La ley de armas heráldica , a veces simplemente leyes de heráldica, rige la posesión, uso o exhibición de armas, llamada portación de armas . Ese uso incluye los escudos de armas , las armaduras o los escudos de armas. Originalmente con la única función de permitir a los caballeros identificarse entre sí en el campo de batalla, pronto adquirieron usos más amplios y decorativos. Hoy en día son utilizados por países, instituciones públicas y privadas o individuos. Las primeras leyes sobre armas fueron escritas por Bartolus de Saxoferrato y los funcionarios que administran estos asuntos hoy en día se llaman persuivantes , heraldos o reyes de armas . [a] La ley de armas es parte de la ley en los países que regulan la heráldica, aunque no forma parte del derecho consuetudinario en Inglaterra y en los países cuyas leyes derivan del derecho inglés. En la mayoría de los países europeos sin monarquías , al igual que en los Estados Unidos , no existen leyes contra el uso de armas , y el mecanismo de autenticidad legal más cercano es una protección de derechos de autor pictóricos . [b] [1]
Según la descripción habitual del derecho de armas, los escudos de armas, las insignias heráldicas, las banderas, los estandartes y otros emblemas honoríficos similares sólo pueden ostentarse en virtud de un derecho ancestral o de una concesión hecha al usuario en virtud de la debida autoridad. El derecho ancestral significa la descendencia en línea masculina de un antepasado que portó armas legítimamente. Desde la Baja Edad Media, la debida autoridad ha sido la Corona o el Estado.
En el Reino Unido y la Commonwealth, la prerrogativa de la Corona de otorgar armas se delega en una de varias autoridades según el país. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, la autoridad para otorgar armas se delega en los Reyes de Armas del Colegio de Armas , bajo la dirección del Conde Mariscal . En Escocia, esta autoridad se delega en Lord Lyon, Rey de Armas, a su propia discreción. En Canadá, la ejerce la Autoridad Heráldica Canadiense bajo la dirección del Gobernador General de Canadá .
En Irlanda, a diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido, la concesión de armas por parte de una autoridad oficial no es un requisito legal para el uso de las mismas. Por ejemplo, los símbolos heráldicos y los escudos de armas que existían antes de 1552 y que luego pertenecieron a la tradición gaélica pueden seguir utilizándose, así como las armas sin ninguna base oficial. [2]
En España, si bien la facultad de conceder nuevas armas está restringida al rey, los Cronistas de Armas tienen la facultad de certificar las armas en la(s) provincia(s) en que han sido nombrados. En 2008, solo había uno, con autoridad únicamente en las provincias de Castilla y León .
Si bien el grado en que la ley general reconoce las armas difiere, tanto en Inglaterra como en Escocia una concesión de armas confiere ciertos derechos al cesionario y a sus herederos, incluso si no pueden protegerse fácilmente. Ninguna persona puede tener legalmente el mismo escudo de armas que otra persona en la misma jurisdicción heráldica, aunque en Inglaterra el uso de armas idénticas sin marcas diferenciadoras por parte de los descendientes de un antepasado armígero común ha sido generalizado y tolerado por el Colegio de Armas.
Aunque los tribunales de derecho consuetudinario no consideran que los escudos de armas sean propiedad ni defendibles mediante acción, los escudos de armas son, no obstante, una forma de propiedad, generalmente descrita como tesserae gentilitatis o insignias de gentileza. Los escudos de armas son herencias incorpóreas e impartibles , inalienables y delegables de acuerdo con la ley de armas. En términos generales (ha habido ejemplos muy raros de patentes en las que se conceden las armas a los descendientes con alguna limitación diferente), esto significa que se heredan por la descendencia (masculina y femenina) en la línea masculina del cesionario, aunque pueden ser heredados como cuarteles por los hijos de una heredera heráldica , cuando no hay un heredero varón sobreviviente, siempre que su descendencia también tenga derecho a portar armas en su propia línea masculina.
El derecho de armas belga está regulado actualmente por las tres autoridades heráldicas del país: el Consejo de la Nobleza , el Consejo de Heráldica y Vexilología y el Consejo Heráldico Flamenco .
La ley de armas canadiense está ahora regulada por la Autoridad Heráldica Canadiense .
En Dinamarca, el uso ilegal de escudos de armas y otras insignias de autoridades danesas y extranjeras es un delito penal (§§ 132-133 del Código Penal danés). Los escudos de armas no oficiales no están protegidos. Una versión específica de un escudo de armas está protegida por la ley de derechos de autor y un escudo de armas puede usarse como marca registrada y, por lo tanto, estará protegido por la ley de marcas registradas. No existe una autoridad heráldica oficial para las armas privadas en Dinamarca. La mayoría de las insignias utilizadas por los municipios están reguladas por el Consultor Heráldico del Estado danés (una oficina dependiente de los Archivos Nacionales daneses). El registro por parte del Consultor Heráldico del Estado danés es un requisito previo para la protección de las insignias oficiales danesas según los §§ 132-133 del Código Penal. La protección de una insignia en términos de la ley de marcas registradas requiere el registro por parte de las autoridades de marcas registradas. Si una insignia es registrada por el Consultor Heráldico, también se adquieren automáticamente los derechos de marca registrada.
Durante la era absolutista , las armas nobiliarias las otorgaba el heraldo del rey, pero este cargo se disolvió en 1849, cuando terminó la era absolutista. Desde entonces, la única forma de adquirir escudos de armas en Dinamarca es mediante la asunción. El estado danés nunca ha reivindicado ningún derecho exclusivo para otorgar armas y las familias y los individuos siempre han tenido la libertad de asumir las armas.
En Inglaterra, la jurisdicción exclusiva para decidir sobre los derechos de armas y las reclamaciones de descendencia recae en el Tribunal de Caballería . Así como la sustancia del derecho consuetudinario se encuentra en las sentencias de los tribunales de derecho consuetudinario, la sustancia del derecho de armas solo se puede encontrar en las costumbres y usos del Tribunal de Caballería. Sin embargo, los registros de esto son escasos, sobre todo porque el tribunal nunca dictó sentencias razonadas (el Lord Presidente del Tribunal Supremo que se desempeñó en 1954 ofreció la única excepción a esto, sin duda debido a su experiencia profesional como juez de derecho consuetudinario). El procedimiento se basaba en el del derecho civil , pero se reconoció que el derecho sustantivo era inglés y peculiar del Tribunal de Caballería. [ cita requerida ]
Hasta 1945, la exhibición de escudos de armas (grabados, pinturas públicas, etc.) estaba gravada, sin que en el estatuto se hiciera distinción entre los escudos otorgados por el Colegio de Armas o los que eran autoasumidos. [3]
En Alemania, las armas se refieren a una familia y, por lo tanto, a un nombre, y no a una persona. El derecho a las armas pasa del portador original a sus descendientes directos legítimos por línea masculina. Desde 1918, los asuntos heráldicos se rigen por el derecho civil. El derecho a las armas se considera ahora análogo al derecho al nombre, expresado en el § 12 del Bürgerliches Gesetzbuch ; esta interpretación fue confirmada en 1992 por el Tribunal Federal de Justicia de Alemania . Por lo tanto, si alguien tiene derecho a determinadas armas, ese derecho está protegido por los tribunales. Las armas personales están protegidas como parte del nombre si las armas están registradas y publicadas oficialmente.
En Irlanda, la concesión de armas a ciudadanos irlandeses o a quienes puedan demostrar ascendencia irlandesa se considera una tradición cultural permitida a través de la Oficina del Heraldo Jefe de Irlanda . Esta oficina fue establecida bajo la Corona inglesa en 1552 como el Rey de Armas del Ulster y se convirtió en la Oficina del Heraldo Jefe después de la Constitución de Irlanda de 1937 .
La Oficina del Heraldo Jefe recibió fuerza legal en la Ley de Instituciones Culturales Nacionales de 1997. [4] Sin embargo, persistieron algunas dudas sobre la eficacia de la Ley de 1997 y algunos representantes públicos individuales han presentado propuestas para realizar más modificaciones legislativas. Por ejemplo, el 8 de mayo de 2006, el senador Brendan Ryan presentó el Proyecto de Ley de Genealogía y Heráldica de 2006 [5] en el Seanad Éireann (Senado irlandés) con este fin.
En términos generales, se puede decir que los escudos de armas italianos son familiares más que personales. Se desconoce un sistema formal para indicar la cadencia fuera de la Casa de Saboya . En Italia no ha habido una regulación oficial de los escudos de armas familiares o los títulos nobiliarios desde la abolición de la Consulta Araldica en 1948, y ese organismo se dedicó principalmente al reconocimiento estatal de los títulos nobiliarios en lugar de la heráldica de los armigeros sin título como los nobili (nobles sin título) y los patrizi (de los patriciados en las antiguas ciudades-estado). Hasta la unificación del país en la década que condujo a 1870, la emisión y el uso de escudos de armas familiares se ejercieron de manera bastante laxa en los diversos estados italianos, y cada región aplicaba sus propias leyes, y el enfoque principal eran los títulos nobiliarios o (antes de c. 1800 ) los derechos feudales. De hecho, al ser ennoblecido, un conde o barón que no perteneciera a una familia armigera podía asumir su propio escudo de armas original sin recurrir a ninguna autoridad. Por esta razón, las concesiones reales de armas eran muy raras. No existe un arsenal completo de escudos de armas italianos, aunque algunos autores, el más importante de ellos Giambattista Crollalanza, recopilaron referencias que parecen estar casi completas. Hasta el establecimiento de la república (1946) y su constitución dos años después, la mayoría de los escudos de armas en Italia pertenecían a familias nobles, ya tuvieran título o no, aunque varios blasones se identificaban con cittadini (burgueses) cuyas familias los habían usado durante un siglo o más. El Blasonario contemplado por la Consulta Araldica habría sido una recopilación oficial de blasones (es decir, un arsenal), pero todavía estaba en una etapa muy temprana cuando se abolió la monarquía en 1946. En 1967, el Tribunal Constitucional dictaminó que los asuntos nobiliarios y heráldicos estaban "fuera del ámbito de la ley". El concordato de Italia con el Vaticano de 1984, que revisó los Tratados de Letrán , derogó el artículo por el cual Italia reconoce los títulos papales.
Las armas nacionales y reales están bajo la jurisdicción del Ministerio de Asuntos Exteriores , y las armas militares son competencia de los jefes de cada rama de las Fuerzas Armadas noruegas. [6] Los Archivos Nacionales de Noruega son la autoridad heráldica para la aprobación real de las armas municipales . [7] Las armas públicas están protegidas por el Código Penal noruego, artículo 328. [8] El mismo artículo prohíbe también el uso no autorizado de armas públicas extranjeras y algunos signos distintivos de organizaciones internacionales. [9]
No existe ninguna autoridad oficial para las armas privadas y la cuestión de la protección legal de las armas privadas no ha sido planteada ante un tribunal legal noruego. [10] Las armas personales, las armas familiares y otras armas privadas han sido asumidas por los propios noruegos desde la Edad Media, sin ninguna concesión, interferencia o protesta de las autoridades públicas. [11]
El derecho de armas tal como se entiende en Escocia consta de dos partes principales: las reglas de heráldica (como el blasón) y el derecho heráldico. A diferencia de lo que ocurre en Inglaterra, el derecho de armas es una rama del derecho civil. Un escudo de armas es una propiedad hereditaria incorpórea , regida, con ciertas particularidades, por la ley general aplicable a dicha propiedad. Por lo tanto, la posesión de escudos de armas es indudablemente una cuestión de propiedad. La apropiación indebida de armas es una lesión real, perseguible en virtud del derecho consuetudinario de Escocia.
Según la ley sudafricana, que es romano-holandesa, todos los ciudadanos tienen derecho a portar armas como quieran, siempre que no infrinjan los derechos de los demás (por ejemplo, portando las mismas armas). La Oficina de Heráldica tiene la facultad de registrar escudos de armas para protegerlos contra el uso indebido, pero el registro de armas es voluntario.
En los Estados Unidos, la protección de los escudos de armas se limita en su mayor parte a unidades específicas de las fuerzas armadas, con unas pocas excepciones. George Washington , en correspondencia personal, expresó su oposición al establecimiento de una autoridad heráldica nacional, aunque hizo uso de sus propias armas ancestrales. Los escudos de armas personales pueden asumirse libremente, pero el derecho a estos blasones no está protegido de ninguna manera. Es posible que un escudo de armas pueda protegerse con éxito como marca comercial o marca de servicio , pero, en general, dicha protección está reservada para el uso comercial como una marca relacionada con un producto o servicio, y no como un escudo de armas heráldico. Por ejemplo, la Universidad de Texas en Austin ha registrado [12] su emblema y escudo de armas para su uso en su calidad de institución de educación superior. Además, dicha protección presupone un diseño gráfico específico o una obra de arte, mientras que el blasón es una descripción que puede interpretarse artísticamente de manera amplia. Un escudo de armas específico podría estar protegido por derechos de autor como una obra pictórica, gráfica o escultórica. Se necesitarían cumplir los requisitos habituales de originalidad y creatividad artística; No se requiere aviso ni registro, pero puede ser aconsejable.
En Inglaterra, el oficial con poder para decidir sobre los aspectos legales de la ley de armas es el conde mariscal, cuyo tribunal se conoce como Tribunal de Caballería. El tribunal se estableció algún tiempo antes de fines del siglo XIV con jurisdicción sobre ciertos asuntos militares, que llegaron a incluir el uso indebido de armas.
Su jurisdicción y sus poderes fueron reducidos sucesivamente por los tribunales de common law hasta el punto de que, después de 1737, el Tribunal dejó de reunirse y con el tiempo se lo consideró obsoleto y ya no existía. Sin embargo, esa interpretación fue revocada de manera autoritaria por una reactivación del Tribunal en 1954, cuando el conde Marshal nombró al entonces Lord Presidente del Tribunal Supremo para que actuara como su sustituto. El Lord Presidente del Tribunal Supremo, Lord Goddard, confirmó que el Tribunal conservaba tanto su existencia como sus poderes y falló a favor de la demanda que se le planteaba.
Sin embargo, en su sentencia ( Manchester Corporation v Manchester Palace of Varieties [1955] P 133) Lord Goddard sugirió que
En 1970, Arundel Herald Extraordinary informó al Wolfson College, Oxford (que estaba considerando la posibilidad de invocar un controvertido privilegio universitario para evitar pagar una concesión de armas) que el efecto del dictamen de Lord Goddard "debe hacer que cualquier nueva sesión del tribunal sea improbable incluso para una causa de instancia; y la reactivación de las causas de cargo, que eran obsoletas incluso en el siglo XVII, sería aún más difícil". (citado en "El escudo de armas del Wolfson College Oxford" por el Dr. Jeremy Black The College Record 1989-90).
En 1984, Garter King of Arms se negó a pedir a la Corte que se pronunciara contra la asunción de armas no autorizadas por parte de una autoridad local, dudando de que los precedentes otorgaran jurisdicción ( A New Dictionary of Heraldry (1987) Stephen Friar p 63 [1] [ dudoso – discutir ] ).
Por lo tanto, aunque la Ley de Armas sin duda sigue siendo parte de la ley de Inglaterra, y aunque el Tribunal de Caballería en teoría existe como un foro en el que puede hacerse cumplir, hay dificultades para hacer cumplir la ley en la práctica (un punto planteado en Re Croxon, Croxon v Ferrers [1904] Ch 252, Kekewich J). La ausencia de un remedio práctico para la usurpación ilegal de armas en la ley de Inglaterra no significa que no haya derechos violados, simplemente que no está dentro de la jurisdicción de los tribunales de derecho común actuar y que el tribunal que está facultado para ello no se reúne en la actualidad.
En Escocia, Lord Lyon, Rey de Armas , es el juez del Tribunal de Lyon, que tiene jurisdicción sobre todos los asuntos heráldicos. Una ley del parlamento escocés de 1592 tipificó como delito penal el uso no autorizado de armas y otorgó a Lyon la responsabilidad de perseguir penalmente dicho uso indebido, aunque en la práctica esto podría no ser legal hoy en día. A diferencia del Tribunal de Caballería, el Tribunal de Lord Lyon está muy activo y está plenamente integrado en el sistema jurídico escocés.
En Inglaterra, la concesión de armas no ennoblece al concesionario en sí misma, sino que es un reconocimiento de rango o estatus y, por lo tanto, una confirmación autorizada del mismo. Se considera que un armiger (alguien que tiene derecho a portar armas) tiene la condición de caballero y, en Inglaterra, muchos de los juicios en el Tribunal de Caballería se decidían sobre esa base [ cita requerida ] . Por supuesto, puede ser de rango superior, como escudero , caballero, par o príncipe.
En cambio, en Escocia, a menudo se dice, no sin controversia, que un escudo de armas es un feudo annoblissant, similar a una nobleza o baronía territorial escocesa . Bajo el reinado de Sir Thomas Innes de Learney (Lord Lyon, rey de armas, 1945-1969), se introdujo una redacción en todas las patentes de armas escocesas que establece que el cesionario "y sus sucesores en la misma, entre todos los nobles y en todos los lugares de honor, deben ser tomados, numerados, contabilizados y recibidos como nobles en la nobleza de Escocia". Estas afirmaciones, defendidas firmemente por el propio Innes de Learney y por otros escritores, han encontrado ahora una amplia aceptación entre los comentaristas legales como una representación correcta de la Ley de Armas en Escocia (por ejemplo, The Stair Encyclopaedia of Scots Law (vol. 11, p. 548, párr. 1613)), pero son cuestionadas por otros, algunos de los cuales son reacios a colocar una concesión de armas en el mismo plano legal que una baronía o nobleza feudal.
En 2008, la llamada cláusula de nobleza que se utilizaba en las concesiones de armas escocesas desde los días de Lord Lyon Innes de Learney fue eliminada y ya no se incluye en las nuevas concesiones de armas. [13]
En el continente europeo existe una clara diferencia entre las armas nobiliarias y las armas burguesas .
En la mayoría de los países, los académicos coinciden [ cita requerida ] en que un escudo de armas es una indicación de nobleza, pero que (en tiempos pasados) simplemente asumir un escudo de armas no ennoblecía al armigero . En ciertos países (por ejemplo, los estados italianos anteriores a 1860), la heráldica de escudos no estaba estrictamente regulada, mientras que los títulos nobiliarios sí lo estaban.
Como regla general, la mayoría de los nobles, ya sean titulados o no, tienen escudos de armas [ cita requerida ] , de ahí la percepción generalizada de la heráldica como un adorno aristocrático.
Aunque en el continente europeo la toma de armas ha seguido siendo mayoritariamente libre, en algunos países las armas no pueden tomarse ni cambiarse a voluntad. En particular, hay cierta base para afirmar que es ilegal tomar armas en Inglaterra y Gales sin la autorización de la Corona. Esta es la opinión del Colegio de Armas [14] y está respaldada por algunos dictámenes en casos judiciales, incluidos In re Berens , [1926] Ch. 596, 605–06, y Manchester Corporation v Manchester Palace of Varieties Ltd, [1955] P. 133 (la única decisión moderna del Tribunal de Caballería). Sin embargo, no hay ninguna decisión de un tribunal moderno directamente sobre el punto y, como se sugirió anteriormente, es muy poco probable que el Tribunal de Caballería sea convocado para escuchar un caso en el que las armas se toman por propia voluntad. Para casos que consideran la cuestión pero no la deciden, véase Austen v. Collins , 54 LTR 903 (Ch. 1886); En re Croxon , [1904] Cap. 252.
Sin embargo, la asunción de armas ha sido común en todas las épocas, y se volvió particularmente así después de que el Colegio de Armas dejó de obtener órdenes judiciales para investigar el uso ilegal de la armería mediante investigaciones itinerantes conocidas como Visitas , la última de las cuales tuvo lugar a fines del siglo XVII. La interpretación y aplicación de principios legales modernos (como la libertad de expresión) también han influido en esto, y el impuesto anual sobre los escudos de armas fue derogado en 1945.
Se dice que la Armería General de Burke (última edición, 1884) contiene armas atribuidas a 60.000 familias. [15] Pero se ha calculado que sólo había 9.458 familias armígeras en 1798 [16] [ página necesaria ] y un total de 8.320 concesiones de armas realizadas en el siglo XIX, [17] lo que implica, aunque de forma extremadamente aproximada y sencilla, unas 40.000 suposiciones de armas. [ investigación original? ]