El levee (del francés leva , que significa "levantarse" o "subirse") [1] era tradicionalmente un momento diario de intimidad y accesibilidad para un monarca o líder, cuando se levantaba por la mañana. Comenzó como una costumbre real, pero en la América británica pasó a referirse a una recepción por parte del representante del soberano, que sigue siendo una tradición en Canadá con el levee de Año Nuevo ; en los Estados Unidos varios presidentes celebraron una reunión similar.
En la Vida de Carlomagno de Einhard , el autor relata la práctica del Emperador, cuando se vestía y se ponía los zapatos, de invitar a sus amigos a entrar y, en caso de que se le presentara una disputa, "ordenaba que los contendientes fueran llevados allí y luego escuchaba el caso como si estuviera sentado en un tribunal y pronunciaba un juicio". [2]
En la segunda mitad del siglo XVI, se había convertido en un evento formal que requería invitación. [3] En 1563, Catalina de Médici escribió un consejo a su hijo, el rey de Francia, para que hiciera como su padre ( Enrique II ) había hecho y mantuviera la práctica del leva . Catalina describe que Enrique II permitió que sus súbditos, desde nobles hasta sirvientes domésticos, entraran mientras él se vestía. Ella afirma que esto agradó a sus súbditos y mejoró su opinión sobre él. [4]
Esta práctica se elevó a una costumbre ceremonial en la corte del rey Luis XIV . [5] En la etiqueta de la corte que Luis formalizó, el conjunto de convenciones extremadamente elaboradas se dividió en la gran palanca , a la que asistía toda la corte en la galería fuera del dormitorio del rey, y la petit palanca que se desarrollaba en grados en la cámara del rey, donde solo un grupo muy selecto podía servir al rey mientras se levantaba y se vestía. [5] De hecho, el rey a menudo se levantaba temprano y pasaba algunas horas cazando antes de volver a la cama para el inicio de la palanca . El nieto de Luis, el rey Felipe V de España , y su reina normalmente pasaban toda la mañana en la cama, como informó Saint-Simon, para evitar las molestias de los ministros y cortesanos que comenzaban con la palanca.
La ceremonia de retiro del rey se desarrollaba en orden inverso y era conocida como " coucher" .
Los sucesores de Luis XIV no eran tan apasionados por la rutina diaria del monarca y, con el tiempo, la frecuencia de la palanca y el coucher disminuyó, para gran consternación de sus cortesanos. [6]
Cuando la corte de Carlos II de Inglaterra adoptó la costumbre, que se registró por primera vez como uso inglés en 1672, [7] se la llamó levée . En el siglo XVIII, a medida que la hora de la cena, que estaba de moda, se fue trasladando gradualmente a la tarde, [8] la recepción matutina del monarca británico, a la que asistían solo caballeros, se retrasó hacia el mediodía.
La monarquía británica continuó con la práctica de celebrar levées en la corte hasta 1939. Estas tomaban la forma de una recepción formal en el Palacio de St. James en la que los funcionarios, diplomáticos y oficiales militares de los tres servicios armados se presentaban individualmente al soberano. Aquellos que tenían derecho a ello vestían una forma de uniforme civil conocido como levée dress, o bien uniforme naval o militar, o traje de corte . Los participantes formaban una fila en la Sala del Trono antes de avanzar cuando se llamaban sus nombres y rangos. Luego, cada uno se inclinaba ante el rey, que estaba sentado en un estrado con miembros masculinos de su familia, funcionarios de la Casa Real y oficiales superiores detrás de él. [9]
Las ceremonias de Levée fueron celebradas por representantes reales del Imperio británico, como el Virrey de la India , el Lord Teniente de Irlanda , gobernadores generales y gobernadores estatales/provinciales / vicegobernadores . [10] El evento ceremonial continúa celebrándose en varios países de la Commonwealth. El Levée de Año Nuevo todavía se celebra el día de Año Nuevo en Canadá, por el Gobernador General de Canadá , los vicegobernadores , las Fuerzas Armadas Canadienses y varios municipios de todo el país.
En la década de 1760, los gobernadores coloniales de la América británica copiaron la costumbre , pero la abandonaron en los Estados Unidos después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . A partir de 1789, el presidente George Washington y la primera dama Martha Washington celebraron reuniones públicas y recepciones semanales en la mansión presidencial que se denominaban diques. Diseñados para dar acceso público al presidente y proyectar una imagen pública digna de la presidencia, fueron continuados por John y Abigail Adams , pero no por Thomas Jefferson . [11] La escritora inglesa Harriet Martineau , después de presenciar un dique en la Casa Blanca durante el segundo mandato de la presidencia de Andrew Jackson , comentó lo igualitario que era el dique en todos los aspectos excepto uno:
Vi entrar a un embajador tras otro con su séquito; a los jueces de la Corte Suprema; a la mayoría de los miembros de ambas Cámaras del Congreso; y entremezclados con ellos, los más sencillos granjeros, tenderos y mecánicos, con sus primitivas esposas e hijas sencillas. Algunos parecían alegres; otros parecían ocupados; pero ninguno tímido. Creo que había tres mil personas presentes. Había una deficiencia, un inconveniente, como sentí en ese momento: no había personas de color... Todo hombre de color que sea ciudadano de los Estados Unidos tiene derecho a una entrada tan libre como cualquier otro hombre; y sería una dignidad añadida a la Casa Blanca si se vieran allí personas así. [12]
Abraham Lincoln celebró un dique en la víspera de Año Nuevo de 1862. [13]
La ceremonia de Versalles [14] ha sido descrita en detalle por Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon . Luis XIV era una criatura de hábitos y la rutina inflexible que cansaba o irritaba a sus herederos le fue muy útil. Dondequiera que el rey hubiera dormido, se lo descubrió durmiendo en el lecho de estado con cortinas cerradas que se encontraba en su alcoba, que estaba separada del resto de la chambre du roi por una balaustrada dorada. [15] Fue despertado a las ocho en punto por su ayuda de cámara principal —Alexandre Bontemps ocupó este puesto durante la mayor parte del reinado—, el único que había dormido en el dormitorio. El médico jefe, el cirujano jefe y la niñera de la infancia de Luis, mientras ella vivió, entraron todos al mismo tiempo, y la niñera lo besó. Se retiró el orinal de noche.
Luego se corrieron de nuevo las cortinas de la cama y, a las ocho y cuarto, se llamó al Gran Chambelán, que trajo consigo a los nobles que tenían el privilegio de la grande entrée , un privilegio que se podía comprar, sujeto a la aprobación del rey, pero que en la época de Luis estaba restringido a los nobles. El Rey permaneció en la cama, con su camisón y una peluca corta. El Gran Chambelán de Francia o, en su ausencia, el Gentilhombre de Cámara presentó al rey agua bendita de un jarrón que estaba a la cabecera de la cama y se dispuso la ropa de mañana del rey. Primero, el Maestro de Cámara y el Primer Sirviente, ambos altos nobles, le pusieron el camisón al rey por la cabeza, agarrando cada manga. El Gran Chambelán presentó la camisa de día que, según Saint-Simon, había sido sacudida y a veces cambiada, porque el rey transpiraba profusamente. Este era el momento para que cualquiera de los que tenían el privilegio de la gran entrada tuviera una rápida conversación privada con el rey, que habría sido cuidadosamente ensayada de antemano para expresar una petición con la mayor deferencia posible y al mismo tiempo siendo lo más breve posible. Se le dio al Rey un misal y los caballeros se retiraron a la contigua chambre du conseil (la "sala del consejo") mientras se celebraba una breve oración privada por el Rey.
Cuando el rey los hizo llamar, acompañados ahora por aquellos que tenían el privilegio menor de la première entrée , comenzó su proceso de vestirse. Luis prefería vestirse él mismo "porque lo hacía casi todo él mismo, con destreza y gracia", comentó Saint-Simon. Le dieron al rey una bata y le sostuvieron un espejo, porque no tenía tocador como los caballeros comunes. Cada dos días, el rey se afeitaba. Ahora, otros cortesanos privilegiados fueron admitidos, unos pocos a la vez, en cada etapa, de modo que, mientras el rey se ponía los zapatos y las medias, "todos" -en opinión de Saint-Simon- estaban allí. Esta era la entrée de la chambre , que incluía a los lectores del rey y al director de los Menus Plaisirs , esa parte del establecimiento real encargada de todos los preparativos para ceremonias, eventos y festividades, hasta el último detalle del diseño y el orden. En la entrada de la cámara entraban el Gran Aumônier y el Mariscal de Francia , así como los ministros y secretarios del rey. Una quinta entrada admitía por primera vez a damas, y una sexta entrada admitía, desde una posición privilegiada en una estrecha puerta trasera, a los hijos del rey, legítimos e ilegítimos indistintamente —de una manera escandalosa, según Saint-Simon— y a sus esposas.
La multitud en la Chambre du Roi se puede estimar por la observación de Saint-Simon sobre las devociones del Rey, que siguieron: el Rey se arrodilló junto a su lecho "donde todo el clero presente se arrodilló, los cardenales sin cojines, todos los laicos permanecieron de pie".
El Rey pasó entonces al gabinete donde le acompañaban todos los que tenían algún cargo en la corte. Anunció entonces lo que pensaba hacer ese día y se quedó solo con sus favoritos de los hijos reales nacidos ilegítimamente (a quienes había reconocido y legitimado públicamente [16] ) y algunos favoritos, con los ayudas de cámara. Eran momentos menos apremiantes para discutir proyectos con el Rey, que repartía su atención teniendo muy en cuenta la situación actual de sus allegados.
Con la entrada del rey en la Grande Galerie , donde le esperaba el resto de la corte, se daba por concluida la petit leva y con la grand leva se iniciaba propiamente el día, pues el rey procedía a la misa diaria, intercambiando breves palabras a medida que avanzaba e incluso recibiendo algunas peticiones. Era en estas ocasiones en las que el rey solía comentar, al negarse a un favor solicitado por algún noble, que "nunca lo vemos", lo que significaba que no pasaba suficiente tiempo en Versalles, donde Luis quería mantener a la nobleza encerrada, para evitar que se interesara por la política.
Entre la aristocracia, la levée también podía convertirse en una concurrida ocasión social, especialmente para las mujeres, a quienes les gustaba posponer la puesta de sus incómodas ropas formales, y cuyo cabello y tal vez maquillaje necesitaban una atención prolongada. Hay una famosa representación de la levée de una dama vienesa de la corte del siglo XVIII en la ópera posterior de Richard Strauss , El caballero de la rosa , donde se peina mientras está rodeada por una multitud desordenada de comerciantes que piden trabajo o dinero, y otros peticionarios, seguido de la visita de un primo. La segunda escena de El progreso del libertino de William Hogarth muestra un equivalente masculino en el Londres de 1730.
En el grabado francés Le Lever , de Freudenberg, de la década de 1780, se dirige una suave crítica social a la dama de la corte; el hecho de que durmiera sin desabrocharse el corsé, al parecer, tal vez pueda verse como una licencia artística. Sus doncellas la visten con deferencia, mientras que el reloj de pared bajo las cortinas de su lit à la polonaise parece marcar el mediodía.
En María Antonieta de Sofia Coppola se representa la leva de la reina francesa durante los reinados de Luis XV y XVI.
Notas
Bibliografía
Lectura adicional
