Nyssa sylvatica , comúnmente conocida como tupelo , tupelo negro , eucalipto negro o eucalipto agrio , [2] [a] es un árbol caducifolio de tamaño medianonativo del este de América del Norte desde la costa noreste de los Estados Unidos y el sur de Ontario hasta el centro de Florida y el este de Texas , así como México .
El nombre del género de Nyssa sylvatica , Nyssa , se refiere a una ninfa acuática griega ; [4] el epíteto de la especie sylvatica se refiere a su hábitat boscoso. [4]
El nombre común de la especie, tupelo, es de origen nativo americano y proviene de las palabras creek ito "árbol" y opilwa "pantano"; ya se utilizaba a mediados del siglo XVIII. [5]
Aunque estos árboles suelen conocerse simplemente como " tupelo ", el nombre más completo, tupelo negro, ayuda a distinguirlo de las otras especies del género tupelo Nyssa , algunas de las cuales tienen rangos superpuestos, como el tupelo de agua ( N. aquatica ) y el tupelo de pantano ( N. biflora ). El nombre "tupelo" se utiliza principalmente en el sur de Estados Unidos ; hacia el norte y en los Apalaches , el árbol se llama más comúnmente goma negra o goma agria, aunque ninguna parte de la planta es particularmente gomosa. [4] Ambos nombres lo contrastan con una especie de árbol diferente con un rango ampliamente superpuesto, el liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ), que produce una resina aromática. [4] Otro nombre común utilizado ocasionalmente en el noreste es pepperidge . [4]
En los Apalaches, la variante frecuente es Nyssa sylvatica var. caroliniana , que a veces se denomina eucalipto amarillo. Sus folíolos son más delgados y menos brillantes, "con puntas bastante largas, la superficie inferior persistentemente algo vellosa y cubierta de diminutas excrecencias verrugosas que se ven fácilmente con una lupa común" [6] "El eucalipto amarillo no es un árbol de pantano, como el eucalipto negro, sino un habitante de tierras secas, colinas y ensenadas de los Apalaches meridionales, a los que asciende hasta los 3500 pies. [6]
En Martha's Vineyard , en Massachusetts , esta especie se llama "beetlebung", tal vez por su uso para fabricar el mazo conocido como escarabajo, que se utiliza para martillar tapones en los barriles. [7]
Nyssa sylvatica crece hasta 20-25 metros (66-82 pies) de altura, raramente hasta 35 metros (115 pies), con un diámetro de tronco de 50-100 centímetros (20-39 pulgadas), raramente hasta 170 centímetros (67 pulgadas). Estos árboles suelen tener un tronco recto con las ramas que se extienden hacia afuera en ángulos rectos. [4] La corteza es gris oscura y escamosa cuando es joven, pero se vuelve surcada con la edad, asemejándose a la piel de caimán en tallos muy viejos. Las ramitas de este árbol son de color marrón rojizo, generalmente ocultas por una piel grisácea. La médula está dividida en cámaras con particiones verdosas.
Las hojas de esta especie son de tamaño y forma variables. Pueden ser ovaladas, elípticas u obovadas y de 5 a 12 cm (2 a 4,5 pulgadas) de largo. Tienen superficies superiores lustrosas, con márgenes enteros, a menudo ondulados. El follaje se vuelve púrpura en otoño, y finalmente se vuelve de un intenso color escarlata brillante. A los ciervos les encantan las hojas de las plántulas y los árboles jóvenes, hasta el punto en que grandes poblaciones de ellas pueden hacer que el establecimiento del árbol sea casi imposible. A modo de comparación, los árboles maduros se dejan en gran medida intactos.
Las flores son muy pequeñas, de color blanco verdoso en racimos en la parte superior de un tallo largo y una rica fuente de néctar para las abejas. A menudo son dioicas , por lo que se requiere un árbol macho y hembra en proximidad para producir semillas, sin embargo, muchos árboles también son polígamo-dioicos , lo que significa que tienen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol. El fruto es un fruto de hueso ovoide de color negro azulado, de unos 10 mm de largo con una pulpa fina, aceitosa, de sabor amargo a ácido y muy popular entre las especies de aves pequeñas. Hay de uno a tres frutos juntos en un tallo largo y delgado. Son un valioso alimento energético para las aves, especialmente el petirrojo americano .
La Nyssa sylvatica forma una raíz pivotante grande y profunda cuando es joven, lo que dificulta el trasplante. Por este motivo, es bastante poco común en el cultivo y en el comercio de viveros.
Las características adicionales incluyen:
Nyssa sylvatica crece en varias tierras altas y en los fondos de los arroyos aluviales desde el suroeste de Maine y Nueva York , hasta el extremo sur de Ontario , el centro de Michigan , Illinois y el centro de Missouri , al sur hasta el sur de Florida, el este de Texas y el este de Oklahoma . [9] El desarrollo óptimo se realiza en las laderas y terrazas más bajas del sureste de los Estados Unidos . [10] También se presenta localmente en las montañas del este y sur de México , donde se encuentra en la Sierra Madre Oriental del sur y la Sierra Madre de Oaxaca de los estados de Hidalgo, Puebla y Veracruz y en las Tierras Altas de Chiapas. [11]
Nyssa sylvatica se encuentra en una variedad de hábitats de tierras altas y humedales en su extensa área de distribución. Sus flores son una fuente importante de néctar y sus frutos son importantes para muchas aves y mamíferos . [12] Los troncos huecos brindan oportunidades de anidación o madrigueras para abejas y varios mamíferos. Es una de las plantas con flores no clonales de mayor vida en el este de América del Norte, capaz de alcanzar edades de más de 650 años. [13]
Nyssa sylvatica se encuentra en una amplia gama de climas, debido a su extensa distribución. Crece comúnmente tanto en los fondos de los arroyos de las llanuras costeras del sur, hasta altitudes de unos 900 metros (3000 pies) en los Apalaches del sur . Estos árboles crecen mejor en suelos bien drenados y de textura ligera en las crestas bajas de los segundos fondos y en las planicies altas de aluvión limoso. En las tierras altas, crece mejor en las margas y margas arcillosas de las laderas más bajas y ensenadas.
La especie se encuentra en 35 tipos diferentes de cubierta forestal. [10] Cuando se encuentra en laderas y crestas superiores más secas, rara vez tiene el tamaño o la calidad de un tronco. [10]
En México es una especie común en bosques nubosos de montaña , particularmente en hábitats húmedos o ribereños, entre 1.000 y 2.200 metros de altitud. [11]
La Nyssa sylvatica es una fuente importante de alimento para muchas aves migratorias en otoño. Se cree que su cambio de color temprano (la aparición de la fruta en las hojas) atrae a las aves hacia la fruta disponible, que madura antes que muchas otras frutas y bayas de otoño. La fruta es bastante marcada, de color azul oscuro, y se presenta en racimos de dos o tres. Los frutos ácidos son buscados con entusiasmo por muchas clases de aves, entre ellas: el petirrojo americano , el zorzal de Swainson , el zorzal de mejillas grises , el zorzal ermitaño , el zorzal de bosque , el cardenal norteño , el sinsonte norteño , el arrendajo azul , el pájaro carpintero de vientre rojo , el chupasavias de vientre amarillo , el carpintero norteño , el pájaro carpintero crestado , el zorzal oriental , el sinsonte pardo , el azulejo oriental , el estornino europeo , la tángara escarlata , el gato gris , el ampelis cedro y el cuervo americano , [ cita requerida ] todas aves principalmente del este de América del Norte que migran o residen durante todo el año dentro del área de distribución del árbol.
Las ramas de estos árboles a menudo se deterioran temprano y los agujeros podridos constituyen excelentes guaridas para ardillas , mapaches y zarigüeyas de Virginia , así como sitios de anidación para abejas salvajes .
Las hojas son minadas por larvas de la polilla minadora de hojas de tupelo y comidas por orugas de las tiendas de campaña del bosque . [14]
Nyssa sylvatica se cultiva como árbol ornamental en parques y jardines grandes, donde se utiliza a menudo como ejemplar o árbol de sombra. El árbol crece mejor cuando se cultiva en posiciones protegidas pero no abarrotadas, y desarrolla una forma piramidal en su juventud, que se extiende con la edad. El tallo se eleva hasta la cima del árbol en un eje continuo y ahusado, las ramas salen en ángulo recto con el tronco y se extienden horizontalmente o se inclinan un poco, formando una copa larga y estrecha, similar a un cono.
Las hojas tienen peciolos cortos y por eso tienen poco movimiento individual, pero las ramas se balancean en conjunto. El follaje es fino y abundante y se extiende horizontalmente, de modo que la disposición del follaje no es muy diferente a la del haya (Fagus) . Su colorido otoñal, a menudo espectacular, con rojos intensos y púrpuras, es muy valorado en los entornos paisajísticos. Se afirma que es el más ardiente y brillante del "grupo brillante" que incluye el arce , el cornejo , el sasafrás y el liquidámbar , así como varias especies de tupelo. [8]
En el Reino Unido, el cultivar 'Wisley Bonfire' ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [15] [16]
La Nyssa sylvatica es una fuente importante de miel silvestre en muchas áreas dentro de su área de distribución. Antiguamente, los apicultores utilizaban secciones huecas de troncos de eucalipto negro como eucaliptos . [17]
La madera de Nyssa sylvatica es pesada, dura, de veta cruzada y difícil de partir, especialmente después del secado. Esta resistencia a la división llevó a su uso para hacer mazos , poleas , cubos de ruedas , rodillos agrícolas , cuencos y adoquines . [4] La madera también se utiliza para paletas, pisos rugosos, pulpa de madera y leña. Dado que la madera es muy dura y resistente al desgaste, se ha utilizado para lanzaderas en el tejido. Debido a que es resistente al desgaste y acepta muy fácilmente conservantes a base de creosota, se considera una madera de primera calidad para hacer traviesas de ferrocarril. [18] La resistencia de la madera al desgaste y a algunos ácidos ha llevado a su uso como suelos de fábrica.
Los nativos americanos también lo utilizaban tradicionalmente como ramita para limpiar los dientes . [3] También se utilizaba para mojar rapé . [ cita requerida ]