Un proyecto de ley de gastos generales es un tipo de proyecto de ley en los Estados Unidos que agrupa muchos de los proyectos de ley de asignaciones presupuestarias ordinarias más pequeños en un solo proyecto de ley más grande que puede aprobarse con solo un voto en cada cámara del Congreso . Hay doce proyectos de ley de asignaciones presupuestarias ordinarias diferentes que deben aprobarse cada año (uno para cada subcomité de asignaciones) para financiar el gobierno federal y evitar un cierre gubernamental . Un proyecto de ley de gastos generales combina dos o más de esos proyectos de ley en un solo proyecto de ley.
Los proyectos de ley de asignaciones presupuestarias regulares suelen redactarse, debatirse y aprobarse en la Cámara de Representantes y el Senado durante el verano. Sin embargo, estas versiones pueden ser diferentes, especialmente si diferentes partidos controlan cada cámara. El proceso de negociación general se lleva a cabo más adelante en el año e implica conciliar las diferencias en los diversos proyectos de ley para que un proyecto de ley de asignaciones presupuestarias idéntico y combinado pueda aprobarse en ambas cámaras y evitar un cierre del gobierno.
Cada año, el Congreso debe aprobar proyectos de ley que asignan dinero para todos los gastos discrecionales del gobierno. Por lo general, se aprueba un proyecto de ley para cada subcomité de los doce subcomités del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y los doce subcomités correspondientes del Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado de Estados Unidos .
Cuando el Congreso no produce o no puede producir proyectos de ley separados en el momento oportuno, agrupará muchos de los proyectos de ley de asignaciones separados en un proyecto de ley de gastos ómnibus. [1] : 61 La fecha límite podría ser el comienzo del próximo año fiscal, el 1 de octubre, o podría ser alguna otra fecha límite cuando las asignaciones se agotarían de otra manera (como una fecha límite establecida por una resolución continua ). El año fiscal de los Estados Unidos es el período de 12 meses que comienza el 1 de octubre y termina el 30 de septiembre del siguiente año calendario. [2]
Algunas de las razones por las que el Congreso podría no completar todos los proyectos de ley por separado incluyen desacuerdos partidistas, desacuerdos entre miembros del mismo partido político y demasiado trabajo en otros proyectos de ley. Según Walter J. Oleszek, profesor de ciencias políticas y "especialista sénior en gobierno nacional estadounidense en el Servicio de Investigación del Congreso ", [3] los proyectos de ley ómnibus se han vuelto más populares desde la década de 1980 porque "los líderes de los partidos y los comités pueden empaquetar o enterrar disposiciones controvertidas en un proyecto de ley masivo para ser votado a favor o en contra". [1] : 14
Los proyectos de ley ómnibus también pueden utilizarse para "proteger del veto" elementos, al incluir medidas que se espera que el presidente vete si se presentaran para su firma por su cuenta, pero que está dispuesto o se ve presionado a firmar un proyecto de ley ómnibus que incluye esas medidas. [1] : 318
Un "minibús" (abreviatura de "mini-ómnibus") es un proyecto de ley de gastos que proporciona fondos para múltiples sectores del gobierno federal, pero no para todos ellos. [4]
Un "cromnibus" (compuesto de " CR " y "ómnibus") es un proyecto de ley que establece nuevos niveles de financiación para ciertos sectores del gobierno federal, al tiempo que renueva los del año fiscal anterior para otros. [5]
En su libro Congressional Procedures and the Policy Process, Walter Oleszek describe las medidas ómnibus de la siguiente manera:
La combinación de todos o varios proyectos de ley de asignación de fondos crea lo que se denominan medidas ómnibus o minibús. Estos proyectos de ley asignan dinero para operar el gobierno federal y formular políticas nacionales en decenas de áreas. Estos proyectos de ley ómnibus otorgan grandes poderes a un pequeño número de personas que elaboran estos paquetes: líderes de partidos y comités y altos funcionarios ejecutivos. Las medidas ómnibus suelen despertar la ira de los miembros de base del Congreso porque, por lo general, se dispone de poco tiempo en los últimos días de una sesión para debatir estas medidas masivas o para saber qué contienen. A falta de la promulgación de proyectos de ley de asignación de fondos anuales o de una CR, las agencias federales deben cerrar y suspender temporalmente a sus empleados. Además, "la incertidumbre sobre las asignaciones finales lleva a muchos administradores [federales] a acaparar fondos; en algunos casos, se detienen las contrataciones y las compras". [6]
A menudo, los proyectos de ley de gasto general son criticados por estar llenos de gastos superfluos (gastos innecesarios o derrochadores que complacen a los electores o a grupos de intereses especiales). [7] Los proyectos de ley suelen tener más de 1.000 páginas. Sin embargo, estos proyectos de ley se han vuelto más comunes en los últimos años. [1] : 14
En diciembre de 2004, la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2005, de 3.016 páginas y 388.000 millones de dólares , se hizo famosa por su tamaño, por las partidas presupuestarias insertadas en las etapas finales que representaban el 4% de los 388.000 millones de dólares, por sus disposiciones no relacionadas con asignaciones presupuestarias, por su contenido controvertido y por haber sido aprobada a toda prisa en el último minuto. Fue redactada por la Cámara en menos de 24 horas y luego aprobada por el Senado. [8] [9] Contenía "asuntos complejos y controvertidos" que incluían nueve proyectos de ley, de los cuales sólo dos habían sido debatidos en el Senado, y un informe de conferencia (un proyecto de ley conciliado entre las dos cámaras en un comité de conferencia) con 32 disposiciones no relacionadas que el Senado nunca había considerado. [10] : 25267
En 2009, un proyecto de ley ómnibus de 410 mil millones de dólares, la Ley Ómnibus de Asignaciones de 2009 (HR 1105), se convirtió en un punto de controversia debido a sus 8 mil millones de dólares en partidas presupuestarias . [11] El 11 de marzo, el presidente estadounidense Barack Obama firmó el proyecto de ley como ley Pub. L. 111–8 (texto) (PDF). [12]