Alexander Neil (nacido el 22 de agosto de 1951) es un político escocés que se desempeñó como Secretario del Gabinete de Salud y Bienestar de 2012 a 2014 y Secretario del Gabinete de Justicia Social, Comunidades y Derechos de los Pensionistas de 2014 a 2016. Miembro del Partido Nacional Escocés ( SNP), fue miembro del Parlamento escocés (MSP) por el distrito electoral de Airdrie y Shotts desde 2011 hasta su jubilación en 2021.
Neil nació en el Hospital Central de Ayrshire , Irvine , hijo de Margaret (de soltera Gunning) y Alexander Neil Sr., un minero de carbón. Se crió en Patna , Ayrshire , y se involucró en la política laborista , uniéndose al Partido Laborista en 1967, a los 16 años. Fue educado en la Academia Ayr , antes de asistir a la Universidad de Dundee , donde estudió economía . Se desempeñó como presidente de la Organización Escocesa de Estudiantes Laboristas y más tarde de la Organización Nacional de Estudiantes Laboristas de todo el Reino Unido . [1]
Después de graduarse con una maestría (con honores) en 1973, [2] Neil fue nombrado primer funcionario de investigación del Comité Ejecutivo Escocés del Partido Laborista . En 1976, Neil, junto con Jim Sillars y John Robertson , abandonaron el Partido Laborista para formar un grupo disidente, el Partido Laborista Escocés (SLP). Neil se desempeñó como Secretario General del SLP de 1976 a 1979. En 1979, el SLP se había derrumbado y Neil abandonó la política activa hasta 1985, cuando se unió al Partido Nacional Escocés (SNP). [3]
Neil se convertiría en Director de Publicidad del SNP y luego a cargo de la política del partido, además de candidato en las elecciones parciales de Glasgow Central de 1989 y candidato en el distrito electoral de Kilmarnock y Loudoun en las elecciones generales de 1992 y 1997 .
En 1999 fue elegido MSP de la lista regional del SNP para Escocia Central en el primer Parlamento escocés .
Al año siguiente se presentó sin éxito en la reñida contienda por el liderazgo del SNP contra John Swinney . [4] Posteriormente fue nombrado presidente del Comité de Empresa y Aprendizaje Permanente del Parlamento Escocés, cargo que mantuvo hasta 2003.
En 2003 fue reelegido como MSP del SNP para Escocia Central en el Parlamento escocés.
En julio de 2004, Neil anunció que no sería candidato en la inminente contienda por el liderazgo del SNP , a pesar de que creía que contaba con un apoyo considerable dentro del partido. Dijo que el motivo de su decisión fue que figuras importantes del partido (como el MSP Fergus Ewing y el exlíder del SNP Alex Salmond ) habían dejado claro públicamente que no trabajarían con él como líder. [5] Más tarde, Neil respaldó a Salmond, quien, según él, "uniría al partido" y estaba "en la mejor posición para maximizar el voto del SNP". [4]
En 2004, Neil fue nombrado presidente del Comité de Empresa y Cultura. También fue co-coordinador del Grupo Interpartidista sobre la Economía Escocesa del Parlamento Escocés.
Neil surgió como uno de los principales partidarios de la ex policía Shirley McKie mientras ella intentaba obtener una compensación del gobierno escocés tras su absolución de los cargos de perjurio. [6] [7] [8]
Fue reelegido nuevamente como diputado regional para Escocia central en 2007 . Formó parte del Comité de Relaciones Exteriores y Europeas y del Comité de Finanzas de 2007 a 2009, tras su ascenso a Ministro escocés.
Votó a favor del Brexit en el referéndum de 2016 sobre la membresía del Reino Unido en la UE , una elección que tomó menos de dos semanas antes de la votación, y es el único MSP del SNP que admite públicamente haberlo hecho. [9] "Había dejado recientemente el gobierno del SNP y no iba a causar problemas y, francamente, no pensé que fuera tan importante para mí decir eso en ese momento", le dijo a la BBC. Radio Escocia . "La posición del partido -la posición del gobierno- era muy clara y, francamente, por lealtad, no pensé que fuera correcto que yo dijera eso en ese momento". [10]
En la primera reorganización del gobierno del SNP desde que asumió el cargo en 2007, Neil fue nombrado Ministro de Vivienda y Comunidades en febrero de 2009. [11] En 2011, Neil derrotó a Karen Whitefield en el distrito electoral de Airdrie y Shotts, obteniendo una mayoría de 2001. , un cambio del 5,5% del Partido Laborista al SNP. [12] Alex Salmond lo ascendió al Gabinete escocés el 19 de mayo de 2011 para convertirse en el nuevo Secretario del Gabinete para Infraestructura e Inversiones de Capital después de la aplastante victoria del SNP en las elecciones escocesas de 2011.
Fue trasladado de ese puesto al puesto de Secretario del Gabinete para Salud y Bienestar en septiembre de 2012. Un mes después de este cargo, en una entrevista con Escocia el domingo, Neil habló sobre la posibilidad de que las leyes sobre el aborto se elaboren en Escocia en lugar de en Westminster, diciendo que los políticos tendrían que considerar la evidencia médica. [13]
En mayo de 2014, Neil sobrevivió a una moción de censura por 57 a 67. Los parlamentarios de la oposición habían alegado que había actuado indebidamente al cancelar los cambios en las disposiciones sobre salud mental cuando asumió su cargo de Secretario de Salud. [14] Después de que Nicola Sturgeon se convirtiera en Primera Ministra de Escocia en noviembre de 2014, Neil fue designado para el nuevo puesto de Secretario del Gabinete para la Justicia Social, las Comunidades y los Derechos de los Pensionistas . Renunció al Gobierno el 18 de mayo de 2016. [15]
En agosto de 2020, anunció que dejaría su cargo de MSP en las próximas elecciones de Holyrood de 2021 . En una declaración, dijo: "Después de mucho examen de conciencia, he decidido que comprometerme por otros cinco años como MSP significaría no tener tiempo para dedicarme a todas las otras cosas que quiero hacer en la vida. También se lo debo a mi esposa y mi familia pasar más tiempo con ellos. Tengo dos hermosas nietas que me extrañan cuando estoy fuera por asuntos parlamentarios y electorales. Quiero pasar más tiempo con ellas". [dieciséis]
En enero de 2023, Neil afirmó que Holyrood contenía "demasiados arribistas" y argumentó que se necesitaban reformas para mejorar la calidad del debate en la Cámara. Dijo a The Scottish Sun : "Tenemos muy pocas personas en el Parlamento, en cualquiera de los partidos, que estén dispuestas a levantarse y actuar independientemente de la dirección de su partido. Creo que cualquier parlamento digno de ese nombre tiene que animar a la gente a Quienes son voces disidentes, hay que darles su opinión". [17]
Neil fue honrado tres veces en los premios al Político Escocés del Año organizados por el periódico The Herald . En 2005, fue nombrado "Debatiente del año Donald Dewar"; en 2017 ganó el premio en la categoría "Miembro del Comité del Año"; y en 2020, fue designado "mejor de lo mejor" en la categoría "Debatiente del año de Donald Dewar". [18]
Neil está casado con Isabella Kerr y juntos tienen un hijo. [2]