La libra ( signo : £ , £A [1] para distinguirla) fue la moneda de Australia desde 1910 hasta el 14 de febrero de 1966, cuando fue reemplazada por el dólar australiano . Al igual que otras monedas £sd , se subdividía en 20 chelines (indicados por el símbolo s o /– ), cada uno de 12 peniques (indicados por el símbolo d ).
El establecimiento de una moneda australiana separada fue contemplado en la sección 51(xii) de la Constitución de Australia , que dio al Parlamento Federal el derecho de legislar con respecto a "moneda, acuñación y curso legal". [2]
La Ley de acuñación de monedas de 1909 del gobierno de Deakin [3] distinguía entre "moneda británica" y "moneda australiana", otorgándoles a ambas el estatus de moneda de curso legal de igual valor. La ley otorgaba al Tesorero el poder de emitir monedas de plata, bronce y níquel, cuyas dimensiones, tamaño, denominaciones, peso y pureza se determinarían mediante proclamación del Gobernador General . Las primeras monedas se emitieron en 1910, producidas por la Real Casa de la Moneda de Londres. [4]
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La Ley de Billetes Australianos de 1910 del Gobierno de Fisher [6] otorgó al Gobernador General el poder de autorizar al Tesorero a emitir "billetes australianos" como moneda de curso legal, "pagaderos en monedas de oro a pedido en el Tesoro de la Commonwealth ". También prohibió la circulación de billetes estatales y les retiró su condición de moneda de curso legal. [4] [7] Ese mismo año se aprobó la Ley de Impuestos a los Billetes Bancarios de 1910, que imponía un impuesto prohibitivo del 10% anual sobre "todos los billetes bancarios emitidos o reemitidos por cualquier banco de la Commonwealth después de la entrada en vigor de esta Ley, y no redimidos", lo que puso fin de manera efectiva al uso de moneda privada en Australia.
Como medida transitoria que duró tres años, en 1911 se entregaron al gobierno billetes en blanco de 16 bancos para que se sobreimprimieran como canjeables en oro y se emitieran como los primeros billetes de la Commonwealth. El Tesoro sobreimprimió algunos de estos billetes y circularon como billetes australianos hasta que estuvieran listos los nuevos diseños para los primeros billetes emitidos por el gobierno federal de Australia, lo que comenzó en 1913. [7]
En mayo de 2015, la Biblioteca Nacional de Australia anunció que había descubierto el primer billete de £1 impreso por la Mancomunidad de Australia, entre una colección de billetes de muestra . Este billete de libra australiana sin circular, con el número de serie (tinta roja) P000001, fue la primera pieza monetaria que llevó el escudo de armas de Australia . [8]
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La moneda australiana tenía un valor fijo en relación con la libra esterlina, por lo que Australia se mantuvo en el patrón oro mientras lo estuvo Gran Bretaña.
En 1914, el gobierno británico sacó la libra esterlina del patrón oro. Cuando volvió al patrón oro en 1925, el aumento repentino de su valor (impuesto por el precio nominal del oro) desató presiones deflacionarias aplastantes. Tanto la inflación inicial de 1914 como la deflación posterior de 1926 tuvieron efectos económicos de largo alcance en todo el Imperio Británico , Australia y el mundo. En 1929, como medida de emergencia durante la Gran Depresión , Australia abandonó el patrón oro, lo que resultó en una devaluación con respecto a la libra esterlina. Se aplicaron diversas vinculaciones a la libra esterlina hasta diciembre de 1931, cuando el gobierno devaluó la unidad local en un 20%, lo que hizo que una libra australiana fuera igual a 16 chelines esterlinas y una libra esterlina a 25 chelines australianos.
Las monedas de la libra australiana también circularon libremente en Nueva Zelanda, aunque nunca fueron de curso legal. En 1931, las monedas australianas representaban aproximadamente el 30% de la circulación total en Nueva Zelanda. La devaluación de los tipos de cambio australianos y neozelandeses en relación con la libra esterlina condujo a la Ley de acuñación de monedas de Nueva Zelanda de 1933 y a la emisión de la primera moneda de la libra neozelandesa . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Imperio del Japón produjo billetes denominados en libras australianas para su uso en los países insulares del Pacífico que iban a ser ocupados. Dado que Australia continental nunca estuvo ocupada ni se pretendió ocuparla , la moneda de ocupación no se utilizó allí, pero sí en las partes capturadas de los entonces territorios australianos de Papúa y Nueva Guinea . [10]
En 1949, cuando el Reino Unido devaluó la libra esterlina frente al dólar estadounidense , el primer ministro y tesorero australiano, Ben Chifley, siguió el ejemplo para que la libra australiana no se sobrevaluara en los países de la zona de la libra con los que Australia realizaba la mayor parte de su comercio exterior en ese momento. Cuando una libra esterlina pasó de 4,03 dólares estadounidenses a 2,80 dólares estadounidenses, la libra australiana pasó de 3,224 dólares estadounidenses a 2,24 dólares estadounidenses. [11]
La decimalización se había propuesto para la moneda australiana desde 1902, cuando un comité selecto de la Cámara de Representantes , presidido por George Edwards , había recomendado que Australia adoptara una moneda decimal con el florín (dos chelines) como base. [12]
En febrero de 1959, el Gobierno de la Commonwealth designó un Comité de Moneda Decimal para investigar las ventajas y desventajas de una moneda decimal y, si se favorecía una moneda decimal, la unidad de cuenta y las denominaciones de moneda subsidiaria más apropiadas para Australia, el método de introducción y el costo involucrado. [13]
El comité presentó su informe en agosto de 1960. Recomendó la introducción del nuevo sistema el segundo lunes de febrero de 1963. [13] En julio de 1961, el Gobierno de la Commonwealth confirmó su apoyo a un sistema monetario decimal, pero consideró que no era conveniente tomar decisiones finales sobre el acuerdo detallado que sería necesario para efectuar el cambio. [13] El 7 de abril de 1963, el Gobierno de la Commonwealth anunció que se introduciría un sistema monetario decimal en Australia lo antes posible y dio febrero de 1966 como fecha tentativa de cambio. [13] El 14 de febrero de 1966, se introdujo una moneda decimal , el dólar de cien centavos . [14]
En virtud de la tasa de conversión de implementación, £1 se estableció como equivalente a $2. Por lo tanto, diez chelines se convirtieron en $1 y un chelín en 10¢. Como un chelín equivalía a doce peniques, un nuevo centavo valía un poco más que un penique.
En 1855, la Casa de la Moneda de Sídney acuñó por primera vez monedas de oro de medio y de oro completo (por un valor de 1 y 10 libras esterlinas, respectivamente). Estas monedas fueron las únicas denominaciones no imperiales emitidas por cualquiera de las casas de la moneda australianas hasta después de la Federación (la Casa de la Moneda de Sídney acuñó monedas de oro de medio y de oro imperial a partir de 1871, y la Casa de la Moneda de Melbourne a partir de 1872).
En 1910, se acuñaron monedas de plata esterlina de pureza .925 en denominaciones de 3d, 6d, 1/– y 2/– (conocidas como Trey, Zac, Deena y Florin respectivamente). Inusualmente, nunca se emitió ninguna media corona (valor 2/6). Las monedas de bronce de ½d y 1d siguieron en 1911. La producción de medios soberanos cesó en 1916, seguida por la de soberanos en 1931. En 1937 se emitió una corona (pieza de 5/–, conocida como dólar) para conmemorar la coronación del rey Jorge VI . Esta moneda resultó impopular en circulación y se suspendió poco después de ser reemitida en 1938.
En 1946, la ley de las monedas de seis peniques, chelines y florines de plata australianos se redujo a 0,500, un cuarto de siglo después de que se hubiera realizado el mismo cambio en Gran Bretaña. En Nueva Zelanda y el Reino Unido, la plata pronto se abandonó por completo en las monedas de uso diario, pero las monedas de plata australianas de 0,500 continuaron acuñándose hasta después de la decimalización.
Existen ejemplos de papel moneda de emisión privada en Nueva Gales del Sur, denominados en libras esterlinas, desde 1814 (y pueden remontarse a la década de 1790). [15] Denominados en libras esterlinas (y en algunos casos en dólares españoles ), estos billetes de banqueros y comerciantes privados se utilizaron en Sídney y Hobart hasta 1829. [16] Los billetes de emisión privada se emitieron entre 1817 y 1910 en denominaciones que iban desde £1 a £100. [17] En 1910, los billetes superscritos se utilizaron como el primer papel moneda nacional de la Commonwealth hasta que el Tesoro comenzó a emitir billetes de la Commonwealth en 1913. La Ley del Banco de la Commonwealth de 1920 otorgó autoridad para emitir billetes al Banco de la Commonwealth .
