada por 82-81.
"...no hay mejor publicidad para el baloncesto lituano que este partido. La temporada es larga, cuarenta partidos, pero todo se decide no sólo en el último partido de la temporada, sino en los últimos segundos de ese partido."
— Gintaras Krapikas , entrenador del Žalgiris
El Žalgiris siguió dominando en los playoffs, arrasando una vez más a su rival, el Lietuvos Rytas, en la final. A pesar de un final familiar, la temporada estuvo marcada por la creciente competitividad de la liga, y el Neptūnas se unió al Žalgiris y al Lietuvos Rytas como potencia y esta edición vio un par de sorpresas y partidos reñidos de equipos como el Pieno žvaigždės y la Juventus Utena . Aunque el Prienai era un fuerte competidor, tuvo una temporada decepcionante. Sin embargo, la final vio una vez más a dos sospechosos habituales: el Žalgiris y el Lietuvos Rytas. Los Verdes volvieron a llevarse el trofeo a casa al vencer a sus rivales por 4-0. El equipo de Kaunas estuvo liderado por los tiradores más completos, James Anderson y Artūras Milaknis , que promediaron 15,3 y 14,3 puntos cada uno. Este último fue nombrado MVP de la final .
Seis equipos de la temporada LKL 2015-16 participaron en los torneos europeos: Žalgiris ( Euroliga ), Lietuvos rytas y Neptūnas ( EuroCup ), Juventus , Pieno žvaigždės , Šiauliai ( Copa de Europa FIBA ). [4] Lietkabelis , Vytautas y Nevėžis compitieron en la Liga Báltica de Baloncesto . [5] Dzūkija fue el único club de la LKL que no participó en ningún torneo europeo o regional. Los movimientos fuera de temporada de equipos como el renombrado Prienai (Vytautas Prienai–Birštonas), Lietkabelis y el trabajo continuo de los cabezas de serie de los playoffs de la temporada pasada dieron a los fanáticos la esperanza de una de las temporadas más competitivas en la historia de la liga. Durante la temporada, Žalgiris ganó el 1.º puesto en la temporada regular, frente al Lietuvos rytas. En los playoffs, el Neptūnas sorprendió a todos al derrotar al Rytas en semifinales y alcanzar la final por segunda vez en la historia del club. En la final, el Žalgiris venció al Neptūnas por 4-1 y volvió a ganar.
La temporada 2016-17 de la LKL vio el ascenso de Lietkabelis, ya que las tensiones entre la FIBA y la Euroliga dieron como resultado que recibieran una wild card como reemplazo en la EuroCup y mejoraran en gran medida su plantilla, que incluyó el fichaje de los gemelos Lavrinovič ( Darjuš y Kšyštof ). Un récord de 8 equipos lituanos compitieron en un torneo europeo esa temporada, lo que se sumó a la competitividad cada vez mejor de la liga. En consecuencia, la LKL logró el récord de asistencia promedio, [6] con más de 2000 espectadores por partido, durante la temporada regular. Solo Lietkabelis pudo luchar contra el campeón defensor Žalgiris, ya que Žalgiris derrotó fácilmente a otros contendientes principales, Lietuvos rytas y Neptūnas. En las semifinales de la LKL, el Lietkabelis venció al Lietuvos Rytas por 3-1 y avanzó a la final por primera vez, tras perder con el Žalgiris por 4-1. El Rytas se adjudicó el tercer puesto, venciendo al Neptūnas.
"No importa la fuerza del rival, no importa si gana Žalgiris Kaunas o Rytas Vilnius, no importa el resultado, lo importante es que el Señor esté con nosotros".
— El Papa Francisco , durante su discurso con los jóvenes en la Plaza de la Catedral de Vilna , sorprendió al mencionar a los dos equipos más fuertes de la liga lituana. [7]
En la temporada 2018-19 de la LKL , Dainius Adomaitis , el entrenador del equipo nacional de baloncesto masculino de Lituania , se unió al renombrado BC Rytas como nuevo entrenador en jefe. Durante la clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 , que tuvo lugar durante la temporada, muchos jugadores de la LKL debutaron en el equipo nacional para jugar los partidos. BC Vytautas pasó a llamarse BC SkyCop Prienai y contrató a jugadores veteranos como los gemelos Lavrinovič, Mindaugas Lukauskis y otros. El equipo jugó un baloncesto mejorado y llegó a los playoffs. Rytas ganó la Copa Rey Mindaugas , mientras que BC Neptūnas terminó la temporada regular en segundo lugar, obteniendo la ventaja de local para las semifinales por primera vez en la historia del club. Žalgiris volvió a ganar el primer lugar en la temporada regular. En los playoffs, mientras que Žalgiris y Lietkabelis vencieron a sus oponentes en barridas, Rytas tuvo problemas contra BC Juventus , 2-1, mientras que Neptūnas derrotó a SkyCop 2-1. En las semifinales, Žalgiris barrió fácilmente a Lietkabelis 2-0, mientras que Rytas sorprendió a Neptūnas con una barrida aún más fácil 2-0, incluso sin la ventaja de cancha local. Al establecer revanchas del año anterior, los resultados fueron los mismos: Neptūnas una vez más derrotó a Lietkabelis 3-0 en la serie por el tercer lugar, mientras que Žalgiris derrotó fácilmente a Rytas 3-0 en la final.
Durante la temporada 2019-20 , la junta directiva de la LKL finalizó la temporada prematuramente debido al brote de coronavirus y coronó a Žalgiris campeón. [8]
En la temporada 2020-21 de la LKL , la LKL ha llegado a un acuerdo histórico: la LKL se transmitirá en países extranjeros por primera vez desde su creación. Durante la temporada 2020-21 de la LKL , se decidió que en la próxima temporada 2021-22 de la LKL , 11 equipos participarán nuevamente en el torneo después de 6 años. BC Jonava se unió a los otros 10 equipos existentes de la LKL al ganar la temporada 2020-21 de la NKL. [9] [10] Para la temporada 2022-23 , el número de equipos se incrementó aún más a 12, con la incorporación de los campeones de la NKL 2021-22, Gargždai-SC . [11]
Durante la temporada 2022-23 de la LKL se anunció que el nuevo equipo subcampeón de la temporada 2022-23 de la NKL, Mažeikiai M Basket, se unirá a otros equipos existentes en la LKL . Mažeikiai M Basket ocupará el lugar de Labas Gas porque terminó en el último lugar en la temporada 2022-23 de la LKL y descendió a la NKL . [12]
