Lemuriformes es el único infraorden existente de primates que se incluye en el suborden Strepsirrhini . Incluye a los lémures de Madagascar , así como a los gálagos y lorisidos de África y Asia, aunque una taxonomía alternativa popular sitúa a los lorisoides en su propio infraorden, los Lorisiformes. [a]
Los primates lemuriformes se caracterizan por tener un peine de dientes , un conjunto de dientes especializados en la parte frontal inferior de la boca que se utiliza principalmente para peinar el pelaje durante el aseo. [4]
Los orígenes lemuriformes no están claros y son debatidos. El paleontólogo estadounidense Philip Gingerich propuso que los primates lemuriformes evolucionaron a partir de uno de varios géneros de adápidos europeos basándose en similitudes entre los dientes frontales inferiores de los adápidos y el peine de dientes de los lemuriformes existentes; sin embargo, esta opinión no está firmemente respaldada debido a la falta de fósiles de transición claros. [5] En cambio, los lemuriformes pueden descender de una rama muy temprana de cercamoniines asiáticos o sivaladapids que emigraron al norte de África. [6] [7]
Hasta los descubrimientos de tres lorisoides fósiles de 40 millones de años de antigüedad ( Karanisia , Saharagalago y Wadilemur ) en los depósitos de El Fayum en Egipto entre 1997 y 2005, los lemuriformes más antiguos conocidos procedían del Mioceno temprano (~20 millones de años) en Kenia. y Uganda . Estos nuevos hallazgos demuestran que los primates lemuriformes estuvieron presentes durante el Eoceno medio en Afro-Arabia y que el linaje lemuriforme y todos los demás taxones estrepsirrinos habían divergido antes de esa fecha. [10] [11] [12] Djebelemur de Túnez data de finales del Eoceno temprano o temprano medio (52 a 46 millones de años) y ha sido considerado una cercamoniina, [13] pero también puede haber sido un tallo lemuriforme. [6] Los azibíidos de Argelia datan aproximadamente de la misma época y pueden ser un grupo hermano de los djebelemuridos . Junto con Plesiopithecus del Egipto del Eoceno tardío, los tres pueden calificarse como lemuriformes de raíz de África. [7]
Las estimaciones del reloj molecular indican que los lémures y los lorisoides divergieron en África durante el Paleoceno , aproximadamente hace 62 millones de años. Entre 47 y 54 millones de años, los lémures se dispersaron a Madagascar en balsa . [11] De forma aislada, los lémures se diversificaron y llenaron los nichos que a menudo ocupan los monos y simios en la actualidad. [14] En África, los loris y los gálagos divergieron durante el Eoceno, aproximadamente hace 40 millones de años. [11] A diferencia de los lémures de Madagascar, han tenido que competir con monos y simios, así como con otros mamíferos. [15]
La mayor parte de la literatura académica proporciona un marco básico para la taxonomía de primates, que generalmente incluye varios esquemas taxonómicos potenciales. [16] Aunque la mayoría de los expertos están de acuerdo sobre la filogenia , [17] muchos no están de acuerdo sobre casi todos los niveles de clasificación de los primates. [dieciséis]
Dentro de Strepsirrhini, dos clasificaciones comunes incluyen dos infraórdenes (Adapiformes y Lemuriformes) [18] o tres infraórdenes (Adapiformes, Lemuriformes, Lorisiformes). [19] Una taxonomía menos común ubica al aye-aye (Daubentoniidae) en su propio infraorden, Chiromyiformes. [20] En algunos casos, los plesiadapiformes se incluyen dentro del orden Primates, en cuyo caso Euprimates a veces se trata como un suborden, con Strepsirrhini convirtiéndose en un infraorden, y los Lemuriformes y otros se convierten en parvorders. [21] Independientemente de la taxonomía infraordinal, los estrepsirrinos de corona se componen de 10 familias, tres de las cuales están extintas. [18] Estas tres familias extintas incluían los lémures gigantes de Madagascar, [22] muchos de los cuales se extinguieron en los últimos 1.000 años después de la llegada humana a la isla. [23]
Cuando Strepsirrhini se divide en dos infraórdenes, el clado que contiene todos los primates con dientes puede denominarse "lemuriformes". [18] Cuando se divide en tres infraórdenes, el término "lemuriformes" se refiere sólo a los lémures de Madagascar, [14] y los primates dentados se denominan "estrepsirrinos de la corona" [25] o "estrepsirrinos existentes". [26] La confusión de esta terminología específica con el término general "estrepsirrina", junto con comparaciones anatómicas demasiado simplificadas e inferencias filogenéticas vagas, puede llevar a conceptos erróneos sobre la filogenia de los primates y malentendidos sobre los primates del Eoceno, como se ve en la cobertura mediática de Darwinius . [27] Debido a que los esqueletos de los adaptapiformes comparten fuertes similitudes con los de lémures y loris, los investigadores a menudo se han referido a ellos como estrepsirrinos "primitivos", [28] ancestros de los lémures o un grupo hermano de los estrepsirrinos vivos. Están incluidos en Strepsirrhini, [26] y se consideran miembros basales del clado. [29] Aunque no se cuestiona su estatus como verdaderos primates, la relación cuestionable entre los adaptapiformes y otros primates vivos y fósiles conduce a múltiples clasificaciones dentro de los Strepsirrhini. A menudo, los adaptapiformes se colocan en su propio infraorden debido a diferencias anatómicas con los lemuriformes y su relación poco clara. Cuando se enfatizan los rasgos compartidos con los lemuriformes (que pueden ser sinapomórficos o no), a veces se reducen a familias dentro del infraorden Lemuriformes (o superfamilia Lemuroidea). [30]