Los primeros reyes Chola legendarios son la historia registrada de los primeros gobernantes Chola del período Sangam en la literatura tamil y la literatura Sangam . La otra fuente de la historia Chola temprana se encuentra en las inscripciones dejadas por los reyes Chola posteriores .
La genealogía de los reyes Chola se encuentra en la literatura tamil y en las numerosas inscripciones dejadas por los reyes Chola posteriores. Contiene registros de reyes de los que no sobreviven pruebas históricas verificables. Existen muchas versiones de este linaje. La fuente principal es la literatura Sangam, en particular, la literatura religiosa como Periyapuranam , poemas semibiográficos del período Chola posterior, como las inscripciones en templos y cuevas, y las dejadas por los Cholas medievales.
Independientemente de la fuente, ninguna lista de reyes tiene una base probatoria sólida y, si bien por lo general son similares entre sí, no hay dos listas idénticas. Algunos historiadores consideran que estas listas son conglomerados exhaustivos de diversas deidades hindúes y personajes puránicos atribuidos a jefes locales y a antepasados inventados de dinastías que intentaban restablecer su legitimidad y supremacía en una tierra que intentaban conquistar.
Los héroes y semidioses típicos encontraron su lugar en la ascendencia reclamada por los Cholas posteriores en las genealogías incorporadas en las cartas en placas de cobre y las inscripciones en piedra de los siglos X y XI. La versión más antigua de esto se encuentra en las Placas de Kilbil que dan quince nombres antes de Chola, incluidos los genuinamente históricos de Karikala , Perunarkilli y Kocengannan . Las Placas de Thiruvalangadu aumentan esta lista a cuarenta y cuatro, y las Placas de Kanya enumeran cincuenta y dos.
Se consideraba que los Cholas descendían de la dinastía Solar . Los Puranas hablan de un rey Chola, un supuesto contemporáneo del sabio Agastya , cuya devoción dio origen al río Kavery .
La historia del rey Manu Needhi Cholan cuenta cómo condenó a muerte a su hijo por haber matado accidentalmente a un ternero . Se le llamó así porque siguió las reglas de Manu ; su nombre real no se menciona y se cree que es "Ellalan" según Maha vamsam, a quien se le atribuye una historia similar. El rey Shibi rescató una paloma de un cazador al darle su propia carne al cazador hambriento y pobre y también fue parte de las leyendas. El rey Shivi también fue llamado Sembiyan , un título popular asumido por varios reyes Chola.
Los reyes Chola del período Sangam y la vida de sus habitantes contribuyeron mucho a la riqueza cultural tamil. La literatura Sangam está llena de leyendas sobre los reyes Chola. Sin embargo, no hay ninguna base probatoria que respalde esta lista de reyes, ya sea mediante inscripciones o mediante evidencia literaria (incluso en la literatura Sangam). Las fechas de ascenso al trono son una interpolación aproximada de los puntos de vista cronológicos en la historia tamil .
La genealogía de la familia Chola transmitida por la concesión de placa de cobre de Thiruvalangadu consiste en nombres que corroboran la autenticidad histórica de las leyendas. [1]