La Plaza de la Catedral de Vilna ( lituano : Katedros aikštė ) es la plaza principal del casco antiguo de Vilna , justo en frente de la catedral neoclásica de Vilna . Es un lugar clave en la vida pública de la ciudad, ya que está situado en el cruce de las calles principales de la ciudad y refleja la diversidad de la ciudad. En este lugar se celebran regularmente ferias y reuniones de habitantes, desfiles militares , eventos públicos religiosos y oficiales, atracciones y grandes conciertos, saludos de Año Nuevo y exposiciones . No es sólo el lugar más animado e importante de la ciudad, sino también uno de los símbolos más importantes y conocidos de Lituania .
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La plaza de la catedral fue fundada en el siglo XIX, durante la reconstrucción y remodelación de la catedral. Anteriormente, la zona estaba densamente poblada y construida con casas medievales y renacentistas. Parte de la zona también estaba ocupada por el Castillo Inferior. Tras la creación de una nueva plaza se convirtió en el principal espacio abierto del centro de la ciudad. Fue allí donde se celebraron los desfiles militares rusos y donde se celebró la Feria anual de San Casimiro . En 1905 se erigió un monumento a Catalina la Grande (por Mark Antokolski ). Después de que la ciudad fuera ocupada por Alemania en 1915 y se permitiera gobernar la ciudad a la administración local polaca, el monumento fue destruido y la Feria de San Casimiro se trasladó a la plaza Łukiszki ( plaza Lukiškės ). En la actualidad, en el lugar se celebran regularmente ferias y festividades. Allí se erige el árbol de Navidad más alto de la ciudad, así como otras decoraciones navideñas, incluidos belenes al aire libre . [1] También es allí donde se llevan a cabo las celebraciones públicas anuales de Nochevieja .
Uno de los elementos más distintivos de la plaza es el campanario de la catedral , situado a varios metros de la propia catedral, algo poco común fuera de Italia . Según muchos estudiosos, [2] la torre era en realidad una de las torres de las antiguas murallas de la ciudad del Castillo Inferior medieval que una vez estuvo cerca de la plaza moderna. Según otra versión, no apoyada por los historiadores modernos, la base de la torre era en realidad un pequeño templo pagano, demolido y luego convertido en campanario. Independientemente de su origen, la parte baja de la torre es medieval, conservándose varias pequeñas aspilleras. Su tramo cuadrado subterráneo más antiguo fue construido en el siglo XIII sobre el fondo del antiguo cauce del río. Las partes superiores de la torre se añadieron en el siglo XVIII, mientras que el acabado neoclásico se añadió en el siglo XIX, durante la reconstrucción de la catedral.
Otro elemento notable de la plaza es el monumento a Gediminas , uno de los primeros gobernantes de Lituania , obra de Vytautas Kašuba, descubierto en 1996. El bronce utilizado para el monumento fue donado por los guardias fronterizos lituanos, que lo confiscaron en la frontera. El pedestal de mármol fue un regalo del gobierno de Ucrania , mientras que la escultura en sí fue fundida gratuitamente en Tallin . Cerca se encuentra un lugar mágico , una pequeña piedra que marca el lugar donde, según una leyenda urbana local , se inició la cadena humana de la Vía Báltica que unía Vilnius con Riga y Tallin, un evento que marcó el comienzo de la liberación nacional de los Estados bálticos . Se dice que si una persona pisa esta piedra y da tres vueltas, su deseo será concedido.
El pavimento de la plaza fue completamente renovado en el año 2000. Las nuevas baldosas eran de granito claro . En el pavimento se han resaltado los restos excavados de las antiguas fortificaciones del Castillo Inferior con granito de color rojo.
54°41′07″N 25°17′15″E / 54.68528°N 25.28750°E / 54.68528; 25.28750