Las linternas alimentadas por energía solar ( inglés americano ) o las antorchas alimentadas por energía solar ( inglés británico ) son linternas que funcionan con energía solar almacenada en baterías recargables . La mayoría de estas linternas utilizan lámparas de diodos emisores de luz [1] [2] ya que tienen un menor consumo de energía en comparación con las bombillas incandescentes . [3]
Las linternas que funcionan con energía solar varían en características y capacidades. Una linterna solar típica puede proporcionar niveles útiles de iluminación sobre objetos a una distancia de hasta 50 metros, y el haz puede ser visible a distancias mucho más largas. Las células solares utilizadas para cargar las baterías tienen una vida útil indefinida. Una linterna que funciona con energía solar puede proporcionar varias horas de luz después de cargarse durante el día. [3] Estas linternas pueden estar diseñadas para ser resistentes a impactos, resistentes a la intemperie y para flotar. [4] [5]
Otros modelos incluyen características como un cargador solar para celulares , [6] una radio AM/FM o una sirena para pedir ayuda en caso de emergencia. Algunos modelos incluyen una dinamo de manivela para cargar por la noche. [7] Una linterna solar experimental del tamaño de una tarjeta de crédito cuenta con un LED blanco alimentado por 16 células solares. [8]
Las luces alimentadas por energía solar no necesitan recargarse manualmente como en el caso de las linternas convencionales que funcionan con baterías. [3] Se elimina la contaminación procedente de las pilas desechadas utilizadas en las linternas normales. [4] Las linternas alimentadas por energía solar se pueden utilizar en lugares remotos donde es imposible encontrar alguna fuente de electricidad excepto la energía solar. [4]
Un conjunto de células solares incorporado en un producto portátil tiene una capacidad muy pequeña. La salida de luz y el tiempo de funcionamiento de la linterna solar están limitados por la cantidad de energía que se puede absorber en un día. Las linternas generalmente se guardan en interiores o fuera de la luz solar directa; A los consumidores puede resultarles inconveniente recordar colocar la linterna a plena luz del sol durante varias horas antes de usarla. Las celdas recargables se descargan automáticamente, por lo que, a menos que la linterna se almacene en un lugar soleado, es posible que la luz no funcione en caso de emergencia. Las pilas recargables tienen un ciclo de vida de carga/descarga finito y, cuando las pilas se desgastan, puede resultar difícil para el consumidor reemplazarlas. Algunas de estas desventajas pueden mitigarse separando el conjunto de células solares de la linterna, pero entonces se pierde la simplicidad de la carga automática. [9] [ cita necesaria ]
Se han distribuido linternas alimentadas por energía solar en países donde el suministro de energía es nulo o irregular, lo que ayuda a las personas a sentirse más seguras al salir de sus hogares por la noche y brinda a los niños la oportunidad de estudiar después del atardecer. [10] [11] Una linterna solar de doble propósito, que también funciona como lámpara, ha ayudado a las familias en esos países a pasar más tiempo juntas, a realizar cirugías durante cortes de energía y a que las personas viajen en la oscuridad bajo un halo de luz. [12] [13] [14]
