Liquidambar , comúnmente llamado liquidámbar [2] ( goma estrella en el Reino Unido), [3] goma , [2] goma roja , [2] nogal satinado , [2] o estoraque americano , [2] es el único género en floración. Familia de plantas Altingiaceae y tiene 15 especies. [1] Antiguamente eran tratados a menudo en Hamamelidaceae . Son nativos del sudeste y este de Asia, el Mediterráneo oriental y el este de América del Norte. Son árboles decorativos de hoja caduca que se utilizan en la industria maderera y con fines ornamentales.
Tanto el nombre científico como el común se refieren a la dulce savia resinosa ( ámbar líquido ) que exuda el tronco al cortarlo.
Todos son árboles grandes, de hoja caduca , de 25 a 40 m (82 a 131 pies) de altura, con hojas palmeadas de 3 a 7 lóbulos dispuestas en espiral en los tallos y una longitud de 12,5 a 20 centímetros (4,9 a 7,9 pulgadas), con un Aroma agradable al triturarlo. Sus hojas pueden ser de muchos colores, como rojo brillante, naranja, amarillo e incluso morado. [4] La corteza madura es grisácea y tiene estrías verticales. [4] Las flores son pequeñas, producidas en una densa inflorescencia globular de 1 a 2 centímetros (0,39 a 0,79 pulgadas) de diámetro, colgantes sobre un tallo de 3 a 7 centímetros (1,2 a 2,8 pulgadas). El fruto es una cápsula leñosa múltiple de 2 a 4 centímetros (0,79 a 1,57 pulgadas) de diámetro (popularmente llamada "chicle"), que contiene numerosas semillas y está cubierta por numerosas armaduras leñosas y espinosas, posiblemente para adherirse al pelaje de los animales. La biomasa leñosa se clasifica como latifoliada .
En latitudes más altas, los Liquidambars se encuentran entre los últimos árboles en los que brotan las hojas en la primavera, y también entre los últimos árboles en los que se caen las hojas en el otoño/otoño, adquiriendo múltiples colores. Los colores de otoño/otoño son más brillantes donde las noches son frías, pero algunos cultivares colorean bien en climas cálidos.
Las especies de este género son nativas del sudeste y este de Asia, el Mediterráneo occidental y el este de América del Norte. [1] Los países y regiones en los que se producen son: Indonesia ( Nusa Tenggara , Jawa , Sumatra ); Malasia ( Malasia Peninsular ); Tailandia; Camboya ; Vietnam; China (incluidos Fujian , Guizhou , Hainan , Yunnan , Zhejiang }; Taiwán; Corea ; Laos ; Myanmar ; India (incluido Assam ); Himalaya Oriental; Tíbet; Turquía; Grecia ( Rodas ); Nicaragua; Honduras; El Salvador; Guatemala; Belice ; México; y el este de EE. UU. (desde Texas hasta Connecticut). Se considera introducido/naturalizado en Italia, España, Bélgica y Nueva York, EE. UU. [1] En cultivo, se pueden observar en climas templados cálidos y subtropicales de todo el mundo. .
Este género se conoce en el registro fósil desde el Cretácico hasta el Cuaternario (rango de edad: hace 99,7 a 0,781 millones de años). [5] El género estuvo mucho más extendido en el Terciario , pero ha desaparecido de Europa debido a la extensa glaciación en el norte y los Alpes y Pirineos orientados de este a oeste , que han servido como un bloqueo contra la migración hacia el sur. También ha desaparecido del oeste de América del Norte debido al cambio climático, y también del Lejano Oriente ruso sin glaciares (pero hoy en día demasiado frío) . Hay varias especies fósiles de Liquidambar , que muestran su estado relicto en la actualidad.
La madera se utiliza para muebles, acabados de interiores, pasta de papel, enchapados y cestos de todo tipo. El duramen alguna vez se usó en muebles, a veces como imitación de caoba o nogal circasiano . Se utiliza ampliamente hoy en día en tableros de virutas y virutas . El liquidámbar es una planta alimenticia para varias orugas . El liquidámbar americano se planta ampliamente como ornamental, dentro de su área de distribución natural y en otros lugares.
La savia endurecida, o resina de goma, excretada de las heridas del liquidámbar, por ejemplo, el liquidámbar americano ( Liquidambar styraciflua ), se puede masticar como si fuera chicle y se ha utilizado durante mucho tiempo con este propósito en el sur de los Estados Unidos . [4] También se creía que la savia era una cura para la ciática , la debilidad de los nervios, etc.
En la medicina tradicional china , lu lu tong , o "todos los caminos abiertos", es el fruto duro y puntiagudo de las especies nativas de liquidámbar. Apareció por primera vez en la literatura médica china en Omisiones de la Materia Médica, de Chen Cangqi, en el año 720 d.C. De sabor amargo, aromático y de temperatura neutra, se afirma que el lu lu tong promueve el movimiento de la sangre y el qi , el metabolismo del agua y la micción, expulsa el viento y desbloquea los canales. Supuestamente es un ingrediente de fórmulas para la distensión epigástrica o dolor abdominal, anemia, menstruación irregular o escasa, dolor y rigidez lumbar o de rodilla, edema con dificultad para orinar o congestión nasal. [6]
En otoño, los árboles dejan caer cientos de vainas duras y puntiagudas, lo que puede convertirse en una grave molestia en las aceras y el césped. Algunas ciudades estadounidenses han acelerado los permisos para eliminar árboles de liquidámbar. [7]
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