Clintonia borealis es una especie de planta con flores de la familia de las liliáceas . El epíteto específico borealis significa "del norte", lo que alude a que la especie tiende a prosperar en los bosques boreales del este de Canadá y el noreste de Estados Unidos . [3]
Clintonia borealis se conoce comúnmente como cuentas azules , lirio de cuentas azules o clintonia amarilla . [4] [5] El término "cuenta azul" se refiere al pequeño fruto esférico azul de la planta, quizás su característica más llamativa. Sin embargo, el término puede ser engañoso ya que todas las especies del género Clintonia , excepto una , tienen frutos azules (en particular, el fruto de C. umbellulata es negro). Por tanto, clintonia amarilla es probablemente un mejor nombre para C. borealis ya que el adjetivo se refiere al color de la flor de la planta, un carácter único entre las especies de Clintonia . También se utilizan nombres compuestos como lirio de cuentas amarillas o lirio de cuentas azules amarillo .
Otros nombres menos comunes incluyen lirio de maíz , baya venenosa o baya de serpiente . Algunos autores se refieren a C. borealis como lirio de Clinton [6] pero ese nombre puede ser más apropiado para el género en su conjunto.
Clintonia borealis es una planta perenne pequeña (de 5 a 10 pulgadas) , que generalmente se encuentra en colonias homogéneas. En pleno crecimiento, un brote tiene de 2 a 4 hojas curvadas y ligeramente suculentas con venación paralela . Las flores están dispuestas en pequeñas umbelas en el extremo de un largo tallo. Tienen 6 estambres y 6 tépalos amarillos (es decir, sépalos y pétalos muy similares ). En casos raros se encuentra más de una umbela en un brote o brotes de un clon. Los frutos son pequeñas bayas de color azul oscuro, espeluznantes y semivenenosas. [7] También existe una forma de bayas blancas (f. albicarpa ). [8] [9]
La planta se reproduce mediante semillas o vegetativamente mediante rizomas subterráneos . Con cualquier método, las plantas tardan en propagarse. Una colonia suele cubrir varios cientos de metros cuadrados. [4]
En 1789, William Aiton describió la especie Dracaena borealis Aiton , [10] nombre que se convertiría en sinónimo de Clintonia borealis (Aiton) Raf. Este último fue descrito por primera vez por Constantine Samuel Rafinesque en 1832. [11] La especie C. borealis se clasificó previamente dentro del género Convallaria . [12]
Clintonia borealis es una especie que se distribuye ampliamente en el este de América del Norte , desde Terranova y Labrador a través de Nueva Inglaterra hasta la región de los Grandes Lagos al oeste hasta Manitoba y Minnesota . [2] [13] Su área de distribución se extiende hacia el sur hasta las Montañas Apalaches, donde es alopátrica con C. umbellulata , es decir, las áreas de distribución de las dos especies no se superponen significativamente, sino que son inmediatamente adyacentes entre sí. En los Apalaches, C. umbellulata prefiere los bosques de frondosas de menos de 1.000 m (3.281 pies), mientras que C. borealis puebla bosques de coníferas o mixtos hasta 1.600 m (5.249 pies). [5] [14]
C. borealis está globalmente segura pero amenazada en Maryland y Tennessee . [1] Es una especie en peligro de extinción en Ohio e Indiana . [15] [16]
Clintonia borealis no se encuentra en espacios abiertos, sólo crece a la sombra. Su propagación es extremadamente lenta, pero los clones establecidos generalmente pueden sobrevivir a muchas modificaciones posteriores, siempre que la luz solar siga siendo limitada. Mientras que la polinización cruzada es más eficiente para producir semillas, la autopolinización seguirá produciendo semillas, lo que permitirá que la planta se propague. [ cita necesaria ]
Al igual que otras plantas forestales de crecimiento lento, como las especies Trillium , la Clintonia es extremadamente sensible al pastoreo del venado cola blanca . [ cita necesaria ]
El cultivo es difícil, debido a la necesidad de evitar la luz solar directa y la dificultad que supone la germinación. No se recomienda el trasplante. [ cita necesaria ]
El rizoma contiene diosgenina , un esteroide saponínico con efectos estrogénicos . [ cita necesaria ]
Las hojas tiernas de la planta son comestibles aunque solo miden unos pocos centímetros de alto. [17] Sin embargo, la fruta es levemente tóxica y tiene un sabor bastante desagradable. [3]
Se decía que los cazadores del norte de Quebec frotaban las raíces de sus trampas porque los osos se sentían atraídos por su olor. [ cita necesaria ]
Según un cuento Mi'kmaq , cuando una culebra come un sapo venenoso , se desliza en círculos rápidos alrededor de un brote del lirio azul para transferir el veneno a la planta. [ cita necesaria ]
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