Las leyes de caza son estatutos que regulan el derecho a perseguir y cazar ciertos tipos de animales salvajes ( juegos o canteras ) y peces [1] (aunque este último suele estar bajo la jurisdicción de la ley de pesca ). El alcance de las leyes del juego puede incluir lo siguiente:
Los cazadores, pescadores y legisladores generalmente coinciden en que el propósito de dichas leyes es equilibrar las necesidades de conservación y captura y gestionar tanto el medio ambiente como las poblaciones de caza y peces. [2] Las leyes de caza pueden proporcionar una estructura legal para recaudar derechos de licencia y otros fondos que se utilizan para financiar esfuerzos de conservación , así como para obtener información sobre capturas utilizada en la práctica de gestión de la vida silvestre . [3]
En Gran Bretaña, las leyes de caza se desarrollaron a partir de las leyes forestales , que en la época de los reyes normandos eran muy opresivas. Bajo Guillermo el Conquistador , era un crimen tan grande matar a uno de los ciervos del rey como matar a uno de sus súbditos.
Durante mucho tiempo fueron necesarios un cierto rango y posición, o la posesión de una cierta cantidad de propiedades, para conferir a cualquiera el derecho de perseguir y matar animales. La primera ley de clasificación de juegos se instituyó en 1389 bajo Ricardo II. Declaraba que a cualquier persona sin tierras o viviendas de 40 chelines al año, o a un clérigo de menos de 10 libras esterlinas al año, se le prohibía tener galgos, perros de caza, otros perros de caza y cualquier otro equipo de caza. [4] El preámbulo de la ley establece que los plebeyos tendían a cazar furtivamente en los días santos cuando sus superiores asistían a la iglesia y que estas reuniones fomentaban el malestar social. [5]
Las calificaciones del juego se desarrollaron aún más bajo Jaime I y luego Carlos II . Estas nuevas leyes aumentaron los umbrales de valor de propiedad para mantener animales e instrumentos de caza. También introdujo calificaciones específicas para los ciervos, los conejos, los faisanes y las perdices. [6]
Leyes de caza furtiva como la Ley británica de caza furtiva nocturna de 1828 y la Ley de caza furtiva de 1831 , ambas todavía vigentes en forma modificada, y aún más sus predecesoras, como la famosa Ley Negra de 1723, promulgaron sanciones salvajes para la caza furtiva . Pero la Ley de Caza instaurada bajo Guillermo IV mitigó en gran medida las leyes de caza: se abolió la necesidad de cualquier calificación excepto la posesión de un certificado de caza, y se otorgó a cualquiera el derecho de cazar en su propia tierra o en la de otro. con permiso. [7]
Durante la historia temprana de los Estados Unidos , los colonos preocupados por la disminución de las poblaciones de animales de caza lucharon por encontrar formas efectivas de protegerlos. Probablemente la ley más antigua sobre el tema fue adoptada por la ciudad de Portsmouth, Rhode Island, en 1646, que cerró la temporada de caza de ciervos "desde el primero de mayo hasta el primero de noviembre; y si alguno caza un ciervo dentro de ese tiempo perderá cinco libras." Varias otras colonias aprobaron ordenanzas similares antes de 1720. Sin embargo, no hubo una aplicación efectiva de estas primeras restricciones. [8] Mucho más tarde, una ley aprobada en Massachusetts en 1817, estableció temporadas de veda para ciertos animales cazados. [9] Con el tiempo, la caza silvestre, ya sea en bosques, campos o arroyos, quedó quizás mejor protegida que en cualquier otro país del mundo. Todos los estados aprobaron sus propias leyes de juego. Casi todos los estados instituyeron una comisión de caza y pesca y numerosos guardas de caza. [7]
Una ley nacional de caza, conocida como Ley Lacey , aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1900, otorgó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ciertos poderes por los cuales, entre otras disposiciones, no se podía importar animales salvajes sin un permiso del Secretario. de Agricultura. Durante los diez años siguientes se aprobaron muchas adiciones y enmiendas importantes a las leyes federales, todas ellas tendientes a proteger la caza y las aves de caza en su estado natural sin interferir con la importación de huevos de aves o animales con fines de reproducción. Durante 1910 hubo un aumento de estas importaciones. [7]
Luego, el Congreso adoptó la teoría de que las aves migratorias, que en la mayoría de los casos eran meros viajeros a través de los estados, no eran residentes locales ni propiedad estatal, sino que pertenecían al pueblo en general; y para que fueran salvados para el pueblo, la autoridad nacional debía intervenir. Por lo tanto, el Congreso aprobó (4 de marzo de 1913) la Ley Weeks-McLean , cuya esencia era: [9]
“Todos los gansos, cisnes y patos silvestres, chorlitos, becadas, rasquetas, palomas silvestres y todas las demás aves migratorias de caza e insectívoras que en sus migraciones al norte y al sur pasen o no permanezcan permanentemente durante todo el año dentro de las fronteras. de cualquier Estado o Territorio, se considerará en lo sucesivo bajo la custodia y protección del Gobierno de los Estados Unidos, y no será destruido ni tomado en contra de las regulaciones que se establecen a continuación. Por la presente se autoriza y ordena al Departamento de Agricultura a adoptar reglamentos adecuados para dar efecto al párrafo anterior.”
El efecto más importante de esta ley (y un beneficio de muy largo alcance) fue la interrupción de la caza de aves silvestres en la primavera, que era especialmente frecuente en el valle del río Mississippi . [9] Debido a una debilidad constitucional, esta ley fue posteriormente reemplazada por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 .
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