Las letras de código o indicativo de llamada de barco (o callsign ) [1] [2] eran un método de identificación de barcos antes de la introducción de las ayudas a la navegación modernas. Más tarde, con la introducción de la radio, las letras de código también se utilizaron como indicativos de llamada de radio .
En 1857, el Reino Unido patrocinó el Código comercial de señales para uso de todas las naciones en el mar , que introdujo códigos de señales de bandera de cuatro letras para identificar barcos individuales. [3] El primer buque que se informó en Lloyd's List por sus letras fue el Mallard (LDPN), frente a Deal, Kent, durante un viaje de Londres a Calcuta , India . [4] El Código comercial de señales, c. 1900, se modificó para convertirse en el Código internacional de señales . En la década de 1860, se asignaron letras de código a los barcos individuales en los Estados Unidos y Europa . A partir de 1874, las letras de código se registraron en Lloyd's Register como parte de la entrada de cada barco individual en el registro. Generalmente, las letras de código asignadas a un barco permanecieron con ese barco, aunque hay casos conocidos en los que se han asignado nuevas letras de código después de un cambio de puerto de registro o propietario. Las letras de código a veces se reasignaban una vez que un barco había sido eliminado del registro, pero no había dos barcos con las mismas letras de código al mismo tiempo. [3] Con la introducción de la radio para las comunicaciones, las letras de código también se utilizaron como indicativos de llamada de radio. [5]
Las letras código utilizan las veintiséis banderas que representan las letras del alfabeto, además de las diez banderas que representan los dígitos del 0 al 9. [1] Las banderas sustitutas no se han utilizado para los indicativos de llamada.
Cada bandera tiene su propio nombre. Si el indicativo de llamada del barco es " 3EJH2 "
(Bandera de Panamá) [1] Los marineros nunca dicen "Tres EJH Dos". Dicen "Tres Echo Juliet Hotel Dos" para evitar malentendidos, ya que los marineros de cada país tienen su propia pronunciación de las letras y durante una conversación por radio las letras pueden resultar inaudibles.
Si el indicativo de llamada tiene 4 caracteres, el primer carácter o cifra del indicativo de llamada del barco significa el código de país para los barcos registrados bajo la bandera de ese país. Si el indicativo de llamada tiene 5 caracteres, los dos primeros caracteres o la cifra más el carácter del indicativo de llamada del barco significan el código de país para los barcos registrados bajo la bandera de ese país. Las variaciones de 4 o 5 caracteres debido a 36 caracteres (26 letras + 10 dígitos) no son suficientes para todos los países. Para la Unión Soviética se utilizó el carácter " U " como el primer carácter de los indicativos de llamada: el buque de carga Metallurg Anosov tenía indicativo de llamada " USMW "
En caso de que el barco cambie de bandera, también debe cambiar el indicativo de llamada. Por ejemplo, el barco Heinrich Arp : letras de código " RDWL " (1923-34)
Se cambiaron a letras de código " DHKV " (1934-45)
y desde 1946 una vez más al indicativo del barco de la Unión Soviética (desconocido, pero el primer carácter fue "U").
Si el barco es desguazado o hundido, normalmente después de mucho tiempo su indicativo puede ser entregado a otro barco.
Los últimos tres caracteres del indicativo de llamada del barco normalmente no significan nada, pero uno de ellos se utiliza como código de las compañías navieras gubernamentales si el país tiene más de una.
En la actualidad, cada buque de navegación marítima debe llevar a bordo el libro o disco de lectura de computadora "Lista de estaciones de barco y asignaciones de identidad del servicio móvil marítimo" de la publicación de la UIT , edición actualizada, en la que se enumeran también todos los buques de navegación marítima y sus distintivos de llamada. Este libro debe estar actualizado debido a su renovación (se realiza una nueva edición cada algunos años). En este libro (o disco) se menciona: "Distintivo de llamada formado a partir de la serie de distintivos de llamada internacionales de conformidad con el Artículo 19, Sección III del Reglamento de Radiocomunicaciones ( RR ). El signo = (igual) en esta columna indica que el nombre del buque se utiliza para identificar la estación en radiotelefonía". [6] [7]
Algunos canales o lugares estrechos exigen que los buques enarbolen sus banderas de llamada durante el tránsito por la zona. El Canal de Suez fue en su día uno de esos lugares donde se exigía este requisito. Gracias a los avances tecnológicos en las capacidades de navegación de las embarcaciones, esta acción ya no es obligatoria.
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