29°57′47″N 90°4′14″O / 29.96306, -90.07056
Los linchamientos de Nueva Orleans de 1891 fueron el asesinato de 11 ítaloamericanos , inmigrantes en Nueva Orleans , por una turba por su presunto papel en el asesinato del jefe de policía David Hennessy después de que algunos de ellos habían sido absueltos en el juicio. Fue el linchamiento masivo más grande en la historia de Estados Unidos. [1] [2] [nota 1] La mayoría de las víctimas de linchamiento acusadas en el asesinato habían sido detenidas y acusadas debido a su etnia italiana. [5]
El linchamiento tuvo lugar el 14 de marzo, al día siguiente del juicio de nueve de los diecinueve hombres acusados del asesinato de Hennessy. Seis de estos acusados fueron absueltos y se declaró el juicio nulo para los tres restantes porque el jurado no llegó a un acuerdo sobre sus veredictos.
En la ciudad existía la creencia generalizada de que el crimen organizado italoamericano era responsable del asesinato del jefe de policía en un período de sentimiento antiitaliano y de aumento de la delincuencia. También se sabía que los votantes italoamericanos preferían la maquinaria política de la ciudad, plagada de escándalos, al nuevo alcalde demócrata reformista , cuyo propio papel en la incitación a la violencia que siguió bien pudo haber sido un intento de abusar del poder gubernamental para reprimir a sus oponentes políticos.
Creyendo que el jurado había sido manipulado por el crimen organizado, una turba irrumpió en la cárcel donde se encontraban los hombres y mató a once de los prisioneros, la mayoría a tiros. La turba que se congregaba fuera de la cárcel estaba formada por miles de personas, entre ellas algunos de los ciudadanos más destacados de la ciudad. La cobertura de la prensa estadounidense del acontecimiento fue en gran medida de congratulaciones y los responsables del linchamiento nunca fueron acusados.
El incidente tuvo graves repercusiones a nivel nacional. El cónsul italiano Pasquale Corte en Nueva Orleans presentó una protesta y abandonó la ciudad en mayo de 1891 por orden de su gobierno. El New York Times publicó su extensa declaración en la que acusaba a los políticos de la ciudad de ser responsables del linchamiento de los italianos. [6] Italia cortó las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos, lo que desató rumores de guerra.
El creciente sentimiento antiitaliano llevó a pedir restricciones a la inmigración. La palabra " mafia " entró en el léxico estadounidense y este incidente aumentó la conciencia sobre el mafioso italiano , estableciéndolo en el imaginario popular de los estadounidenses.
Los linchamientos fueron el tema de la película de HBO Vendetta de 1999 , protagonizada por Christopher Walken . La película está basada en un libro de historia de 1977 del mismo nombre escrito por Richard Gambino .
En Estados Unidos, a finales del siglo XIX, había un número cada vez mayor de italianos que habían sido traídos por la comunidad empresarial para reemplazar la mano de obra negra. Los plantadores de azúcar, en particular, buscaban trabajadores que fueran más eficientes que las personas anteriormente esclavizadas; contrataron a reclutadores inmigrantes para traer italianos al sur de Luisiana. En la década de 1890, miles de italianos llegaban a Nueva Orleans cada año. Muchos se establecieron en el Barrio Francés , que a principios del siglo XX tenía una sección conocida como "Pequeña Sicilia". [7] Además, durante todo el siglo XIX y hasta bien entrado el XX, a los inmigrantes italianos en los Estados Unidos se les solía llamar " negros blancos ". [8]
En una carta en respuesta a una pregunta sobre la inmigración en Nueva Orleans, el alcalde Joseph A. Shakespeare expresó el prejuicio antiitaliano común, quejándose de que la ciudad se había vuelto atractiva para "... las peores clases de Europa: los italianos del sur y los sicilianos... la gente más ociosa, viciosa y despreciable entre nosotros". Afirmó que eran "sucios en sus personas y hogares" y los culpó por la propagación de enfermedades, concluyendo que no tenían "coraje, honor, verdad, orgullo, religión o cualquier cualidad que haga de un buen ciudadano". [7]
Según el profesor de historia Humbert Nelli, el alcalde Shakespeare había sido elegido como demócrata reformista con el apoyo del Partido Republicano de Luisiana , que se había vuelto cada vez más impotente tras el fin de la era de la Reconstrucción . El alcalde Shakespeare y los republicanos estaban unidos en la oposición a la maquinaria política corrupta y plagada de escándalos de la ciudad , que se llamaba la Organización Democrática Regular , y seguían contando con el firme apoyo de los votantes italoamericanos de la ciudad. Según Nelli, esta bien podría haber sido la verdadera razón del abierto antiitalianismo del alcalde .
En la tarde del 15 de octubre de 1890, el jefe de policía de Nueva Orleans, David Hennessy, fue baleado por varios hombres armados mientras regresaba a casa caminando del trabajo. Hennessy devolvió el fuego y persiguió a sus atacantes antes de desplomarse. Cuando le preguntaron quién le había disparado, Hennessy supuestamente le susurró al capitán William O'Connor "dagos" (un término despectivo para los italianos y otras personas de ascendencia mediterránea). Hennessy estuvo despierto en el hospital durante varias horas después del tiroteo y habló con amigos, pero no nombró a los tiradores. Al día siguiente surgieron complicaciones y murió. [9] [10]
Había existido una disputa continua entre las familias Provenzano y Matranga, que eran rivales comerciales en la zona portuaria de Nueva Orleans. Hennessy había puesto a varios de los Provenzano en prisión y su juicio de apelación estaba a punto de comenzar. Según algunos informes, Hennessy había planeado ofrecer nuevas pruebas en el juicio que exculparan a los Provenzano e implicaran a los Matranga. De ser cierto, esto significaría que los Matranga, y no los Provenzano, tenían un motivo para el asesinato. [11] Un policía que era amigo de Hennessy testificó más tarde que Hennessy le había dicho que no tenía tales planes. [12] En cualquier caso, se creía ampliamente que los asesinos de Hennessy eran italianos. Periódicos locales como el Times-Democrat y el Daily Picayune culparon libremente a los "Dagoes" por el asesinato. [13]
El asesinato fue rápidamente seguido por arrestos masivos de italianos locales. El alcalde Joseph A. Shakespeare (según el Picayune ) le ordenó a la policía "recorrer todo el vecindario. Arrestad a todos los italianos que encontréis". En 24 horas, 45 personas habían sido arrestadas. [14] Según algunos relatos, se detuvo a 250 italianos. [15] La mayoría fueron finalmente liberados por falta de pruebas. [16] Los italianos locales tuvieron miedo de salir de sus casas durante varios días después del asesinato, pero finalmente el furor se calmó y volvieron a trabajar. [13]
Diecinueve hombres fueron finalmente acusados de asesinato o de complicidad y encarcelados sin derecho a fianza en la prisión parroquial. Entre ellos se encontraban Charles Matranga, acusado de planear el asesinato, y varios amigos y trabajadores de los Matranga. Pietro Monasterio, un zapatero, fue arrestado porque vivía al otro lado de la calle de donde estaba Hennessy cuando le dispararon. (Los asesinos supuestamente se habían quedado en la tienda de Monasterio esperando atacar al jefe Hennessey en su camino a casa.) Antonio Marchesi, un vendedor ambulante de frutas, fue arrestado porque era amigo de Monasterio y "se sabía que frecuentaba su zapatería". [17] Emmanuele Polizzi fue arrestado cuando un policía lo identificó como uno de los hombres que había visto huyendo de la escena del crimen. [16]
Unos días después de la muerte de Hennessy, el alcalde Shakespeare pronunció un discurso en el que declaró que Hennessy había sido "víctima de la venganza siciliana" y pidió a los ciudadanos que "le dieran a esta gente una lección que no olvidarían". [18] Designó un Comité de Cincuenta para investigar "la existencia de sociedades secretas o bandas de asesinos juramentados... y para idear los medios necesarios y las medidas más eficaces y rápidas para el desarraigo y la aniquilación total" de tales organizaciones. [16] El 23 de octubre, el comité publicó una carta abierta a la comunidad italiana alentándola a exponer a los criminales que se encontraban entre ellos de forma anónima.
La carta terminaba con una nota amenazante:
Esperamos que este llamado sea recibido por ustedes con el mismo espíritu con el que lo hacemos nosotros, y que esta comunidad no se vea empujada a métodos severos y rigurosos fuera de la ley, que pueden afectar tanto a inocentes como a culpables... De ustedes y de su voluntad de dar información depende cuál de estos cursos se seguirá. [19]
La carta fue firmada por el presidente del comité, Edgar H. Farrar , quien más tarde se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados . [20] Otros miembros destacados del Comité incluyeron al general Algernon S. Badger, el juez Robert C. Davey , el político Walter C. Flower , el coronel James Lewis y el arquitecto Thomas Sully. [21]
El Comité de los Cincuenta contrató a dos detectives privados para que se hicieran pasar por prisioneros e intentaran que los acusados hablaran sobre el asesinato. Al parecer, los detectives no obtuvieron ninguna información útil, porque no se les pidió que testificaran en el juicio. Sólo Polizzi, que parecía estar enfermo mental, dijo algo para incriminarse a sí mismo, y su confesión fue considerada inadmisible. [22]
Mientras tanto, los acusados fueron objeto de una publicidad extremadamente negativa antes del juicio. [23] En todo el país, los periódicos publicaron titulares como "Gran mafia en Nueva Orleans" y "1.100 criminales dago". [24]
Cerca de la escena del crimen se encontraron varias escopetas. Una de ellas era una escopeta de avancarga de un tipo que se utilizaba ampliamente en todo el sur de Estados Unidos , pero que el Departamento de Policía de Nueva Orleans afirmaba que era una lupara , un arma "favorita" de la mafia siciliana . Otra escopeta encontrada en la escena tenía una culata con bisagras . Los periódicos locales afirmaron que las armas habían sido importadas de Sicilia; en realidad, habían sido fabricadas por la W. Richards Company. [25] [14]
El 17 de octubre de 1890, un vendedor de periódicos de 29 años llamado Thomas Duffy, impulsado a actuar por los relatos populares sobre el asesinato de Hennessy, entró en la prisión, buscó a Antonio Scaffidi, de quien había oído que era sospechoso, y le disparó en el cuello con un revólver. Scaffidi sobrevivió al ataque, pero fue linchado unos meses después. Duffy fue finalmente declarado culpable de agresión y sentenciado a seis meses de prisión. [26] [27]
El juicio contra nueve de los sospechosos comenzó el 16 de febrero de 1891 y concluyó el 13 de marzo de 1891, presidido por el juez Joshua G. Baker. [28] Los acusados estuvieron representados por Lionel Adams, del bufete de abogados Adams and O'Malley, y el estado estuvo representado por el fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Charles A. Luzenberg. La selección del jurado fue un proceso que llevó mucho tiempo: cientos de posibles jurados fueron rechazados antes de que se encontraran 12 personas que no se oponían a la pena capital , no tenían prejuicios abiertos contra los italianos y no eran de ascendencia italiana. [29] [30]
Gran parte de las pruebas presentadas en el juicio fueron débiles o contradictorias. El asesinato había tenido lugar en una calle mal iluminada, en una noche húmeda [31], en una ciudad notoriamente corrupta [11] [32] y el testimonio de los testigos oculares no era fiable. Los sospechosos fueron identificados por testigos que no habían visto sus caras, sino sólo sus ropas. El capitán Bill O'Connor, el testigo que afirmó haber oído a Hennessy culpar a "Dagoes" del asesinato, no fue llamado a declarar.
Hubo muchas otras discrepancias e irregularidades. En un momento dado, dos empleados del bufete de abogados defensores fueron arrestados por intentar sobornar a los posibles jurados. [33] Después, cuando el fiscal federal de distrito William Grant investigó el caso, informó que las pruebas contra los hombres eran "sumamente insatisfactorias" y no concluyentes. No pudo encontrar ninguna prueba que vinculara a ninguno de los hombres linchados con la mafia o con ningún intento de soborno al jurado. [34] Los cargos de soborno finalmente fueron desestimados. [35]
Matranga y otro hombre, Bastian Incardona, fueron declarados inocentes por veredicto directo, ya que no se había presentado ninguna prueba en su contra. El jurado declaró inocentes a cuatro de los acusados y pidió al juez que declarara nulo el juicio para los otros tres, ya que no pudieron ponerse de acuerdo sobre el veredicto. [36] Los seis que fueron absueltos no fueron puestos en libertad, sino que permanecieron detenidos a la espera de un cargo adicional de "acecho" con la intención de cometer un asesinato. Luzenberg admitió que, sin una condena por asesinato, se vería obligado a retirar los cargos de "acecho". Pero los diecinueve hombres fueron devueltos a la prisión, una decisión que resultaría fatal para algunos de ellos. [37] [38]
Los jurados tuvieron la opción de salir por una puerta lateral, pero optaron por salir por la puerta principal y enfrentarse a la multitud enfurecida. Varios defendieron su decisión ante los periodistas, argumentando que tenían "dudas razonables" y que habían hecho lo que creían correcto. [38] Algunos fueron acosados, amenazados, despedidos de sus trabajos y sancionados de otras formas por no haber condenado a los italianos. [39]
Un grupo de unas 150 personas que se autodenominaron Comité de Seguridad (en referencia a la época de la Guerra de la Independencia) se reunió esa tarde para planificar su respuesta. A la mañana siguiente, apareció un anuncio en los periódicos locales convocando a una reunión multitudinaria en la estatua de Henry Clay , cerca de la prisión. Se les dijo a los ciudadanos que "vinieran preparados para la acción". [37]
El editorial del Daily States escribió:
¡Levántate, pueblo de Nueva Orleans! ¡Manos extrañas de asesinos juramentados han puesto la mancha de sangre de un mártir sobre vuestra alardeada civilización! Vuestras leyes, en el mismísimo Templo de la Justicia, han sido sobornadas, y los sobornadores han hecho que se desaten por vuestras calles los asesinos de medianoche de David C. Hennessy, en cuya tumba prematura yace enterrada la majestad misma de nuestra ley estadounidense junto a su cadáver destrozado, el cadáver de aquel que en vida fue el representante, el conservador de vuestra paz y dignidad. [40]
Mientras miles de manifestantes se congregaban cerca de la prisión parroquial, Pasquale Corte, el cónsul italiano en Nueva Orleans, solicitó la ayuda del gobernador de Luisiana, Francis T. Nicholls, para evitar un brote de violencia. El gobernador se negó a tomar ninguna medida sin que se lo pidiera el alcalde Shakespeare, que había salido a desayunar y no pudo ser localizado. [41] Mientras tanto, en la estatua de Clay, el abogado William S. Parkerson exhortaba a los habitantes de Nueva Orleans a "dejar de lado el veredicto de ese jurado infame, cada uno de los cuales es un perjuro y un sinvergüenza". [42] Cuando terminó el discurso, la multitud multirracial [43] [44] [45] marchó hacia la prisión, coreando: "Queremos a los dagoes". [46]
Los linchamientos no eran algo poco común en los Estados Unidos y el Instituto Tuskegee registró los linchamientos de 3.446 negros y 1.297 blancos entre 1882 y 1968, con el pico en la década de 1890. [47] Dentro de la prisión, mientras la turba estaba derribando la puerta con un ariete, el director de la prisión Lemuel Davis dejó salir a los 19 prisioneros italianos de sus celdas y les dijo que se escondieran lo mejor que pudieran. [48]
Aunque los miles de manifestantes que se manifestaron en el exterior para el linchamiento fueron un estallido espontáneo, los asesinatos fueron llevados a cabo por un "escuadrón de ejecución" relativamente pequeño y disciplinado dentro de la turba liderada por Parkerson y otros tres líderes de la ciudad: Walter Denegre, abogado; James D. Houston, político y hombre de negocios; y John C. Wickliffe, editor del periódico New Delta . [28] [49] Otros miembros de la turba de linchadores incluyeron a John M. Parker , quien fue elegido como el 37.º gobernador de Luisiana, y Walter C. Flower , quien fue elegido como el 44.º alcalde de Nueva Orleans. [50] [51]
Polizzi, que padecía una enfermedad mental, fue sacado a rastras, colgado de un poste de luz y fusilado. Antonio Bagnetto, un vendedor ambulante de frutas, fue colgado de un árbol y fusilado. Otros nueve fueron asesinados a tiros o a garrotazos dentro de la prisión. [15] Los cuerpos acribillados a balazos de Polizzi y Bagnetto permanecieron colgados durante horas. [52] [46]
Las siguientes personas fueron linchadas: [53]
Las siguientes personas lograron escapar del linchamiento escondiéndose dentro de la prisión:
El tribunal y el fiscal del distrito liberaron a los sobrevivientes después del linchamiento y retiraron los cargos contra los hombres que aún no habían sido juzgados. [54]
Sólo una de las víctimas del linchamiento, Polizzi, tenía antecedentes policiales en Estados Unidos, pues, según se dice, había cortado a un hombre con un cuchillo en Austin (Texas ) varios años antes. Otras dos tenían antecedentes policiales en Italia: Geraci había sido acusado de asesinato y había huido antes de que pudiera ser juzgado, y Comitz había sido condenado por robo. [55] Incardona era buscado en Italia como delincuente de poca monta. [56]
Tres de los hombres —Comitz, Monasterio y Traina— no habían solicitado la ciudadanía estadounidense y todavía podían ser considerados súbditos italianos. [57]
Todos los linchados eran inmigrantes sicilianos, excepto Macheca, un nativo de Luisiana de ascendencia siciliana, y Comitz, que era de la zona de Roma. Poco después de la muerte de Hennessy, el Daily States informó a los lectores que los sospechosos eran "un grupo de aspecto malvado" y describió su apariencia en términos étnicos, concluyendo: "No son italianos, sino sicilianos". [58]
La mayor parte del antiitalianismo en los Estados Unidos se dirigía a los italianos del sur , en particular a los sicilianos, que a menudo eran considerados más sospechosos desde el punto de vista racial. La Oficina de Inmigración de los Estados Unidos reforzó esta distinción, siguiendo la práctica italiana de clasificar a los italianos del norte y del sur como dos razas diferentes. [59] Sin embargo, aunque a nivel legal tanto los italianos del norte como los del sur eran considerados blancos, [60] entre 1890 y 1910, los siciliano-estadounidenses constituían menos del 4 por ciento de la población masculina blanca, pero eran aproximadamente el 40 por ciento de las víctimas blancas de las turbas de linchamientos sureños. Antes de eso, muchas víctimas blancas eran católicos irlandeses . Los sicilianos en el sur a menudo tenían puestos serviles, trabajando en la construcción de diques y ferrocarriles y como trabajadores agrícolas. [61]
Sin embargo, la historia personal de Macheca es más compleja. Nació en 1843 de padres sicilianos en Luisiana y fue adoptado y criado por un hombre maltés llamado Macheca. Durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió en el Ejército de los Estados Confederados . En 1868, Macheca o su padre adoptivo lideraron a un grupo de sicilianos en una manifestación violenta contra los negros. [62] Aunque no era miembro de la Liga Blanca , como capitán del 1.er Regimiento de Infantería de Luisiana, Macheca luchó en la Batalla de Liberty Place en el mismo bando que la Liga Blanca de Crescent City en 1874.
Macheca también era el líder de una banda de inmigrantes sicilianos llamada "Los Inocentes". Dependiendo de la fuente, "Los Inocentes" eran una pandilla callejera de supremacía blanca empleada por la Organización Democrática Regular para cometer intimidación y asesinato de votantes, [63] el comienzo de la familia criminal de Nueva Orleans , o guardias de seguridad contratados para proteger a Macheca y sus diversos negocios. [64] La política racial se complica aún más por la participación en el motín de 1891 de un gran número de linchadores afroamericanos . [65] Por ejemplo, el coronel James Lewis , miembro del elitista Comité de los Cincuenta, era un hombre afroamericano de raza mixta que había sido oficial de la Guardia Nativa de Luisiana y líder del Partido Republicano de Nueva Orleans . [66] De hecho, Lewis fue uno de los firmantes de una carta a la comunidad italiana, instando a la gente a informar al Comité de los Cincuenta sobre los sospechosos y amenazando con acciones extrajudiciales. [67]
Los artículos de los periódicos estadounidenses de la época eran en gran medida comprensivos con los linchadores y tenían un tono antiitaliano. [68] [69] [70] Se suponía que las víctimas estaban relacionadas con la mafia , una organización criminal que se dedicaba al robo, el terrorismo y el asesinato, y por lo tanto merecían su destino. Un titular del New York Times anunciaba: "El jefe Hennessy vengado... asesinos italianos abatidos a tiros". [45] Un editorial del Times del día siguiente vilipendiaba a los sicilianos en general:
Estos sicilianos furtivos y cobardes, descendientes de bandidos y asesinos, que han traído a este país las pasiones sin ley, las prácticas despiadadas y las sociedades sujetas a juramentos de su país natal, son para nosotros una plaga sin mitigación. Nuestras propias serpientes de cascabel son tan buenos ciudadanos como ellos... La ley de linchamiento era la única vía abierta para los habitantes de Nueva Orleans. [71]
Muchos comentaristas ofrecieron una condena pro forma del vigilantismo antes de culpar finalmente a las víctimas y defender a los linchadores. [70] [72] El representante de Massachusetts Henry Cabot Lodge , por ejemplo, afirmó deplorar el comportamiento de la turba y luego procedió a justificarlo al proponer nuevas restricciones a la inmigración italiana. [73] Incluso el Times de Londres expresó su aprobación. [74]
No todos los editores estaban convencidos de la inocencia de la turba. El Charleston News and Courier sostuvo que el asesinato por parte de justicieros no era más aceptable que cualquier otro tipo de asesinato. El St. Louis Republic escribió que los hombres fueron asesinados "bajo prueba de ser 'dagoes' y bajo la mera sospecha de ser culpables de cualquier otro crimen". [74] Algunos periódicos del Norte también condenaron los linchamientos. Muchos otros, sin embargo, los condonaron implícita o explícitamente. [75] Un titular de primera página del Boston Globe decía: "REGLA DEL ESTILOS DE TACONES: Nueva Orleans se levantó para enfrentar la maldición". [76] Boston era otra ciudad industrial que había estado recibiendo muchos inmigrantes del sur de Italia.
Tras fuertes protestas del gobierno italiano y de la comunidad italoamericana, la prensa acabó por mostrarse menos partidaria de los linchadores. [68] [77]
El 17 de marzo de 1891 se reunió un gran jurado para investigar el linchamiento. El juez Robert H. Marr, que presidía el jurado, era amigo personal de muchos años de varios de los participantes de la turba que cometió el linchamiento. [78] El 5 de mayo de 1891, el gran jurado publicó un informe en el que concluía que varios jurados del caso Hennessy habían sido sobornados para absolver a los italianos. Sin embargo, no se presentó ninguna prueba y no se presentaron cargos penales.
El gran jurado afirmó que no podía identificar a los participantes en el linchamiento. En el mismo informe, el linchamiento se describió como una "reunión" de "varios miles de los primeros, mejores e incluso los más respetuosos de la ley, ciudadanos de esta ciudad". Nadie fue acusado. [79] Sólo Thomas Duffy, el vendedor de periódicos que había disparado a Scaffidi en octubre, fue sancionado. Duffy estaba cumpliendo condena en la prisión parroquial en el momento del linchamiento. [80]
Después del caso Hennessy, al menos ocho hombres más de ascendencia italiana fueron linchados en Luisiana durante la década de 1890. En cada caso, como era típico de los linchamientos, las autoridades locales afirmaron no poder identificar a nadie involucrado y nunca procesaron a nadie por los asesinatos. [81]
El incidente tensó las relaciones entre Estados Unidos e Italia. El cónsul italiano Pasquale Corte abandonó Nueva Orleans a finales de mayo de 1891 y el New York Times publicó su declaración acusando a los políticos de la ciudad de ser responsables de los linchamientos. [6] El gobierno italiano exigió que la turba linchadora fuera llevada ante la justicia y que se pagaran reparaciones a las familias de los muertos. Cuando Estados Unidos se negó a procesar a los líderes de la turba, Italia retiró a su embajador de Washington en protesta. [82] Estados Unidos siguió su ejemplo, retirando a su legación de Roma. Las relaciones diplomáticas permanecieron en un punto muerto durante más de un año, y hubo rumores de una declaración de guerra a Estados Unidos como resultado de los asesinatos. Como parte de un esfuerzo más amplio para aliviar las tensiones con Italia y aplacar a los italoamericanos, el presidente Benjamin Harrison declaró la primera celebración nacional del Día de Colón en 1892, conmemorando el 400 aniversario del desembarco del explorador italiano en el Nuevo Mundo. [83]
Cuando el presidente Harrison aceptó pagar una indemnización de 25.000 dólares a las familias de las víctimas, el Congreso intentó sin éxito intervenir contra las reparaciones, acusándolo de "usurpación ejecutiva inconstitucional de los poderes del Congreso". [84] Estados Unidos pagó 2.211,90 dólares a cada familia de las once víctimas.
Las actitudes contrastantes de los estadounidenses y los italianos hacia los linchamientos se resumen mejor con el comentario de Theodore Roosevelt . Roosevelt, que entonces formaba parte de la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos , escribió a su hermana Anna Roosevelt Cowles el 21 de marzo de 1891:
El lunes cenamos en casa de los Cameron; había varios diplomáticos dago presentes, todos muy alterados por el linchamiento de los italianos en Nueva Orleans. Personalmente, creo que fue algo bastante bueno y así lo dije. [85]
El incidente ha quedado en gran parte olvidado en Estados Unidos y ha quedado relegado a las notas a pie de página de los textos de historia estadounidense. Sin embargo, es más conocido en Italia . [86] [23]
En 1892, el alcalde Shakespeare fue derrotado por un estrecho margen en la reelección por el candidato de la Organización Democrática Regular , John Fitzpatrick . El voto italoamericano, que se mantuvo aún más firmemente del lado de la maquinaria política durante décadas después de los linchamientos, fue un factor decisivo en la derrota del alcalde Shakespeare. [87] Gaspare Marchesi, el niño que sobrevivió escondiéndose en la prisión mientras su padre era linchado, recibió $5000 en daños en 1893 después de demandar con éxito a la ciudad de Nueva Orleans. [35]
La muerte de Hennessy se convirtió en un grito de guerra para las fuerzas del orden y los nativistas que querían detener la inmigración de italianos a Estados Unidos. [88] En un influyente ensayo, Henry Cabot Lodge señaló que "los pobres y criminales de Europa" estaban "llegando en masa a los Estados Unidos" y propuso una prueba de alfabetización para eliminar a los inmigrantes menos deseables. [89]
El caso Hennessy introdujo la palabra "mafia" al público estadounidense. [90] Fue el primero en dar a conocer ampliamente la imagen, hoy tan familiar, del mafioso italoamericano. Los periodistas de la época utilizaban la palabra "mafia" con ligereza para vender periódicos, a menudo vinculando los crímenes de italianos individuales con el crimen organizado cuando no existían pruebas de tal conexión para ese crimen en particular. [91] [92] [93] Después del linchamiento, los periódicos hicieron circular rumores descabellados de que miles de italoamericanos estaban conspirando para atacar Nueva Orleans y estaban destrozando ferrocarriles en Nueva York y Chicago. [75] La prensa informó de que los abogados defensores en el caso Hennessy habían sido pagados por la mafia cuando los periódicos en italiano de ciudades de todo el país habían recaudado fondos para la defensa legal de los hombres. [94] Pronto los historiadores aplicaron la etiqueta de "mafia" de forma retroactiva a los crímenes cometidos por italianos en el pasado. [95]
Durante décadas después del linchamiento, los niños de Nueva Orleans de otras etnias se burlaban de los italoamericanos con la frase: "¿Quién mató al jefe?" [96].
Durante la mayor parte de un siglo, la mayoría de los historiadores se basaron en los relatos de periódicos contemporáneos como sus principales fuentes de información sobre el linchamiento, y rara vez cuestionaron la culpabilidad de los hombres linchados o la suposición popular de que el asesinato de Hennessy fue un asesinato por encargo de la familia criminal de Nueva Orleans . En la década de 1970, dos estudios realizados por historiadores italoamericanos desafiaron la opinión predominante. [97] [98] [99]
Humbert Nelli, profesor de historia en la Universidad de Kentucky , examinó el caso Hennessy en un capítulo de The Business of Crime (1976). Nelli demostró que las pruebas contra los acusados eran débiles y argumentó que el asesinato fue demasiado mal planeado y amateur como para haber sido un asesinato de la mafia. [100] En un capítulo sobre el crimen en Nueva Orleans, afirma que aunque el crimen floreció entre los italianos del sur de la ciudad en ese momento, no se podía atribuir con precisión a los mafiosos . [101]
En Vendetta: The True Story of the Largest Lynching in US History (1977), [nota 2] Richard Gambino, profesor de la City University de Nueva York , planteó numerosas preguntas sobre la investigación y el juicio y propone una teoría alternativa sobre el asesinato de Hennessy. Entre otras cosas, Gambino señala que Hennessy tenía un pasado "colorido" que proporcionó una gran cantidad de motivos posibles para ser objeto de asesinato, ninguno de los cuales la policía decidió investigar. También señala que poco después del linchamiento, la ciudad aprobó una ordenanza que otorgaba el control de todo el trabajo del muelle de Nueva Orleans a la recién formada Louisiana Construction and Improvement Corporation, una empresa dirigida por varios de los líderes de la turba de linchadores. Los comerciantes y trabajadores italianos de la zona portuaria, que habían estado haciendo un progreso económico notable hasta entonces, fueron así eliminados como competidores. [102]
La película de HBO Vendetta de 1999 , protagonizada por Christopher Walken y dirigida por Nicholas Meyer , está basada en el libro de Gambino. [103] Retrata a Macheca y a varios de los otros hombres linchados como víctimas inocentes. Está narrada por el personaje de Gaspare Marchesi, el niño que escapó de ser linchado escondiéndose en la prisión.
Los críticos han criticado el lenguaje de Gambino por sensacionalista y partidista, aunque reconocen los méritos del libro. [104] [105] [106] Escribiendo en el Journal of American History en 1977, Raymond Nussbaum (un exalumno de la Universidad de Tulane ) sugirió que los historiadores que buscan un relato equilibrado del linchamiento busquen en otra parte. [66] En una reseña de la película que apareció en la misma revista en 2000, Clive Webb llama a la película un "retrato convincente del prejuicio" y recomienda que los historiadores consulten el libro para obtener más información. [103]
El linchamiento se analiza en el documental de 2004, Linciati: Lynchings of Italians in America , dirigido por M. Heather Hartley. [86] Los linchamientos de italianos también se mencionan en varios documentales sobre la experiencia italoamericana.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Los estudios de Coxe y Kendall han sido ampliamente citados, tanto como fuentes como ejemplos de aceptación acrítica de la tesis de la "mafia siciliana".
