El levantamiento de Soweto (o disturbios de Soweto ) fue una serie de manifestaciones y protestas encabezadas por escolares negros en Sudáfrica durante el apartheid que comenzaron en la mañana del 16 de junio de 1976. [1]
Estudiantes de varias escuelas comenzaron a protestar en las calles del municipio de Soweto en respuesta a la introducción del afrikáans , considerado por muchos negros como la "lengua del opresor", como medio de instrucción en las escuelas negras. [2] Se estima que 20.000 estudiantes participaron en las protestas. Fueron recibidos con una feroz brutalidad policial y muchos fueron asesinados a tiros. El número de alumnos muertos en el levantamiento se suele estimar en 176, pero algunas fuentes calculan hasta 700 muertes. [3] [4] [5] Los disturbios fueron un momento clave en la lucha contra el apartheid, ya que provocaron una renovada oposición contra el apartheid en Sudáfrica, tanto a nivel nacional como internacional. En recuerdo de estos acontecimientos, el 16 de junio es un día festivo en Sudáfrica desde 1991, [6] denominado Día de la Juventud. Internacionalmente, el 16 de junio se conoce como el Día del Niño Africano (DAC) . [6] [7]
Los estudiantes negros de secundaria sudafricanos en Soweto protestaron contra el Decreto sobre el idioma medio afrikáans de 1974, que obligaba a todas las escuelas negras a utilizar el afrikáans y el inglés en igualdad de condiciones como lenguas de instrucción. [8] La asociación del afrikáans con el apartheid llevó a los sudafricanos negros a preferir el inglés. Incluso los regímenes bantustanes eligieron el inglés y una lengua indígena africana como lenguas oficiales. Además, el inglés estaba ganando importancia como el idioma más utilizado en el comercio y la industria. El decreto de 1974 pretendía forzar la reversión del declive del afrikáans entre los africanos negros. El gobierno dominado por los afrikaner utilizó como pretexto la cláusula de la Ley de la Unión Sudafricana de 1909 que reconocía sólo el inglés y el holandés (este último fue reemplazado por el afrikáans en 1925) como idiomas oficiales. [9] Todas las escuelas tenían que impartir instrucción tanto en afrikáans como en inglés como idiomas, pero los estudiantes sudafricanos blancos aprendían otras materias en su lengua materna .
El Director Regional de Educación Bantú (Región de Transvaal Norte), JG Erasmus, dijo a los inspectores de circuito y directores de escuelas que a partir del 1 de enero de 1975, el afrikáans debía utilizarse para matemáticas, aritmética y estudios sociales a partir del quinto grado (séptimo grado), según al Decreto Medio Afrikaans. El inglés sería el medio de instrucción para ciencias generales y materias prácticas (manualidades caseras, costura, carpintería, metalurgia, arte, ciencias agrícolas). [8] Las lenguas indígenas se utilizarían únicamente para la instrucción religiosa, la música y la cultura física. [10]
El decreto fue profundamente resentido entre la población negra. Desmond Tutu , obispo de Lesoto , afirmó que el afrikáans era "la lengua del opresor". Además, organizaciones de docentes, como la Asociación Africana de Docentes de Sudáfrica, se opusieron al decreto. [11]
Punt Janson, Viceministro de Educación Bantú , fue citado diciendo: "Un hombre negro puede recibir capacitación para trabajar en una granja o en una fábrica. Puede trabajar para un empleador que hable inglés o afrikáans y el El hombre que tiene que darle instrucciones puede ser de habla inglesa o de afrikáans. ¿Por qué deberíamos empezar ahora a discutir sobre el medio de instrucción también entre los negros?... No, no los he consultado y no lo haré. voy a consultarlos. He consultado la Constitución de la República de Sudáfrica..." [12]
Un cambio en el idioma de instrucción obligó a los estudiantes a concentrarse en comprender el idioma, en lugar del material de la materia. Esto dificultaba el análisis crítico del contenido y desalentaba el pensamiento crítico. [13]
El resentimiento creció hasta el 30 de abril de 1976, cuando los niños de la escuela secundaria Orlando West en Soweto se declararon en huelga y se negaron a ir a la escuela. Su rebelión se extendió luego a muchas otras escuelas de Soweto. Los estudiantes negros sudafricanos protestaron porque creían que merecían ser tratados y enseñados como los sudafricanos blancos. Además, muy pocas personas en Soweto hablaban afrikáans. Un estudiante de la escuela secundaria Morris Isaacson , Teboho "Tsietsi" Mashinini , propuso una reunión el 13 de junio de 1976 para discutir lo que se debía hacer. Los estudiantes formaron un Comité de Acción, más tarde conocido como Consejo Representativo de Estudiantes de Soweto, [14] que organizó una manifestación masiva el 16 de junio para hacerse oír.
En la mañana del 16 de junio de 1976, entre 10.000 y 20.000 [15] estudiantes negros caminaron desde sus escuelas hasta el estadio de Orlando para participar en una manifestación de protesta por tener que aprender en afrikáans en la escuela. Muchos estudiantes que luego participaron en la protesta llegaron a las escuelas esa mañana sin conocimiento previo de la protesta, pero aceptaron participar. La protesta fue planeada por el Comité de Acción del Consejo Representativo de Estudiantes de Soweto (SSRC), [16] con el apoyo del Movimiento de Conciencia Negra en general . Los docentes de Soweto también apoyaron la marcha después de que el Comité de Acción hiciera hincapié en la buena disciplina y las acciones pacíficas.
Tsietsi Mashinini guió a los estudiantes de la escuela secundaria Morris Isaacson a unirse a otros que caminaban desde la escuela secundaria Naledi . [17] Los estudiantes comenzaron la marcha, sólo para descubrir que la policía había bloqueado el camino a lo largo de su ruta prevista. El líder del comité de acción pidió a la multitud que no provocara a la policía, y la marcha continuó por otra ruta y finalmente terminó cerca de la escuela secundaria de Orlando. [18] La multitud de entre 3.000 y 10.000 estudiantes se dirigió hacia la zona de la escuela. Los estudiantes cantaron y agitaron pancartas con lemas como "Abajo el afrikaans", "Viva Azania " y "Si debemos hacer afrikaans, Vorster debe hacer zulú ". [19]
La policía atacó a su perro entrenado contra los manifestantes, quienes respondieron matándolo. [20] La policía comenzó entonces a disparar directamente contra los niños.
Entre los primeros estudiantes asesinados a tiros se encontraban Hastings Ndlovu, de 15 años, y Hector Pieterson , de 12 , quienes fueron baleados en la escuela secundaria Orlando West. [21] El fotógrafo Sam Nzima tomó una fotografía de un moribundo Héctor Pieterson mientras era llevado por Mbuyisa Makhubo y acompañado por su hermana, Antoinette Peterson, que se convirtió en el símbolo del levantamiento de Soweto. Los ataques policiales contra los manifestantes continuaron y 23 personas murieron el primer día en Soweto. Entre ellos se encontraba el Dr. Melville Edelstein . La turba lo apedreó hasta morir y lo dejaron con un cartel alrededor del cuello que proclamaba: "Cuidado con el afrikaans, es la droga más peligrosa para nuestro futuro". [22]
La violencia aumentó a medida que las tiendas de botellas y cervecerías, consideradas puestos de avanzada del gobierno del apartheid, fueron atacados, al igual que los puestos de avanzada oficiales del estado. La violencia había amainado al caer la noche. Furgonetas policiales y vehículos blindados patrullaron las calles durante toda la noche.
Las clínicas de emergencia se vieron inundadas de niños heridos y ensangrentados. La policía solicitó al hospital que proporcionara una lista de todas las víctimas con heridas de bala para procesarlas por disturbios. El administrador del hospital pasó la solicitud a los médicos, pero estos se negaron a crear la lista. Los médicos registraron las heridas de bala como abscesos . [14] [21]
El 17 de junio se desplegaron en Soweto 1.500 agentes de policía armados que portaban armas, incluidos rifles automáticos, pistolas paralizantes y carabinas. [14] Condujeron vehículos blindados y helicópteros vigilaban la zona desde arriba. También se ordenó al ejército sudafricano que estuviera en espera como medida táctica para demostrar fuerza militar. Los métodos de control de multitudes utilizados por la policía sudafricana en ese momento incluían principalmente técnicas de dispersión. Cientos de personas fueron arrestadas, entre ellas la activista Connie Mofokeng , que fue torturada para obtener información. [23]
El número de personas que murieron generalmente se da como 176, con estimaciones de hasta 700. [4] La cifra original del gobierno afirmaba que sólo 23 estudiantes fueron asesinados; [24] y el número de heridos se estimó en más de 1.000 personas. Los estudiantes negros también mataron a dos blancos durante el levantamiento, uno de ellos el Dr. Edelstein . [25] [26] [27]
Los enfrentamientos se produjeron mientras el gobierno sudafricano se veía obligado a "transformar" el apartheid ante los ojos internacionales hacia una forma más "benigna". En octubre de 1976, Transkei , el primer bantustán , fue proclamado "independiente" por el gobierno. Sin embargo , ese intento de mostrar el supuesto "compromiso" sudafricano con la autodeterminación fracasó, ya que Transkei fue ridiculizado internacionalmente como un estado títere .
Para el gobierno, el levantamiento marcó el desafío más fundamental al apartheid. La inestabilidad económica y política que causó se vio acentuada por el fortalecimiento del boicot internacional. Pasarían 14 años antes de que Nelson Mandela fuera liberado, pero el estado nunca pudo restaurar la relativa paz y estabilidad social de principios de la década de 1970, a medida que crecía la resistencia negra. Los movimientos de liberación que estaban debilitados o exiliados cobraron nuevo impulso cuando se les unió una oleada de reclutas.
Muchos sudafricanos blancos estaban indignados por las acciones del gobierno en Soweto. El día después de la masacre, unos 400 estudiantes blancos de la Universidad de Witwatersrand marcharon por el centro de la ciudad de Johannesburgo en protesta por el asesinato de niños. [28] Los trabajadores negros también se declararon en huelga y se unieron a ellos a medida que avanzaba la campaña. También estallaron disturbios en los municipios negros de otras ciudades de Sudáfrica.
Las organizaciones estudiantiles dirigieron la energía y la ira de los jóvenes hacia la resistencia política. Los estudiantes de Thembisa organizaron una marcha solidaria exitosa y no violenta, pero una protesta similar celebrada en Kagiso llevó a que la policía detuviera a un grupo de participantes, los obligara a retirarse y matara al menos a cinco personas mientras se esperaban refuerzos. La violencia no amainó hasta el 18 de junio. Los edificios administrativos y de registros de la Universidad de Zululandia fueron incendiados y 33 personas murieron en incidentes en Port Elizabeth en agosto. En Ciudad del Cabo , 92 personas murieron entre agosto y septiembre.
La mayor parte del derramamiento de sangre había disminuido a finales de 1976, cuando el número de muertos ascendía a más de 600.
Los continuos enfrentamientos en Soweto provocaron inestabilidad económica. El rand sudafricano se devaluó rápidamente y el gobierno quedó sumido en una crisis.
El Congreso Nacional Africano imprimió y distribuyó folletos con el lema "Liberen a Mandela, cuelguen a Vorster". Inmediatamente vinculó la cuestión del idioma con su herencia y programa revolucionarios y ayudó a establecer su papel dirigente. (Ver "Año de fuego, año de ceniza" de Baruch Hirson para un análisis de la capacidad del ANC para canalizar y dirigir la ira popular.)
El Museo y Memorial Hector Pieterson se inauguró en Soweto en 2002, no lejos del lugar donde le dispararon a Héctor, de 12 años, el 16 de junio de 1976. [29]
El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 392 , que condenó enérgicamente el incidente y el gobierno de apartheid. [30]
Una semana después de que comenzara el levantamiento, el secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, se reunió con el presidente sudafricano, Vorster, en Alemania Occidental para discutir la situación en Rhodesia , pero el levantamiento de Soweto no figuraba en las discusiones. [31] Kissinger y Vorster se reunieron nuevamente en Pretoria en septiembre de 1976, y los estudiantes en Soweto y otros lugares protestaron por su visita y fueron atacados a tiros por la policía. [32]
La noche del 26 de agosto de 1986, la policía abrió fuego contra una manifestación en la localidad de White City. Mataron a entre 20 y 25 personas, posiblemente más, e hirieron a más de 60. El gobierno sudafricano afirmó oficialmente que habían muerto 11 personas, pero luego elevó la cifra a 12. La Oficina de Información de Sudáfrica afirmó que la policía abrió fuego en dos ocasiones, una después de que se lanzara una granada contra la policía y cuatro policías hirieran. Los residentes dijeron que los enfrentamientos comenzaron cuando los funcionarios locales intentaron desalojar a los inquilinos que se habían negado a pagar sus alquileres durante dos meses como parte de un boicot masivo. Al parecer, las fuerzas de seguridad utilizaron inicialmente gases lacrimógenos para dispersar a la multitud. Más tarde, un residente llamó por teléfono a un periodista para decirle: "La policía está disparando a diestro y siniestro. Acaban de disparar a un anciano. Están disparando a todos, a todo". [33]
El líder de la UDF, Frank Chikane, describió las acciones policiales "como si entraran en territorio enemigo, con armas de fuego". El ministro de Información, Louis Nel, fue criticado más tarde por declarar en una conferencia de prensa: "Que no haya malentendidos respecto al verdadero problema que está en juego. No es el problema del alquiler, no es la presencia de fuerzas de seguridad en las zonas residenciales negras, sino No son ciertos días conmemorativos, no son los programas escolares. El problema es el derrocamiento violento del Estado sudafricano." [34]
Como represalia, un concejal negro fue asesinado al día siguiente, asesinado a machetazos por una turba. El 4 de septiembre, la policía llenó un estadio con gas lacrimógeno para impedir un funeral masivo para varias de las víctimas, arrasó Soweto e interrumpió otros servicios que se estaban celebrando, incluido uno en la Iglesia Católica Romana Regina Mundi, donde se arrojaron botes de gas lacrimógeno a un autobús que contiene a los dolientes. Un servicio en el cementerio de Avalon en el que se informó que se habían reunido miles de personas también fue dispersado con gases lacrimógenos y vehículos blindados. También se informó que desde helicópteros se lanzaron gases lacrimógenos sobre procesiones y multitudes. [35]
Las imágenes de los disturbios se difundieron por todo el mundo y conmocionaron a millones. La fotografía del cadáver de Hector Pieterson, capturada por el fotoperiodista Sam Nzima , causó indignación y provocó la condena internacional contra el gobierno del apartheid.
Los disturbios de Soweto fueron representados en la película de 1987 del director Richard Attenborough , Cry Freedom y en la película musical de 1992 Sarafina! y la producción musical del mismo nombre de Mbongeni Ngema . Los disturbios también inspiraron la novela A Dry White Season de Andre Brink y una película de 1989 del mismo título .
El levantamiento también apareció en la película Stander de 2003 sobre el famoso ladrón de bancos y ex capitán de policía Andre Stander . La letra de la canción " Soweto Blues " de Hugh Masekela y Miriam Makeba describe el levantamiento de Soweto y la participación de los niños en él. [36]
En junio de 1996, el Proyecto de Radio Educativa Ulwazi de Johannesburgo compiló un documental radiofónico de una hora de duración 20 años después del levantamiento que retrataba los acontecimientos del 16 de junio enteramente desde la perspectiva de la gente que vivía en Soweto en ese momento. [37] Muchos de los estudiantes que planearon o se unieron al levantamiento, así como otros testigos, participaron, incluido el fotógrafo Peter Magubane , la reportera Sophie Tema y Tim Wilson, el médico blanco que declaró muerto a Pieterson en el Hospital Baragwanath. El programa fue transmitido por SABC y por varias estaciones de radio locales en toda Sudáfrica. Al año siguiente, BBC Radio 4 y BBC World Service emitieron una versión revisada que contenía nuevas entrevistas, The Day Apartheid Died . [38]
El programa quedó en segundo lugar en los premios de radio y televisión de la Oficina Humanitaria de la Comunidad Europea (ECHO) de 1998 y también en los premios de medios de 1998 de One World International Broadcasting Trust y fue muy elogiado en los premios de radio Prix Italia de 1998. En mayo de 1999, fue retransmitido por BBC Radio 4 como La muerte del apartheid con una nueva introducción que proporcionó un contexto histórico adicional para una audiencia británica escrita por Anthony Sampson , ex editor de la revista Drum y autor de la biografía autorizada (1999) de Nelson Mandela. Sampson vinculó extractos del BBC Sound Archive que trazaron la larga lucha contra el apartheid desde la masacre de Sharpeville de 1960 hasta los disturbios de 1976 y el asesinato de Steve Biko hasta la liberación de prisión de Mandela en 1990 y el discurso del futuro presidente en el que reconoció la deuda. todos los sudafricanos negros a los estudiantes que dieron sus vidas en Soweto el 16 de junio de 1976. [39]