Un caso legal es, en sentido general, una disputa entre partes opuestas que puede ser resuelta por un tribunal o por algún proceso legal equivalente. Un caso legal se basa típicamente en el derecho civil o penal . En la mayoría de los casos legales, hay uno o más acusadores y uno o más acusados . En algunos casos, un caso legal puede ocurrir entre partes que no están en oposición, pero requieren una resolución judicial para establecer formalmente algunos hechos legales.
Un caso civil, más comúnmente conocido como demanda o controversia , comienza cuando un demandante presenta un documento llamado demanda ante un tribunal, informando al tribunal del daño que supuestamente ha sufrido el demandante a causa del demandado y solicitando una reparación . La reparación solicitada puede ser dinero, una orden judicial , que requiere que el demandado realice o se abstenga de realizar alguna acción, o una sentencia declaratoria , que determina que el demandante tiene ciertos derechos legales. La reparación será prescrita por el tribunal si el demandante gana el caso. Un caso civil también puede arbitrarse mediante arbitraje , lo que puede dar como resultado una resolución más rápida, con costos más bajos, que la que se podría obtener mediante un juicio.
El demandante debe hacer un esfuerzo genuino para informar al demandado sobre el caso a través de la notificación del proceso , mediante el cual el demandante entrega al demandado los mismos documentos que presentó ante el tribunal.
En cualquier momento durante el caso, las partes pueden llegar a un acuerdo , que pondrá fin al caso, aunque en algunas circunstancias, como en las acciones colectivas , un acuerdo requiere la aprobación del tribunal para ser vinculante.
Los casos que involucran separación, incluida la división de bienes, manutención (también conocida como pensión alimenticia) y asuntos relacionados con los hijos se manejan de manera diferente en diferentes jurisdicciones. A menudo, el procedimiento del tribunal para tratar los casos familiares es muy similar al de un caso civil (requiere notificación y divulgación, y emitirá sentencias).
El divorcio y la separación de un cónyuge es una de las situaciones más estresantes, según la clasificación de la Escala de Estrés de Holmes y Rahe , por lo que los procedimientos familiares se están "divorciando" cada vez más del proceso a menudo muy formal e impersonal de los procedimientos civiles, y se les está dando un tratamiento especial.
Un caso penal , en jurisdicciones de derecho consuetudinario , comienza cuando una persona sospechosa de un delito es acusada por un gran jurado o imputada del delito por un funcionario del gobierno llamado fiscal o fiscal de distrito .
En algunas jurisdicciones, un caso penal puede resolverse antes de un juicio mediante un acuerdo de culpabilidad . Por lo general, en un acuerdo de culpabilidad, el acusado acepta declararse culpable de un cargo menor que el que originalmente le impuso el gran jurado o el fiscal. Un acusado que va a juicio corre el riesgo de recibir penas mayores que las que normalmente se le impondrían mediante un acuerdo de culpabilidad.
Los casos legales, ya sean penales o civiles, se basan en la idea de que una disputa se resolverá de manera justa cuando exista un procedimiento legal mediante el cual la disputa pueda llevarse ante un juez que no esté involucrado en el caso y que pueda evaluar las pruebas para determinar la verdad con respecto a las afirmaciones de culpabilidad, inocencia, responsabilidad o falta de culpa. Los detalles del procedimiento pueden depender tanto del tipo de caso como del tipo de sistema en el que se presente el caso, ya sea, por ejemplo, un sistema inquisitivo o un sistema unipersonal.
En la mayoría de los sistemas, el órgano rector responsable de supervisar los tribunales asigna una combinación única de número/letra o designación similar a cada caso para hacer un seguimiento de las distintas disputas que están o han estado ante él. [ cita requerida ] El resultado del caso se registra y puede revisarse posteriormente obteniendo una copia de los documentos asociados con la designación previamente asignada al caso.
Sin embargo, a menudo es más conveniente referirse a los casos -en particular a los casos históricos y otros casos notables- por un título de la forma Demandante v Demandado (por ejemplo, Arkell v Pressdram ). Cuando un procedimiento legal no tiene partes adversas formalmente designadas, se utiliza una forma como In re , Re o In the matter of (por ejemplo, In re Gault ). [1] La "v" que separa a las partes es una abreviatura del latín versus, pero, cuando se pronuncia en los países de la Commonwealth , normalmente se traduce como "y" o "contra" (como, por ejemplo, en Jarndyce y Jarndyce de Charles Dickens ). Cuando se considera necesario proteger el anonimato de una persona física , algunos casos pueden tener una o ambas partes reemplazadas por un seudónimo estándar ( Jane Roe en Roe v. Wade ) o por una inicial ( D v D ). Sin embargo, en títulos como R v Adams , la "R" inicial suele ser una abreviatura del latín Rex o Regina , es decir, de la Corona . (Para una explicación de otros términos que pueden aparecer en los títulos de los casos, consulte el Glosario de términos legales ).
