Azibiidae es una familia extinta de primates fósiles de finales del Eoceno temprano o temprano medio de la Formación Glib Zegdou en el área de Gour Lazib en Argelia . Se cree que están relacionados con los primates vivos con dientes , los lémures y los lorisoides (conocidos como estrepsirrinos ), aunque paleoantropólogos como Marc Godinot han argumentado que pueden ser los primeros simios (monos y simios). Incluye los géneros Azibius y Algeripithecus , este último originalmente considerado el simio más antiguo conocido, no un estrepsirrino.
Descrito originalmente como un tipo de plesiadapiforme (un grupo extinto de mamíferos arbóreos considerado un grupo hermano del clado de los primates ), sus restos fragmentarios han sido interpretados como un hiopsodontido (un tipo de condilarto extinto ), un adaptapido (un tipo extinto de primate adapiforme de Europa), y un macroscélido ( musarañas elefante ). Restos menos fragmentarios descubiertos entre 2003 y 2009 demostraron una estrecha relación entre Azibius y Algeripithecus . Las descripciones del astrágalo (hueso del tobillo) en 2011 han ayudado a fortalecer el apoyo al estado estrepsirrino de Azibius y Algeripithecus , lo que indicaría que la historia evolutiva de los lémures y sus parientes tiene sus raíces en África. Asimismo, si los azibíidos son simios, apoyaría la hipótesis de que los simios se originaron en África en lugar de Asia.
Los azibíidos eran primates de cuerpo pequeño: Algeripithecus minutus pesaba entre 65 y 85 g (2,3 y 3,0 oz), Azibius trerki pesaba aproximadamente 115 y 160 g (4,1 y 5,6 oz), y una especie sin nombre de Azibius era notablemente más grande, pesaba una estimado de 630 a 920 g (22 a 32 oz).
Aunque la taxonomía es controvertida, [1] la evidencia morfológica sugiere que los azibíidos fueron una de las primeras ramificaciones del linaje de primates temprano que condujo a los lemuriformes vivos, que excluían a otros primates adaptapiformes . [2] Según Tabuce et al. , la mandíbula de Algeripithecus indica que tenía un diente canino inclinado , similar al que se encuentra en los lemuriformes de corona ( estrepsirrinos existentes ). Aunque se desconoce la dentición anterior de los azibíidos, es posible que hayan poseído un peine de dientes (una estructura dental especializada que se encuentra en los lemuriformes), lo que indica un antiguo linaje de tallos de primates lemuriformes en África, [3] posiblemente descendiente de una rama asiática temprana de los adaptapiformes [4 ] como una rama primitiva de cercamoniines anteriores a Donrussellia (uno de los adaptapiformes europeos más antiguos). [5] Sin embargo, la incertidumbre sobre la presencia o ausencia de un verdadero peine de dientes en los azibíidos hace que sea difícil determinar si son lemuriformes de tallo o corona. [2] Según Tabuce et al. , Los azibiidos pertenecen a un clado afroárabe de primates lemuriformes de tallo, incluidos taxones hermanos sucesivos como los djebelemuridos (incluidos Djebelemur y 'Anchomomys' milleri ) y un grupo que incluye Plesiopithecus y lemuriformes de corona. [6] Sin embargo, si los azibíidos son simios, como lo sugirió originalmente Algeripithecus , entonces demuestran un antiguo linaje simio y su divergencia evolutiva en el continente africano, [7] contrariamente a la opinión contraria de que los simios evolucionaron por primera vez en Asia. [8]
La primera especie, Azibius trerki , fue descrita originalmente por Jean Sudre en 1975 como un posible 'paromomyiform' (un tipo de plesiadapiforme , un grupo extinto de mamíferos arbóreos considerado un grupo hermano del clado de primates ), pero también fue interpretada como un hiposodóntido (un tipo de condilarto extinto ) realizado por el paleoantropólogo Frederick S. Szalay ese mismo año. Al año siguiente, el paleoantropólogo Philip D. Gingerich lo reclasificó como adápido (un tipo extinto de primate adapiforme de Europa). A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, continuaron los debates sobre su clasificación, y algunos investigadores sugirieron que podría estar relacionado con macroscélidos ( musarañas elefante ), mientras que otros apoyaron interpretaciones iniciales como adápidos o plesiadapiformes (particularmente carpóstoles ). [10]
En 2006, el paleoantropólogo Marc Godinot favoreció una relación entre Azibius y los simios, pero sugirió provisionalmente que Azibius podría estar más estrechamente relacionado con los primates dentados , que incluyen a todos los estrepsirrinos existentes. [11] Este último punto de vista ha ganado cada vez más apoyo con la reclasificación de Algeripithecus (una vez considerado un simio basal ) como un azibíido estrechamente relacionado. Los dientes fósiles adicionales y el maxilar (mandíbula superior) de ambos géneros descubiertos entre 2003 y 2009 ayudaron a demostrar su relación. Basado en los mismos hallazgos fósiles, Tabelia , que también se consideraba uno de los simios más antiguos conocidos junto con Algeripithecus , ahora también se considera sinónimo de Azibius . Además, el tercer y cuarto premolar inferior (P 3 y P 4 ) distinguen azibíidos de carpolestids, mientras que el cuarto premolar superior (P 4 ) coincide con lo que se pensaba que era el segundo molar superior (M 2 ) de Dralestes hammadaensis , otro presunto plesiadapiforme. [12] o género de azibíidos. [13] Ahora se reconoce que los especímenes de Dralestes son Azibius y Algeripithecus , y Tabuce et al. afirmó que Dralestes era sinónimo de Azibius en 2009. [12] Sin embargo, en 2010, Godinot sugirió cautelosamente que Dralestes puede ser sinónimo de Algeripithecus basado en un premolar en forma de cuchilla. También reafirmó su opinión de que Algeripithecus era un simio basándose en su morfología del molar superior y planteó la hipótesis de que esto se aplicaba a todos los azibíidos, favoreciendo su opinión anterior de que pueden ser simios primitivos en lugar de lemuriformes de tallo. [1] El argumento a favor de las afinidades por la estrepsirrina se fortaleció en 2011 cuando Marivaux et al. publicaron una interpretación de los huesos del astrágalo recientemente descubiertos [a] encontrados en Gour Lazib, que, según afirmaban, eran más similares a los de los estrepsirrinos vivos y a los adapiformes extintos, no a los de los simios. La morfología de los talis también difería radicalmente de la de los plesiadapiformes, lo que confirma que los azibíidos son verdaderos primates. [15]
Todos los azibíidos conocidos eran primates de cuerpo pequeño. [16] La masa corporal de Algeripithecus minutus se estimó [b] entre 65 y 85 g (2,3 y 3,0 oz), [10] equivalente en tamaño a un lémur enano de orejas peludas ( Allocebus trichotis ) o al lémur ratón marrón ( Microcebus Rufo ). [16] Se estimó que Azibius trerki pesaba entre 115 y 160 g (4,1 y 5,6 oz), [10] comparable en tamaño a un lémur ratón gris ( Microcebus murinus ). Una especie sin nombre, cf. Azibius sp., era más grande, pesaba entre 630 y 920 g (22 y 32 oz), lo que lo hacía similar en tamaño a los lémures deportivos ( Lepilemur ). [dieciséis]
Tanto Azibius como Algeripithecus sólo se han encontrado en la Formación Glib Zegdou del área de Gour Lazib en Argelia. La Formación Glib Zegdou data de finales del Eoceno temprano o temprano medio. [8] Dos molares superiores encontrados en Chambi, Túnez , que originalmente estaban asociados con Djebelemur martinezi (otro tallo lemuriforme sospechoso), pueden representar en cambio otro primate más estrechamente relacionado con Algeripithecus . [17]