Sheridan contra News Group Newspapers ( Thomas Sheridan contra News Group Newspapers Ltd ) es un caso judicial civil interpuesto por Tommy Sheridan contra los editores de News of the World , que comenzó en el Tribunal de Sesión de Edimburgo , Escocia, el 4 de julio de 2006. Alegó que News of the World difamó su personaje a través de una serie de artículos en su publicación.
Aunque el caso de Sheridan fue confirmado, más tarde fue procesado por perjurio por mentiras que dijo al tribunal y posteriormente fue condenado en HM Advocate contra Sheridan y Sheridan .
Tommy Sheridan fue una figura destacada en las negociaciones para establecer la Alianza Socialista Escocesa en 1996, que evolucionó hasta convertirse en el Partido Socialista Escocés (SSP) en 1998. Fue elegido miembro del Parlamento escocés en 1999 como representante del SSP en Glasgow, cargo que mantuvo. hasta que rompió con el SSP a raíz del caso judicial para formar Solidaridad .
Fue el coordinador de la SSP desde su formación hasta el 11 de noviembre de 2004, cuando se le pidió que dimitiera de este cargo, por votación unánime del Comité Ejecutivo (CE) de la SSP. [1]
Más tarde afirmó haber dimitido por "motivos personales", citando el deseo de pasar más tiempo con su familia. En el momento de su anuncio, su esposa Gail estaba esperando su primer hijo, y esta fue la razón que Sheridan citó como su principal motivación para renunciar:
"No puedo seguir siendo el convocante del partido y ser un padre adecuado. Estamos entrando en aguas desconocidas, Gail y yo. Somos padres mayores y estamos emocionados pero petrificados. Desde el anuncio del embarazo de Gail, mi mente se ha centrado por completo. . Hemos estado discutiendo esto durante algunas semanas". [2]
Después de este anuncio, News of the World publicó una serie de artículos alegando que había cometido adulterio . Sheridan negó enérgicamente las acusaciones y rápidamente anunció su intención de demandar. El CE del Partido Socialista Escocés le pidió que buscara una respuesta política más que legal a las acusaciones y se negó a respaldar públicamente su caso judicial.
Como parte de su defensa, News of the World exigió que el Partido Socialista Escocés entregara todos los documentos relacionados con la reunión ejecutiva inmediatamente anterior a la dimisión de Tommy Sheridan. El comité ejecutivo del partido se negó y pidió públicamente que Sheridan abandonara su caso judicial. Al negarse a entregar los documentos, el coordinador de políticas del partido, Alan McCombes, fue declarado culpable de desacato al tribunal y encarcelado durante 12 días, mientras que mensajeros de armas allanaron las oficinas del SSP y la casa privada de McCombes .
Una tormentosa reunión del Consejo Nacional del SSP derrotó por poco margen una moción de la CE para seguir negándose a entregar las actas al tribunal, apoyando efectivamente una solicitud de Sheridan de que debían ser entregadas. También votó para darle "pleno apoyo político" en su acción por difamación.
El 14 de julio se produjo un incidente durante la presentación del caso del perseguidor. Graeme Henderson, abogado junior del perseguidor, sugirió al testigo Ann Colvin que tenía una condena por fraude con tarjetas de crédito. Esto no era cierto, lo que llevó al juez presidente a advertir a Henderson que había violado el código de conducta de la Facultad de Abogados . Como resultado del incidente, Sheridan despidió a su equipo legal y se representó a sí mismo a partir de entonces. [3]
El 28 de julio, el editor de News of the World , como prueba, confesó que el periódico había cambiado partes de su historia. Esto siguió a pruebas anteriores en las que el periodista del periódico Anvar Khan admitió que partes de su historia habían sido sensacionalistas para ayudar a vender su libro. Ella alteró su historia admitiendo que se habían agregado el alcohol, las drogas y los azotes.
El organizador escocés del Sindicato Nacional de Periodistas , Paul Holleran, admitió haber asesorado tanto a Anvar Khan como a Tommy Sheridan, quienes eran miembros del NUJ en lados opuestos durante el caso, aunque solo Khan era principalmente periodista. Durante el interrogatorio, Holleran admitió haber pasado detalles de conversaciones confidenciales con la señora Khan - también miembro del NUJ - a Sheridan para ayudar en el caso de Sheridan contra News of the World . [4]
También se llamó a seis testigos que habían estado en la reunión crucial para respaldar la afirmación de Sheridan de que el acta no era exacta porque había negado haber visitado el club de swingers, en lugar de confesar como se había registrado.
El jurado escuchó acusaciones de que Sheridan había visitado clubes de " swingers " en Sheffield y Manchester y había tenido una relación adúltera con otra mujer. Sheridan, que dice ser abstemio , también supuestamente bebió champán durante una relación extramatrimonial. Sheridan negó estas acusaciones.
Allison Kane, tesorera del SSP, alegó ante el tribunal que Sheridan había admitido en una reunión del partido que las acusaciones relativas a su vida privada eran ciertas, pero que el periódico no podría probarlas. Ella dijo al Tribunal que el controvertido acta que el partido había tratado de retener había señalado esto. Alan McCombes , el funcionario del SSP que anteriormente había sido encarcelado por negarse a entregar las actas de una reunión del partido cuando se le exigía como parte de este litigio, dijo al tribunal que Sheridan le había admitido que había visitado clubes de swingers. Según el testimonio de 11 miembros del SSP que estuvieron en la reunión, entre ellos Colin Fox , Carolyn Leckie , Allan Green, Rosie Kane , Catriona Grant , Keith Baldassara, Jo Harvie y Barbara Scott, Sheridan admitió en una reunión del ejecutivo del SSP que Había visitado a Cupidos en Manchester.
Anvar Khan testificó ante el tribunal que, además de tener relaciones sexuales con Sheridan mientras estaba casado, fue testigo de cómo Sheridan practicaba sexo grupal con Katrine Trolle, candidata del SSP en 2003, y cuñado de Sheridan. Más tarde, Trolle testificó que estas acusaciones eran ciertas y que había visitado el club de swingers de Cupido con Sheridan y el marido de la hermana de su esposa, donde tuvieron sexo grupal. Dos de los amigos de Trolle también testificaron que habían conocido a Sheridan en la casa que compartían con Trolle y que vieron a Sheridan subir a su dormitorio con ella.
Otras dos mujeres afirmaron haber visto a Sheridan practicando sexo grupal en un hotel de Glasgow en otra ocasión. Uno de estos testigos afirmó haber sido amenazado por alguien que supuestamente intentaba proteger a Sheridan. Estos testigos habían intentado vender sus historias. [5]
En total, 18 testigos declararon que habían tenido relaciones sexuales con Sheridan mientras estaba casado, lo habían visto participar en sesiones sexuales o lo habían escuchado admitir haber visitado un club de swingers.
El 4 de agosto de 2006, el juez comentó durante su resumen que, debido a la naturaleza de las pruebas contradictorias de los testigos, puede ser necesario investigar una vez concluido el caso si se deberían presentar cargos penales contra algún testigo por perjurio . [6]
Más tarde ese día, el jurado compuesto por seis hombres y cinco mujeres decidió por mayoría de siete a cuatro y después de tres horas de deliberación que Tommy Sheridan había sido difamado. Se condenó al News of the World a pagar una indemnización de 200.000 libras esterlinas. Sin embargo, Sheridan no tuvo en cuenta esto, ya que el editor de News of the World, Bob Bird, anunció inmediatamente que el periódico tenía la intención de apelar el veredicto basándose en que implicaba que "dieciocho testigos independientes vinieron a este tribunal y cometieron monstruosos actos de perjurio". . [6]
En agosto de 2006, Charlie McCarthy, portavoz del SSP y ex candidato, distribuyó a varios periódicos un relato de una reunión que afirmó haber tenido con Tommy Sheridan, donde Sheridan supuestamente hizo una serie de comentarios sobre su vida personal que discrepaban con las pruebas. dio en el caso judicial. [7] Varios otros activistas también se presentaron para afirmar que Sheridan había mantenido reuniones similares con ellos, en particular supuestamente admitiendo que tenía aventuras y asistía a clubes sexuales. [8] En octubre de 2006, News of the World publicó una cinta de vídeo que supuestamente grababa a Sheridan confesando haber asistido al club y admitiéndolo ante el Ejecutivo Nacional de la SSP.
El 2 de octubre de 2006, el Procurador Fiscal decidió que había motivos para una investigación por perjurio y ordenó a la policía de Lothian y de Fronteras que procediera con ella. [9] El 21 de febrero de 2007, The Herald informó que la Oficina de la Corona había pedido a la policía de Lothian y de Fronteras que llevara a cabo una investigación completa después de recibir un informe preliminar, [10] que se amplió en mayo de 2006, con el número de agentes asignados a el caso se duplica a 20. [11]
El 19 de octubre de 2006, se informó que la policía había entrevistado a un miembro del SSP y se proponía confiscar el equipo informático que se había utilizado para mecanografiar las actas de las reuniones del partido. [12] Se informaron más detalles sobre el progreso de la investigación en The Scotsman [13] y el Sunday Herald [14] [15] durante marzo-abril de 2007, lo que sugiere que Lothian y la policía de fronteras estaban investigando las pruebas de varios de los principales testigos del caso, y había llegado a una conclusión respecto del acta en disputa.
El 16 de diciembre de 2007, Tommy Sheridan fue acusado de perjurio . [16] Durante febrero de 2008, seis personas más fueron acusadas de perjurio; eran Graeme McIver, Jock Penman, Pat Smith y Rosemary Byrne (todos miembros del nuevo partido de Sheridan, Solidaridad , que habían estado en la disputada reunión del CE del SSP de noviembre de 2004), además de la esposa de Sheridan, Gail y su padre, Angus Healy. [17] [18] [19]
Se estimó que los costes de esta investigación podrían alcanzar las 500.000 libras esterlinas, [20] aunque no está claro cómo se compara con investigaciones similares sobre acusaciones de perjurio contra personas menos conocidas. Sheridan ha declarado anteriormente que "las calles de Lothian deben estar libres de delitos si la policía puede dedicar tiempo a acosar a una familia", tras la acusación de perjurio de dos personas, sin mencionar a otras cinco que "son mis amigos". [21]
El proceso de Tommy y Gail Sheridan comenzó el 4 de octubre de 2010 en el Tribunal Superior de Glasgow , ante Lord Bracadale , con un jurado compuesto por trece mujeres y dos hombres. Concluyó el 23 de diciembre. Todos los cargos contra Gail Sheridan [22] fueron retirados el 17 de diciembre, mientras que Tommy Sheridan fue declarado culpable [23] de cinco de los doce cargos originales de perjurio.
El 11 de agosto de 2006, News of the World presentó un recurso de apelación ante el Tribunal de Sesiones de Edimburgo [24] y el 13 de febrero de 2007 informó que se había fijado una fecha provisional para la audiencia de apelación en diciembre de 2007. [25] El 25 de septiembre En 2007, la apelación fue suspendida a petición de News of the World hasta que concluya la investigación sobre las acusaciones de perjurio. [26]
El 15 de agosto de 2006, Lord Turnbull escribió a la Facultad de Abogados acerca de una acusación de que Anne Colvin, testigo del caso, tenía antecedentes penales. [3] y el 4 de enero de 2007, The Herald informó que Sheridan le negó a la víctima de esta acusación el permiso para conocer los resultados de la investigación de la Sociedad de Abogados sobre el asunto. [27]
El 10 de octubre de 2006, BBC News informó que la policía de Grampian estaba investigando una afirmación de Fiona McGuire, que había sido testigo en el juicio para News of the World , de que había recibido una amenaza de muerte por correo. En una declaración a la BBC, Sheridan dijo: "Condeno totalmente cualquier amenaza a Fiona McGuire o cualquier otro individuo". [28] Helen Allison, testigo del caso, dijo a la policía que la habían atraído a una reunión donde la presionaron para que no declarara. [13] La policía ha investigado al personal del club sexual al que presuntamente se le ofrecieron sobornos para que no cooperaran con la investigación policial del caso judicial. [29]
Hasta 2014 no se han tomado medidas formales sobre estas acusaciones.
El 10 de mayo de 2016 comenzó una audiencia de apelación en el Tribunal de Sesiones de Edimburgo contra la sentencia por difamación de 2006 a la luz de la posterior condena por perjurio de Sheridan. [30] Sheridan ha seguido manteniendo su inocencia en el caso de perjurio y rechazando las acusaciones formuladas contra mientras que el abogado del grupo periodístico quería que se "anulara" el veredicto del jurado de 2006. [31] Los tres jueces en su resumen escrito dijeron que el jurado tenía razones válidas para llegar a su veredicto de que News of the World había difamado a Sheridan, aunque pudieron haber concluido que había mentido en el tribunal sobre "varios asuntos". [32] New Group Newspapers (ahora parte de News UK ) perdió su apelación contra la indemnización de £200.000 por daños y perjuicios a Sheridan el 19 de agosto de 2016. [33] [34]