Una linterna accionada mecánicamente (Reino Unido: mechanically powered Torch ) es una linterna que funciona con electricidad generada por la fuerza muscular del usuario, por lo que no necesita reemplazar las baterías ni recargarse desde una fuente eléctrica. Hay varios tipos que utilizan diferentes mecanismos de funcionamiento. Usan diferentes movimientos para generar la energía requerida; como apretar un mango, dar cuerda a una manivela o agitar la propia linterna. Estas linternas también se pueden distinguir por la técnica utilizada para almacenar la energía: un resorte , [1] un volante de inercia , una batería o un condensador .
Dado que siempre están listas para su uso, las linternas accionadas mecánicamente suelen conservarse como luces de emergencia en caso de cortes de energía u otras emergencias. También se guardan en casas de vacaciones, cabañas y otros lugares remotos porque no están limitadas por la vida útil de la batería como las linternas comunes. Se consideran una tecnología ecológica , porque las baterías desechables que utilizan las linternas comunes son un desperdicio en términos de recursos utilizados por la cantidad de energía producida, y también contienen metales pesados y productos químicos tóxicos que terminan en el medio ambiente.
Una linterna de dinamo , linterna de dinamómetro o linterna de bolsillo es una linterna o linterna de bolsillo que genera energía a través de un volante de inercia . El usuario aprieta repetidamente un mango para hacer girar un volante dentro de la linterna, conectado a un pequeño generador/dinamo , que suministra corriente eléctrica a una bombilla incandescente o un diodo emisor de luz . La linterna debe bombearse continuamente durante el uso, con el volante girando el generador entre apretones para mantener la luz encendida continuamente. Debido a que la energía eléctrica se produce solo cuando se aprieta el mango, no es necesario un interruptor . Las luces de dinamómetro se entregaron a los soldados alemanes de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron populares en Europa durante la guerra porque el suministro de energía eléctrica a los hogares no era confiable. Además de "linterna de compresión", los soldados estadounidenses a menudo se referían a estas luces como "linterna de compresión" o incluso "linterna de escobilla de goma". [ cita requerida ]
En la Primera Guerra Mundial se utilizó una versión que utilizaba un cordón de tracción. [2]
La foto muestra el mecanismo interno: el mango en forma de L tiene una cremallera , que hace girar el engranaje elevador blanco, que a su vez hace girar el volante en el que está montado tanto un embrague centrífugo (para permitir el giro libre después de que la palanca detiene su recorrido y luego regresa) como un imán gris oscuro , que se ve en la parte inferior izquierda. El imán induce una corriente eléctrica mientras gira alrededor del devanado de cobre rojo, que se ve en la parte inferior derecha. La corriente del devanado de cobre fluye a través del filamento de una bombilla incandescente (no se muestra) y emite luz. Un resorte en forma de L devuelve el mango a su posición original después de cada activación.
La linterna de inducción lineal , linterna Faraday o " linterna vibratoria " es otro tipo de linterna accionada mecánicamente. Se comenzó a vender en los EE. UU. con campañas de marketing directo en 2002.
Este diseño contiene un generador eléctrico lineal que carga un supercondensador que funciona de manera similar a una batería recargable cuando se agita la linterna a lo largo. La batería o el condensador alimenta una lámpara LED blanca. El generador lineal consta de un imán de tierras raras deslizante que se mueve hacia adelante y hacia atrás a través del centro de un solenoide (una bobina de alambre de cobre ) cuando se agita. Se induce una corriente en los bucles de alambre mediante la ley de inducción de Faraday cada vez que el imán se desliza a través de ellos, lo que carga el condensador a través de un rectificador y otros circuitos.
Los mejores diseños utilizan un supercondensador en lugar de una batería recargable , ya que estos tienen una vida útil más larga que una batería. Esto, junto con el diodo emisor de luz de larga duración que no se quema como una bombilla incandescente , le da a la linterna una larga vida útil, lo que la convierte en una luz de emergencia útil. Una desventaja de muchos modelos actuales es que el supercondensador no puede almacenar mucha energía en comparación con una celda de iones de litio, lo que limita el tiempo de funcionamiento por carga. En la mayoría de los diseños, agitar vigorosamente la luz durante unos 30 segundos puede proporcionar hasta 5 minutos de luz, aunque el tiempo publicitado omite la salida reducida del LED después de 2 o 3 minutos. Agitar la unidad durante 10 a 15 segundos cada 2 o 3 minutos según sea necesario permite que el dispositivo se use continuamente. A menudo se lo ve como un juguete o una copia de seguridad de emergencia para otras linternas. [3]
Se han vendido versiones falsificadas de estas linternas, la mayoría de las cuales incorporan baterías de litio no recargables del tamaño de una moneda ocultas . El costoso supercondensador no se encuentra entre los componentes internos. En algunos de estos diseños falsos, el "imán" no es un imán o la bobina no está conectada, y no se genera electricidad cuando se agita el dispositivo. Estas linternas fraudulentas terminan por volverse inútiles, ya que sus baterías internas no se pueden recargar ni reemplazar, y la carcasa suele estar pegada permanentemente. [3] [4]
Otro tipo común es la linterna de cuerda o de manivela , que funciona con una batería que se recarga mediante un generador que se activa con una manivela en la linterna. Un minuto de funcionamiento con manivela suele proporcionar entre 30 y 60 minutos de luz. Tiene la ventaja de que no es necesario bombearla continuamente durante el uso, como la linterna de banco de pruebas o algunas linternas de mano. Sin embargo, puede ser menos fiable como luz de emergencia, porque la batería recargable que contiene se acaba agotando. Las pilas de iones de litio que se utilizan suelen tener una autonomía de unas 500 cargas.
En un diseño alternativo de "Linterna mecánica", producido por Freeplay Energy , la energía se almacena mecánicamente en un resorte espiral plano , en lugar de una batería. El propietario da cuerda al resorte girando la manivela. Luego, cuando se enciende la luz (liberando un freno mecánico), el resorte se desenrolla, haciendo girar un generador para proporcionar energía para hacer funcionar la luz. El propósito de este diseño, originalmente inventado para su uso en el mundo en desarrollo, era mejorar su confiabilidad y vida útil evitando o reduciendo la dependencia de una batería. En 2012, el diseño original ya no se fabricaba, pero todavía estaban disponibles modelos actualizados más pequeños con manivela que usaban LED.
Algunas linternas que funcionan mecánicamente incluyen funciones y características adicionales además de ser una fuente de luz. Los modelos que se venden como luces de emergencia tienen funciones adicionales destinadas a usarse en situaciones de emergencia, como luces intermitentes rojas o amarillas para emergencias en la carretera, sirenas y radios como AM / FM , meteorológicas o de onda corta . También pueden incluir medios alternativos para cargar la batería, como un adaptador de CA , células solares o cables que se enchufan a la toma del encendedor de un automóvil.
Las linternas que funcionan con manivela suelen tener radios y otras funciones. Una característica popular es un puerto de carga USB de 5 voltios para recargar teléfonos celulares cuando no hay una toma de corriente disponible. La calidad y la confiabilidad a largo plazo de estos dispositivos varían en un amplio rango, desde equipos de emergencia de especificaciones militares de alta confiabilidad hasta dispositivos desechables de un solo uso que no se pueden reparar.
La primera iluminación portátil accionada mecánicamente fue el "molino de acero", utilizado en la minería del carbón durante el siglo XIX. Estas lámparas consistían en un disco de acero, que giraba a alta velocidad mediante un mecanismo de manivela. Al presionar un pedernal contra el disco se producía una lluvia de chispas y una iluminación tenue. [5] Estos molinos solo se utilizaban en minas de carbón, donde el riesgo de explosión del gas grisú hacía que el encendido de velas fuera inseguro. Se requería tener cuidado con las chispas, para no generar chispas muy calientes que pudieran encender el grisú. [6] Estos molinos eran problemáticos de usar y a menudo los manejaba un niño, cuya única tarea era proporcionar luz a un grupo de mineros. Uno de los primeros de estos molinos fue el molino Spedding del siglo XVIII, [7] la familia Spedding tuvo una larga asociación como agentes de la familia Lowther de Westmorland y las minas de carbón de Whitehaven . [5]
Las acerías perdieron popularidad tras la introducción de las lámparas Davy y Geordie, mucho menos engorrosas , a partir de 1815. La idea de las acerías se retomó en 1946, basándose en la tecnología desarrollada de los encendedores y las piedras de ferrocerio . Se sugirió una lámpara de resorte con ocho piedras para la señalización de emergencia en el mar. [8]