La Ley de Derechos Civiles de 1960 ( Pub. L. 86–449, 74 Estad. 89, promulgada el 6 de mayo de 1960 ) es una ley federal de los Estados Unidos que estableció la inspección federal de las urnas locales de registro de votantes e introdujo sanciones para cualquiera que obstruyera el intento de alguien de registrarse para votar. Se trataba principalmente de leyes y prácticas discriminatorias en el Sur segregado , por las cuales los afroamericanos y los texanos mexicano-estadounidenses habían sido efectivamente privados de sus derechos desde finales del siglo XIX y principios del XX. Esta fue la quinta Ley de Derechos Civiles que se promulgó en la historia de los Estados Unidos. Durante un período de 85 años, fue precedida únicamente por la Ley de derechos civiles de 1957 , cuyas deficiencias influyeron en gran medida en su creación. Esta ley sirvió para hacer cumplir de manera más efectiva lo establecido en la ley de 1957 eliminando ciertas lagunas en la misma y estableciendo disposiciones adicionales. Además de abordar los derechos de voto, la Ley de Derechos Civiles de 1960 también impuso sanciones penales por obstrucción de órdenes judiciales para limitar la resistencia a las decisiones de abolición de la segregación escolar de la Corte Suprema, [1] dispuso la educación gratuita para los hijos de los militares y prohibió el acto de huyendo para evitar ser procesado por daños a la propiedad. La Ley de Derechos Civiles de 1960 fue promulgada por el presidente Dwight D. Eisenhower .
En la historia de Estados Unidos, la era de la Reconstrucción fue el período comprendido entre 1865 y 1877 tras el final de la Guerra Civil estadounidense . Este período estuvo marcado por varios intentos de corregir las desigualdades impuestas a los afroamericanos a través de la esclavitud. [2] Como resultado, se ratificaron las enmiendas decimotercera , decimocuarta y decimoquinta de la Constitución de los Estados Unidos . Estas enmiendas se establecieron para brindar a los afroamericanos los mismos derechos civiles que los estadounidenses blancos y se denominan colectivamente Enmiendas de Reconstrucción . [3] Este período marcó los inicios del Movimiento por los Derechos Civiles . [4]
En 1873, las decisiones de la Corte Suprema comenzaron a limitar el alcance de la legislación de Reconstrucción y muchos blancos recurrieron a la intimidación y la violencia para socavar los derechos de voto de los afroamericanos. [2] El Compromiso de 1877 , un acuerdo informal para resolver una disputa política, marcó el final de la era de la Reconstrucción. [5] Los demócratas del sur dejaron en gran medida de adherirse a las disposiciones de la legislación de Reconstrucción y dejaron de intervenir en las prácticas electorales del sur, lo que provocó una privación generalizada de sus derechos a los votantes afroamericanos. Las Leyes Jim Crow se establecieron durante el siglo XIX y sirvieron para bloquear los votos afroamericanos, prohibir la integración en instalaciones públicas como las escuelas y prohibir el matrimonio interracial en el Sur. La promulgación de estas leyes pudo socavar enormemente el progreso hacia la igualdad que se logró durante la era de la Reconstrucción.
Durante la década de 1950, gran parte de la opinión pública estadounidense todavía estaba marcada por una actitud de resistencia hacia la eliminación de la segregación y la igualdad racial, particularmente en el Sur. Sin embargo, cerca del final de la década, los activistas y defensores del Movimiento por los Derechos Civiles habían comenzado a presionar al Congreso para que promulgara legislación que protegiera más eficazmente los derechos civiles constitucionales de los afroamericanos .
El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema declaró y estableció por unanimidad que la segregación racial dentro de las escuelas era inconstitucional. [6] Este fue el resultado final de Brown contra la Junta de Educación .
Posteriormente, los líderes políticos blancos del sur intentaron desafiar la decisión. El senador Harry Byrd de Virginia, jefe de Byrd Machine (la organización política más influyente de Virginia), describió la decisión como "el golpe más grave que se ha asestado hasta ahora a los derechos de los estados en un asunto que afecta vitalmente a su autoridad y bienestar". " [7] Dos años después de la decisión, el senador Byrd había reunido casi 100 firmas de políticos del Sur para su Manifiesto del Sur , un acuerdo para resistir la decisión. El 25 de febrero de 1956, propuso Resistencia Masiva , un conjunto de leyes creadas en un esfuerzo por lograrlo. integración de bloques [7]
Aparte de los políticos, grandes grupos de estadounidenses blancos del sur también se movilizaron en esfuerzos para impedir la integración. Algunos ciudadanos blancos eligieron educar a sus hijos a través de academias privadas, que inicialmente funcionaban con fondos públicos hasta que los tribunales declararon que esto era defectuoso. Algunos de estos ciudadanos también utilizaron amenazas de violencia para intimidar a las familias negras. [7]
En 1957, sólo alrededor del 20% de los afroamericanos estaban registrados para votar, en gran parte debido a la privación activa de sus derechos que habían estado enfrentando. Ese año, el presidente Eisenhower envió al Congreso una propuesta de legislación sobre derechos civiles. [8] Como resultado, la Ley de Derechos Civiles de 1957 fue promulgada por el 85º Congreso . Esta fue la primera ley federal de derechos civiles promulgada desde la Ley de Derechos Civiles de 1875 , y fue la primera ley importante de derechos civiles aprobada por el Congreso. La Ley de Derechos Civiles de 1957 también fue promulgada por el presidente Dwight D. Eisenhower el 9 de septiembre de 1957.
Si bien tenía como objetivo hacer cumplir los derechos de voto de los afroamericanos establecidos en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , la ley de 1957 tenía varias lagunas que permitieron a los resistentes a los derechos civiles continuar impidiendo que las minorías ejercieran su derecho al voto. Los estados del sur continuaron discriminando a los afroamericanos en la aplicación de las leyes electorales y de registro de votantes, en la segregación de escuelas e instalaciones públicas y en el empleo, a pesar de las órdenes de la ley. Como la ley no había resuelto estos problemas, sus resultados resaltaron la necesidad de mejorar la legislación sobre derechos civiles, [9] lo que luego fue cumplido en parte por la Ley de Derechos Civiles de 1960.
Hacia el final de su presidencia, el presidente Eisenhower apoyó públicamente la legislación sobre derechos civiles. En su mensaje al Congreso del 5 de febrero de 1959, pidió mayores avances dentro del mismo, afirmando que “todo individuo, independientemente de su raza, religión u origen nacional, tiene derecho a igual protección de las leyes”. [10] Dentro de este mensaje, propuso un mandato que incluye siete recomendaciones para la protección de los derechos civiles, como se enumeran a continuación.
En el discurso presidencial anual sobre el Estado de la Unión del 7 de enero de 1960, Eisenhower habló sobre la necesidad de avanzar en la legislación sobre derechos civiles, haciendo referencia a la constitucionalidad como justificación. Discutió el hecho de que algunos ciudadanos todavía se ven privados de su derecho al voto, a pesar de las garantías constitucionales, y que proteger este derecho debería ser una máxima prioridad. Con referencia a las recomendaciones que hizo al Congreso, afirmó: "Confío en que el Congreso indique al mundo que nuestro Gobierno se esfuerza por lograr la igualdad ante la ley para todo nuestro pueblo". [12]
El presidente Eisenhower también emitió una declaración al firmar la Ley de Derechos Civiles de 1960, afirmando que sentía que la ley serviría como un "paso histórico hacia adelante en el campo de los derechos civiles". [13] También en este comunicado, destacó la importancia de ciertas disposiciones previstas por la ley. También discutió sus predicciones sobre los resultados favorables que se producirían como resultado de estas disposiciones:
Del Título II: "Al autorizar al FBI a investigar ciertos bombardeos o intentos de bombardeo de escuelas, iglesias y otras estructuras, la Ley disuadirá actos atroces de anarquía".
Del Título VI: "Encierra una gran promesa de hacer que la Decimoquinta Enmienda de la Constitución tenga pleno significado". [13]
El proyecto de ley, HR 8601, comenzó en la Cámara de Representantes bajo la jurisdicción del Comité Judicial de la Cámara , que estaba presidido por el Representante Emanuel Celler de Brooklyn . El proyecto de ley se presentó inicialmente a la Cámara el 10 de agosto de 1959. [14] El proyecto de ley fue rápidamente aprobado por el Comité Judicial, pero el Comité de Reglas atacó al Comité Judicial para evitar que el proyecto de ley llegara al pleno de la Cámara de Representantes, [ 15] y como resultado el proyecto de ley permaneció estancado durante seis meses. [16] Con la esperanza de impulsar más acciones sobre el proyecto de ley, Celler presentó una posición de descarga para pasar por alto el Comité de Reglas, ya que sentía que el Comité de Reglas tenía la intención de encasillar el proyecto de ley. [17] La petición originalmente requería una mayoría (219) de firmas de la Cámara, pero se instituyó prematuramente con 209 firmas. [17]
El plan de "árbitros electorales" fue parte de una enmienda de la Cámara al proyecto de ley original para sustituir el plan de "oficiales de inscripción" del representante Robert Kastenmeier . Después de varias enmiendas, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley el 24 de marzo de 1960 con una votación de 311 a 109. 179 demócratas y 132 republicanos votaron a favor. 93 demócratas, 15 republicanos y 1 demócrata independiente votaron en contra. Votaron presentes 2 demócratas y 1 republicano. [18]
El proyecto de ley fue remitido al Senado el 24 de marzo de 1960 [14] y enviado al Comité Judicial para su consideración. Los demócratas del sur en el Comité bloquearon el proyecto de ley. (Los sureños habían actuado durante mucho tiempo como un bloque de votantes para detener cualquier legislación civil federal [15] En enero de 1960, los demócratas liberales no sureños presionaron para que se presentara una petición de aprobación de la gestión para trasladar el proyecto de ley del Comité al pleno del Senado. [19]
Después de agregar enmiendas al proyecto de ley, el Senado aprobó el HR 8601 el 8 de abril de 1960 por 71 a 18 votos. 42 demócratas y 29 republicanos votaron a favor. 18 demócratas votaron en contra. [20] Ningún senador republicano votó en contra del proyecto de ley. [21] A pesar de la feroz oposición de los demócratas del sur, los senadores demócratas de Tennessee y Texas votaron a favor. [21] La Cámara de Representantes aprobó las enmiendas del Senado el 21 de abril de 1960 por 288 votos a favor y 95 en contra. Luego, el presidente Eisenhower promulgó el proyecto de ley el 6 de mayo de 1960. [11]
El Título I, que modificó el Capítulo 17 del Título 18 del Código de los Estados Unidos, 18 USC § 1509, prohibió la obstrucción de órdenes judiciales. Introdujo sanciones penales para todos los intentos intencionales de interferir con el debido ejercicio de los derechos o el desempeño de deberes en virtud de cualquier orden judicial. Si se le declara culpable, se le podría imponer una multa de no más de 1.000 dólares, una pena de prisión de hasta un año, o ambas cosas. [22]
El Título II prohibía huir de un estado por dañar o destruir un edificio o propiedad, posesión o uso ilegal de explosivos y amenazas o falsas amenazas de dañar la propiedad mediante fuego o explosivos.
La Sección 201 modificó el Capítulo 49 del título 18 ( 18 USC § 1074). La enmienda prohíbe el movimiento interestatal o internacional para evitar el procesamiento por dañar o destruir cualquier edificio o estructura. El artículo también prohíbe la fuga para evitar prestar testimonio en un caso relacionado con dicho delito. Si se le declara culpable, se le podría imponer una multa de no más de 5.000 dólares y/o una pena de prisión de no más de cinco años.
La Sección 203 modificó el Capítulo 39 del título 18 ( 18 USC § 837). La enmienda se refería al uso o posesión ilegal de explosivos. La sección prohíbe el transporte o posesión de cualquier explosivo con la intención de dañar un edificio o propiedad. La sección también declara ilegal la transmisión de información falsa o amenazas de dañar o destruir cualquier edificio o propiedad. [22]
La Sección 301 exige la preservación de todos los registros y documentos electorales que lleguen a posesión de un funcionario o custodio relacionados con el impuesto electoral u otro acto relacionado con la votación en una elección (excepto Puerto Rico ). Si un oficial no cumple, podría ser multado con no más de $1,000 y/o encarcelado por no más de un año. La Sección 302 declara que cualquier persona que intencionalmente altere, dañe o destruya un registro será multada con no más de $1,000 y/o encarcelada por no más de un año. El artículo 304 establece que ninguna persona divulgará ningún registro electoral. El artículo 306 define el término "funcionario electoral". [22]
La Sección 401 del Título IV modificó la Sección 105 de la Ley de Derechos Civiles de 1957 (71 Stat. 635) al declarar en un inciso agregado que "cada miembro de la Comisión tendrá el poder y la autoridad para administrar juramentos o tomar declaraciones de testigos bajo afirmación". ". [22]
El Título V reformó el artículo 6 de la Ley Pública 874 de la Ayuda Federal de Impacto . Según enmendado, el Título V dispuso la educación gratuita para los hijos de miembros de las fuerzas armadas en el caso de que residieran en propiedad federal donde las instituciones académicas locales no pudieran brindar dicha educación. [23]
El Título VI enmendó la sección 131 de la Ley de Derechos Civiles de 1957 (71 Stat. 637) para abordar la cuestión de privar a los afroamericanos del derecho al voto.
La sección 601 declara que quienes tengan el derecho legal de votar no serán privados de ese derecho por motivos de raza o color. Cualquier persona que niegue ese derecho "constituirá desacato al tribunal". [22] La sección también establece que los tribunales pueden nombrar "árbitros electorales" para informar al tribunal sus conclusiones sobre la infracción de la votación. La sección también define la palabra "voto" como el proceso completo de hacer efectivo un voto: registro , emisión de un voto y conteo de ese voto. [24]
El Título VII estableció la separabilidad del acto, afirmando que el resto del acto no quedará afectado si una disposición es declarada inválida. [22]
La Ley de Derechos Civiles de 1960, al ser la quinta ley estadounidense de derechos civiles promulgada, presagió un mayor énfasis en la legislación de derechos civiles y allanó el camino para las leyes de derechos civiles posteriores en 1964 y 1965. [25] Antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la votación La Ley de Derechos Civiles de 1965 , la Ley de 1957 y la Ley de Derechos Civiles de 1960 fueron consideradas ineficaces para el establecimiento firme de los derechos civiles. La legislación posterior tenía un terreno más firme para la aplicación y protección de una variedad de derechos civiles, mientras que las leyes de 1957 y 1960 se limitaban en gran medida a los derechos de voto. [26]
La Ley de Derechos Civiles de 1960 se ocupaba de la raza y el color, pero omitía la cobertura de aquellos discriminados por su origen nacional, aunque Eisenhower lo había pedido en su mensaje al Congreso. [27] Eisenhower también propuso extender la vida de la Comisión de Derechos Civiles, lo cual no se cumplió en la Ley de Derechos Civiles de 1960, pero luego fue instituido en la Ley de Derechos Civiles de 1964. [28] La Ley de Derechos Civiles de 1964 y los derechos de voto La Ley de 1965 funcionó para cumplir los siete objetivos sugeridos por el presidente Eisenhower en 1959. [28] [29] Estas dos leyes posteriores, así como la Ley de Derechos Civiles de 1968 , satisficieron a los defensores del movimiento de derechos civiles para poner fin a la discriminación racial patrocinada por el estado. discriminación y proteger la igualdad legal en los Estados Unidos.