El alfabeto latino , también conocido como alfabeto romano , es el conjunto de letras que originalmente utilizaban los antiguos romanos para escribir el idioma latino . En gran parte inalterado, salvo la separación de varias letras (es decir, ⟨J⟩ de ⟨I⟩ y ⟨U⟩ de ⟨V⟩ ), añadidos como ⟨W⟩ y extensiones como letras con diacríticos , forma la escritura latina que se utiliza para escribir la mayoría de los idiomas de la Europa moderna , África , América y Oceanía . Su inventario moderno básico está estandarizado como alfabeto latino básico ISO .
El término alfabeto latino puede referirse tanto al alfabeto utilizado para escribir latín (como se describe en este artículo) como a otros alfabetos basados en la escritura latina , que es el conjunto básico de letras comunes a los diversos alfabetos descendientes del alfabeto latino clásico, como el alfabeto inglés . Estos alfabetos de escritura latina pueden descartar letras, como el alfabeto rotokas , o agregar letras nuevas, como los alfabetos danés y noruego . Las formas de las letras han evolucionado a lo largo de los siglos, incluido el desarrollo en el latín medieval de las minúsculas , formas que no existían en el alfabeto del período clásico.
El alfabeto latino evolucionó a partir del alfabeto etrusco , visualmente similar, que evolucionó a partir de la versión griega de Cumas del alfabeto griego , que a su vez descendía del alfabeto fenicio , que a su vez derivaba de los jeroglíficos egipcios . [1] Los etruscos gobernaron la Roma temprana ; su alfabeto evolucionó en Roma durante siglos sucesivos para producir el alfabeto latino. Durante la Edad Media , el alfabeto latino se utilizó (a veces con modificaciones) para escribir lenguas romances , que son descendientes directos del latín , así como celtas , germánicas , bálticas y algunas lenguas eslavas . Con la era del colonialismo y la evangelización cristiana , la escritura latina se extendió más allá de Europa , y comenzó a usarse para escribir lenguas indígenas americanas , australianas , austronesias , austroasiáticas y africanas . Más recientemente, los lingüistas también han tendido a preferir la escritura latina o el Alfabeto Fonético Internacional (basado en gran medida en la escritura latina) al transcribir o crear estándares escritos para idiomas no europeos, como el alfabeto de referencia africano .
Aunque el latín no utilizaba signos diacríticos, eran muy comunes los signos de truncamiento de palabras (que se solían colocar encima o al final de la palabra truncada). Además, se utilizaban abreviaturas o letras superpuestas más pequeñas. Esto se debía a que si el texto estaba grabado en piedra, se reducía el número de letras a escribir, mientras que si se escribía en papel o pergamino, se ahorraba un espacio precioso. Esta costumbre se mantuvo incluso en la Edad Media. Existen cientos de símbolos y abreviaturas, que varían de siglo en siglo. [2]
Se cree generalmente que el alfabeto latino utilizado por los romanos se derivó del antiguo alfabeto itálico utilizado por los etruscos . [3] Ese alfabeto se derivó del alfabeto eubeo utilizado por los cumanos , que a su vez se derivó del alfabeto fenicio . [ cita requerida ]
El latín incluía 21 caracteres diferentes. La letra ⟨C⟩ era la forma occidental de la gamma griega , pero se usaba para los sonidos /ɡ/ y /k/ por igual, posiblemente bajo la influencia del etrusco , que podría haber carecido de oclusivas sonoras . Más tarde, probablemente durante el siglo III a. C., la letra ⟨Z⟩ , que no era necesaria para escribir correctamente el latín, fue reemplazada por la nueva letra ⟨G⟩ , una ⟨C⟩ modificada con un pequeño trazo vertical, que ocupó su lugar en el alfabeto. A partir de entonces, ⟨G⟩ representó la oclusiva sonora /ɡ/ , mientras que ⟨C⟩ se reservaba generalmente para la oclusiva sorda /k/ . La letra ⟨K⟩ se usó solo en raras ocasiones, en un pequeño número de palabras como Kalendae , a menudo de manera intercambiable con ⟨C⟩ .
Tras la conquista romana de Grecia en el siglo I a. C., el latín adoptó las letras griegas ⟨Y⟩ y ⟨Z⟩ (o las readoptó, en este último caso) para escribir préstamos griegos , colocándolas al final del alfabeto. Un intento del emperador Claudio de introducir tres letras adicionales no perduró. Así, durante el período del latín clásico , el alfabeto latino contenía 21 letras y 2 letras extranjeras:
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Los nombres latinos de algunas de estas letras son objeto de controversia; por ejemplo, ⟨H⟩ puede haber sido llamada [ˈaha] o [ˈaka] . [4] En general, los romanos no usaban los nombres tradicionales ( derivados del semítico ) como en griego: los nombres de las oclusivas se formaban añadiendo /eː/ a su sonido (excepto ⟨K⟩ y ⟨Q⟩ , que necesitaban vocales diferentes para distinguirse de ⟨C⟩ ) y los nombres de las continuas consistían por regla general en el sonido desnudo o en el sonido precedido por /e/ .
La letra ⟨Y⟩ cuando se introdujo probablemente se llamaba "hy" /hyː/ como en griego, el nombre upsilon aún no estaba en uso, pero este se cambió a i Graeca ("i griega") ya que los hablantes de latín tenían dificultad para distinguir su sonido extranjero /y/ de /i/ . A ⟨Z⟩ se le dio su nombre griego, zeta . Este esquema ha seguido siendo utilizado por la mayoría de las lenguas europeas modernas que han adoptado el alfabeto latino. Para los sonidos latinos representados por las diversas letras, véase ortografía y pronunciación latinas ; para los nombres de las letras en inglés, véase alfabeto inglés .
Los diacríticos no se usaban regularmente, pero a veces aparecían, siendo el más común el ápice usado para marcar vocales largas , que anteriormente a veces se escribía doblado. Sin embargo, en lugar de llevar ápice, la letra i se escribía más alta : ⟨ á é ꟾ ó v́ ⟩ . Por ejemplo, lo que hoy se transcribe Lūciī a fīliī se escribía ⟨ lv́ciꟾ·a·fꟾliꟾ ⟩ en la inscripción representada. Algunas letras tienen más de una forma en la epigrafía . Los latinistas han tratado algunas de ellas especialmente como ⟨ Ꟶ ⟩ , una variante de ⟨H⟩ encontrada en la Galia romana .
El signo de puntuación principal era el interpunto , que se utilizaba como separador de palabras , aunque dejó de usarse después del año 200 d. C.
La escritura cursiva romana antigua , también llamada cursiva mayúscula y cursiva capitalis, era la forma cotidiana de escritura a mano utilizada para escribir cartas, por los comerciantes que escribían cuentas comerciales, por los escolares que aprendían el alfabeto latino e incluso por los emperadores que daban órdenes. Un estilo de escritura más formal se basaba en las mayúsculas cuadradas romanas , pero la cursiva se usaba para una escritura más rápida e informal. Se usó más comúnmente desde aproximadamente el siglo I a. C. hasta el siglo III, pero probablemente existió antes de eso. Condujo a la Uncial , una escritura mayúscula comúnmente utilizada desde el siglo III al VIII d. C. por los escribas latinos y griegos. Las notas tironianas eran un sistema de taquigrafía que constaba de miles de signos.
La escritura cursiva neorromana , también conocida como cursiva minúscula , se utilizó desde el siglo III hasta el siglo VII y utiliza formas de letras más reconocibles para los ojos modernos; ⟨a⟩ , ⟨b⟩ , ⟨d⟩ y ⟨e⟩ habían adoptado una forma más familiar y las otras letras eran proporcionadas entre sí. Esta escritura evolucionó hacia una variedad de escrituras medievales regionales (por ejemplo, las escrituras merovingia , visigoda y benevantana ), para luego ser suplantada por la minúscula carolingia .
No fue hasta la Edad Media que la letra ⟨ W ⟩ (originalmente una ligadura de dos ⟨ V ⟩ s) se añadió al alfabeto latino para representar sonidos de las lenguas germánicas que no existían en el latín medieval, y solo después del Renacimiento se estableció la convención de tratar ⟨ I ⟩ y ⟨ U ⟩ como vocales , y ⟨ J ⟩ y ⟨ V ⟩ como consonantes . Antes de eso, las primeras habían sido simplemente alógrafos de las segundas. [ cita requerida ]
Con la fragmentación del poder político, el estilo de escritura cambió y varió mucho a lo largo de la Edad Media, incluso después de la invención de la imprenta . Las primeras desviaciones de las formas clásicas fueron la escritura uncial , un desarrollo de la cursiva romana antigua , y varias escrituras llamadas minúsculas que se desarrollaron a partir de la cursiva romana nueva , de las cuales la escritura insular desarrollada por los literatos irlandeses y las derivaciones de esta, como la minúscula carolingia , fueron las más influyentes, introduciendo las formas minúsculas de las letras, así como otras convenciones de escritura que desde entonces se han convertido en estándar.
Los idiomas que utilizan el alfabeto latino generalmente usan letras mayúsculas para comenzar párrafos, oraciones y nombres propios . Las reglas para el uso de mayúsculas han cambiado con el tiempo, y los diferentes idiomas han variado en sus reglas de uso de mayúsculas. El inglés antiguo , por ejemplo, rara vez se escribía con mayúsculas incluso para los nombres propios, mientras que los escritores e impresores ingleses modernos de los siglos XVII y XVIII con frecuencia escribían con mayúscula la mayoría y, a veces, todos los sustantivos; [5] por ejemplo, del preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos :
Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con el fin de formar una Unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.
Esto todavía se hace sistemáticamente en el alemán moderno .
