Matthias Dunn (bap. 1788, m. 1869) fue un ingeniero de minas británico y uno de los primeros inspectores de minas del gobierno. Era conocido por fomentar prácticas seguras en las minas.
Dunn fue bautizado en la Iglesia Católica Romana de San José, Birtley, Condado de Durham , el 10 de diciembre de 1788, hijo de Robert Dunn (c.1755-1822) y su segunda esposa, Agatha (Agnes), posiblemente de soltera Hunter (m. 1790). . Su padre era espectador en la mina de carbón de Lumley cerca de Chester-le-Street .
En 1804, Matthias Dunn fue aprendiz de Thomas Smith, observador de minas de carbón de Lambton Colliery , Durham . En 1810 fue nombrado espectador asistente en Hebburn Colliery , también en Durham, bajo la supervisión de John Buddle , donde supervisó el funcionamiento diario de la mina. En ese entonces era común que los espectadores realizaran trabajos de consultoría o topografía en minas de carbón distintas de aquellas en las que estaban contratados, por lo que Dunn adquirió más experiencia acompañando a Buddle en visitas a algunas de las otras minas de carbón en las que estaba involucrado. En 1813, Dunn se convirtió en espectador residente en Hebburn.
Su preocupación por la seguridad en las minas se vio reforzada por su experiencia al recuperar los cuerpos de las 75 víctimas de la inundación de la mina de carbón Heaton en 1815 y luego observar que la explosión en el pozo de Harraton Row en 1817, donde más de 40 personas perdieron la vida, se debió a un talador que se negó a utilizar una lámpara de seguridad. (Dunn y el reverendo John Hodgson habían probado la primera lámpara de seguridad Davy en Hebburn Colliery en enero de 1816).
Dunn podría haber esperado heredar acciones de las minas de carbón propiedad de su familia y ser gerente allí, pero el testamento de su tío Matthias, que murió en 1825, no lo preveía, tal vez porque Dunn quería poder continuar con su trabajo independiente. Así, durante los siguientes veinte años trabajó en muchas minas de carbón en Gran Bretaña y algunas en Europa.
Alquiló y se convirtió en socio de varias minas de carbón, incluida Stargate cerca de Ryton, Co. Durham y Prestongrange, East Lothian (ahora sede del Museo del Patrimonio Industrial de Prestongrange ), donde, en 1830, hundió el primer pozo profundo en Escocia utilizando el yeso de Buddle. -tubos de hierro para revestir el eje. Este fue el primer uso en Escocia, como lo hizo más tarde en Irlanda en uno de los pozos de Castle Comer en Kilkenny. Posteriormente, la Sociedad para el Fomento de las Artes Útiles en Escocia le otorgó a Dunn su primera medalla honorífica por su trabajo en Prestongrange.
En 1831, Dunn fue nombrado espectador por Hetton Coal Company, Durham, pero todavía tenía trabajo independiente, lo que provocó tensiones con la dirección. Su aparente manejo indulgente de los mineros en huelga en la mina de carbón en 1832 tensó aún más las relaciones, especialmente porque no estaba de acuerdo con el trato de los hombres por parte de John Wood, el observador, y fue despedido a finales de 1832.
También pasó un tiempo en Workington y visitó minas de carbón en Bélgica.
Como observador de las minas de carbón de St Lawrence Main y Shield Field, prestó testimonio sobre el trabajo infantil ante la Comisión de Empleo Infantil que informó en 1842.
A lo largo de su carrera, Dunn demostró una profunda preocupación por la seguridad minera y estaba particularmente interesado en mejorar la ventilación de las minas y la prevención de inundaciones. Fue un autor prolífico que produjo libros, folletos y artículos prácticos sobre el comercio del carbón y la ingeniería minera, muchos de los cuales cubrían temas de seguridad.
En particular, enfatizó la necesidad de un caudal de aire subterráneo adecuado para neutralizar los gases y promovió desarrollos como el uso de barómetros para monitorear los cambios; equipos de hierro fundido; válvulas de seguridad de caldera mejoradas y cable metálico. Defendió una mejor gestión de las lámparas de seguridad y alentó el trabajo de quienes, como William Reid Clanny , mejoraron las lámparas.
Abogó por una mejor educación para quienes administraban y trabajaban en las minas, creyendo que la instrucción debería centrarse en la tecnología y la ciencia, de modo que los administradores y trabajadores de las minas fueran conscientes de los peligros de su entorno de trabajo.
Comenzó a abogar por la participación del gobierno en la regulación de las minas, señalando que "el beneficio es el objetivo principal de explotar una mina de carbón" y que existe "la suposición de que todas las personas, propietarios, agentes, contratistas, etc., están siempre dispuestos a adoptar cualquier medida que pueda adoptarse". ser un requisito para la seguridad de las personas [1] Los propietarios elegirían qué tan segura debería ser su mina, a pesar de las recomendaciones que pudieran haber de sus espectadores.
En 1848 se creó un Comité Selecto de la Cámara de los Lores para investigar la prevención de accidentes mineros [2] y ese año Dunn publicó su "Tratado sobre la obtención y el funcionamiento de minas de carbón", que incluía algunas formas prácticas en que las cuestiones de Se podría abordar la seguridad minera. En 1849 fue testigo experto ante el Comité Selecto, donde presionó para que se realizara una inspección gubernamental obligatoria, siendo uno de los pocos administradores y propietarios que lo hizo. Pidió regulaciones, pero "lo más pocas y simples" posibles; Dijo que se deberían hacer más avances en la legislación a medida que madure "el estado de opinión" y abogó por una alta calificación técnica y científica de los inspectores y por el desarrollo de Escuelas de Minas. [3]
La Ley de Inspección de Minas de Carbón de 1850, que creaba una inspección, fue el resultado de las recomendaciones del comité selecto.
Dunn fue nombrado uno de los primeros cuatro inspectores de minas del gobierno según la ley. Inicialmente tenía responsabilidad sobre Northumberland, Durham, Cumberland y Escocia, pero su carga de trabajo era excesiva y en 1853 se nombró a un inspector para cubrir Escocia. Estaba relativamente mal pagado (inicialmente £400 por año más gastos de viaje) en comparación con los inspectores del gobierno. en otros campos (un inspector de fábrica ganaba 1.000 libras esterlinas) y muchos espectadores de minas de carbón. Sin embargo, siguió actuando como consultor. La influencia de los inspectores se limitó a recomendaciones y advertencias. Dunn instó a los mineros a ponerse en contacto con él si estaban preocupados por el estado de sus minas, y enfatizó que él no tenía el poder de entrar e inspeccionar las minas sin ser invitado. Sin embargo, su posición como inspector del gobierno mejoró y fortaleció su reputación como ingeniero de minas. Se lo consideraba íntegro y honesto y, en general, los propietarios y mineros lo aceptaban, aunque en 1863 los directores de Cleator Moor Colliery intentaron despedirlo. [4]
Después de una explosión en la mina de carbón Seaham en Durham en junio de 1852, Dunn y algunos observadores de la mina se reunieron y presentaron propuestas para un foro donde se pudieran compartir y discutir conocimientos prácticos y avances científicos en la minería, especialmente relacionados con la seguridad. El resultado fue la creación del Instituto de Ingenieros de Minas del Norte de Inglaterra (desde 1870, el Instituto de Ingenieros Mecánicos y de Minas del Norte de Inglaterra), que celebró su primera reunión en septiembre de 1852. Como inspector, Dunn fue miembro honorario del Consejo del Instituto. y presentó una serie de ponencias ante el Instituto.
Dunn creía que todos los niveles de los empleados de las minas necesitaban ciertos conocimientos técnicos y prácticos para ayudar a prevenir y abordar los accidentes, por lo que en 1862 publicó Un tratado práctico sobre los mejores medios para prevenir accidentes en las minas de carbón . Se trataba de una revisión de un libro publicado por primera vez en 1852 y proporcionaba una lista de verificación de buenas prácticas; tomó nota de los deberes apropiados de los gerentes y discutió el papel de la inspección.
Dunn fue uno de los miembros fundadores del comité de gestión de la Newcastle upon Tyne Joint Stock Banking Company, fundada en 1836. En 1835, en asociación con el ingeniero Robert Hawthorn, redactó un folleto en el que se exponían las ventajas de un ferrocarril entre Newcastle y Morpeth, destinado a para formar la primera fase de un enlace ferroviario con Edimburgo. [5]
Dunn se casó con Margaret Warden Hill Rennie (1794–1869), hija del capitán Archibald Hill Rennie de Balliliesk, Clackmannanshire, Escocia, Alto Sheriff de Clackmannanshire, y su esposa, Isabella Mortimer, el 19 de enero de 1829 en Alloa, Clackmannanshire, y tuvo cuatro hijos: Isabella Agnes (1830–1907), Robert (1831–1840), Archibald Matthias Dunn (1832–1917), que se convirtió en un destacado arquitecto católico, y Margaret Mortimer (1836–1875).
Dunn también fue un miembro destacado de la comunidad católica romana en el noreste y asistió a la "Gran Reunión de Católicos" en Ushaw College en julio de 1858.
Aunque tuvo cierta participación financiera en las minas, Dunn nunca parece haberse convertido en socio de ninguna de las principales empresas mineras del noreste, a diferencia de personas como Nicholas Wood , que se hicieron ricos. Dunn vivía principalmente de sus consultorías, revisiones y evaluaciones importantes individuales y, más tarde, de su salario de inspector.
En 1866, debido a problemas de salud, aunque tenía 78 años, Dunn se retiró de su cargo de inspector. Murió el 10 de octubre de 1869, pocos meses después que su esposa, en Whitecliffe, Caterham, Surrey, a donde se había mudado desde Newcastle para estar cerca de su hija.