El MS Hans Hedtoft fue un transatlántico de carga danés que chocó contra un iceberg y se hundió el 30 de enero de 1959 durante su viaje inaugural frente a la costa occidental de Groenlandia . [1] La única pieza del naufragio que se encontró fue un chaleco salvavidas.
El Hans Hedtoft tenía 82,65 metros (271 pies 2 pulgadas) de largo, 14,17 metros (46 pies 6 pulgadas) de manga y 6,43 metros (21 pies 1 pulgada) de puntal. Su capacidad de carga útil era de 2875 TRB y 1368 TRN . [2]
El Hans Hedtoft fue construido por Frederikshavns Værft en Frederikshavn , en el norte de Dinamarca . Fue el número de astillero 226, botado el 13 de agosto de 1958 y completado el 17 de diciembre. [3] Tenía un doble fondo y siete compartimentos estancos y una proa y popa blindadas. Fue diseñado para proporcionar un servicio durante todo el año entre Dinamarca y Groenlandia . El Hans Hedtoft tenía un casco remachado , una característica que fue criticada por Knud Lauritzen, un armador. Lauritzen afirmó que un casco remachado no era tan resistente a la presión del hielo como un casco soldado. [1] El Hans Hedtoft tenía las letras de código y el indicativo de llamada de radio OXKA. [4] El barco recibió su nombre en honor a un ex primer ministro de Dinamarca .
El barco estaba armado con tres cañones antiaéreos de 40 mm, por orden del Ministerio de Defensa danés (MoD). El armamento no formaba parte de los planes originales, y el barco fue reforzado en tres lugares para alojar los cañones. Se construyó una sala de municiones en la proa del barco. El MoD proporcionó los cañones antiaéreos de forma gratuita. Aunque se instalaron durante las pruebas, los cañones fueron desmontados y llevados a bordo del Hans Hedtoft en el momento de su hundimiento. Se había emitido una orden para que los cañones fueran retirados del barco inmediatamente después de que regresara a Copenhague. Se afirmó que el armamento del Hans Hedtoft dio lugar a que se construyera un buque de guerra sin la aprobación del Folketing . [5]
El Hans Hedtoft zarpó de Copenhague en su viaje inaugural el 7 de enero de 1959. Su viaje a Julianehaab , Groenlandia , se realizó en un tiempo récord. El Hans Hedtoft hizo escala en Nuuk , Sisimiut y Maniitsoq antes de regresar a Julianehaab. [5]
El 29 de enero inició su viaje de regreso. [6] El barco tenía 40 tripulantes, 55 pasajeros y un cargamento de pescado congelado a bordo [1] y además de eso 3,25 toneladas de archivos relacionados con la historia de Groenlandia. [7] [8] [9] Uno de sus pasajeros era el miembro del parlamento danés ( Folketing ) Augo Lynge . [5] Al día siguiente, Hans Hedtoft chocó con un iceberg a unas 35 millas náuticas (65 km) al sur del cabo Farewell , el punto más meridional de Groenlandia. [6] Se dio una llamada de socorro a las 13:56 (hora local) indicando que el barco había chocado con un iceberg en 59°30′N 43°00′O / 59.500, -43.000 . [5] La llamada fue respondida por el USCGC Campbell , el arrastrero de Alemania Occidental Johannes Krüss [1] de Bremerhaven [5] y otro arrastrero de Alemania Occidental. En una hora, se envió otro mensaje indicando que la sala de máquinas estaba inundada. [1] A las 15:12, se anunció que el barco se estaba hundiendo. Se envió un mensaje final a las 17:41 indicando que el barco se estaba hundiendo lentamente y solicitando asistencia inmediata. [5] Las aeronaves en Terranova quedaron en tierra por el clima y no pudieron ayudar en la búsqueda de Hans Hedtoft . [1] El comienzo de un SOS fue recibido por Johannes Krüss a las 18:06 después de lo cual se perdió la comunicación con Hans Hedtoft . [5]
El Johannes Krüss y el guardacostas estadounidense Campbell se encontraban en la zona cercana a Hans Hedtoft e inmediatamente se dirigieron hacia la posición de Hans Hedtoft después de la llamada de socorro inicial. Sin embargo, debido al mar embravecido, el hielo flotante, la disminución de la luz del día y la visibilidad generalmente mala, no pudieron llegar a la posición proporcionada por Hans Hedtoft antes de que se hundiera esa tarde. Se cree que el Johannes Krüss , comandado por el capitán Albert Sierck, después de un peligroso viaje en las tormentosas aguas llenas de hielo, llegó a la posición de Hans Hedtoft solo unos minutos después de su hundimiento, pero no pudo encontrar sobrevivientes en las condiciones extremadamente difíciles. [10]
El 31 de enero, el USCGC Campbell informó que las condiciones eran peores que todo lo que el barco había visto mientras estaba en servicio de convoy transatlántico durante la Segunda Guerra Mundial, y no había señales de Hans Hedtoft ni de sus pasajeros y tripulación. [11] La búsqueda se canceló el 7 de febrero. [6] El único trozo de naufragio que se recuperó fue un salvavidas que llegó a la costa de Islandia y fue descubierto el 7 de octubre de 1959, unos nueve meses después de que el barco se hundiera. [5] El barco se hundió con registros parroquiales de parroquias de Groenlandia, que debían depositarse en archivos en Dinamarca, lo que provocó una pérdida importante para la genealogía groenlandesa . [12]
Como resultado del hundimiento, el aeródromo de Narsarsuaq , Groenlandia, que había cerrado en noviembre de 1958, fue reabierto. [13] Se abrió un fondo de apelación para los familiares de las víctimas. Se recaudaron 40.000 coronas (en aquel entonces 2.000 libras esterlinas ) entre diez países en dos meses. [14] La compensación para los familiares ascendió a 1.184.936 coronas (en aquel entonces 59.000 libras esterlinas). [15] Al igual que el RMS Titanic 47 años antes, se decía que el Hans Hedtoft era el barco más seguro a flote, [1] siendo descrito como "insumergible" por algunos. [5] [ dudoso – discutir ]
El 30 de enero de 2005, la reina Margarita inauguró un monumento en el Muelle del Atlántico Norte, en Copenhague , en memoria de las 95 personas que perdieron la vida en el Hans Hedtoft . [16]
El naufragio es el tema de la canción de 2014 "All Hope Abandon" de la banda groenlandesa Small Time Giants . [17]
