Las elecciones de 2004 para el liderazgo del Partido Nacional Escocés se celebraron tras la dimisión de John Swinney como líder del Partido Nacional Escocés (SNP). Las nominaciones se abrieron el 22 de junio, con tres candidatos nominados, y la votación comenzó el 13 de agosto. Esta fue la primera elección en la que todos los miembros del partido pudieron votar. Los resultados se anunciaron el 3 de septiembre; Alex Salmond derrotó a Roseanna Cunningham y Michael Russell , con más del 75% de los votos. [1] [2] [3]
En 2003, el liderazgo de Swinney fue cuestionado por el activista del SNP, Bill Wilson , quien afirmó que el partido necesitaba un cambio de dirección después de un pobre desempeño en las elecciones al Parlamento escocés de 2003. A pesar de que Swinney ganó un apoyo abrumador de los delegados del partido, lideraría el partido a través de otro mal resultado electoral en las elecciones al Parlamento Europeo de 2004. El SNP comenzó a informar privadamente contra Swinney y el 18 de junio de 2004 dimitió como líder.
Cunningham fue la primera en lanzar su candidatura para líder, seguida poco después por Nicola Sturgeon y luego por Russell. Surgió la especulación sobre si Alex Neil , que se presentó a la contienda por el liderazgo de 2000 contra Swinney, y Salmond, ex líder del SNP, se presentarían a las elecciones. Neil se negó y, aunque Salmond también lo hizo, un mes después lanzó su candidatura. Como resultado, Sturgeon se retiró para apoyarlo y, en su lugar, se presentó a vicelíder en una lista conjunta.
Al mismo tiempo se celebraron elecciones para líder adjunto del SNP , en las que Sturgeon derrotó a Fergus Ewing y Christine Grahame .
Alex Salmond lideró el Partido Nacional Escocés (SNP) en las primeras elecciones al nuevo Parlamento Escocés descentralizado . El SNP había obtenido buenos resultados en las encuestas de opinión previas a las elecciones, ganando un 40% en algunos índices de aprobación, sin embargo, no logró mantener este nivel de apoyo. El partido emergió como el segundo más grande tanto por porcentaje de votos como por escaños en el parlamento y Salmond sirvió como líder de la oposición del parlamento al gobierno laborista - liberal demócrata escocés . El 18 de julio de 2000, Salmond dimitió como líder del SNP y se retiró como miembro del Parlamento Escocés (MSP). Su dimisión se produjo ante las críticas internas después de una serie de peleas de alto perfil con miembros del partido. [4] Siguió siendo miembro del Parlamento (MP) en la Cámara de los Comunes británica y lideró el grupo de Westminster del SNP . [5]
Las elecciones para el liderazgo del SNP de 2000 se desencadenaron tras la renuncia de Salmond. John Swinney , líder adjunto del Partido Nacional Escocés , y Alex Neil , ministro en la sombra de Seguridad Social , se enfrentaron por el papel de líder. [6] Si bien ambos candidatos apoyaron la posición del SNP en el centro-izquierda , Neil fue visto como el más izquierdista de los dos, y las personas asociadas con la campaña de Neil argumentaron que un liderazgo de Swinney arrastraría al SNP hacia la derecha . [7]
En cierto modo, la carrera se percibía como una lucha entre los fundamentalistas y los gradualistas del SNP . Swinney era visto como representante del ala gradualista del SNP, abogando por la descentralización como un trampolín hacia la independencia escocesa . [8] Sin embargo, Neil era mucho más crítico y desconfiado de la descentralización, viéndola como un medio para socavar la causa de la independencia, y era más enérgico al presionar para que el partido hiciera hincapié en la independencia escocesa. [9] Swinney, como gradualista, argumentó que la independencia solo podría seguir a una votación exitosa en un referéndum, mientras que Neil creía que una victoria del SNP sería suficiente para asegurar las negociaciones para la independencia.
Ambos candidatos se oponían al tridente y eran en gran medida partidarios de la Unión Europea. Sin embargo, Swinney abogaba por la adhesión al euro lo antes posible, mientras que Neil creía que una adhesión preventiva al euro podría socavar los empleos escoceses. Swinney también estaba a favor de una mayor integración europea en cuestiones como la defensa, mientras que Neil estaba a favor de una UE más débil y se oponía a la puesta en común de las fuerzas de defensa. [10] [11]
Swinney ganó abrumadoramente con el 67,1% y fue nombrada líder del Partido Nacional Escocés . [12] [13] Como Swinney era líder adjunta del SNP , esto desencadenó una elección de líder adjunto. Roseanna Cunningham derrotó a Kenny MacAskill en la carrera.
Swinney dirigió al SNP en las elecciones generales del Reino Unido de 2001 y en las elecciones de 2003 al segundo Parlamento escocés . En ambas elecciones, el SNP tuvo un mal desempeño y los medios de comunicación plantearon algunas dudas sobre su capacidad para liderar el partido. A raíz del pobre desempeño electoral del SNP en 2003, Bill Wilson , un activista del partido, se convenció de que era necesario un cambio de dirección por parte de la dirección del SNP. Después de discutir esto con varios miembros del SNP, se convenció de que él mismo se presentara como candidato a la dirección y lanzó un desafío contra Swinney . [14] [15]
Wilson dirigió una campaña en la que atacaba las propuestas de reforma del partido de Swinney, que según él centralizarían el poder y empobrecerían a las delegaciones locales. Wilson también desafió a Swinney a una serie de debates, aunque éste se negó a participar. [16] Wilson también atacó lo que consideraba la "nueva laborización" del partido y argumentó que el partido era más eficaz a la hora de presionar al Partido Laborista para que cambiara de postura sobre cuestiones que a la hora de buscar activamente el poder. [17]
La elección fue también otra pelea entre los fundamentalistas y los gradualistas del partido , con Wilson atacando la propuesta de Swinney de un referéndum sobre la independencia antes de continuar con las negociaciones con el gobierno británico. Wilson argumentó que tan pronto como el SNP pueda formar un gobierno debería continuar con las negociaciones para terminar con la unión. Roseanna Cunningham dijo que Wilson era un candidato "descarado" presentado para "debilitar y dañar" al liderazgo. [18]
La elección se celebró en la 69.ª conferencia anual del partido y Swinney obtuvo una victoria aplastante sobre Wilson. Las propuestas de Wilson de seguir adelante con las negociaciones de independencia sin un referéndum fueron rechazadas en la conferencia del partido y Swinney ganó importantes batallas políticas sobre la imposición de un impuesto mensual a los diputados, miembros del Parlamento escocés y miembros del Parlamento Europeo del partido. En un resultado sorprendente, también se aprobó el nuevo sistema de afiliación central. Los cambios en la afiliación habían sido un tema clave de los ataques de Wilson. [18] Esta fue la última elección del SNP en la que se utilizó el método de votación por delegados. Las elecciones futuras se basarían en un sistema de votación por correo de una persona, un voto. [19]
Tras un decepcionante resultado en las elecciones europeas de 2004 , en las que el partido cayó a menos del 20% de los votos, figuras importantes dentro del SNP comenzaron a informar en privado contra Swinney. Gil Paterson , un ex MSP por Escocia Central fue el primero en pedir la salida de Swinney, con Michael Russell , un ex director de campaña potencial para Swinney pidiendo un cambio de enfoque del SNP. Los miembros del gabinete en la sombra del SNP comenzaron a discutir en privado la remoción de Swinney del liderazgo, y Alex Salmond le aconsejó a Swinney que renunciara a cambio de que figuras importantes del partido no pidieran abiertamente su renuncia. Renunció el 22 de junio de 2004, lo que desencadenó una contienda por el liderazgo. [20] [21]
La lucha por quién sucedería a Swinney vio resurgir al ex líder Alex Salmond , quien se presentó a la carrera a pesar de haber negado repetidamente cualquier ambición de presentarse como candidato. En junio de 2004 , Salmond bromeó diciendo: " Si me nominan, declinaré. Si me reclutan, aplazaré. Y si soy elegido, dimitiré " . [22] Salmond lanzó su campaña menos de un mes después, el 15 de julio. [22]
Después de que Salmond anunciara su campaña para el liderazgo, Nicola Sturgeon abandonó su candidatura y se presentó como candidata a vicelíder. Los dos se presentaron en una campaña conjunta. Kenny MacAskill abandonó su candidatura a vicelíder y dio su apoyo a Sturgeon. [22]
Alex Neil, un miembro del grupo fundamentalista del SNP que compitió contra Swinney por el liderazgo en 2000, consideró postularse nuevamente para líder del partido, aunque luego se retiró de la carrera. Neil culpó a Alex Salmond por "vetar" su candidatura y afirmó que tanto Salmond como Ewing habían declarado que se negarían a trabajar con él si hubiera sido elegido. Neil afirmó que este trato estaba en línea con el trato que se le dio a él y a sus partidarios desde la elección de liderazgo de 2000. [23] La campaña de Neil también se vio socavada por dos cuestiones más: la impresión entre la dirección del partido de que los aliados de Neil, como Campbell Martin , habían socavado constantemente el liderazgo de Swinney, y el hecho de que los partidarios de Neil habían sido miembros fundamentalistas del partido SNP que no renovaron su membresía del partido. Las reglas en torno a la celebración de la nueva elección de liderazgo significaron que cualquier miembro que no hubiera renovado su membresía tuvo dificultades para registrarse a tiempo. [20]
El 16 de julio de 2004 fueron nominados los tres candidatos siguientes:
Los siguientes MSP anunciaron que buscarían el liderazgo del SNP, pero posteriormente no se presentaron o se retiraron de la carrera debido a apoyo insuficiente u otras razones:
Los siguientes MSP expresaron públicamente su interés en el liderazgo del SNP, pero posteriormente declinaron presentarse:
La elección fue la primera del SNP en utilizar el sistema de votación por correo de "una persona, un voto". [30]