La frase ley del país es un término jurídico, equivalente al latín lex terrae , o legem terrae en caso acusativo . [1] Se refiere a todas las leyes vigentes dentro de un país o región, [2] [3] [4] [5] incluido el derecho escrito y la jurisprudencia . [6]
En el año 1215, este término fue utilizado en la Carta Magna . Quizás la cláusula más famosa (la número 39 de la carta de 1215, la cláusula 29 del estatuto de 1297) de la Carta Magna establece:
Ningún hombre libre será apresado ni encarcelado, ni despojado de su dominio, libertades o costumbres libres, ni proscrito, exiliado ni destruido de ninguna otra manera; ni lo condenaremos ni lo condenaremos, sino por el juicio legal de sus pares o por la ley del país . [7]
A esto a veces se le llama la "cláusula de la ley de la tierra". La Carta Magna se escribió originalmente en latín y el término latino es lex terrae , o legem terrae en caso acusativo (es decir, cuando el término se utiliza como objeto en una oración). [1]
Más de 500 años después, tras la Revolución Americana , los legisladores buscaron inspiración en la Carta Magna y emularon su lenguaje de "ley del país". Se pueden encontrar versiones de la misma en la Constitución de Virginia de 1776, [8] la Constitución de Carolina del Norte de 1776, [9] la Constitución de Delaware de 1776, [10] la Constitución de Maryland de 1776, [11] la Constitución de Nueva York de 1777, [12] la Constitución de Carolina del Sur de 1778, [13] la Constitución de Massachusetts de 1780, [14] y la Constitución de New Hampshire de 1784. [15]
En 1787, el Congreso Continental adoptó la Ordenanza del Noroeste para la gobernanza de áreas de los Estados Unidos fuera de los estados individuales. El Congreso escribió: "Ningún hombre será privado de su libertad o propiedad, sino por el juicio de sus pares o la ley del país". [16] Tras la adopción de la Constitución de los Estados Unidos , el Congreso volvió a adoptar la Ordenanza del Noroeste en 1789. [17]
Este término se utilizó en 1787 para escribir la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos, que establece: "Esta Constitución, y las Leyes de los Estados Unidos que se dictarán en cumplimiento de ella; y todos los Tratados celebrados, o que se celebrarán, bajo la autoridad de los Estados Unidos, será la Ley suprema del país ..." [18] La Cláusula de Supremacía es el único lugar en la Constitución donde se utiliza este término exacto.
Este término ha sido objeto de numerosos trabajos académicos y decisiones judiciales a lo largo de los años. Generalmente se utiliza el término inglés, pero a veces el latín: lex terrae , o legem terrae en caso acusativo (es decir, cuando el término se utiliza como objeto en una oración). [1]
Jueces y abogados han dicho durante muchos siglos que las palabras "ley del país" se refieren a requisitos legales particulares. Por ejemplo, William Bereford , juez de causas comunes, dijo en 1308 que la "ley del país" entonces existente exige que un inquilino sea convocado por dos invocadores. En 1550, John Pollard , que fue sargento y más tarde portavoz de la Cámara de los Comunes , dijo que golpear y herir a un hombre va generalmente "contra la ley del país" (sujeto a excepciones). [19]
El presidente del Tribunal Supremo británico, John Fineux, declaró en 1519 que "la Ley de Dios y la Ley del País son todas una" en el sentido de que ambas protegen el bien público. [20] [21] El presidente del Tribunal Supremo británico, John Vaughan, explicó además en 1677 que siempre que la ley del país declara mediante un acto legislativo qué es la ley divina , los tribunales deben considerar que esa legislación es correcta. [22] [23]
Los juristas ingleses, al escribir sobre legem terrae en referencia a la Carta Magna, afirmaron que este término abarca todas las leyes que están vigentes por el momento dentro de una jurisdicción. Por ejemplo, Edward Coke , comentando la Carta Magna, escribió en 1606: "nadie será apresado ni encarcelado sino per legem terrae , es decir, por el derecho consuetudinario, el derecho escrito o la costumbre de Inglaterra". [24] [25] En este contexto, "costumbre" se refiere únicamente a la costumbre local , porque la costumbre general de Inglaterra se consideraba parte del derecho consuetudinario. [26] [27]
Coke también dijo, como Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes en el Caso de Proclamaciones de 1610 , que los dictados del Rey están excluidos de la ley del país: "la ley de Inglaterra se divide en tres partes, ley consuetudinaria, ley estatutaria y costumbre; pero la proclamación del Rey no es ninguna de ellas." [28] Ese mismo año, decidió el caso del Dr. Bonham , y la Corte Suprema de los Estados Unidos discutió más tarde cómo debería entenderse el término "ley del país" en vista de la decisión de Coke en ese caso: [29] [30]
[L]as declaraciones de cumplimiento, las leyes ex post facto, las leyes que declaran decomisos de propiedades y otros actos legislativos arbitrarios que ocurren con tanta frecuencia en la historia de Inglaterra nunca se consideraron incompatibles con la ley del país; porque a pesar de lo que se atribuyó a Lord COKE en el caso Bonham, 8 Reporter, 115, 118a, la omnipotencia del parlamento sobre el derecho consuetudinario era absoluta, incluso en contra del derecho y la razón comunes.
Littleton Powys , un juez del Tribunal del Rey , escribió en 1704 con referencia a la Carta Magna: "la lex terrae no se limita al derecho común, sino que abarca todas las demás leyes que están en vigor en este ámbito; como las civiles y derecho canónico..." [31] [32] En 1975, el politólogo Keith Jurow afirmó que el término "ley del país", tal como lo entiende Lord Coke, incluye sólo el derecho consuetudinario, [33] pero esa afirmación de Jurow fue calificado de "manifiestamente equivocado" en un artículo de 1990 del profesor de la Facultad de Derecho Brigham Young, Robert Riggs. [34]
En 1606, Lord Coke equiparó este término al debido proceso legal: "Pero por la Ley del País. Para el verdadero sentido y exposición de estas palabras, ver el Estatuto de 37 Edw. 3 cap. 8 donde las palabras, por el ley del País, se dictan sin el debido proceso legal..." [24] El juez Powys también declaró en 1704: "En la 28 Ed. 3.c.3. aparecen las palabras lex terrae, que se utilizan en Mag. Char. se explican con las palabras debido proceso legal; y el significado del estatuto es que todos los compromisos deben ser por una autoridad legal." [31]
En 1855, la Corte Suprema de los Estados Unidos dijo: "Las palabras 'debido proceso legal' sin duda tenían la intención de transmitir el mismo significado que las palabras 'según la ley del país' en la Carta Magna". [35]
El juez de la Corte Suprema de Massachusetts , Lemuel Shaw, escribió en 1857 que "el propio Lord Coke explica su propio significado al decir que 'la ley del país', tal como se expresa en la Carta Magna, tenía como objetivo el debido proceso legal, es decir, mediante acusación o presentación de demanda". hombres buenos y lícitos." [36] Sin embargo, en 1884, la Corte Suprema de los Estados Unidos calificó esto como un malentendido, diciendo que Coca-Cola nunca quiso decir que la acusación por un gran jurado sea "esencial para la idea del debido proceso legal en el procesamiento y castigo de los delitos, sino que sólo se mencionó como ejemplo e ilustración del debido proceso legal tal como existió realmente en los casos en que se utilizó habitualmente". [29] La Corte añadió: [29]
El debido proceso legal en la [Decimocuarta Enmienda] se refiere a la ley del país en cada estado que deriva su autoridad de los poderes inherentes y reservados del estado, ejercidos dentro de los límites de los principios fundamentales de libertad y justicia que se encuentran en el base de todas nuestras instituciones civiles y políticas, y cuya mayor seguridad reside en el derecho del pueblo a dictar sus propias leyes y modificarlas a su antojo.
Los abogados del siglo XIX a veces identificaban la ley del país con el derecho consuetudinario, con exclusión de otras leyes. [37] Sin embargo, al permitir una alternativa a la revisión del gran jurado en el caso Hurtado , la Corte permitió una reforma procesal que se apartó del derecho consuetudinario. Al hacerlo, el Tribunal dijo que la ley del país en cada estado debe ajustarse a "principios fundamentales de libertad y justicia". [37]
En la Inglaterra del siglo XVII, Lord Coke escribió que si el derecho consuetudinario "no es derogado o alterado por el parlamento, seguirá vigente..." [26] [38] También dijo que el poder y la jurisdicción del parlamento son "tan trascendentes". y absoluta, ya que no puede limitarse ni a causas ni a personas dentro de ningún límite", [39] [40] y que ni siquiera la Carta Magna impediría estatutos posteriores contrarios a esa gran carta. [41] [42]
En el siglo XVIII, el jurista inglés William Blackstone también escribió que la ley del país "no depende de la voluntad arbitraria de ningún juez, sino que es permanente, fija e inmutable, a menos que sea por la autoridad del parlamento... No sólo La parte sustancial, o decisiones judiciales, de la ley, pero también la parte formal, o método de procedimiento, no pueden ser alteradas sino por el Parlamento." [43]
