La lewisita 2 (L-2) es un arma química organoarsénica con la fórmula AsCl(CH=CHCl) 2 . Es similar a la lewisita 1 y la lewisita 3 y fue sintetizada por primera vez en 1904 por Julius Arthur Nieuwland . [2] Por lo general, se encuentra como una mezcla de dicloruro de 2-clorovinilarsónico (lewisita 1) así como cloruro de bis(2-cloroetenil)arsino (lewisita 2) y tris(2-clorovinil)arsina (lewisita 3). [2] La lewisita 1 pura es un líquido aceitoso e incoloro, sin embargo, la mezcla impura puede tener un aspecto entre ámbar y negro con un olor característico a geranios . [3] [4]
La lewisita 2 se produce como subproducto junto con la lewisita 3 en la reacción que produce la lewisita 1. [5] El acetileno reacciona con AsCl3 en solución de ácido clorhídrico , con cloruro de mercurio como catalizador , para producir lewisita con un rendimiento del 80 al 85%. [5]
La lewisita 2 se forma cuando hay dos adiciones de acetileno al centro de arsénico en lugar de una, como en la reacción vista arriba, donde solo se muestra la lewisita uno.
Los efectos adversos para la salud causados por la lewisita pueden variar y dependen de la cantidad a la que las personas están expuestas y de la cantidad de tiempo que una persona está expuesta a ella. La lewisita daña inmediatamente la piel, los ojos y el tracto respiratorio y es un fuerte agente irritante y vesicante . Debido a su centro de arsénico, la lewisita también puede causar problemas similares a los envenenamientos por arsénico, como dolencias estomacales y presión arterial baja.
La inhalación, la vía de exposición más común, causa un dolor ardiente e irritación en todo el tracto respiratorio, hemorragia nasal (epistaxis), laringitis , estornudos , tos , vómitos y dificultad para respirar ( disnea ). A partir de una exposición aguda, alguien que ha inhalado lewisita puede desarrollar una enfermedad respiratoria crónica . [4] En casos graves de exposición, puede causar edema pulmonar fatal , neumonitis o insuficiencia respiratoria .
La ingestión produce dolor intenso, náuseas, vómitos y daño tisular. [4] Las personas expuestas a la lewisita pueden desarrollar hipotensión refractaria (presión arterial baja) conocida como shock de Lewisita, así como algunas características de toxicidad por arsénico. [6] La Lewisita causa daño físico a los capilares , que luego se vuelven permeables, lo que significa que no hay suficiente volumen de sangre para mantener la presión arterial, una condición llamada hipovolemia . Cuando la presión arterial es baja, los riñones pueden no recibir suficiente oxígeno y pueden dañarse . [4]
Los resultados de la exposición ocular pueden variar desde escozor, dolor ardiente e irritación fuerte hasta ampollas y cicatrices en la córnea , junto con blefaroespasmo , lagrimeo y edema de los párpados y el área periorbitaria . La exposición ocular a la lewisita puede causar deterioro visual permanente o ceguera. [4] Los ojos pueden hincharse y cerrarse, lo que puede mantenerlos a salvo de una mayor exposición. Las consecuencias más graves de la exposición ocular a la lewisita son la perforación del globo ocular y la ceguera . [4] Los síntomas generalizados también incluyen inquietud, debilidad, hipotermia y presión arterial baja.
La exposición crónica a la lewisita puede causar envenenamiento por arsénico y el desarrollo de una alergia a la lewisita . También puede causar varias enfermedades a largo plazo o daño permanente a los órganos, dependiendo de dónde haya ocurrido la exposición, incluyendo conjuntivitis , aversión a la luz ( fotofobia ), deterioro visual, visión doble ( diplopía ), lagrimeo , membranas mucosas secas, aliento a ajo , ardor en la nariz y la boca, encefalopatía tóxica , neuropatía periférica , convulsiones , náuseas , vómitos , enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( EPOC), bronquitis , dermatitis , úlceras en la piel , carcinoma basocelular y carcinoma de células escamosas . [4]
Los primeros auxilios básicos para la exposición a la lewisita son la descontaminación y la irrigación de las áreas que hayan estado expuestas y, cuando sea necesario, el manejo de las vías respiratorias , la ventilación asistida y el monitoreo de los signos vitales . [4] El dimercaprol , también llamado anti-lewisita británica, es el antídoto para la lewisita. Se puede inyectar para prevenir la toxicidad sistémica, pero no evitará lesiones en la piel, los ojos o las membranas mucosas. Químicamente, el dimercaprol es un agente quelante que se une al arsénico en la lewisita. [7] Está contraindicado en personas con alergia al maní . [4]