Una lesión ocupacional es un daño corporal que resulta del trabajo. Los órganos más comunes afectados son la columna vertebral , las manos , la cabeza , los pulmones , los ojos , el esqueleto y la piel . Las lesiones ocupacionales pueden ser resultado de la exposición a riesgos laborales ( físicos , químicos , biológicos o psicosociales ), como la temperatura , el ruido , las picaduras de insectos o animales , los patógenos transmitidos por la sangre , los aerosoles , los productos químicos peligrosos , la radiación y el agotamiento laboral . [1]
Si bien se han establecido muchos métodos de prevención, aún pueden producirse lesiones debido a una ergonomía deficiente , manipulación manual de cargas pesadas, mal uso o fallas del equipo, exposición a peligros generales y capacitación en seguridad inadecuada.
Se estima que en todo el mundo se producen más de 350.000 muertes y más de 270 millones de accidentes laborales al año. [2] En el año 2000, había aproximadamente 2.900 millones de trabajadores en todo el mundo. Las lesiones laborales provocaron la pérdida de 3,5 años de vida saludable por cada 1.000 trabajadores. [3] De estas lesiones, 300.000 resultaron en una muerte. [4]
Las ocupaciones más comunes asociadas con estos peligros varían en todo el mundo según las principales industrias de cada país en particular. En general, las ocupaciones más peligrosas son las de agricultura, pesca y silvicultura. [5] En los países más desarrollados, las ocupaciones de la construcción [6] y la industria manufacturera [7] están asociadas con altas tasas de lesiones en la columna vertebral, las manos y las muñecas. [8]
En Estados Unidos, en 2012, 4.383 trabajadores murieron a causa de lesiones laborales, de los cuales el 92% eran hombres [9] , y se registraron casi 3 millones de lesiones y enfermedades laborales no mortales que costaron a las empresas una pérdida colectiva de 198,2 mil millones de dólares y 60 millones de días laborales [10] . En 2007, 5.488 trabajadores murieron a causa de lesiones laborales, de los cuales el 92% eran hombres [11] , y 49.000 murieron a causa de lesiones relacionadas con el trabajo [ 12] . El NIOSH estima que en 2007, 4 millones de trabajadores en Estados Unidos sufrieron lesiones o enfermedades laborales no mortales [13] .
Según datos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y la Oficina de Estadísticas Laborales , un promedio de 15 trabajadores mueren por lesiones traumáticas cada día en los Estados Unidos, y otros 200 trabajadores son hospitalizados. [14]
En un estudio realizado en el estado de Washington , se hizo un seguimiento de los trabajadores lesionados durante 14 años para determinar los efectos a largo plazo de las lesiones laborales en el empleo. Las lesiones laborales dieron como resultado un promedio de 1,06 años de pérdida de productividad por cada una de las 31.588 reclamaciones permitidas. [15]
En 2010, el 25% de las lesiones y enfermedades laborales que no fueron mortales pero causaron ausencias laborales estaban relacionadas con lesiones en las extremidades superiores. [16]
En los EE. UU., la Oficina de Estadísticas Laborales publica estadísticas detalladas sobre accidentes y lesiones en el lugar de trabajo. [17] Por ejemplo:
Al igual que en el Reino Unido, los resbalones, tropiezos y caídas (STF) son comunes y representan entre el 20 y el 40 % de las lesiones ocupacionales discapacitantes. [18] A menudo, estos accidentes resultan en una lesión de espalda que puede persistir hasta una discapacidad permanente. En los Estados Unidos, existe un alto riesgo de lesiones de espalda en la industria de la atención médica . El 25 % de las lesiones reportadas en trabajadores de la atención médica en el estado de Pensilvania son por dolor de espalda. [19] Entre las enfermeras , la prevalencia del dolor lumbar puede ser tan alta como el 72 %, principalmente como resultado del traslado de pacientes. [20] Algunas de estas lesiones se pueden prevenir con la disponibilidad de elevadores de pacientes , una mejor capacitación de los trabajadores y la asignación de más tiempo para realizar procedimientos laborales. [21] Otro tipo común de lesión es el síndrome del túnel carpiano asociado con el uso excesivo de las manos y las muñecas. Los estudios sobre una cohorte de trabajadores recién contratados hasta ahora han identificado el agarre fuerte, el levantamiento repetitivo de > 1 kg y el uso de herramientas eléctricas vibratorias como actividades laborales de alto riesgo. [22]
Además, la exposición al ruido en el lugar de trabajo puede causar pérdida de audición , que representó el 14% de las enfermedades profesionales notificadas en 2007. [23] Se han creado muchas iniciativas para prevenir esta lesión común en el lugar de trabajo. Por ejemplo, el programa Buy Quiet alienta a los empleadores a comprar herramientas y máquinas que produzcan menos ruido y se creó el premio Safe-In-Sound para reconocer a las empresas y programas que se destacan en el área de prevención de la pérdida de audición. [24] [25]
Las inyecciones accidentales o las heridas por pinchazos de agujas son una lesión común que afecta a los trabajadores agrícolas y veterinarios. La mayoría de estas lesiones se localizan en las manos o piernas, y pueden provocar reacciones leves a graves, incluida la posible hospitalización. [26] Debido a la amplia variedad de productos biológicos utilizados en la agricultura animal, las heridas por pinchazos de agujas pueden provocar infecciones bacterianas o fúngicas, laceraciones, inflamación local, reacciones a las vacunas o antibióticos, amputaciones, abortos espontáneos y muerte. [27] Debido a las interacciones diarias entre humanos y animales, las lesiones relacionadas con el ganado también son una lesión frecuente de los trabajadores agrícolas y son responsables de la mayoría de las lesiones no fatales de los trabajadores en las granjas lecheras. [28] Además, aproximadamente 30 personas mueren anualmente en Estados Unidos por muertes relacionadas con el ganado y los caballos. [29]
Tal vez el factor personal más importante que predispone a un mayor riesgo es la edad. En los Estados Unidos en 1998 17 millones de trabajadores tenían más de 55 años y para 2018 se espera que esta población sea más del doble. [6] Los trabajadores en este grupo de edad tienen más probabilidades de desarrollar dolor lumbar que puede empeorar por condiciones de trabajo que normalmente no afectan a un trabajador más joven. Los trabajadores mayores también tienen más probabilidades de morir en una caída relacionada con la construcción. [6] También tienen un mayor riesgo de lesiones debido a la pérdida de audición relacionada con la edad , [30] discapacidad visual , [31] y el uso de múltiples medicamentos recetados [32] que se ha relacionado con tasas más altas de lesiones laborales. [33] Además de la edad, otros factores de riesgo personales de lesiones incluyen la obesidad [34] particularmente su riesgo asociado con lesiones de espalda y depresión . [35]
La falta de una educación o capacitación adecuada también puede predisponer a una persona a sufrir una lesión laboral. Por ejemplo, existe una conciencia limitada sobre las lesiones por pinchazos de agujas entre los trabajadores agrícolas, y existe la necesidad de programas integrales para prevenir las lesiones por pinchazos de agujas en las operaciones ganaderas. [27] Las técnicas y el entrenamiento adecuados para el manejo de los animales, o el manejo del ganado, también pueden reducir el riesgo de lesiones en el ganado. El tiempo, la posición, la velocidad, la dirección del movimiento y los sonidos que emite un manipulador afectarán el comportamiento de un animal y, en consecuencia, la seguridad del manipulador. [29] La industria agrícola ha comenzado a centrarse más en la educación y la capacitación adecuadas, y ha puesto una variedad de recursos a disposición de los productores. Por ejemplo, organizaciones como el Upper Midwest Agriculture Safety and Health Center (UMASH) tienen una variedad de hojas informativas y videos de capacitación a los que se puede acceder fácilmente en línea. Además, organizaciones como Beef Quality Assurance ofrecen seminarios y demostraciones de capacitación en manejo del ganado.
En los Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece y hace cumplir las normas nacionales de seguridad ocupacional en todos los sectores. [36]
En el Reino Unido, se produjeron un total de 111 lesiones mortales en un solo año. Según el HSE, un total de 111 trabajadores murieron en accidentes laborales en el Reino Unido durante 2019-20. La principal causa de estas lesiones mortales fue la caída desde alturas, que por sí sola fue responsable de 29 muertes durante el mismo año. Otras causas incluyen lesiones por vehículos en movimiento y otros objetos, y el contacto con maquinaria en movimiento. [37]
En el Reino Unido, entre 2013 y 2014, 133 personas murieron en el trabajo. De esas 133 personas, 89 eran empleadas y 44 eran autónomas. En 2013 y 2014, se estima que se produjeron 629.000 lesiones en el trabajo. De esas 629.000 lesiones, 203.000 dieron lugar a más de 3 días de ausencia del trabajo. De ellas, más de 148.000 dieron lugar a ausencias del trabajo durante más de 7 días. [38] En el Reino Unido, existen guías de asesoramiento sobre lesiones en el lugar de trabajo en línea que ofrecen ayuda para afrontar las lesiones laborales. [39]
De todos los accidentes laborales que provocaron la muerte, los más comunes fueron las caídas desde una altura, el contacto con maquinaria en movimiento y el atropello por un vehículo. Estos tipos de accidentes provocaron más de la mitad de todas las muertes registradas. [38]
Los resbalones, los tropiezos y las caídas son la causa de más de un tercio de todas las lesiones que se producen en el trabajo. La manipulación incorrecta de objetos fue la causa más común de lesiones que provocaron ausencias del trabajo de más de siete días. [38] En 2010-2011, las lesiones en las extremidades superiores representaron el 47% de las lesiones no mortales en el trabajo en el Reino Unido. [16]
En total, en 2013-2014 se perdieron más de 1.900.000 días laborales debido a resbalones, tropiezos y caídas. [38]
No es de sorprender que la ocupación sea el factor que más influye en el riesgo de sufrir lesiones en el lugar de trabajo. Los trabajadores nuevos en el trabajo tienen un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones que el personal con más experiencia, mientras que los trabajadores por turnos y el personal a tiempo parcial también tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones en el trabajo. [38]
La Dirección de Salud y Seguridad (HSE) procesó 582 casos en 2013-2014, y obtuvo al menos una condena en 547 casos (94%). [38]
Las autoridades locales procesaron un total de 92 casos durante el mismo período, y en 89 casos (97%) se logró al menos una condena. [38]
La HSE y las autoridades locales emitieron un total de 13.790 avisos y emitieron multas por más de 16.700.000 libras esterlinas. [38]
Las lesiones traumáticas en las extremidades superiores son el tipo de lesión más frecuente en el trabajo en Taiwán . [16] En 2010, se registraron 14.261 lesiones laborales y el 45% de ellas implicaban traumatismos en las extremidades superiores. [16]
Existen muchos métodos para prevenir o reducir las lesiones laborales, entre ellos la anticipación de los problemas mediante la evaluación de riesgos , la formación en seguridad, las bandas de control , los equipos de protección personal ( protecciones de seguridad), los mecanismos de las máquinas y las barreras de seguridad. Además, los problemas pasados pueden analizarse para encontrar sus causas fundamentales mediante una técnica denominada análisis de causa raíz . Una revisión Cochrane de 2013 encontró evidencia de baja calidad que mostraba que las inspecciones, especialmente las inspecciones focalizadas, pueden reducir las lesiones relacionadas con el trabajo a largo plazo. [40]