BC Sakalai era un club de baloncesto profesional con sede en Vilna , Lituania , que jugaba en la Liga de Baloncesto de Lituania y la Liga de Baloncesto del Báltico . [1] [2] [3] Jugaron sus partidos en casa en el Ekinstos laisvalaikio centras con capacidad para 1.000 asientos.
Sakalai significa halcones en lengua lituana .
BC Sakalai comenzó a jugar en 1991 en la Liga A de baloncesto de Lituania (LKAL). En 1994, Sakalai logró ganar el Campeonato LKAL y en junio de 1994, el Comité de la Liga de Baloncesto de Lituania (LKL) los aceptó en la LKL.
En su temporada de debut, Sakalai terminó en octavo lugar (17 victorias y 23 derrotas) y fue entrenado por Šarūnas Sakalauskas . Su primera victoria fue contra NECA Kaunas, 100–88. En los playoffs, Sakalai perdió la serie 0-2 en la primera ronda ante el BC Žalgiris . Andrius Giedraitis lideró al equipo en anotaciones. Sakalai también jugó en la Copa FIBA Korać , clasificándose, pero perdiendo ante Panionios Atenas en la segunda ronda.
En la temporada 1995-96 de la LKL, Sakalai terminó en quinto lugar, liderado por jugadores como Giedraitis y Gintautas Šivickas, y perdió ante el favorito Atletas Kaunas por 2-0 en los playoffs. En la temporada 1996-97, Giedraitis lideró la LKL en anotaciones, aunque Sakalai fue en gran medida inconsistente, terminando en séptimo lugar, perdiendo ante BC Olimpas en los playoffs, 2-1, aunque dio pelea al equipo que finalmente llegó a la final de la LKL. Durante la temporada, Ramūnas Šiškauskas hizo su debut profesional en la LKL. Jugadores como Erikas Kučiauskas, Rolandas Matulis y Arnas Kazlauskas, que jugaron en el equipo desde la primera temporada en la LKL, también tuvieron sus mejores temporadas hasta la fecha. A lo largo de este tiempo, Sakalai también tuvo rivalidad con el otro equipo de Vilnius, el BC Statyba , y Sakalai ganó la mayoría de sus partidos.
En la temporada 1997-98, Sakalai tuvo su mejor temporada hasta la fecha. Bajo la dirección del entrenador Sakalauskas, que dirigió al equipo desde su debut en la LKL, Sakalai terminó segundo en la clasificación de la temporada regular de la LKL. Giedraitis volvió a liderar al equipo en anotaciones y Šiškauskas mostró una gran mejora en su segunda temporada en la LKL. Sakalai también jugó en el torneo de la Copa del Báltico. Sin embargo, en los playoffs de la LKL, Sakalai perdió ante el Ateltas Kaunas por 2-0 en las semifinales, impidiendo que el equipo llegara a la final de la LKL. En la serie por la medalla de bronce, Sakalai perdió ante el nuevo equipo de Vilnius, Statyba-Lietuvos rytas , en una sorpresa un tanto sorprendente, 2-1. Sakalai terminó en cuarto lugar.
En la temporada 1998-99, el entrenador en jefe Sakalauskas dejó el equipo durante la temporada y se convirtió en entrenador en jefe del equipo rival BC Lietuvos rytas . Giedraitis también dejó el equipo para fichar por el Lietuvos rytas, y durante la temporada, Šiškauskas, que se convirtió en el líder del equipo en Sakalai, también se marchó para fichar por el Lietuvos rytas. El entrenador asistente Rūtenis Paulauskas se convirtió en el entrenador en jefe del equipo, con sólo 27 años. Luego, Sakalai fichó a Virginijus Sirvydis, Egidijus Mikalajūnas y Rolandas Skaisgirys, quienes fueron despedidos por Lietuvos rytas. Sirvydis, en particular, se convirtió en el nuevo líder del equipo. Dainius Šalenga hizo su debut en la LKL durante la temporada. En la LKL, Sakalai terminó sólo en sexto lugar en la temporada regular, pero eliminó al favorito BC Alita en los cuartos de final por 2-1. En las semifinales, Sakalai dio pelea, pero perdió ante Lietuvos rytas 2-0 en las semifinales. En la serie por la medalla de bronce, una vez más los perdedores sorprendieron a todos nuevamente al derrotar al BC Šiauliai por 2-1, ganar el último partido a domicilio y terminar en tercer lugar en la LKL. La victoria también ayudó a Sakalai a clasificarse para la Copa Saporta de la próxima temporada.
La temporada 1999-00 fue muy tumultuosa para Sakalai, quien comenzó la temporada formando un equipo muy poderoso para la Copa Saporta. En diciembre, sin embargo, el entrenador Paulauskas había dimitido y gran parte del equipo también se había marchado, siendo los bases Jemeil Rich y Rolandas Jarutis, que firmaron con sus rivales Lietuvos rytas, los más importantes. Linas Šalkus, entrenador asistente y exjugador de las primeras temporadas de la LKL, se convirtió en el nuevo entrenador. Sakalai se recuperó gracias al sólido juego de Sirvydis, Matulis, Šalenga y Skaisgirys. Sakalai logró clasificarse para los playoffs de la Copa Saporta, dando pelea, pero sucumbiendo en los playoffs ante el KK Split . En la LKL, Sakalai volvió a alcanzar las semifinales, perdiendo nuevamente ante Lietuvos rytas, 3-0. Sakalai se enfrentó una vez más al BC Šiauliai en la serie por la medalla de bronce, teniendo la ventaja de jugar en casa esta temporada, pero esta vez, Šiauliai ganó la serie 3-1, con Sakalai terminando en cuarto lugar. Sakalai todavía se clasificó para la Copa Saporta la próxima temporada. Saulius Kuzminskas hizo su debut en la LKL durante la temporada.
Durante la temporada 2000-01 de la LKL, dirigido nuevamente por Šalkus, Sakalai se mantuvo estable durante toda la temporada. Šalenga, que jugó su mejor año, se marchó durante la temporada para fichar por el Žalgiris Kaunas . Simas Jasaitis hizo su debut en la LKL con el equipo. Sakalai fue eliminado de la Copa Saporta después de la temporada regular. En la LKL, Skaisgirys y Matulis lideraron el equipo. Sakalai se enfrentó una vez más a Šiauliai en los playoffs, esta vez en los cuartos de final, perdiendo la serie 2-0 y terminando en quinto lugar de la temporada. A lo largo de las siguientes dos temporadas, en 2001-02 y 2002-03, Sakalai volvió a ser competitivo, terminando en sexto y quinto lugar respectivamente. Mindaugas Lukauskis , que jugó en el equipo durante la temporada 2001-02, tuvo su mejor año y su mejor temporada con Sakalai.
En las temporadas LKL 2003-04 y 2004-05, Sakalai estuvo a uno del tercer lugar, pero perdió ante Šiauliai en ambas ocasiones. Además, en 2005, Sakalai compitió en la primera temporada de la Liga Báltica de Baloncesto , terminando en sexto lugar. Durante este tiempo, Sakalai había formado un núcleo con jugadores veteranos del equipo como Matulis, Skaisgirys y Kučiauskas, también jugadores como Eligijus Redeckas, y también contrató a jugadores jóvenes talentosos como Renaldas Seibutis y Steponas Babrauskas , quienes se convirtieron en líderes del equipo. Martynas Gecevičius hizo su debut en la LKL durante la temporada 2004-05.
Sin embargo, en las siguientes temporadas los resultados empezaron a decaer. Durante la temporada 2005-06, Sakalai todavía tuvo una temporada sólida en la LKL, terminando en quinto lugar y en la BBL, donde terminaron en octavo lugar, perdiendo por poco la clasificación para el torneo Final Six. Durante la temporada, Skaisgirys dejó el equipo, aunque el núcleo del equipo aún permaneció. Durante la temporada 2006-07, Sakalai fichó a jugadores jóvenes talentosos como Mindaugas Kuzminskas , Vytautas Šarakauskas , Simas Buterlevičius , Aidas Viskontas y Justas Sinica . Redeckas se había retirado, mientras que Matulis y Kučiauskas permanecían en el equipo. Esta vez, Sakalai tuvo problemas y jugó una temporada sin éxito tanto en la BBL como en la LKL. El técnico Šalkus dimitió y fue sustituido por Rimas Kurtinaitis , mientras que el líder del equipo Gecevičius fichó por el Lietuvos rytas. Los resultados se mantuvieron prácticamente iguales, con Sakalai terminando en séptimo lugar en la LKL y no logrando clasificarse para los playoffs en la BBL. Durante la temporada 2007-08, Kurtinatis dejó el equipo antes de tiempo para trabajar como entrenador en Polonia, dejando al entrenador asistente Romualdas Petronis a cargo del equipo. Liderado por Justas Sinica , Sakalai jugó mejor de lo esperado, terminando en séptimo lugar tanto en la LKL como en la BBL Challenge Cup.
La temporada 2008-09 parecía convertirse en el punto de inflexión para Sakalai. Con el nuevo entrenador Nerijus Zabarauskas, Sakalai ganó la BBL Challenge Cup, derrotando al VEF Rīga 84–77 en la final y regresando a la división BBL Elite, donde pelearon, pero perdieron, ante Nevėžis Kėdainiai . Sakalai estaba liderado por su núcleo joven, formado por Arvydas Šikšnius , que fue el MVP de la Challenge Cup, Šarakauskas, Vilmantas Dilys , Laurynas Samėnas y Arnas Labuckas . Rolandas Matulis todavía jugaba con el equipo, mientras que Kučiauskas se retiró después de la temporada 2007-08 y se convirtió en el director del club Sakalai. En la LKL, Sakalai terminó en séptimo lugar y se clasificó para los playoffs de la LKL, perdiendo ante el Lietuvos rytas en los cuartos de final. Aunque fue una temporada muy exitosa para Sakalai, esta temporada no supuso un regreso para el equipo.
Durante las siguientes temporadas, el equipo se desplomó por completo. El director del club y jugador de toda la vida, Kučiauskas, se convirtió en el entrenador en jefe del equipo. Durante el verano, gran parte del núcleo joven abandonó el equipo y solo quedó Samėnas. Skaisgirys y Sirvydis regresaron al equipo, y Sirvydis siguió mostrando una gran forma y convirtiéndose en líder del equipo. En la BBL Challenge Cup, Sakalai jugó decepcionantemente, ni siquiera estuvo cerca de alcanzar sus alturas de la temporada anterior. En la LKL, por primera vez en la historia del club, Sakalai ni siquiera se clasificó para los playoffs de la LKL. Durante este tiempo, Sakalai también perdió gran parte de su popularidad en Vilna, y Lietuvos rytas y BC Perlas se convirtieron en los equipos más populares de Vilna. El noveno puesto fue el peor para Sakalai en ese momento.
En la temporada 2010-11, Kučiauskas permaneció como entrenador en jefe, mientras que Andrius Giedraitis regresó al equipo como entrenador asistente. Durante la temporada, Arnas Butkevičius hizo su debut profesional, mientras que los jugadores más jóvenes del equipo, como Augustas Pečiukevičius y Ovidijus Varanauskas, jugaron de manera mucho más sólida. Sirvydis y Matulis siguen liderando el equipo. Después de un comienzo decepcionante, Rūtenis Paulauskas regresó brevemente al equipo y asumió el cargo de entrenador en jefe. Sakalai terminó la temporada en el puesto 11 en la LKL y una vez más no pudo clasificarse para los playoffs de la BBL Challenge Cup.
Antes de la temporada 2011-12, Sakalai contrató a Kazys Maksvytis como nuevo entrenador en jefe del equipo. Maksvytis había entrenado a las selecciones lituanas U16, U18 y U19, ganando medallas de oro tanto en el campeonato europeo como en el mundial. Sakalai también fichó a Deividas Pukis , que era uno de los líderes del equipo. Maksvytis dio más tiempo de juego a los jugadores jóvenes del equipo, como Butkevičius, Samėnas, Evaldas Baniulis y Pukis, mientras que también jugó contra los veteranos Sirvysis y Matulis. Mientras que en la LKL, Sakalai no tuvo mucho éxito, terminando en el décimo lugar, sí tuvo éxito en la BBL Challenge Cup, donde llegó a los playoffs y obtuvo el tercer lugar.
La temporada 2012-13 resultó ser la última para Sakalai. Durante las últimas temporadas, Sakalai tuvo muchos problemas económicos. Durante el verano, Maksvytis dejó el equipo y el ex entrenador Romualdas Petronis regresó para convertirse en el entrenador en jefe del equipo, mientras que Sirvydis, que se retiró en el verano, se convirtió en el entrenador asistente. Rolandas Matulis permaneció en el equipo por decimonovena temporada, y sólo jugó una temporada fuera, en 2001-02, con el Žalgiris. Durante la temporada, jugadores como Justas Sinica regresaron brevemente al equipo, pero se marcharon rápidamente debido a la situación financiera. Edvinas Šeškus y Paulius Dambrauskas , cedidos por el Lietuvos rytas, sufrieron lesiones que pusieron fin a su temporada, mientras que muchos de los jugadores jóvenes y talentosos, como Pukis y Butkevičius, se marcharon durante el verano. Sakalai jugó decepcionantemente tanto en la BBL como en la LKL. Después de conflictos con la dirección, el técnico Petronis dimitió y Sirvydis terminó la temporada como entrenador en jefe. En la LKL, Sakalai terminó en décimo lugar. Debido a problemas financieros, la LKL suspendió a Sakalai para la temporada 2013-14 y se disolvió en el verano de 2014.
Andrius Giedraitis 1994–1999 Ramūnas Šiškauskas 1996–1998 Dainius Šalenga 1998-2000Saulio Kuzminskas 1999-2000 Alvydas Pazdrazdis 1999–2000 Simas Jasaitis 2000–2001 Mindaugas Lukauskis 2001–2002 Marius Prekevičius 2001–2002 Renaldas Seibutis 2003-2005 Martynas Gecevičius 2004–2007 Mindaugas Kuzminskas 2006–2007