La Libertad de la Ciudad (o Municipio en algunas partes del Reino Unido) es un honor otorgado por un municipio a un miembro valioso de la comunidad, o a una celebridad o dignatario visitante. Esta tradición , que surgió de la práctica medieval de conceder a los ciudadanos respetados la libertad de la servidumbre , aún perdura en países como Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Australia, Canadá, Sudáfrica y Nueva Zelanda, aunque hoy en día el título de "hombre libre" confiere sin privilegios especiales. Las autoridades municipales también pueden conceder la Libertad de la Ciudad a unidades militares que se hayan ganado la confianza de la ciudad; en este contexto, a veces se le llama Libertad de Entrada . Esto les permite la libertad de desfilar por la ciudad y es una afirmación del vínculo entre el regimiento y la ciudadanía.
El honor iba a veces acompañado de una "caja de la libertad", una pequeña caja dorada con una inscripción para registrar la ocasión; estos no son habituales hoy en día. En algunos países, como Estados Unidos, los residentes y visitantes estimados pueden recibir la Llave de la Ciudad , un honor igualmente simbólico. Otras ciudades estadounidenses otorgan la ciudadanía honoraria con solo un certificado.
La libertad de la ciudad es un antiguo honor otorgado a las organizaciones marciales, que les permite el privilegio de marchar hacia la ciudad "con tambores, banderas ondeando y bayonetas caladas". [1]
Este honor se remonta a la antigua Roma , que consideraba sagrado el " pomerium ", el límite de la ciudad. A los promagistrados y generales se les prohibió la entrada y renunciaron a su imperio inmediatamente después de cruzarlo. Se hizo una excepción para las celebraciones de la victoria (llamadas triunfos ), durante las cuales al general victorioso se le permitiría entrar solo por un día. Durante la República, los soldados también perdían su estatus al entrar, convirtiéndose en ciudadanos: así, en el triunfo de su general, los soldados vestían ropa de civil. También se prohibieron las armas dentro del pomerium por razones religiosas y tradicionales. (El asesinato de Julio César ocurrió fuera de este límite).
Otras ciudades europeas aprobaron leyes similares a lo largo de la época medieval para proteger la seguridad pública y los derechos cívicos, incluso contra las tropas de su propio rey. Como resultado, los soldados se verían obligados a acampar fuera de las murallas de la ciudad durante los meses de invierno. La Libertad de la Ciudad era un honor otorgado sólo a las tropas que se habían ganado la confianza de la población local, ya fuera por alguna acción valiente o simplemente por ser una presencia familiar. [1]
Hoy en día, la libertad marcial de la ciudad es un honor enteramente ceremonial, generalmente otorgado a una unidad con vínculos históricos con el área, como muestra de agradecimiento por su largo y dedicado servicio. La concesión de la Libertad suele ir acompañada de un desfile de celebración por la ciudad.
Una libertad un poco más común de la ciudad está relacionada con el concepto medieval de "estatus libre", cuando los estatutos de las ciudades y pueblos establecían una distinción entre hombres libres y vasallos de un señor feudal . Como tal, los hombres libres en realidad son anteriores a los distritos modernos . Las primeras ceremonias de libertad de los municipios tuvieron gran importancia al afirmar que el destinatario disfrutaba de privilegios como el derecho a comerciar y poseer propiedades, y protección dentro de la ciudad.
En la sociedad moderna, la concesión de libertad honoraria de la ciudad o distrito tiende a ser enteramente ceremonial, otorgada por el gobierno local en muchos pueblos y ciudades a aquellos que han servido en alguna capacidad excepcional, o a cualquiera a quien la ciudad desee otorgar un honor. honor.
Antes de la reforma parlamentaria de 1832, la libertad de ciudad o pueblo confería a los diputados el derecho a votar en los distritos parlamentarios . Hasta la Ley de Corporaciones Municipales de 1835, los hombres libres eran el electorado exclusivo de algunos de los distritos. Estas dos leyes juntas redujeron el poder de los hombres libres y extendieron el sufragio a todos los " cabezas de familia " (definidos como contribuyentes locales ; de hecho, por lo tanto, propietarios). Se retuvo la propiedad privada que pertenecía colectivamente a los hombres libres. Los hombres libres de York , Oxford y Newcastle upon Tyne todavía poseen áreas considerables dentro de sus ciudades, aunque los ingresos se destinan efectivamente a apoyar obras de caridad. La Ley de gobierno local de 1972 preservó específicamente los derechos de los hombres libres. [2] La Ley de Democracia Local, Desarrollo Económico y Construcción de 2009 eliminó cualquier restricción que permitiera que sólo los hombres tuvieran derecho a ser hombres libres. [3]
En la actualidad, la concesión de libertad honorífica en el Reino Unido se rige por la Ley de gobierno local de 1972 (modificada por la Ley de democracia local, desarrollo económico y construcción de 2009 ). La Ley de 1972 permitió a los consejos de ciudades, distritos reales , distritos y parroquias (o, en Gales, comunidades ) con el estatus de pueblo real conferir el estatus de hombre libre honorario a "personas distinguidas y personas que, en el opinión del ayuntamiento, prestó eminentes servicios" al área local. [4] La Ley de 2009 amplía la capacidad de otorgar el estatus de hombre libre honorario a cualquier condado, ciudad, distrito , municipio, pueblo, parroquia o consejo comunitario (eliminando así el requisito de que el pueblo tenga estatus 'real' y también permitiendo consejos de condado para conferir el honor). [5] Una reunión especial del consejo puede conceder el honor aprobando una resolución con una mayoría de dos tercios.
Los requisitos exactos para la libertad municipal difieren entre cada ciudad o pueblo, pero generalmente se dividen en dos categorías: "patrimonio" (herencia) y "servidumbre" (aprendizaje). Por ejemplo, en Chester , sólo los hijos o nietos de hombres libres pueden solicitar la admisión. En York, esto se extiende a los tataranietos y tataranietos, y el aprendizaje de un hombre libre de la ciudad también permitirá la admisión. [6] En Great Grimsby , la viuda de un hombre libre pasa sus derechos a su segundo marido, quien conserva el privilegio después del divorcio o la muerte de la viuda. La libertad municipal es más fuerte en York, Chester, Newcastle upon Tyne y Coventry ; En Coventry, la libertad se condiciona por haber realizado un aprendizaje. Durham y Northampton han ampliado sus criterios de admisión a aquellos que han realizado un aprendizaje sin estar "obligados" (entrenados) directamente por un hombre libre. A los hombres libres de Newcastle upon Tyne se les concede el derecho a pastar ganado en el páramo de la ciudad. [7]
Entre los destinatarios de este honor se encuentran la atleta Mary Peters , [8] el actor Kenneth Branagh , el diplomático John Jordan , el industrial Andrew Carnegie , el armador Thomas Henry Ismay y el primer ministro Winston Churchill .
En Inglaterra, la libertad municipal más establecida es la conferida por la Libertad de la Ciudad de Londres , registrada por primera vez en 1237. Esto está estrechamente relacionado con el papel y el estatus de las compañías de librea . Desde 1835, la libertad "sin intervención de una Compañía de Librea" se concede por resolución general del Consejo Común, mediante "redención" (compra), en un momento por una suma onerosa. Ahora la Libertad se puede obtener por servidumbre, por patrimonio, por nominación o por presentación a través de una Compañía de Librea. La libertad mediante la nominación por dos patrocinadores está disponible por una tarifa (conocida como "multa") de £ 100, [actualizar]pero es gratuita para quienes figuran en el censo electoral de la ciudad. [9]
Los nuevos hombres libres se inscriben en una ceremonia en Guildhall, donde reciben una guía para llevar sus vidas de manera honorable y un certificado sellado. "Los hijos de Freemen tienen preferencia de admisión en la City of London Freemen's School" . Hay una serie de derechos tradicionalmente pero apócrifamente asociados con los hombres libres: el derecho a conducir ovejas y ganado por el Puente de Londres ; a una cuerda de seda, si está colgado; portar una espada desnuda en público; o que si la policía de la ciudad de Londres encuentra a un hombre libre borracho e incapaz, lo meterán en un taxi y lo enviarán a casa en lugar de arrojarlo a una celda. Si bien en ocasiones los hombres libres han conducido ovejas por el Puente de Londres en ocasiones especiales, estos privilegios ahora son efectivamente simbólicos.
El derecho a pastorear ovejas y ganado a través de los cuatro puentes de Londres ya no es económicamente relevante, ya que no hay mercados de ganado en la ciudad. [10] Sin embargo, este derecho ha sido ejercido, o la ciudad ha otorgado permiso, en varias ocasiones en la época moderna:
En 2015, el arreo de ovejas a través del puente se había convertido en un evento anual, organizado por la compañía de librea Worshipful Company of Woolmen , generalmente para recaudar fondos para la Campaña del Lord Mayor y la Worshipful Company of Woolmen. [16] [17]
York tiene una larga historia de hombres libres que se remonta al período anglosajón, con registros que se remontan a 1272. [18] Los hombres libres pueden reclamar sus derechos a través del patrocinio (ya en la época de sus tatarabuelos, hay registros de mujeres ser admitido en York en la época medieval, un derecho olvidado por un tiempo hasta finales de la década de 1970, cuando el gremio llevó a cabo una investigación y lo redescubrió) o aprendizaje. Una vez que han prestado juramento, los hombres libres pueden unirse al Gremio (ortografía arcaica utilizada) de hombres libres que continúan interesándose en los asuntos de la ciudad. Cada año (normalmente en octubre) se realizan nuevas admisiones después de una ceremonia de admisión con el alcalde en el Guildhall. El príncipe Andrés, duque de York, recibió el honor en 1986, pero una votación de los concejales lo despojó del título después de que se hicieran públicas las acusaciones de abuso sexual. [19] [20]
En Irlanda, la libertad municipal de la ciudad generalmente se otorga a destacados dignatarios nacionales y extranjeros y la lista rara vez excede unas pocas docenas. Al igual que en el Reino Unido, el título generalmente viene acompañado de varios privilegios antiguos: por ejemplo, a los hombres libres de Dublín se les permite el derecho a votar en determinadas elecciones, traer mercancías para la venta en la ciudad sin aduanas y el derecho a pastar ovejas en terrenos comunes como como College Green y St. Stephen's Green . [21]
La libertad de la ciudad es un privilegio otorgado a unidades individuales de las Fuerzas Canadienses . Muchas unidades ejercen este privilegio junto con importantes conmemoraciones anuales. Los montañeses de Calgary conmemoran la batalla de Kitcheners' Wood con un desfile anual por la libertad de la ciudad. [22]
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En algunos países, como Estados Unidos, se presenta una llave ornamental, la "llave de la ciudad", a visitantes, residentes u otras personas estimadas a quienes la ciudad desea honrar. Esta práctica es una variación de la libertad de la tradición de la ciudad y tiene un significado simbólico similar; Evocando ciudades medievales amuralladas, cuyas puertas estaban vigiladas durante el día y cerradas durante la noche, la llave simboliza la libertad del destinatario para entrar y salir de la ciudad a voluntad, como un amigo de confianza de los residentes de la ciudad. [23]
En algunas ciudades de Países Bajos, Bélgica y Alemania, la llave de la ciudad se entrega al llamado 'prins carnaval ', quien dirige los carnavales que tienen lugar la semana anterior a la Septuagésima . La tradición es que el alcalde dimite durante este período y el poder se transfiere al príncipe del carnaval, quien luego devuelve la llave al final del martes de carnaval / Mardi Gras . Hoy en día, la entrega de llaves es principalmente simbólica y marca el inicio y el final del carnaval.
Una tradición similar existe en algunas festividades de América Latina (como el Carnaval de Río [24] ), donde el Rey Momo del festival recibe la llave de la ciudad al inicio de las festividades.
En Canadá, las principales ciudades, incluidas Toronto , Vancouver y Montreal , pueden otorgar una llave de la ciudad a líderes empresariales, músicos y líderes políticos influyentes. En 2016, el artista canadiense Drake recibió una llave de la ciudad de Toronto , entregada por el alcalde John Tory . Siguiendo una tradición local, Calgary ha optado por premiar a los visitantes estimados con un sombrero de vaquero simbólico en lugar de una llave; Esto suele ir seguido de la recitación de uno de dos juramentos (uno formal y el otro más tonto) para convertirse en calgarianos honorarios. [25]