La Legión Armenia ( en alemán : Armenische Legion ; en armenio : Հայկական լեգիոն , romanizado : Legión Haykakan ) fue una unidad militar del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba formada principalmente por armenios soviéticos que querían luchar contra los soviéticos por una Armenia independiente y estaban comandados por el general Drastamat Kanayan .
La efímera República de Armenia , fundada en 1918, fue ocupada por los bolcheviques rusos en 1920 y poco después incorporada a la Unión Soviética. Los miembros del partido político Federación Revolucionaria Armenia (FRA; Dashnaks) nunca aceptaron esta situación, ya que muchos de ellos fueron encarcelados, asesinados o expulsados por las autoridades soviéticas tras la toma del poder.
En 1942, para luchar contra la política antiarmenia de Turquía, varios dashnaks iniciaron negociaciones con Berlín y aceptaron a regañadientes participar en la formación de una legión militar. [3] Sin embargo, esta medida fue oficialmente repudiada por los órganos del partido FRA. [4]
La mayoría de los soldados de la legión del 812.º Batallón procedían de las filas del Ejército Rojo , prisioneros de guerra que habían optado por luchar para el ejército alemán en lugar de enfrentarse a las brutales condiciones de los campos de prisioneros de guerra nazis, [5] aunque varios veteranos armenios que habían escapado a los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial también regresaron a Europa para unirse a ella. [6] El mando de la unidad fue entregado a un ex Ministro de Defensa de Armenia , el general Drastamat Kanayan (Dro). Kanayan estaba entre la minoría de la legión que se ofreció como voluntario, con la esperanza de liberar a la Armenia soviética del control de Moscú. [7]
Durante el período de servicio activo, el 812.º Batallón participó en la ocupación de la península de Crimea y el Cáucaso Norte . Una unidad que formaba parte de la Legión Armenia fue el 4.º Batallón del 918.º Regimiento de Granaderos, 242.ª División de Infantería, una de las pocas unidades de la Legión Oriental que recibió insignias alemanas después del 18 de marzo de 1944. El batallón participó en la defensa fallida de Toulon . [8]
Al final de la guerra, la moral entre los hombres de la unidad comenzó a desmoronarse; muchos de los miembros de la legión desertaron o desertaron. [9] Hans Houterman informó que en un caso, un batallón en los Países Bajos donde estaba estacionada la legión incluso se rebeló. [10] Muchos hombres se rindieron a las fuerzas aliadas occidentales . Si no eran detenidos por ellas, eran entregados a las autoridades soviéticas que, de acuerdo con una orden proclamada por Joseph Stalin , los enviaban a campos en Siberia como castigo por rendirse a las fuerzas del Eje y "dejarse capturar", un destino que sufrieron casi todos los ex prisioneros soviéticos de la guerra. [1]
Varios prisioneros de guerra judíos del Ejército Rojo fueron salvados por algunos de los armenios de la Legión y hubo varios casos de judíos enviados al batallón para evadir la detección de los nazis. Josef Moisevich Kogan, un soldado del Ejército Rojo capturado por los alemanes, por ejemplo, declaró que recibió ayuda de un médico armenio en el 812.º Batallón cuando se coló en el propio batallón, escapando después con la ayuda de la resistencia holandesa . [11]
Además del 812.º Batallón, también había otras unidades en las que los armenios prestaban servicio; según Joris Versteeg, su número total ascendía a 33.000. [1] De ellos, 14.000 estaban destinados en batallones de campaña, mientras que otros 7.000 prestaban servicio en unidades logísticas y otras unidades no combativas. Ailsby sitúa el número de armenios en "las legiones y batallones de reemplazo" cerca de los 11.600. [2] Las otras unidades incluían:
808º Batallón
809º Batallón "Zeytun"
810 ° Batallón
812.º Batallón de Ingeniería
813 ° Batallón
814 ° Batallón
815 ° Batallón
816º Batallón
I/125 Batallón
I/198 Batallón
II / 9 Batallón
A pesar de que la Alemania nazi reconocía a los armenios como un pueblo ario, Adolf Hitler personalmente no confiaba en ellos, [1] [12] y como resultado, el batallón armenio estuvo estacionado principalmente en los Países Bajos . [13] Hablando sobre las unidades militares de los pueblos soviéticos, Hitler dijo: "No sé nada sobre estos georgianos. No pertenecen a los pueblos turcos... Considero que sólo los musulmanes son confiables... Considero que todos los demás no son confiables. Por el momento considero que la formación de estos batallones de pueblos puramente caucásicos es muy arriesgada, mientras que no veo ningún peligro en el establecimiento de unidades puramente musulmanas... A pesar de todas las declaraciones de Rosenberg y los militares, tampoco confío en los armenios". [12]
El ministro de los Territorios Ocupados y teórico racial Alfred Rosenberg declaró que los armenios eran indoeuropeos o arios , y por lo tanto estaban sujetos inmediatamente al reclutamiento. Sin embargo, según Versteeg, "aunque oficialmente los armenios eran considerados 'arios', la noción de que eran 'comerciantes levantinos', similares a los judíos, estaba profundamente arraigada en los círculos nazis, y los 'puristas' raciales, junto con el propio Hitler, eran propensos a considerar a los armenios como 'no arios'". [12]
Con las "Disposiciones para el establecimiento de las Legiones Orientales" del 24 de abril de 1942, los miembros de las Legiones Orientales debían usar uniformes del ejército alemán con el águila alemana . A los rusos, ucranianos y bielorrusos se les permitió el uniforme alemán, pero no el águila alemana. Sin embargo, no se podían usar ni rangos militares alemanes ni insignias de rango alemán. A los miembros de las Legiones Orientales se les dio insignias posicionales, que denotaban qué posición ocupaban en la jerarquía de mando . Los siguientes puestos se usaban en las Legiones Orientales: stellvertretender Gruppenführer (jefe de escuadrón asistente), Gruppenführer (jefe de escuadrón), stellvertretender Zugführer (jefe de pelotón asistente), Zugführer (jefe de pelotón), stellvertretender Kompanieführer (comandante de compañía asistente), Kompanieführer (comandante de compañía). [14]
Según la Instrucción OKH 8a/3 del 29 de abril de 1943, todos los soldados armenios en formación cerrada o empleados por Hilfswilliger en la Wehrmacht/Heer serían conocidos colectivamente como la Legión Armenia. En mayo de 1943 se introdujeron las insignias de rango de tipo ruso zarista, seguidas en diciembre de 1943 por las que se muestran en las tablas siguientes. [15]