Los libertos en la antigua Roma existían como una clase social distinta (liberti o libertini) , a los antiguos esclavos se les otorgaba libertad y derechos a través del proceso legal de manumisión . La práctica romana de la esclavitud utilizaba esclavos tanto para la producción como para el trabajo doméstico, supervisados por sus amos ricos. Los esclavos urbanos y domésticos en particular podían alcanzar altos niveles de educación, actuando como agentes y representantes de los asuntos y finanzas de sus amos. Dentro del derecho romano había un conjunto de prácticas para liberar esclavos de confianza, otorgándoles una forma limitada de ciudadanía romana o derechos latinos . Estos esclavos liberados eran conocidos en latín como liberti ( libertos ) y formaban una clase separada de los romanos nacidos libres. Si bien a los libertos se les prohibía algunas formas de movilidad social en la sociedad romana, muchos alcanzaron altos niveles de riqueza y estatus. Los liberti eran una parte importante de la "clase empresarial económicamente más activa e innovadora" del Imperio romano . [1] El estatus legal y social de los libertos siguió siendo un punto de discordia cultural y legal [ cita requerida ] en toda la República y el Imperio.
La manumisión se codificó durante la República temprana, con tres formas legales principales observadas: manumissio vindicta , censu y testamento. Las Instituciones de Cayo , compiladas alrededor del año 160 d. C., detallan estos tres procesos. [ cita requerida ] Para la manumissio vindicta, una "vindicación de la libertad", un amo revocaba su propiedad de un esclavo ante un pretor , quien tocaba al esclavo con una vara de oficio para significar su cambio de estado. Para lograr la manumissio censu , un amo podía simplemente inscribir a un esclavo en el censo romano , declarándolo como libertus de su casa. El proceso legalmente más complejo era la manumissio testamento , que liberaba al esclavo en el testamento de un amo fallecido ( testamentum ) con condiciones especificadas.
Los tres métodos dan como resultado un cambio legal en el estatus. [2] [3] Un esclavo liberado sería conocido a partir de entonces como un liberto de su antigua familia, con obligaciones mutuas entre sí dentro de la red de patrocinio tradicional . Los términos de su manumisión podrían especificar los servicios ( operae ) que un liberto debía. Después de la manumisión, el esclavo liberado tomaría el nomen gentilicium (nombre de familia) de su antiguo amo, quien adoptaría al liberto en una relación pseudo-paternal; si estuvieran vivos, se esperaría que el liberto honrara y sirviera a su patrón. A los libertos se les permitía formar sus propias redes de patrones y libertos, así como tener sus propios esclavos. Tras la manumisión, a los libertos se les permitía usar el pileus , un tipo de gorro que comúnmente se tomaba como signo de libertad. A menudo se representaba a los libertos usando un pileus en su conmemoración celebrando su manumisión.
Como clase social, los antiguos esclavos eran libertinos, un estatus social que confería la ciudadanía romana o los derechos latinos según las circunstancias. Como ciudadanos, los hombres podían votar y participar en la política, pero no podían postularse para un cargo ni ser admitidos en la clase senatorial. La creencia cultural generalizada, especialmente entre la élite romana, era que la esclavitud confería una "mancha moral", de la que los libertos no estaban exentos. Esta mancha moral era un tema común en la literatura romana, y los rasgos de "sumisión", "engaño" e "intransigencia" se consideraban específicos de los esclavos y los libertos, impropios de los valores romanos nacidos libres. [4]
Los libertos también eran vistos como carentes de su propia identidad social, y su reputación, posición y riqueza estaban ligadas a su patrón y las circunstancias de su manumisión. Un liberto que se volvía rico e influyente todavía podía ser menospreciado por la aristocracia tradicional como un nuevo rico vulgar , ya que participaba directamente en el comercio, mientras que la aristocracia tradicional solo interactuaba indirectamente con los mercados. Trimalción , un personaje del Satiricón , es una caricatura de un liberto de este tipo. Algunos de los argumentos comunes contra la manumisión están resumidos por Dionisio de Halicarnaso en Antigüedades 4.24 , donde afirma que la manumisión podría introducir elementos criminales en la población, usarse para explotar la limosna de grano y usarse simplemente para mejorar la percepción de la virtud del amo. [5]
Los hijos libres de antiguos esclavos disfrutaban de todos los privilegios de la ciudadanía romana sin restricciones, aunque las leyes introducidas por Augusto excluían a los descendientes de los libertos de la clase senatorial. El poeta latino Horacio era hijo de un liberto, y en sus Sátiras retrata a su padre como el modelo mismo del liberto ideal, en oposición a los estereotipos comunes de su tiempo. [6] Algunos libertos disfrutaban de altos niveles de riqueza y posición; cabe destacar a los libertos imperiales, la familia caesaris , que tenían un gran grado de influencia en la administración y la burocracia imperiales. Se cree que los hermanos que poseían la Casa de los Vettii , una de las casas más grandes y magníficas de Pompeya , eran libertos. Además, los estudiosos han podido identificar la presencia de propiedades de libertos ricos a través de su marcado interés en los epitafios funerarios que conmemoraban su manumisión y éxito económico. [7]
Aunque a los libertos se les prohibía la mayoría de las formas de ascenso social y político, podían ganar influencia en la política local y distrital, especialmente al servir como magistri de cultos locales y trabajando en la burocracia municipal. Estos puestos les permitían ampliar su reputación entre la comunidad a través de obras públicas. También se sabía que los libertos dedicaban estas obras a sus hijos nacidos libres, asegurando así su futura reputación en la comunidad. Los libertos también desempeñaban un papel en el sistema educativo romano, ya que muchos pedagogos en Roma eran esclavos o libertos, lo que indicaba el grado de educación y confianza que podían alcanzar algunos esclavos y libertos.
Entre los libertos notables se encontraban el traductor y dramaturgo Livio Andrónico , el dramaturgo cómico Terencio , el escritor de sententiae Publilio Siro , el padre del poeta Horacio , el erudito Alejandro Polihistórico , el autor Cayo Julio Higino , el médico de Augusto Antonio Musa , el fabulista Fedro , el filósofo estoico Epicteto y el padre del emperador Pertinax .
Tras el ascenso de Augusto a la fama en Roma, promulgó un programa de leyes destinadas a rectificar lo que percibía como la decadencia moral de la última etapa de la República. Estas leyes tuvieron un impacto en los libertos en diversos grados, pero la relación específica de Augusto y sus opiniones hacia ellos sugieren que estaba comprometido a reducir el número de libertos "indeseables" que eran manumitidos. La lex Aelia Sentia introdujo límites al número de esclavos que podían ser liberados, impidiendo que los jóvenes o los locos liberaran esclavos y estipulando que, para obtener la ciudadanía romana, un esclavo liberado debía tener más de 30 años de edad. Además, la lex Papia Poppaea y la lex Iulia de maritandis ordinibus restringieron con quién se permitía a los libertos casarse, incluida la prohibición de que las descendientes femeninas de los libertos se casaran con miembros de la clase senatorial. Aunque las nuevas leyes sociales de Augusto imponían algunas restricciones a la manumisión, su programa de leyes que promovían el matrimonio también permitía que las esclavas fueran manumitidas mediante el matrimonio con su amo, legalizando plenamente la práctica. La lex Iunia también reforzó las protecciones legales de los libertos y codificó más sólidamente las prácticas de manumisión, con el doble propósito de introducir mecanismos de castigo para los libertos ingratos, pero también de impedir que un patrón abusara de su poder sobre sus personas libres. [8]
Tras la muerte de Augusto, Tiberio instituyó un nuevo sacerdocio, los Sodales Augustales . Como la mayoría de los elementos de posición social y ascenso estaban prohibidos tanto para los esclavos del pasado como para los del presente, los libertos ricos constituían gran parte de los miembros de la organización. Aparte de los asuntos religiosos, los Augustales eran activos en la vida pública, y la evidencia de Pompeya y Herculano sugiere que estaban involucrados en la financiación de obras públicas, entretenimiento y celebraciones. [9]
En el imperio temprano, el estatus general de los libertos variaba poco de su estatus bajo el sistema republicano; mientras que las reformas augusteas habían cambiado moderadamente su lugar en la sociedad, nuevas oportunidades para los libertos surgieron bajo el nuevo Principado . La casa del emperador tenía esclavos y libertos, creando un grupo conocido como la familia Caesaris . Dentro de la casa, los libertos imperiales funcionaban de la misma manera que otras familias urbanas, actuando como representantes y burócratas de la familia imperial. Los miembros de la familia Caesaris fueron particularmente prominentes bajo el gobierno de Claudio , con una tríada de libertos, Palas , Narciso y Calixto , que fueron muy influyentes. La asociación de Claudio con sus libertos era bien conocida y controvertida, con historiadores como Dio acusándolo de tener cualidades serviles. [10]
Fuera de la ciudad de Roma, especialmente en las colonias romanas , a los libertos se les ofrecían mayores oportunidades de influencia en la política local, especialmente en ciudades con una gran población de plebeyos y libertos, donde las jerarquías tradicionales se veían algo alteradas. A pesar de que se les prohibía ocupar cargos superiores, la ley proporcionaba ciertas soluciones a las restricciones tradicionales a los libertos: un ejemplo fue el liberto rico Popidio Ampliato, cuyo hijo libre de seis años, Numerius Popidius Celsinus, sirvió en el consejo municipal de Pompeya. Otros nombramientos de jóvenes de este tipo sugieren que los gobiernos coloniales estaban dispuestos a sortear las restricciones a los libertos de formas novedosas, brindando a los padres de esos niños una voz en la política local sin romper las restricciones legales o sociales. [11]
El tratamiento de los libertos en las zonas más alejadas del Imperio difería ligeramente del de Roma e Italia. Con una menor supervisión judicial en relación con el tratamiento de los libertos, existían preocupaciones comunitarias sobre el abuso de su trabajo por parte de los patrones y la posibilidad de una nueva esclavitud. Por lo tanto, el proceso de manumisión era a menudo supervisado por organismos religiosos, enmarcando la manumisión de un esclavo como protegida tanto por los dioses como por la ley romana. [12] Durante el Imperio tardío, por edicto de Constantino , estas protecciones religiosas se ampliaron a la Iglesia cristiana, creando una nueva forma de manumisión, Manumission in Ecclesia (Manumisión ante una Congregación). [13] Las reformas de Constantino también codificaron y solidificaron la autoridad del patrón sobre su libertad, codificando castigos concretos para los libertos que se ausentaban, eran "ingratos" y desobedientes, hasta incluir la reesclavización, [14] aunque estas leyes fueron anuladas, alteradas y restablecidas por varios sucesores de Constantino.
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Las mujeres libertas están poco documentadas en las fuentes romanas, [ cita requerida ] aunque su tratamiento en la ley demuestra una experiencia diferente de la de sus contrapartes masculinas. Como no se consideraba que las personas libertas tuvieran una identidad cívica distinta de la de sus patrones, existía una paradoja social para una mujer liberta, de quien se esperaba que se ajustara al rol social de matrona . Si bien a una mujer liberta se le podía otorgar la ciudadanía, se le restringía el acceso a la política y la mayoría de las formas de generación de dinero independiente.
La expectativa cultural de una mujer romana libre era mantener la respetabilidad social y la integridad sexual, lo que entraba en fuerte conflicto con el trato que el amo daba a las mujeres esclavas. Las libertas solteras podían esperar estar ligadas a su patrón durante toda su vida, entrando en la misma relación pseudopaternal que los libertos, pero con restricciones similares para las hijas nacidas libres. El patrón conservaría la tutela ( tutor legitimus ) de una liberta y tendría una influencia más directa en sus asuntos y finanzas.
Leyes como la lex Papia Poppaea y la lex Aelia Sentia permitían a los amos casarse y liberar a sus esclavas, aunque la mujer liberta tenía poca voz legal en el asunto. Las formas de trabajo ( operae ) que una mujer liberta podía realizar para su patrón estaban limitadas por ley; si bien podían dedicarse al comercio y la artesanía para su patrón, estaban legalmente protegidas de ser obligadas a prostituirse por su amo. [15] Las mujeres libertas tenían algunas oportunidades de obtener un estatus público, ya que, de manera similar a los hombres libertos, se les permitía alcanzar una alta posición en los cultos religiosos locales y actuar como sacerdotisas públicas. Hay inscripciones de mujeres libertas presentes en Pompeya y Herculano, generalmente junto con los nombres de sus esposos e hijos pero, más raramente, dedicadas únicamente por ellas. [11]
Esclavos propietarios de esclavos
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